「小姐……」杏遙嘆著氣把她手指扳開，儼然一副大人的口氣，蹲在她跟前，嚴肅道，「馬上就要進去了，葉夫人素來是最注重規矩的，您可得仔細點。」
明霜抬起眼皮，伸手用力拍了拍自己臉頰，強打精神。
「我現在看著是不是好多了？」
「……還成吧。」杏遙仍舊擔憂，「小姐，一會兒可千萬別說錯話啊，兩位小姐都在呢，還有別家親戚，到時候夫人定然不會給您好果子吃了。」
「我……儘量……」
輪椅剛轉動起來，明霜又回頭去把江城衣擺拉住，不放心道：「你不要走遠了。」
看出她此時有幾分緊張，江城點頭應聲：「不會。」頓了頓，又補上一句：「我就在門外，您可以隨時叫我。」
聞言，她神色緩和，這才鬆開手，慢悠悠的往裡走。
女眷內宅他不便多打量，只在滴水簷下站了，神色平靜的望著院中景色。作為侍衛，大多數時候沒有要緊的事，他都是盯著虛無裡發呆，然後凝神注意周圍的動靜，飛鳥振翅，樹葉掉落，哪怕蟲蟻爬過的聲音也能聽得一清二楚。
此前重要的境況太多，神經幾乎時時緊繃著，如今自打被安排在明霜身邊，每日清閒，耳力也越練越好。
饒是這般，卻如何也聽不見屋內到底說了些什麼。
她臨走之前的語氣，讓他實在是放不下……
杯碗茶盞輕磕碰撞，滴溜滴溜有人在倒茶湯，身後說話的人不少，鬧哄哄的，人聲裡也沒有尋到她的隻言片語。
人有時候真是奇怪。
越是在意的事情就愈發不能集中精神。
江城抱著長劍，微微顰眉，指腹摩挲著劍身上的紋路，心神不安地數著時間……
不知等了多久，門內一串腳步魚貫而出，有人笑著道：「嬸娘不必送了，我坐坐就走。」
「難得過來，午飯吃了再走吧？」
那是個年輕婦人，從頭到腳彩繡輝煌，她打著團扇含笑搖頭：「飯就不吃了，家裡還有事等著我的。今天見了幾個姑娘也算滿足了，真是生得又好看又聰慧，我要早個三四年出生，還能多幾個可以拿去人前顯擺顯擺的妹妹。」
葉夫人笑道：「讓她們做你妹妹，那才是抬舉了。」
一行人說說笑笑各自出了院子。
明錦和明繡走在前面，江城側身往後看，杏遙默默推著明霜出來，她臉色很暗淡，瞧不出喜怒。日光灑落半身，她頷首正和他視線對上，於是便堆起笑容，帶了些許赧然地朝他笑了兩聲。
「夫人說先回去休息，咱們等午飯再過來。」
她神色如常，垂首琢磨了一陣，「今天天氣這麼好，不如逛逛園子吧？老在房裡看書也怪悶的。」
杏遙連忙點頭，「誒，您想逛哪兒？」
「哪兒都好，隨便走走。」
明霜像是心情很好的樣子，指著他們倆四處溜躂，初夏裡草木繁盛，百花嬌豔，她就一盆一盆解釋：「這是六月雪，別看模樣好看，聞起來味道可嗆鼻了；這是紫薇花，真少見，居然提早開花了，原本該是夏末花少的時候才會開的，又叫『百日紅』，花期很長呢；那是木槿，在北方可不好養活……」
她這樣反常的舉動，連江城也看出來異樣，遂後退了一步，低聲問杏遙：「怎麼了？葉夫人為難她了？」
「哎，可不是麼？」她放了個白眼，嘆氣道，「話說得可難聽了，虧得我事先叫小姐別吭聲，說什麼都應個是。偏偏葉夫人還不解氣，在紀夫人面前冷嘲熱諷的。雖說是要立個威，那也不用這樣吧……我見小姐喝茶的時候都捏著杯子氣得發抖，現在心裡只怕不好受。」
話音剛落，就聽得明霜喚她：「遙遙。」
杏遙趕緊住了聲：「小姐，您叫我？」
「餓了。」明霜回過頭來笑道，「早飯還沒吃呢，你去廚房拿點東西來墊墊肚子，不要油膩的。」
「誒。」杏遙遂把輪椅交到江城手上去，「你帶小姐四處瞧瞧，別走遠了。」
「嗯。」
官宦人家的府宅都很大，明家以花園最為出名，不知道她愛看什麼，展目見那小橋下的池塘裡蓮花開得很燦爛，他便推著她往池邊走。
明霜也沒說話，眉眼間眸色柔和，早上的氣候沉沉的，出了太陽卻沒有風，她靜靜坐了片刻，又道：「小江。」
他俯首應聲：「小姐。」
「怪冷的。」明霜搓了一下胳膊，隨意張望，「你回我房裡找未晚拿一件袍子過來。」
「是。」
院子離得並不遠，迎面穿過一個小軒，再過一個垂花門就是了。
軒榭旁種滿了花草，有兩個下人勾著腰在侍弄，他們沒瞅見他一言一語地相談甚歡。
「這些天咱們老爺夫人常往葉家跑，聽說是大小姐和瑞康王世子的婚事有眉目了，但是三小姐鬧得厲害，那模樣像是也想嫁過去似的，老爺頭疼著呢。」
「三小姐麼？那什麼身份，自然想去分一杯羹。就算自己不成，拖大小姐下水也沒虧啊。」
「也是……」
江城本不欲理會，正要進門時，其中一個卻忽然道：
「奇怪，三小姐都急著談婚論嫁了，怎麼不見夫人給二小姐說煤？二小姐不過比大小姐小幾個月而已啊。」
另一個冷笑道：「就二小姐那樣，哪家會娶啊？傳出去那不笑死人了。」
「雖說腿不好，但好歹也有嫁妝，老爺必定料到二小姐以後成親事兒難辦，只怕會準備不少。」
「話是這麼說，可朝裡的大人們未必願意，這往後要嫁多半也是嫁個低賤的。」
那人笑道：「夫人最看重臉面了，倘若到時候真嫁了個商戶農夫，那不得恨得牙癢癢？」
他皺眉遲疑了片刻，終究停下步子來，沉聲道：「誰給你們的膽子，敢背後議論主子？」
因他腳步輕，之前也沒留意，乍然出聲直把那兩人嚇了一大跳，等轉過身來，一見是個生面孔，穿著打扮又不像府上貴客，語氣便帶了幾分不屑：「你誰啊？」
旁邊那人拿手肘捅了捅他，眼神交匯，怕他把聽到的話抖出去，遂伸出手指來，準備嚇唬他一下：「我告訴你，我乾爹可是老爺跟前的管事，你要是敢透露半個字我就……」
話還沒說完，江城冷著眼捏住他指頭，「卡喀」兩聲，那人臉白的比草紙還難看，嚎叫聲響徹雲霄。
「你你……你放手你放手……」
江城鬆開他指頭，轉而握上手腕，又是「卡喀」兩聲，他冷聲問：「我方才的話，你可聽見了？」
那人疼得死去活來，哪裡還敢道個不字，「好好好，好漢……大哥……小的絕對不敢了，小的這是狗嘴裡吐不出象牙，您大人不記小人過……」
江城撤回手，卻見他捧著那隻扭曲不成形的食指哭喪著臉：「大爺，您好歹給掰回去吧……」
他神色一凜，對方立時一個哆嗦：「不用不用……回頭小的自己找大夫，不、不勞煩您了。」
另外一個見得此情此景，早已嚇得目瞪口呆，連連往後退。
他視線一轉，厲聲道：
「若是再讓我聽見你們背後議論二小姐，我就廢了你們這雙手！」
兩個人大氣也不敢出，唯唯諾諾地點頭稱是。
這府上人多口雜，總會有人嘴碎，要是從前，他定覺得這番舉動多管閒事。江城心中生出些許無奈。
算了，她在這地方無依無靠的，自己能幫一些是一些吧……
拿了衣袍再從這小軒前路過時，那倆下人甚是規矩地低頭修剪花枝，便是指頭折了都沒急著去醫治，一副小心翼翼的模樣。
江城暗自地笑嘆。
自己果然還是做這種事比較在行啊……
回到蓮池旁邊時已經在起風了，明霜就坐在杏花樹下，疏影裡她衣袂飛捲，背影顯得很單薄，清瘦得像是一陣風就能吹走。
這樣的人自小養得嬌，再這麼吹風怕是會頭疼害病，江城忙疾步上前，還沒等開口，就愕然看到她臉頰上掛著的清淚，沿著下巴滴在衣衫上，很快暈染開來。
一轉頭看到他，她比他還吃驚，手忙腳亂地擦眼淚，哂笑道：「失策了，忘了你腳步快，早知道該讓你去拿吃的。」說完又笑著搖頭，「都怪你，上次拿的那些饅頭讓我都有陰影了。」
江城不知道說什麼好，手僵了半晌，才把袍子抖開披在她肩頭。
「當心著涼。」
她頓了一下，輕聲道：「謝謝。」
「小姐小姐。」不遠處，杏遙提著食盒一路小跑，「早食給您取來了，有您最愛吃的翡翠蒸餃和冰花雪蓮！」
她才站定腳，一看眼前的景色，咬著嘴唇朝江城氣道：「江侍衛，你怎麼能帶小姐到這兒來呢！」
莫名其妙來了這麼一句，他怔愣不解。
杏遙沒好氣地推他：「上次小姐就是這地方落水的，你還帶她來！」
江城心頭一怔，他確實是不知曉……
「啊，你！你還把小姐惹哭了！」
「我……」
杏遙把食盒塞到他懷裡，取出帕子來給明霜擦眼淚。
「就是……」她抽嚥了兩聲，又忍不住笑道，「都怪小江，把我嚇哭了。」
「沒事了沒事了。」杏遙拍拍她肩膀。
「江侍衛做事也太毛躁了！」安撫完了明霜，杏遙這才站起來，挺直身板仰頭瞪他。
因為自覺理虧，江城並未反駁，垂眸挪開視線。
「對。」明霜輕聲道，「得扣工錢。」
「扣！」杏遙附和地點點頭，然後又去問他，「小姐說扣你工錢，你認麼？」
江城呆了好半天，方苦笑道：「認。」