「給皇后殿下請安。」
潫潫剛給大兒子擦完了汗，就聽見身後一道熟悉的聲音，起身轉過頭來，不覺面上帶笑，上前幾步，抬了抬手道：「起來吧，本宮知道你今兒個會來，卻沒想著會是那麼早。」
地上跪拜的女子，容顏秀麗，舉止嫻靜，只是見到潫潫之時，一時激動，淚溢眼眶之後，隨即便收斂了進去，舉止一絲不錯。再一躬身，那女子緩緩而起，來到潫潫身邊，很自然的扶住了潫潫的胳膊，含笑道：「殿下知曉奴婢歸心似箭，還如此這般打趣奴婢。」
潫潫甩帕掩面，笑得抖了肩膀道：「說這話真正該打，你家如今可不在本宮這裡，若當真我允了你，曾將軍定會到聖人那裡告本宮一狀。」
女子腳下一頓，白淨的臉頰瞬時紅了，低下了頭，氣惱道：「殿下如今越發的喜歡打趣人了。」
潫潫卻不理她，只拉過身邊大兒，指了指那女子，柔聲道：「麟兒，這是你子戶姑姑，可還記得？」
已經六歲大的男孩，小身板挺得直直，早熟的性子比之幼時更加沉穩，卻因為潫潫的寵愛未失純性，他抬頭瞧了眼子戶，雖說已然沒有印象，可畢竟身邊之人時常都講子戶掛在嘴邊，也多次提及子戶曾陪伴自己一段時日，便不再認生，反而走了過去，小大人模樣般拱了拱手道：「子戶姑姑安好。」
子戶被其唬了一跳，急急避開，反而回了一禮道：「這可使不得，奴婢仗著與皇后殿下熟識，未及時給太子殿下行禮已是打錯，怎又能擔得起太子殿下如此一禮，可是罪過了。」
樓喬麟轉頭看了眼自己的母親，卻見母親但笑不語，只是瞧著他，並無相助之意，便衝著子戶擺手道：「本宮與姑姑自幼便處在一處，又曾在危難之時，得過姑姑照應，姑姑可不要與本宮生分了。」
說畢，樓喬麟又用餘光瞧了瞧母親，果然，母親的笑容越發真切了。
子戶拿著帕子按了按眼角，紅著眼眶點點頭，到沒再多說什麼。
「你今日來怎沒帶上你閨女，那丫頭瞧著可親，本宮也有幾分喜愛。」潫潫牽過兒子的手，被子戶扶著，往朝鳳宮走去，眼見日頭大了，也不好在外溜躂了。
子戶一被說到自己的女兒，笑容漸深，眼中寵溺，嘴上卻嫌棄道：「那丫頭瘋的很，和她爹一般，整日舞刀動槍的，才不過四歲不到的年紀，居然耍起了木劍，這日後怎麼才好。原本我也是想將她帶進宮裡，給殿下瞧瞧的，可今兒一早，這丫頭片子居然偷偷纏著她阿爹要一同出去狩獵，奴婢原是不願的，可怎奈她阿爹就是個慣會寵孩子的，竟然就帶著去了，奴婢是個不中用的，連女兒也不服管了。」
潫潫輕輕掃了子戶一眼，也不管她說的是真是假，卻並不較真，若她不是皇后，身不處在宮中，她也不願讓女兒進宮玩耍，這沒被宮裡人瞅中，算是運氣，可耐不得宮中皇子年紀相差不大，青梅竹馬最是難忘，日後萬一貴人起了心思，後悔都來不及。
「這可不是，本宮家的二小子也是這麼個渾人，今兒怕又是纏著宮裡的武師傅一同瞧馬去了，哎！原想著兩個孩子，能多一個人陪陪本宮，誰知，還是大的懂事，小的那個怕是早把本宮這個阿娘甩到腦後去了。」潫潫也不再糾纏之前的話題，反而順著假意抱怨了幾句。
怎奈，樓喬麟最不捨別人說其親弟，忙是幫著親弟開口辯解道：「阿娘莫怪阿弟，他本就是活潑性子，不像兒子這般安靜無趣，您也知曉他喜愛動物，光狗就養了不少，如今阿爹允了他可以瞧馬，自然不會錯過機會，並非不願陪伴阿娘。」
潫潫好笑的看著大兒，也不知是不是當年那次短暫的分離，大兒子的性格明顯要比小兒子沉靜，且做事多是三思而後行，少了許多這個年紀應有的熱血與衝動，反而更像他的父親，喜歡運籌帷幄。雖然這樣的性格對於他將來的位置更有益處，可他畢竟還是個孩子，對於那早逝的童年，潫潫還是有些遺憾的。
「阿娘知道你們都孝順。」摸了摸兒子的頭，聞著他身上特有的香氣，潫潫輕輕道。
子戶在一旁也附和道：「殿下可真是好福氣。」
三人帶著宮女嬤嬤上了朝鳳宮前的階梯，微微仰頭，那奢華的琉璃瓦在太陽光下閃著醉人的光彩，這裡在五年前的那場變故之後，被情傾派人重新休整過，裡面的佈局也變了個徹底，情傾的東西大多都在朝鳳宮，而非後來修建的皇帝寢宮雍和宮。朝鳳宮對於潫潫與情傾來說，是一個家，而雍和宮則更像一個辦公地點。
「這天眼看著都立過秋了，卻比去年還要炎熱，殿下可要注意著身子。」待潫潫與子戶落座，子戶感受著屋內冰盆的清涼，情不自禁提醒道。
潫潫點點頭，這日頭確實太毒了，連晚上都涼不下來。
看著母親有客，樓喬麟善解人意的以看書為名，躬身告退了。眼望著兒子挺拔的小背影，潫潫無端生出幾分惆悵，皇家的孩子總是辛苦的，情傾如此，他們的兒子也是如此。極致的權利帶來的，就是極致的枷鎖，等價交換，誰也佔不到便宜，除非他想做一個昏君。
「也不知錦鞘生了沒有，這麼熱的天，做月子都不好做。」子戶很適時的轉了話題。
潫潫回過頭，喝了口茶，瞇起眼睛笑道：「還真想去看看錦鞘生產，怕是錦鞘在產房里許是沒事，蓮音反而在產房外頭哭的稀里嘩啦。」
子戶想了想，忙拿起帕子掩口大笑，臉都笑紅了。
潫潫笑過，用茶水潤潤唇，想起蓮音也是朵奇葩，原只是想與錦鞘切磋，到後來他為錦鞘擋刀，錦鞘又救了他一命，兩人最後也沒分清誰欠了誰，以至於在蓮音養傷期間，莫名成了一對，猶記得他們婚禮之時，新娘子開開心心的上轎，新郎反而站在門口，哭得梨花帶淚，笑翻了一眾觀禮者，以至於直到今日，都成為他們這群朋友間的談資。
「殿下真不該那麼早將桃葉她們嫁出去。」子戶止住笑，看著很有眼力間的宮女們自發的退了出去，忍不住說道。
潫潫卻不以為然道：「女孩子大了，自然要嫁出去，不然留來留去留成愁。」
子戶卻搖搖頭不贊同道：「那也嫁的太遠了。」
潫潫低下頭，看著杯中的花瓣，想起情傾登基之時，她將四個葉子分別嫁給了周大郎嚴正以及曾何必手下的青年將軍們，就是因為這深深宮闈中，寂寞如雪，也極容易將心性純淨者變得扭曲，再不復曾經。她不願也不想，讓這座囚牢將她身邊親近之人，變得面目猙獰，她情願在她們還未改變之前，留下最美好的回憶。這點同樣適用於當年對曾何必有意的子戶，所以，她痛快的勸其出嫁了。
「桃葉不是要回來了麼？」潫潫笑著放下茶盞，想起她嫁的男人，有些懷念，她的丈夫不是別人，正是那晚為她報信，弄了一身是傷的少年，他也不算真的陌生人，據說是嚴正的表親，父母雙亡，無處可去，便被嚴正弄進了府。豈料，起了大作用，且還是個心底淳樸的好孩子。
子戶也聽說了這事，點點頭道：「可不是，據說還和嚴大夫在路上遇見了。」
「這事兒本宮也聽聞了，聽說逐煙的夫人如兮有了身孕，你也知她那個身子……原以為定是無望了，誰也沒想著……逐煙定然萬分小心。」潫潫這麼些年來雖然也和逐煙見過幾次，可再沒見過蕭如兮，據說她當時雖然逃過一死，可傷的極重，若不是被逐煙尋到，想必早就化為黃土了。
子戶歎了口氣，理了理衣衫，看著那精緻的花紋，一時間有些閃神，她已經許久沒有想起在宸國的事情了。
「這次嚴紫蘇能回來，想必墨淺也定不會少，也算是一年未見了，也不知道他得手沒有。」潫潫沒察覺子戶的異樣，嘟嘟嘴，幸災樂禍的笑道。
子戶回過神，也饒有興致道：「可不是，再不得手，嚴大夫怕是要被孫老嫁給新收的徒弟了。」
潫潫樂得酸了臉頰，要知道這些年要想看墨淺吃癟可太不容易了，如今也只有這麼一件事，能讓他變臉了。
「哎……也不知道春韶如今怎樣了？」兩人笑過，潫潫看向露過陽光的窗欞，淡淡的說道。
子戶也順著那視線瞄向院中的香椿樹，回道：「盧族離南都較遠，即便春韶公子行商，也難回這裡幾次，好在都有書信往來，大家各自都過的不錯。」
「也是呢……」潫潫重新拿起茶盞，心情不知怎麼的，稍稍有些低落。
子戶也頓了頓，隨即兩人很快將話題扯開，無非說些最近南都貴婦人圈子裡的瑣事，偶爾也說說朝中的新鮮事，又扯了扯周昌的餘孽等等。時間很快不知不覺的過去了……
「今兒個也不早了，殿下也該歇著了，奴婢家裡還有事兒，就先告退了。」子戶跪在榻上，規規矩矩的給潫潫行了大禮，隨即躬身退了出去。
眼見著那上好煙羅做的裙邊消失在殿門口，潫潫坐了一會兒，才站了起來，慢悠悠的走到大殿口，已然見不到子戶的身影。微微回頭，宮裡的宮女和嬤嬤都在不遠處站著，她們中沒有一個是從曾經皇子府帶來的。也是，曾經的朋友和僕人們，都已經各奔東西，除了葛懷仁以及那四個小太監外，連金盒銀盒，隨心隨意都沒留在宮裡，金盒銀盒自做侍衛了之後，娶了相等家室的女兒家，隨心隨意跟在情傾身邊，卻再不能隨便入後宮見她，大家的未來總是不同的。
不知為何，一種名叫寂寞的情緒默默的席捲了潫潫。
「你怎麼知道我們這時回來？」
潫潫感覺太陽有些刺眼，用手背微微擋住，虛起了眼睛。
「我跟你說，這小子膽子太大了，居然帶著侍衛跑去你叔叔家了，還和你弟弟玩了一下午，妨礙別人唸書，我都說了這孩子可慣不得，越大越發的跳脫……」
「才沒有呢，阿娘，你別聽阿爹的，我可乖了，小舅舅可喜歡我了！」
潫潫放下手臂，看著眼前不遠處一大一小兩個人影，不自覺的露出剛剛消失的笑容。
「咦，阿爹和阿弟回來了？」大概是知道子戶走了，樓喬麟從自己的寢宮走了過來，卻瞧見正在階梯上的兩人。
「阿娘，我和你說，我路上遇見舅婆婆了，我準備討厭她！！！」
潫潫幾步迎了上去，摸摸小兒的頭，又牽起了情傾的手，樓喬麟也站在了她的身側牽過了弟弟的手。
潫潫與情傾看著，相視一笑，眼中的濃情是那樣的相似。
潫潫在走入寢宮的那一刻，忽然回頭看向火燒雲一般的天際，淡淡笑了，這樣就好，只要還有他們……
《胭脂尚華》番外完