第 7 章
神秘的不速之客(1)

  不知道自己的字被嫌醜的霓悅悅送走竇千後,轉頭便讓人去廚房做吃的。

  霓府的大廚房做的是下人的飯,各房主子院裡都有各自的小廚房,也多在自己的院子裡用飯。

  她吃得多,兩碗碧粳香米飯,一碟子片得薄透,肉色粉嫩,每一片都整齊漂亮的水晶魚臉;一碟加了鴿肉的蝦餃,蝦在不靠海的京城本就難得,加上澄粉、菱粉、干貝和鴿肉;翡翠燒賣是素餡,外皮捏得像顆綠色石榴,晶瑩別透,賣相極佳,另外還有一盤網油卷,這東西做起來並不麻煩,難得的是材料嬌貴,把豬肚腹上的一層油網撕下,裡頭裹上用香料拌好的熟羊頭肉,外面滾上雞蛋糊,下鍋油炸,炸得金黃酥脆,外焦裡嫩,那口感,嘖,吃一口賽神仙!

  不過,不論多嬌貴的材料來到霓府也還真不算什麼,重點是主子愛吃,皆大歡喜。

  霓悅悅吃得肚皮圓滾才去洗澡,時下以窈窕纖細為差,上輩子她為此把胃口養得幾乎和小鳥一樣,一碗飯也吃不了,結果體態婀娜是有了,可走幾步路就喘,別說騎馬拉弓了,什麼也做不了,她又懶散,爹對她又嬌寵,成日裡不知在想什麼,沒一樣像話的。

  別說女紅、管家、看帳都沒想過要去學習,就連阿爹替她請的先生,她也是三天打魚,兩天曬網的敷衍了事,讓女先生一見到她就搖頭。

  她將好端端的日子過成了渾渾噩噩,因此前世發生的許多事情,她都沒能夠看穿,等到霓府倒了,待到她醒悟過來,已經太遲。

  她重生一世已記住了,再也不要像上輩子那般得過且過,這輩子,她身為霓家的女兒,只要她想,不愁沒有人能教,所以,她要好好的學。

  那個無能又不堪的自己,她再也不要了,這一世,她要讓自己變得更好。

  在她以為,要是連自己都無法改變,她又憑什麼去改變既定的命數?

  如果她還是原來的那個她,她多活這一世就毫無意義了。

  她每餐吃兩碗大米飯,能吃能睡,她練拳腳功夫,強身健體,就算庶姊們暗地笑她就像一顆會滾動的蹴鞠,她也不要緊。

  除了這些,她認真看待先生佈置的功課,像這會兒,屋裡靜悄悄的,她一個人在內室裡,丫鬟婆子們聚在外頭收拾東西,她身上只穿了件柔軟的中農,端正的坐在椅子上背書。

  先生的課,她沒有一日缺過,她會細細做完先生交代的功課帶過去給她查看,先生也逐漸習慣她的用功,比較起她以前的懶散,先生和幾個一起上課的庶姊們都不習慣,但一日日下來,庶姊們看她的眼光越發不善,先生卻對她越發和善。

  長髮散著,還帶著些許濕漉漉的水氣,也不知怎麼著忽然覺得耳朵裡極癢,霓悅悅抓著耳垂隨意揉捏了一下,卻還是不解癢,只能把銀苗喚進來,「你幫我掏掏耳朵,也不知道誰在想念我還是罵我,我耳裡癢得很。」

  銀苗轉身取了小銀勺,就著明亮的光處仔細看了之後道:「小娘子,裡頭乾淨得很,沒有髒東西。」

  「莫非是竇千在說我壞話,抑或是帶回家去的蜜潰果子不夠分,兩人吵起來,結果罵到我?」

  銀苗忍不住笑起來,「興許是呢,老話不都這麼說的。」

  「你才幾歲,講起話來老氣橫秋的,小心嫁不出去。」

  「小娘子取笑婢子!」

  「說到這事,你也十四了,明年就要及笄,要我說,要是你在府裡有看中意的管事還是府外有正當營生、家庭簡單的好人家,告訴我,我一定替你作主。」

  說到這裡霓悅悅才霍然想起來,上輩子的銀苗就嫁給府裡的大管事,夫妻感情不睦,霓家傾覆之後,那管事捲了細軟跑了,把她給扔下,使得銀苗最後也沒落得個好下場。

  這一回,首要的事就是把這幾個丫鬟摘出去,那個管事目前還沒有什麼把柄落在她手上,也不好去和管中饋的巴姨娘說,她不能沒有任何由頭就發作人,不過收拾那些人只是早晚的事。

  雖說樹倒猢猻散,但是禍到臨頭,只想著自己,連一點舊情都不念的人,霓府不需要這樣的下人。

  距離永寧十一年,如今還有四年時間,希望一切都還來得及。

  只是,事情好像並非照著她記憶裡的軌跡在行走,上一世,她在十一歲的時候壓根沒碰見過鳳臨,兩人從無交集,為什麼這一世他會給她送花、送馬鞍?他到底是何意?

  這一宿,興許是記掛著霓府家破人亡的事,躺下後竟輾轉反側半天還是睡不好,睜著眼睛把帳頂看了又看,也不知過了多久,才眼皮痠痛的迷迷糊糊睡去。

  等青苗來喊她上學時,她爬了兩回才爬起來,腿還有些使不上力站起來,兩個丫鬟大驚,直嚷著要去稟娘子和阿郎。

  「少大驚小怪的,我只是昨兒夜裡沒睡好,青苗去向我阿娘說今兒個不能陪她騎馬繞圈了。」至於課,待她精神些,還是要去上的。

  青苗點點頭,出去了。

  「那小娘子就繼續歇著吧。」銀苗侍候著霓悅悅躺回去,點了安神香,又將紗簾全拉上,手拿繪龍膽花的軟扇一下一下的給她搧涼。

  用了碗百合清粥後,在安神香的幫助下,霓悅悅又昏昏沉沉的睡著,這一睡就睡過了上學的時間。

  正房裡的房氏聽聞女兒昨夜沒睡好,沉吟著道:「不會又像前些日子突然高燒不退,太醫也查不出究竟是為什麼的昏睡吧?」

  那回可把家裡的人都嚇壞了。

  也是那一回,霓悅悅重生回到十一歲。

  房氏索性作主讓銀苗去回了女先生,替霓悅悅請一日的假。

  女先生聽說霓悅悅今日不上學,臉色倒是寬鬆,這才是以前那個霓相府的五娘子該有的樣子,她這陣子太勤快了,事出反常必有妖,不來上課,才是正常的!

  那些庶姊們也齊齊吁了口氣。

  霓悅悅萬萬沒想到,她的努力不懈給了這麼多人壓力,女先生打起精神回覆她問也問不完的問題,庶姊們自覺能輸給誰也不能輸給這個小妹,你多看一行字,我多背一頁書,姊妹最喜歡比較,無形中帶動了讀書風氣,讓本來覺得接下相府西席沒滋沒味的女先生,罕見的也會在課堂上露出丁點笑意。

  霓悅悅作了一個長長的噩夢,睜開眼,冷汗涔涔,心跳快如擂鼓,卻記不起來自己到底作了個什麼樣的夢。

  她想喚人進來給她倒杯溫水,卻忽然聽見一聲輕微的「咯答」聲,她僵了僵,屏息聆聽,卻再也聽不到任何聲響。

  真要有什麼動靜,銀苗她們就守在外頭,不可能什麼都設聽到。霓悅悅呼了口氣,正想躺下重新閉目睡去,忽地心頭悚然,飛快的下床,趿上繡鞋,披上外衣,悄悄把銀苗叫進來。

  她問得很輕,「外頭可有什麼不對勁?」

  「小娘子您指的是?」

  「使人去把整個小院都看一遍,有什麼奇怪還是不尋常的地方,馬上回報。」

  銀苗不愧是服侍霓悅悅多年的大丫鬟,雖然不知道小娘子要做什麼,可看她面色鄭重,加上這段日子小娘子所作所為已漸漸在她們心目中建立了威嚴,她連呼吸也輕了起來,點點頭,迅速俐落的出去,召集了幾個力氣大的婆子,分配好巡視的區塊,這才又回到霓悅悅身邊。

  這時已是暮色四合,視線並不是太好,婆子們搜索過一遍後回來稟報說並未發現什麼奇怪的事物,霓悅悅聽完便讓她們散了。

  「是我睡糊塗了。」也許是她太草木皆兵了,重生回來,她總是提高了警覺心在過日子。

  她很快把這件小事放下,夏日的日頭長,但是霓府天色一暗,很快就掌燈,霓悅悅用過晚膳,按例看了會兒書,又領著紫苗在開滿夏花,滿是馥鬱芬芳的花園裡散了一會兒步。

  霓府的奇花異草不少,一年四季總有賞不完的花景,她喜歡這個家,希望它一直都屹立不揺的存在著,替他們一家人遮風避雨,陪著他們經歷時間的嬗遞,看遍春花秋月夏陽冬雪,直到老去。

  她以為自己會睡不著,哪知道還在長個子的身子一碰到床就睡死了。

  她自己也有感覺,這一世,她吃得多,身體動得多,腦子也轉得多,因此只要一碰到枕頭,很快就能入眠。

  也不知睡了多久,忽然一個激靈,她驀地醒來,聽見了窸窣的聲響,外頭唧唧的蟲鳴因為這樣被打斷,過了片刻才又恢復。

  她心神一凜,不動聲色的掀開了蠶絲涼被,彎身拎起繡花鞋,銀苗她們睡在外室,她只要動作輕盈些是不會吵醒她們的。

  她膽子大,因為她知道這裡是仙鶴坊霓相府,可不是什麼窮街陋巷裡的破落院子,不是誰都能進來的,就算真有個什麼萬一,她隨便一喊,就會有人出現,又或許只是一隻迷路的雀鳥罷了,所以她根本沒在怕。

  一出了外室她才穿上繡鞋,接著輕手輕腳的從簷廊出去,穿過寶瓶門和夏荷開得正豔的陶瓷大缸,便是她房間外的一塊畸零地,上頭沿著牆根種了許多攀藤植物。

  如果是偷兒,她正好來個甕中捉鼈,不過回頭她得讓人多加戒備才行,如果連個偷兒都能摸進相府,這些護衛也太丟人了。

  然而她這一眼望去,只見牆根處躺著個黑乎乎的身影,看似半點聲息也無,她又靠近兩步,這一靠近,她以為暈死過去的人卻霍然睜開一雙黑黝黝、冷森森的黑眸。

  一個全然陌生的年輕男人突兀的出現,拖著傷痕纍纍的身體,黑衣早被鮮血染透,濃郁的血腥味直衝鼻間,他手上一翻,露出一把亮晃晃的刀。

  那戒備的模樣,彷彿只要她再上前一步,就會血濺當場。

  「你是怎麼進來的?」她皺眉問道。

  他似乎只剩一口氣,連回應的力氣也沒有,看了霓悅悅一眼之後,雙目一閉,人就暈了過去。

  霓悅悅可為難了,雖然只剩一口氣,但到底是個大活人,一條人命擺在眼前,委實不好讓他就這麼死掉,可這麼個莫名其妙出現在她院子的陌生人,又一身鮮血,怎麼瞧都不像好事。

  她很快把上夜的兩個丫鬟找來,銀苗和青苗都大吃一驚,小娘子的小院沒聲沒息出現個大男人,這可是大事!

  「別聲張,先把人抬進去再說。」霓悅悅很是果斷。

  「小娘子,這是要抬去哪裡?」青苗問道,這要是往小娘子的屋裡抬,小娘子的聲譽還要不要啊?

  一旦追究下來,她們這些丫鬟可都脫不了干係。

  「小廚房的旁邊不是有間柴房,先把人放那裡。」霓悅悅揮手道。

  看小娘子那有條不紊的表情,銀苗也漸漸鎮定了下來,三個小女子總算合力把人抬進小柴房,在燈光的照亮下,這才看出來他高鼻深目,象牙色的膚色,髮色偏褐,和夏魏的子民很是不同。

  「他不是本朝的人,是西夷國的人。」銀苗常替霓悅悅出門辦事,出入多了,也見過不少在市並做生意的西夷人,他們的共通點就是高鼻深目,大多身材高大,皮膚白哲,髮色偏褐,和夏魏的子民不同,就算說著官話,也總帶著一股腔調,兩國之間雖然未曾交好,但一直有商賈來往互市。

  霓悅悅對青苗說道:「去煮碗米粥來,等一下要是醒過來餵他吃,還有拿溫水來,屋裡放著的急救箱也順便帶過來。」

  青苗轉身就出了門。