看春四爹渾身僵硬沒有反應，那個半裸的男人似乎有些愧疚的感覺。他擺了擺手，想說什麼，但最終似乎又覺得說不出口。
「放心，我等一下就走。」半裸的男人輕聲說道：「真的，能不能討一碗水喝。我是在太冷了才不得已上來。」
春四爹有些摸不著頭腦，這個男人不似一般的水匪，能夠在凌冬的半夜在水裡追船的人，顯然水性極好。他說等一下就走，那他在水裡做什麼呢？難道是在追另一艘船。
難道水匪有內槓？
半裸的男人看春四爹還是沒有反應，從兜裡掏出了幾蚊錢，忽然有些不高興了：「老子付錢買一碗熱水。老爹，老子是什麼身份你也知道，只是要一碗水而已，喝了老子就走，你要不識相，可別惹急了老子。」
月光下那人的手有如蒼白的爪子，冰冷的江水凍得上面都是瘡疤。
春四爹仍舊猶豫不決，不知道如何應對，但是孩子娘立即倒出了剛才爐子裡的濕煤，放入乾煤引火，讓春四去船後面打水。
水很快燒了起來，船上起了一層暖光，將銅錢拍到船頭，「我不進去行了吧，你拿過來燒，我暖和一點。」
春四娘端起爐子，抬到了船頭，那半裸的男人，從他腰後的水靠袋中，掏出一隻小錫瓶，大概兩隻手指粗細，上頭用泥封了口。這男人剝開泥封，將裡面的液體倒入燒的水中。
瞬間一股香味溢滿了整船，這是燒酒的酒糟。
「好這一口。」那男人呵呵笑了一下，用漢口話說，又掏出兩隻小碗，一隻撈了一碗摻著酒的溫水。放到春四爹的門前，一隻自己喝了一口。發出了讓人心癢的嘖嘖聲。「來點吧，你們也不容易。」
春四爹警惕的看著他，但是酒香讓他有些焦躁，在船艙裡，春申被酒味嗆了，莫名醒了，抬頭起來，就被春四娘迅速按回進被子裡，摀住了他的嘴巴。
「我讓你喝酒，你看著我做什麼。」半裸的男人沒好氣的讓春四爹坐下，又有點不開心起來：「你不給我面子，來，我喝幾口就走，你陪老子聊聊，哎呀，不要害怕，我要弄你們，早把你們船弄翻了。」
春四爹看他的表情，這人似乎不是窮凶極惡之人，水匪成幫結派，這個人只是一個人確實不像是來害人的，他略微鬆了一口氣。看了看那碗冒著水氣的酒，他拿起來，看了看蓬裡緊張的坐著的春四和她娘，喝了一口。
酒糟非常香甜，就是摻了江水，味道也非常濃郁。一下衝開味蕾，春四爹一口下去，不由自主，又喝了一口。
那人就開心了，咧嘴大笑：「這才對莫，我們都是江面上討生活的。當水蝗，也是迫不得已。喝上酒了，咱們沒什麼兩樣。」
「你喝了趕快走莫。」春四爹酒下去，一股熱氣就上來，一下也不覺得害怕了。
「好酒喝就不一樣，哈哈哈哈，喝完就走，老子喝完就走不騙你們。」他又從水靠後腰裡掏出一錫瓶倒進去。「我告訴你啊，老子他媽也厭嘍，這當水蝗，就是黑唬人，黑唬你們，你說，我們的收捐，都是問商船收，你們能有幾個錢幾個貨嘛，還不是最近軍隊鬧的，商貨軍貨分不清楚才來找漁船，所以你們以後也別害怕，這一碗熱水，老子記得你們，老子回去吩咐兄弟們，你拿著這個。」他從腰裡扯出一條黃布來，在船頭曬魚的拉繩上掛上：「這是我們黃葵水蝗的免捐旗。掛著了，以後黃葵不會找你這艘船地麻煩。」
春四爹看著那黃布，上面畫著一朵奇怪的花的圖案，那人的臉已經發紅，有些喝多了。繼續對春四爹嘆道：「你記得，老子是黃葵水蝗的炮頭，現在五湖十八河的水蝗都被趕到長江裡來了，都是不要命的年輕小鬼盼著我們這些老人死，老子做炮頭十幾年，為黃葵算是汗馬功勞，他媽的現在卻淪落到要『摘花鼓』，今晚花鼓摘不回去，恐怕老子的炮頭也當不下去了。你聽到剛才打鼓了麼？那就是摘花鼓的聲音，煩死個雀兒。」
春四爹疑惑的看著這個人，他不明白什麼是摘花鼓，那人把一碗酒水全部喝乾道：「幸虧老子寶刀不老，八個花鼓我剛才一口氣都摘了。累死我了，所以才到你這兒歇歇，所以你不用害怕。」
炮頭說著，彎腰把手探入江水中，原來有一隻鐵鉤子鉤在船頭，連著水下什麼東西，炮頭一把全部提了上來。竟然是一串滴水的人頭。全部被水泡的發白：「老子剛摘下的花鼓。前面三隻船巧了，正好八個。」
春四一聲尖叫，她一下就認了出來，隔壁船經常和春申玩的二孬的人頭掛在裡面，四歲的小女孩腦袋皮只剩下半個，似乎被硬扯下來的，嘴巴張的很大。
春四爹也一下就被嚇醒了站了起來。幾乎要吐出來。
「1，2，3，4，5.」炮頭撥弄著那些人頭。忽然愣了一下，看了看水面：「搞莫逼，少了幾個，掉了哪兒去嘍。」