水鬼在鬼魂中相當特別，一般，全指在水中溺斃的人所化成的鬼魂而言。水鬼有一個特性，鬼魂似乎離不開它死的那片水域，種種傳說中皆如此，所以，它比別的鬼魂，多了一重無形的禁錮，如果要擺脫這個禁錮，必須通過「找替身」的手續──用種種方法，使另一個人也死在水中，那麼，這個水鬼就自由了。
很可怕，嗯？
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這個故事的敘述方法十分特別，整個過程，都是聆訊死因的調查庭上的問話和答供，涉及的人很多，除了庭上的人員之外，自然全是和死者有關係的各色人等。
死者小木，三十五歲，職業潛水員，死因──這正是聆訊庭要確定的事，而在事情才發生時，是被當作意外事件來處理的。死者在一次潛水作業中死亡，當時的任務是檢查一艘舊船的底部，當死者潛到螺旋槳部分時，螺旋槳突然轉動起來，打中了死者的頭部。
機動船隻，不論大小長短，螺旋槳都是鐵鑄的。而人，不論聖賢愚魯，頭部只靠脆弱的頭骨保護，兩者相碰之下，自然頭骨不及鋼鐵，小木於是喪生。
意外，好像沒有問題了，但後來又有驚人的發現，才推翻了「意外死亡」的決定，這才有這次開庭聆訊死因的決定，也在聆訊之中，得知了小木這個潛水員的許多事，都是很吸引人的。
先說些題外話。
（說題外話有一個原則，要這些話不悶，不然，切不可說，這是說故事的人必須知道的。而且，就算不悶，也不可說得太多，不然，就喧賓奪主了。）
潛水是一種非常專門，非常具挑戰性，非常刺激，也非常危險的職業。
通常來說，深水潛水員，所要付出的體力和智力之高，等於一個職業球員加上一個電腦博士。人畢竟是在陸地上生活的生物，對水底的一切，可以說十分陌生。就算有了最好的配備，一潛進了水中，也就等於進入了一個亙古以來，人類對之並不了解的陌生環境之中，如何適應這個環境，如何在這個環境之中生存，而且還要展開工作，對潛水員來說，都是一個全新的課題，而潛水訓練不過短短幾年，人類對陸地的熟悉，卻是幾百萬年來的經驗的累積！
在陸地上生活的人，習慣的是大氣壓力，而一到了水中，就要承受海水壓力。承受大氣壓力是陸地生物在億萬年的進化之中長成的本能，而比大氣壓力重不知多少倍的海水壓力，根本超出人類體能所能負荷的程度。
計算海水壓力的公式是：P=ρGH，其中，P是海水中某一點的壓力，在這一點的面積上海水厚度是H，而G是重力加速度。三者相乘的積，就是海水壓力──聽起來很複雜，但可以不理，只消知道人潛進了海水，就處於一個極危險的環境之中，而且，越是潛得深，就越是危險。
深水潛水人在海中發生了意外的事，時有所聞，甚至已不算是什麼特別的新聞了。
那麼，是不是說，潛得淺一些，就沒有危險了？當然不，很多業餘的潛水愛好者，能潛得有多深？三、五十公尺了不起了吧？也時常有莫名其妙，發生了意外的──所謂莫名其妙，是一點錯失也沒有，所有的配備良好無損，行動程序也沒有過錯，可就是出了意外，潛水人死了！
這種找不出原因的死亡，一向十分神祕，也有歸之為水鬼找替身的，怪力亂神，始終是信不信由你，不會有什麼定論的。
題外話似乎已經說得太多了，但還是要說一些，自然，也保證很吸引人。
中國著名的女作家三毛（她的作品在不論居住地球何處的十一億中國人之間，有著廣大的讀者），她的丈夫荷西，就是一名職業潛水員，專業程度極高，有許多次進行潛水作業的經驗，可是，偏偏在一次無驚無險的淺水潛水作業中意外死亡。
大家都為荷西的死，和三毛一起同聲一哭，荷西的真正死因是什麼，若是聽三毛自己來說，更可知玄學範疇之中，可供探索的事情，如恆河沙數，不知多少。
聆訊庭中的人很多，主審官一面翻看檔案文件，一面皺著眉，有一種不耐煩的神色，神情之中，也透露著一種莫名的怪異。
一個警官首先做供：「事情發生在蜘蛛澳碼頭，那裡是許多待修理的舊船的聚泊所，大大小小的舊船都有。總共有四個專業潛水員在那裡工作，除了死者之外，其餘三個，全在庭上──」
他說到這裡，伸手向坐在前排的三個人指了一指。那三個人，都是二十七、八到三十二歲的年紀，都一律短髮，身形壯健，膚色黝黑，有著專業潛水人的體型特徵。
那警官又道：「死者小木，投入潛水行業已有八年，經驗豐富，早兩年，曾加入海中油田的勘察工作，事發時的工作，只不過潛到船底，對他來說，應該輕而易舉。」
庭中傳來了一陣「窸窣」聲，有人在飲泣，引得幾個人朝發聲來源處看去，在飲泣的是一個脂粉不施、膚色很白的少婦，這樣的少婦，在路上到處可見，她這時哭得悲切，雙眼之中，目光散亂，失神之至。
警官道：「首先發覺有意外的是在舊船尾部工作的一個工人，在庭上，稱他為證人甲，請證人甲講述當時的情形。」
一個四十來歲，一望而知是水手的中年人被帶上來，他就是證人甲。
證人甲的神情相當哀傷，一上來，就嘆了一聲：「小木是一個好人，一個好潛水員！」
主審官更皺眉，警官低聲提醒：「揀重要的說！」
證人甲陡然提高了聲音：「我什麼都說，什麼事情都有前因後果，要不是在小木的身上，發生了那麼多的事，以他的潛水經驗，怎麼會在那麼簡單，連外行人都能擔任的任務上出了錯？」
主審官指著文件：「死者被突然發動的螺旋槳擊中頭部，和他的生活何關？」
證人甲深深吸了一口氣：「如果他不是那樣……那樣對一個女人痴迷，他不會精神恍惚，他就可以憑經驗，及時避開去！」
證人甲在這樣說的時候，神情有點悻然，自然而然，向那個正在飲泣的少婦，望了一眼──那使人知道，這個少婦，就是令死者小木痴迷的「一個女人」。
少婦看來並沒有什麼特別，但男女之間的事，實在難說得很，別人看來這一對男女絕沒有相愛的理由，但當事人要死要活的例子多的是。
主審官提高了聲音：「文件中說那導人致死的螺旋槳，絕無可能轉動以至引人死亡，這才是真正的關鍵，這位證人是不是能說明這件事？」
警官忙道：「不能，證人甲只能說他首先發現不幸事件發生的經過。」
主審官道：「那就讓他只說那些！」
警官對證人甲沒好氣地：「你聽到了？」
證人甲面色悻然：「當時我在船尾工作，看到海水中有一股殷紅冒上來，就知道出事了。」
警官再引導證人甲，以免他又去說死者──潛水員小木的愛情生活：「你看到海水有殷紅冒起，就怎麼樣？」
證人甲道：「我知道小木在船下作業，也立即想到了那紅色是血，想到小木出事了，我就叫了出來，小木會出事，這是我早知道的！我和他是鄰居，又在一起工作，我知道他會出事！他──」
警官忙作了一個手勢，不讓他繼續發揮：「說當時的情形！」
證人甲伸手，向三個潛水人之中的一個，指了一指。下一個，就輪到他做證供了，他算是證人乙。證人乙在說話之前，先嘆了一口氣：「小木是我的同事，也是我的好朋友，我早就勸過他，做我們潛水這一行，非打點十萬分精神不可，不然，一到了水裡，有什麼意外，吃虧的還是自己。女人，就算再好，她的心不在你身上，你痴痴迷迷有什麼用，你為她哭死、醉死，她也不會可憐你──」
主審官聽到這裡，用力連敲了幾下槌：「說當時發生的情形！」
證人乙打了一個呃，才道：「當時我聽到叫聲，看到海面一片殷紅，就知道不妙。血的紅色，和別的紅色不同，特別叫人看了心驚肉跳。我盡快游過去，看到船尾部分，水花攪起一片白色，像是有什麼在急速旋轉，可是那不可能，舊船的螺旋槳怎麼轉動呢？我一面心中疑惑，一面游過去，水花漸漸靜止，我看到螺旋槳果然在轉，已迅速慢了下來，所以可以看清，螺旋槳一下又一下轉著，每一下，都打在小木的頭上──不，小木的頭，一定在第一下已被打掉了一大半，以後，轉動的螺旋槳，只是在他的……頭的殘余部分之旁掠過……血在冒著，形成了一股血柱，直到升上了海面，才散開來。」
證人乙講到這裡，才喘了一口氣，可見當時的情景十分可佈，所以他臉色煞白，神情驚駭。
警官道：「那時他應該已死了？」
證人乙道：「我相信螺旋槳第一下打中他時，就把他的頭削去了一大半，那時就死了……怪的是，並沒有什麼絆住他的身體，可是他的身體，一直停在螺旋槳旁，不浮開去，也不浮上來。哼，就像人人都知道，那女人遲早會害死他，可是他還是圍著那女人轉，死心塌地，要為那女人──」
警官忙道：「行了！」
警官嘆著，也不由自主向那個一直在飲泣的少婦望了一眼，心中想：那麼普通的一個女人，怎能引得男人神魂顛倒？世上的事，可真難說得很了！
證人乙停了一停：「我就托著小木上來，上面船上已經圍滿了人，小木一浮上水，他死得實在太難看，人人都發出驚呼聲，我嘔了又嘔，足足三天不能吃東西！」
警官追問：「肯定這是螺旋槳打中致死的？」
證人乙：「肯定，後來，應警方的要求，我和另一個潛水員，一起把螺旋槳拆了下來，上面沾著骨碎、肉碎、頭髮、腦漿，全是小木的！」
證人乙向另一個潛水員指了一指，那潛水員連連點頭，庭上人人感到怵然。
警官又問：「螺旋槳怎麼會忽然轉動起來？一定要轉得十分快，才能致人於死，對不對？」
證人乙同意：「是，水的阻力很大，若不是突然發動了引擎，螺旋槳突然急速轉動，很難造成那樣的傷害！」
警官再問：「不可能是他自己，或是別人在水中撥動了螺旋槳，而造成那樣的傷害？」
證人乙道：「我已經說過了，水的阻力大，用手去撥，螺旋槳只是緩緩轉動，造不成那樣的傷害。何況，小木並沒有自殺的勇氣，他十分沒有用，軟弱得像一條蟲，那女人擺明了不要他了，他還每天上門大哭，去討好那女人的家人以博同情，一點也不像男人，我們是他的朋友，看了也生氣，真要是他有種自殺，也不會日子過得像一條軟毛蟲了！唉，真不值，他──」
主審官連連向警官打手勢，警官連拉了證人乙的衣袖三次，才使證人乙憤然住口，警官作了一個手勢，令證人乙退開去，又召來了證人丙。
證人丙的供詞是：「我是有合格執業証書的輪機工程師，到這裡來的舊船，凡是還有引擎的，一律由我檢查，決定是不是能再用，或是拆卸，或是修理。」
警官吸了一口氣，想是問到重要的關鍵了：「那隻船，螺旋槳忽然轉動殺了人的……它的引擎，也是由你處理的嗎？」
證人丙點點頭：「是，那船的性能十分好，可是船主人決定不再使用，拆了當廢鐵賣，那副引擎十分好，我對小木說了，拆下來稍微修理一下，可以賣好些錢，我們取得了船主的同意，在出事前一天，把整個引擎全部拆了下來。」
證人丙講到這裡，用力吸了一口氣：「小木當時十分高興，說是賣了引擎，賺了錢，他要買一樣很名貴的禮物，送給那女人，可是到了晚上，他卻垂頭喪氣，拚命灌劣酒，一問，才知道他對那女人一說，女人只是冷冷地告訴他，一樣名貴的禮物有什麼用，他有本事，就要答應養她一世，而且要讓她過得舒舒服服，小木當然做不到這一點，心裡傷痛得很！」
警官壓低聲音：「這就是發生意外的原因？」
證人丙提高了聲音：「我不知道，但是我絕不認為螺旋槳會突然急速轉動而導致小木的慘死。螺旋槳是要靠引擎來發動旋轉的，引擎根本已經拆走了，螺旋槳雖然還在，怎麼會轉動？」
證人丙的話，說到這裡，已經引起了庭上的一陣交頭接耳聲，連那一直在飲泣的少婦，也抬起頭來，睜大了眼，有點失神地望著前方。
這時，可以看出，她有著十分清秀俏麗的臉龐，確實是動人的一個女人。
主審官連連敲著木槌，使庭中恢復肅靜，他問證人丙：「你是說，當意外發生時，船上根本沒有引擎？根本沒有力量可以使螺旋槳轉動？」
證人丙的回答十分肯定：「是！我早已作過同樣的證供，很多人都可以證明這一點！」