張啟山早年剛到湖南，遊歷過湘西一回，這裡的山水層巒疊嶂，在半山峭壁上，還能聽到懸崖下密林中溪河的聲音。入暮之後，山中的也不會完全黑下來，能看到一層薄薄地冷光打在所有的山上。中間薄霧忽濃忽淡，看不分明。
先來的人已經多方探查了他猜想的幾個方向，都分佈在這個山谷的幾個角落中。火車，一定是從這個區域的某一座礦山開出去的。
張家人入湘以來，遵循張家傳統，在整個湖南民間放了很多的眼線，這些張家人多和當地各種職業的人混跡在一起，張家出去下地，都會有非常熟悉風土人情的人做接應。
晚上驛站各路商販都升起了爐灶，在懸崖的石階上烤饟的烤饟，煮胡辣湯的煮糊辣湯；有獵戶燒烤野味，用上各種辣子粉，香味傳遍整個山谷。這一條長龍般的通鋪頂上，掛滿了各種各樣的火燈風燈，遠遠看去，就如同聊齋小說中的狐仙鬼市。
張啟山和衣休息，冷風從木架下的懸崖灌上來，副官已經在附近吹起了蝙蝠哨，等待當地張家人回應。齊鐵嘴則被南北東西各種香味迷的神魂顛倒，提溜著錢袋到處討要，不一會已經抱著各種串串火燒回來。
張啟山睜開一隻眼睛，看了他一眼。他就道：「佛爺，佛爺，得虧跟你來了，想不到這荒郊僻嶺還有如此盛世，要不你來幾個嘗嘗？」
張啟山默默道：「出來行走江湖，亂吃東西，老八你讓賢吧，反正也活不久。我看吳家鋪子那邊，吳老狗的狗都不吃這些。你應該去吳家點卯深造一下。」
齊鐵嘴看了看手裡的食物，又看了看四周南來北往的商客，輕聲問道：「不至於吧，佛爺。我看這兒民風淳樸，老鄉一個個多可愛啊，江湖險惡，我又不是沒經歷過，你們張家人太過謹慎。難怪討不到老婆。」
正說著，副官回來，帶回來一個腳伕模樣的中年人，張啟山眼睛一亮，翻坐起來，「老倌，怎麼樣？」
「這一帶是霍家的地盤，湘西霍酒香，這裡最近出了幾個大買賣，霍家的盤口油的很，半截李的人一直想找藉口把這個盤口清出去。霍家的高手全守在這兒。啟山你的臉大家熟悉，你要小心。一入村很容易被人發現。」張老倌落下來點煙，他的手指已經熏黃，不是開口的官話，都不會相信是張家人。
齊鐵嘴愣了一下，擦了擦嘴邊的酸湯油，說道：「呦，佛爺，我還真沒想到，這兒是霍家的地盤，霍家當年掌管九門，你一個北方人，來了就變了天換了皇帝，霍三娘不會輕易就範。您現在靠的是長沙布——」他話未說完，副官一下輕拍了他的下巴，把他打了一個磕巴。
齊鐵嘴立即反應過來，忙四處看了看，輕聲道：「您是靠著槍炮的臉面，光論下地的功夫二爺家和霍家都是練的童子功，霍家可不服您前後三百年的風水。咱們在這兒出現，三娘會不會認為咱們在幫著半截李對付她呢？」
張啟山靠住欄杆抬頭看了看天上的朗月，他根本沒有思考霍家的事情，事實上一旦長沙保衛戰打響，將不會有九門的分別，城裡只有中國人和日本人。
他看向張老館：「其他讓你查的呢？」張老館道：「火車的事情沒那麼簡單。這裡山勢複雜，如果有礦山鐵道暗中在林子裡修建，起碼幾年時間，且這裡草木茂密，這邊修了那邊就被灌木藤蔓覆蓋，沒有一兩個月的前期休整，也是無法忽然啟用的。我問過這裡各個寨子守夜的，都說沒有聽到過火車的動靜，倒是好幾個人都說，他們聽到過另外一種奇怪的聲音，不應該在這個地方出現。」
「是什麼？」齊鐵嘴忙問。
張老倌道：「他們在這個月某天晚上，守夜的時候，都不約而同的聽到山谷中有幾百個人一起打鐵的聲音。幾個人聽到的都是回音，都說不知道是哪個寨子裡有那麼多人在打鐵，整個山谷都聽得到。還有說是山裡藏了一塊天銅，有神仙在這裡鍛劍。」
張啟山看了看山谷，齊鐵嘴剛想繼續追問，他就擺手：「鐵軌在地下，這些山中可能有幾段是中空的，乾涸的地下河裡沒有樹木，這裡的礦很多都是日本礦主，他們在這裡經營了那麼多年，在河床藏一條鐵軌應該不難。打鐵的聲音，是火車開過，鐵軌和河床緊壓的動靜。」
「不錯，就是如此。」張老館道：「啟山，這風水盤褂，回聲和山勢有關，只有幾個地方能聽到地下的聲音，找個好的風水先生，應該能算出鐵軌在地下哪個方位。」
張啟山轉頭就看到背過去的齊鐵嘴，「八爺。」齊鐵嘴擺手：「奇文詭事不看，佛爺你也懂風水，你沒看出來麼？這條山，叫做鬼踩蓮花，前面一共九個山頭，九鬼踩蓮花，那是我們九門提督的鬼門關。」