張啟山行事迅速，是軍寮裡人盡皆知的事情。
三更天入的睡，第二天天不亮，副官已經在院子裡點清隨行的親兵，都是一身短打，盒子炮藏在馬鞍下面，用水袋子壓著，後背腰間橫著刺刀。
張啟山檢查了自己的柯爾特，眼看太陽升起，就讓馬伕帶著馬先去郊外。自己和幾個親兵隨汽車，分散離開。日頭上到八點多的時候，他們一行人在郊外鐵道邊的土坡上集合，全隊一共十四人。一組六人偽裝成商隊先行20里，第二組四人偽裝成茶商往四周查探，張啟山，副官帶兩個伙伕殿後，一路彙集情報，排查方向。
兩隊人走後，等了半天齊鐵嘴才姍姍來遲，張啟山和副官穿得猶如販檳榔的商販，還帶著菸草的箱子，齊鐵嘴一身算命先生的道服，提溜著毛驢就來了。
好在長沙幾代以來都是交通要道、往來樞紐，到處是南來北往的奇人異商，這種樣子也不算稀奇。
倒是毛驢走的太慢，常走一段就落下兩三里地，張啟山他們要等上半個時辰才能趕上來，張啟山忍了半路，嘆氣道：「算命的，我讓你喬裝改扮，你騎個毛驢做什麼？」
「佛爺，算命的不騎個毛驢，難道騎個高頭大馬，那不是昭告天下我這兒有事麼？您可千萬別小看我這身行頭，越往山裡走。這小道我越管用。」
副官入山之後，神色一直十分的警惕，有鳥飛起他都會停馬看上半天，聽齊鐵嘴這麼說，難得回過頭來道：「這山裡的道士，早已經窮的絕了種，所謂道士多是落單的山匪，躲在深山廢棄的道觀裡裝神弄鬼，偷村裡的孩子回去養成悍匪。你這樣子，見人恐怕被打死。」
「非也非也，他們是悍匪，只有蠻力。我可是黃庭祖師親傳，齊家之後。」齊鐵嘴說著拍了拍自己的百寶袋：「這百八神通都在身上，到哪裡都是活神仙。不然佛爺餵我吃那甲片，我早已毒發身亡了。」
「那些甲片早已用我的血蒸過，否則怎麼會用手去拿，不怕傳染麼。」副官幽幽道。
傳說張家的血和常人不同，能辟毒去病，齊鐵嘴茶聊時常問張啟山取證，總被嘲笑，如今副官竟然直接說了，他不由半信半疑。剛想追問，卻見副官受傷的繃帶，放血傷口仍未癒合。心說用血蒸，不會成血豆腐麼？
一邊的張啟山勒停了馬，看了齊鐵嘴一眼，似乎又要嘲笑，齊鐵嘴把問題吞了回去。
一路往湘西而去，也無法一直跟著鐵軌，入山之後在山脊上只能遠遠跟著鐵軌前進，遇上幾次泥石流，齊鐵嘴的衣服就髒的不成樣子，倒是像極了在這一帶活動的野道。
三天之後，他們來到了地圖上劃定的第一個礦區。
湘西多產水銀，這裡礦山有十一二座，伴生各種雜礦，礦工吃住在深山中，兩個月出來一次，有專門的馬伕每日來回運輸礦石。這裡大多是苗族，各種侗、寨，分佈於深山中，基本都是自治狀態，完全是野生的苗疆邊境。
開礦的除了礦局，還有和當局合作的德國人、日本人，現在日本人已經都撤了，礦工多為當地混居的漢人，民族情況非常複雜。
鐵軌已經在兩里地之外了，舟車勞頓暫時也沒有人回報，幾個人進了一個山腰上的侗村，便找早年茶馬古道上的古驛站，已經由當地人經營，多為商旅雜居補給，往往一個地方聚集幾百人，各種民族，人物彙集。
這個侗村修在山腰，驛站卻沿著懸崖邊的山路凌空搭建，長長的一條長草簷子順著山路凌空延綿了半里路。裡面如龍一樣長的通鋪，睡滿了幾百人人。枕頭下面就是萬丈深淵，甚是嚇人。
齊鐵嘴面如土色，搖頭道：「佛爺，這半夜小解，一腳踏空，可就粉身碎骨了。」
張啟山拍了拍身上的塵土，走到驛站的欄杆前，看向外面的廣袤山谷。