明霜的院子裡有一間小書房，是由耳房改造而成的，東西不多房間不大，卻五臟俱全。杏遙把珠簾一撩，領著明見書進去。
「顏真卿的真跡？」垂眸一見桌上攤開的墨寶，他就忍不住浮起笑意，「我倒要瞧瞧，是個什麼模樣的。」
紙張泛黃，邊角還帶捲兒，筆鋒收得是很穩，一撇一捺鐵畫銀鉤，若再像幾分，只怕連他都要信了。
明見書翻了幾頁，擄著鬍鬚呵呵大笑：「她打哪兒弄來的？」
杏遙忙笑著接話：「小姐跑了好幾條街，在金梁橋附近的巷口裡給您淘來的，寶貝得不得了。」
「這丫頭有心了。」他抖了抖含笑著放了回去，「只可惜是個贗品，不過字兒還是不錯，平日裡多跟著老劉學一學，哪天也能識貨了！」
當然是假的，顏真卿的真跡別說是尋不到，就是有，她們也沒錢買啊。
杏遙不動聲色地點頭答應：「小姐今兒也出去了，聽說東門大街住了個老瞎子，手裡有本前朝的孤本，她打算去長長見識，若是能買下來，也好給老爺品鑑品鑑。」
明見書正頷首，外面就便有開門的動靜，杏遙故作歡喜：「說曹操曹操就到，想必是小姐回來了！」
他眯眼笑道：「好，我倒要看看她又買了什麼好東西。」
幾個丫頭出來推著明霜進屋，果然不出所料，她剛回府，明錦就面帶慍色地登門興師問罪。
她還是笑容滿面地客氣著：「姐姐，請喝茶。」
目下哪裡有心思和她拐彎抹角，明錦顰著秀眉不悅道：「妹妹怎麼就是不聽勸？上回我的話說得不夠明白麼？」
明霜縮手回來，垂眸溫順道：「我只是在院子裡呆太久，想出去透透氣，有江侍衛跟著，我覺得應該不妨事……」
明見書才在廊下站定，就聽見屋裡有人沉聲訓誡：「有些事可不能由你想當然。聽小丫頭們說，你一大早就出去了？整整一天都在外頭，哪裡是個正經人家的姑娘？繡花賞魚逗雀兒，家裡什麼沒有？沒事多看看書，修身養性，這是才明家小姐該有的教養。」
「姐姐息怒。」明霜神色如常，把茶水又朝她跟前推了推。
越發看不慣她這幅打太極的樣子，明錦喝了一口放在旁邊：「我講的這些，你別左耳朵進右耳朵出。不是姐姐說話難聽，你自身幾斤幾兩，心裡要有數，天天往外跑，是不怕別人知道明家二小姐身上有疾嗎？那鸚哥還知道揚長避短，該說的說不該做的不做……」
她覺得是自己前些時日的話說得太輕了，以至於明霜等勢頭一過，仍不把她放在眼裡。
想了想，明錦又補充道：「到底還是缺了五年的管教，依我看，明日起你就開始抄《女誡》吧，我讓秦嬤嬤過來，有什麼不懂的，你可以問她。」
明霜不經意瞥了一眼紗窗，淡聲問她：「只是出門走走，也算丟了明家的臉嗎？」
明錦想也沒想就搖頭嘆氣：「何止是丟了明家的臉？今後要是傳了出去，若被好事者拿去做文章，怕是還會影響明英的仕途，這後果豈是你我擔當得起的？」
她話音剛落，正門卻被人「霍」的一下推開，明見書臉色陰沉，揚聲道：
「誰說她丟人了？！」
著實沒料到他會在門外，明錦吃了一驚，忙從椅子上站起來，先給他請了安，急聲解釋：「方才一時情急說錯了話，還請爹爹不要怪罪，我只是覺得妹妹這身子不利爽，在外拋頭露面終究不大好……」
「不好？有什麼不好？」明見書抖著手一甩袖，「我明見書的閨女，行得正坐得端，活得清清白白，乾乾淨淨，就因為腿疾，莫非便見不得人了？」
「不是……」
話還沒說完，他就厲聲打斷：「她腿是怎麼傷的，明家人都知道，傷不傷面子還由不得你說了算，霜兒尚且不以為意，你替她操什麼心？」
「是是是。」明錦尷尬萬分，只能點頭，「是女兒多慮了。」
「至於明英，若他有能耐金榜題名，便是出生寒門也能官拜三品，要是沒那個能耐，我就是扶他助他，日後在朝堂上沒個作為，那才是丟我的臉呢！」
明英是明家的獨子，今年才十六，一直在學堂內溫習，準備明年下場，明家所有人都把希望寄託在他的身上。本來那話也不過是說來唬明霜，偏偏叫他聽到了，這才難堪呢。明錦攪著衣擺不住稱是。
「霜兒既是愛出去走動，依我看這很好。」明見書轉過頭來誇讚她，「今後想出去只管出去就是。你是我明家的二小姐，就算瞎了瘸了殘了，照樣也能在京城東西大街上橫著走，我倒要看看，誰敢嘴碎，胡說八道……江城！」
門外立時轉進來一個人。
他拱手施禮：「明大人。」
明見書伸手一指：「往後你護著二小姐出門，有哪個不長眼的找茬找麻煩，先收拾一頓，再扔到開封府去！」
他低頭應道：「是。」
抬眼間，恰好看見她坐在茶几邊眸中含笑地望過來，眉梢眼角微微的上揚，目光狡黠得像隻狐狸。
明見書都發話了，明錦自然識趣地不再碰這根釘子，三人坐在一起氣氛僵硬地閒談了一陣，話不投機半句多，最後也都各自散了。
明霜還是一如既往地坐在門邊，目送他們倆走遠，遠到已經不能從肉眼中看見的時候，她轉過頭，立在她身邊的杏遙，未晚，姚嬤嬤也轉過頭來，幾個人大眼瞪小眼。
「噗嗤」一下，不知是誰先笑出聲，然後就炸開了。
「成了成了成了，瞧大小姐方才那臉色，黑得像塊炭似的……」
「難為她平時威風，被老爺那麼一喝，真是大氣都沒出。」
「小姐掐時辰也掐得忒准了……」
一屋子的人笑得歡歡喜喜，像是在過大年。
明霜喝了口茶水壓壓驚，神清氣爽地吸了口氣，撫掌笑道：「遙遙，小晚，晚上叫廚房多備點硬菜，咱們慶祝慶祝。」
「好好好。」杏遙掩著嘴點頭，「我這就去。」
傍晚，夜幕沉沉，屋子裡燈火通明，滿桌都是她愛吃的菜。
明霜一肚子的氣憋了好幾天，今日發洩出來，連胃口都變好了。野狐肉、□糕、西京筍、炒蛤蜊。初春養著的鯽魚做了水晶膾，又細又嫩，透明可見，沾著作料她竟吃了一大碗飯。
消了食，等精神頭好了一些，她就把自己關在房內，挑燈看賬。
出門的大事解決完了，今後要搭理鋪子也容易得多。現在還不是休息的時候，那間店整個一爛攤子有得她忙的。
金鑲玉這兩年因為沒有東家搭理，賬目亂得一塌糊塗，也不指望趙掌櫃此時能給她理清楚，凡事還是自己親力親為比較好。不先摸清這家店的底細，往後指不定還要被這些人糊弄。
對賬，算賬，合計，玉版紙用了一張又一張，案前的燈燭漸漸去了一半，燭淚低垂，燭台下結了厚厚的一層。
隱約聽到蟲鳴聲，細碎得響亮，明霜捏了捏有些酸澀的眼角，轉目去找漏壺。
已經三更天了。
她把筆放好，忽然覺得餓。
晚上吃得不少，許是好久沒做這麼多費腦子費體力的活兒了，這才幾個時辰，又想吃些來墊墊肚子。
四下里靜悄悄的，明霜探頭張望，都這時辰了，杏遙怕是睡了，她又不忍心打擾，默默地在原地坐著。
隔了半天，她終於忍不住，把窗戶小心翼翼支開，試探性地喚道：「小江？」
微風拂過，樹梢莎莎而動，再抬眼時，那個面容清冷的少年就立在窗外，眉目沉靜。明霜立時盪開笑意，頗覺意外：「咦，你還沒睡？」
江城輕輕點頭：「小姐有什麼事？」
「……我有點餓。」她悄聲道，「你幫我去廚房取些吃的來，好不好？」
說完，她歉然一笑：「杏遙睡了，我不想鬧她。」
他當然沒有二話，俯身行過禮，舉步往院外走。
廚房外紙糊的燈籠光芒昏暗，江城向庖廚的守夜知會了一聲，推門進去。正把食盒擺好，打開蒸籠準備拿吃食的時候，他忽的一怔，陷入了兩難之地。
忘記問她要吃什麼了……
明霜偏好什麼口味，他自然一無所知，而這些小姐夫人講究些什麼，他自然也從沒留意過。猶猶豫豫許久，終於信手端了一碟白面饅頭放在食盒中，將走的時候他又想了想，再取了一小碟糕點。
「江侍衛慢走。」
守夜打了個呵欠，鎖上門靠在一旁繼續數星星。
柔和的燭光從窗格里透出來，明霜托著腮，笑容滿面地看著那碟小山似的白面饅頭，時不時又抬起眼皮來望著他。
見她如此表情，江城莫名地沒底……
明霜取了一個饅頭在手裡揚了幾下：「原來你喜歡吃這個？」
「……小姐若覺得不合適，我再去跑一趟。」
「不用，不用。」明霜攔住他，笑眯眯的打量手裡的食物，然後避開了所有饅頭去吃小碟子裡的糕點。
很隨意的糕點，全部都是一種味道的。
夜風吹得緊，捲著他衣袍獵獵作響，因為人生得好看，哪怕天色這麼黑，瞧著也很養眼。明霜歪頭出神。
「子時要到了，誒……我突然好奇。」她喝了口茶，「你平時都住在哪兒？」
「西跨院。」
「西跨院？你一個人住？」
「嗯。」
明霜打趣：「真不怕悶。」
吃飽喝足，她看著一個沒動的饅頭，問道：「在屋頂上吹了那麼久的風，你不餓麼？」
「……還好。」
明霜大大方方地把饅頭推到他跟前：「拿去吃。」
「這……」
「你不是喜歡嗎？」她眨了眨眼睛，「別跟我客氣。」
「屬下沒說喜歡吃這個……」
明霜扶著桌角，笑問道：「所以你就覺得我喜歡吃這個？」
他臉上微窘，答不上話來。
「我……」
這會兒連稱呼都忘了用，她順著這話問道：「『我』什麼？」
「不是。」他忙改口，「屬下……」
江城絞盡腦汁地斟酌著言語，才拱手道：「屬下失職，還望小姐恕罪。」
這人老實得像塊木頭，不過又讓她不忍心再逗下去，明霜笑得直搖頭：「小江，你真是好玩兒。」
他聞言怔了怔，不自然的垂首看著地面。
「子時了。」她聽著梆子聲，也鬆了口氣，柔聲道，「早點休息。」
「是。」
*
西跨院沒有什麼人住，小道上草木茂盛，一路走來沾了滿身的風露。
江城提著食盒回到房內，關上門，就先提了桌邊的茶壺來倒水。
茶是冷的，露水也是冷的，好在……饅頭還溫著。