幸而園中還不曾落雪，明霜把手爐擱在膝上捂著，久了也就漸漸適應了氣候。明繡快步走在前面，她在後面跟著，牆邊的紅梅如胭脂一般，花瓣上有白雪幾許，果真別有一番風味。杏遙忍不住讚道：「小姐，這梅花真是好看，比咱們家的開得好多了。」
明霜用手指摸了摸凍僵的臉頰，忽然嘆道：「這麼冷的天，也不知他在外面站著，用了飯沒有……」
江城這個人就是太苛刻，若說在外面等她，真的會寸步不離，連飯也顧不上吃，哪裡有人這麼待自己的……
「就那枝了。」明繡站定了，伸手一指。杏遙趕緊應下，踮著腳過去摘。
趁丫頭摘花的空閒，明繡不自在地負手背著，猶猶豫豫地問她：「你……你什麼時候和郡主搭上關係的？難不成是明錦走之前吩咐你了什麼？」
「這話就奇怪了。」她拿帕子掩嘴角，「郡主願意同誰好，莫非還得聽明錦的不成？」
明繡咬咬嘴唇，「那她怎麼對你這麼好？平時也沒見她來咱們家走動啊？」
這個問題她還想問旁人來著，這樣來路不明的好意，她可不覺得高興。明霜不欲多言，「你有那個閒工夫討好郡主，倒不如好好想想今後怎麼打算。」
「我有什麼好打算的？」明繡很不屑，「姐姐你也看見了，上趕著來巴結我的人排隊都能排到東華門去，多少人送金送銀的想討我開心。」
「你也知道是來巴結你的。」明霜不動聲色地笑了笑，「沒了爹爹，你覺得他們會爭相恐後的供著你麼？」
她聽著不解，皺眉尋思了好一會兒。
「三小姐，您的花。」
眼見明繡接了，明霜才招呼杏遙：「走吧，林子裡怪冷的，等日頭出來可就糟了。」
「誒。」
原地裡明繡還在擺弄那枝紅梅，朝她背影努努嘴：「什麼嘛，莫名其妙的。爹爹是朝裡的大臣，只要有他在一日，就沒人敢待我不恭不敬。」
她想明白了，才得瑟地冷哼：「知道你難找婆家，看在你那瘸腿的份上，我也不和你計較了。」
花廳裡，眾人圍著火爐而坐，爐上燙著酒，旁邊還架了只小羊羔在烤。宜春郡主正和人下棋，捏著棋子尚在琢磨。
對面的孫家小姐隨口問道：「這兩人去得挺久的，還沒回來麼？」
「好像是蠻久了……」宜春郡主反應過來，轉頭朝窗外張望。
本是想戲耍明繡，哪知道她會把明霜拖下水。不多時，遠遠的見到兩個身影，有人笑道：「來了來了，快把熱茶備好，讓她們暖暖身子。」
很快明繡便推門大步流星跨進來：「冷死了，有熱酒麼？」
「有有有，你們倆先坐著烤烤火。」
丫鬟們從她手裡接過梅花，忙又去端茶倒酒。杏遙把湯婆子換了個熱的，兩手捧著明霜的臉給她焐熱。
「辛苦兩位姑娘了。」慶壽公主命人熬了兩碗熱羹送上來，親手將梅花插/入瓶中，很是讚賞的點點頭，「三姑娘眼光不錯，這花枝挑得好，錯落有致，精美得很。」
聞言，眾人便圍過來賞玩。窗邊的喬清池卻仍舊提筆俯身作畫，不為所動。旁邊的錦衣男子捏著酒杯走到他身側，奇道：「你在這兒躲著幹什麼？不過去看花兒？」
「不急。」喬清池沾了沾墨，連頭也沒抬，「我尚未畫完。」
「喲？畫的什麼，我看看……」
慶壽公主將梅花遞於丫鬟，起身笑道：「好久沒見清池畫畫了，難得你今日有這個雅興，我可要先睹為快。」
他手腕一轉運筆收尾，繼而抖了抖畫紙，頷首微笑：「有一陣子沒動筆了，只怕讓長公主笑話。」
「你的畫技我心裡有數，再粗劣也要讓我瞧瞧。」說著，慶壽公主把畫小心攤在手中，上下一瞥，眸中越笑越深，「我說你為何遮遮掩掩的，原來是畫的明家小姐……」
他澀然一笑，拿扇子掩住嘴角，頗有幾分窘迫。
聽得這話，宜春郡主和幾位小姐們都趕上來瞧，皆怔了一瞬，隨後笑吟吟道：「畫得可真像，改明兒喬公子也要給我畫一幅。」
他含笑應了聲好。
一聽是畫的明小姐，明繡只當是自己，甚是得意地放下茶碗悠悠走來：「我和喬公子說話不多，難為公子這樣記掛著。不過只畫了我不畫其他姐妹，這倒讓我心裡難安了，下回公子若有閒暇，也幫著其他姐姐們畫一兩張肖像吧。」
喬清池收了扇子，垂眸淡笑，並未應她，反而是旁邊的宜春郡主別過頭去強忍住笑。明繡瞧著奇怪，繞過案几把畫搶了來看，登時就變了臉色，咬著下唇低聲道：「怎麼不是我？」
終於有人沒憋住「噗」的一下險些笑出聲。
「小姐，小姐。」杏遙偷偷瞄了一眼，跑到她跟前滿臉欣喜，「是畫的您呀！可好看了！簡直是一模一樣呢！」
明霜還在慢吞吞吃羹，端著碗甚是不解：「什麼？」
「喬公子畫了一張您的像。」她重複道，「不是三小姐。」
居然不是明繡，這倒是稀罕事了。
她尚未反應過來，宜春郡主就伸手招呼道：「霜兒快來看，畫的你呢。」
杏遙忙推著她到桌邊去，明繡漲得滿臉通紅，索性背過身去，裝作看風景的樣子。
明霜從郡主手中接過畫卷，入目即是皚皚白雪，遠山蒼茫，紅梅點點，她站在雪中，大紅的斗篷如煙似霧，眉眼間幾分帶笑幾分溫軟。
她並未坐著輪椅，雙腿筆直而立。
杏遙在一邊兒看著不住微笑，卻見明霜雙手輕顫，緩緩撫上畫裡的人，良久良久，才似笑非笑地開口：「我……我都沒見過自己站著的樣子，原來我站起來是……是這樣嗎？」
她驀地開始回想，想多年前她在地上奔跑時的感覺，風從耳畔吹過，雙足結結實實地踏著土地，可以去任何她想去的地方，看所有她想看的風景。
四下里一片靜默，喬清池將她眸中的嚮往盡收眼底，神色不禁一沉。
等回過神來，明霜才微不可見地撫了一下眼角，莞爾道：「喬公子有心了，明霜真不知該如何謝你才好。平生，我還是頭一次看到有人這樣畫我……」
他眉峰輕皺，不禁開口：「治不好嗎？」說完又覺得太失禮，正要改口，明霜卻笑著搖頭：「瞧過大夫了，都說……不好治。」
慶壽公主十分同情地嘆了口氣：「世上醫生千千萬呢，總有能醫好的，你別灰心。」
她似乎看得很開，表情如常地笑著應了。
突然不太習慣她露出如此神色，喬清池輕聲道：「這畫你若不嫌棄，就收下吧。」
「可以麼？」
他失笑：「本就是畫的你，自然是要送你的。」
在場人的目光皆齊刷刷地投過來，多少明白了些許，然而明霜只注意著那副畫，很是小心地捧在手中，「多謝喬公子。」
「客氣了。」
明繡適才出了糗，自是半點不想留在郡王府裡，直拉著明霜說要走。正巧她也覺得無趣，於是兩個人便提前告辭離開。
明繡走得快，氣哼哼地從角門踱步而出，明霜卻一直盯著那副畫看，有些魂不守舍的。杏遙見她神色不對勁，忙把畫兒收了，「小姐，咱們回家再看吧，當心把畫給弄髒了。」
「也是……」她訕訕一笑。
小廝引著他倆出去，還未走近就看見角門邊有人抱劍而立，背脊筆直如松。
明霜不由得嘆出聲來：「你何必呢，萬一凍壞了，豈不是得不償失麼？」
他轉過身，展目望見她，眉目立時溫柔下來。
「小姐。」
「站多久了？沒吃飯吧？」看他沉默，明霜取出帕子給他拂去肩上的霜雪，「我就知道，你看都起霜了……」
她指尖略過脖頸的時候，尚存著一絲暖意，應當沒有受寒。江城鬆了口氣，「我沒事。」
「誒，對了，我給你看一幅畫。」她從杏遙懷中拿了，迫不及待展開給他看，欣喜道，「瞧這個，好看麼？」
畫中的人是她，一眼就能看出來，長身玉立，正含笑輕嗅一簇紅梅。他有些驚訝這作畫之人的心思，偏偏避開了她最忌諱的輪椅，也難怪明霜會高興成這樣。
「好看。」他點頭。
「你也覺得好看是吧？」明霜雙眼彎彎而笑，垂眸去再一次撫上畫卷，喃喃自語，「我也這麼覺得……」
她的語氣裡帶著說不清道不明的感情，杏遙和江城相視一眼，儘量輕地把畫抽走，「該回去了，小姐，你看……三小姐在馬車那兒等著了。」
她也沒去看明繡，心不在焉地道了聲好。
回到家後，明霜時常在爐子邊坐著，膝上攤開一本書，卻沒有看，怔怔地發呆。那副畫她命人裱了起來掛在最顯眼的地方，一抬頭就能瞧見。
畫裡的人是她，坐在輪椅上的人也是她，她這樣望著望著，望久了好像自己真的能站起來了一般。
一夜北風緊，下了厚厚的一場雪，早起開窗一看，萬里江山一片白。明霜披著斗篷走到門邊，兩個小丫頭在掃院內的雪。她定定地瞧了一陣，忽然不知哪裡來的力氣，手撐著輪椅的扶手咬牙想站起來。
她能感覺到雙腳踩到了綿軟的雪堆上，周圍的景物在視線中瞬間開闊，彷彿天空也在觸手可及的位置……原來這就是他們眼裡的世界，她茫茫然的想。
「噗通」一聲響，她還沒站穩就重重摔在地上，雪裡的寒意穿過層層衣衫滲透至胸腔，小腿上隱隱作痛。
手腕上忽傳來暖意，有人扣住她的手，扶著她坐起身來，結實的胸膛溫暖異常，她不用轉頭也知道來者是誰。
「小姐！」杏遙聽到聲音跑出來，一見眼前的情景登時嚇了一跳。她俯身跪在明霜面前，急忙拍去她身上的雪花。
明霜勾起嘴角笑道：「小姐真是沒用啊……」
「我本來想，也許走幾步不是什麼難事的……」
杏遙聽得心裡發酸，紅著眼睛看她：「小姐……咱們以後總能……總能好的。」
以後？
所有都對她說有以後……
可以後又在哪裡？
她說不出話來，雙目卻濕熱難當，長久以來壓抑的悲哀突然間如洪水決堤，陡然把她淹沒。她流著眼淚，拼了命捶打著已經凍得麻木的小腿。
「為什麼，為什麼我的腿是這樣……都是它不好，都是它不好……」
杏遙哭得手足無措：「小姐，小姐你別這樣……」
江城皺著眉將她手臂捉住。
「你別碰我！」明霜試圖掙扎出來，奈何他力氣大，如何也掙不開，她淚眼婆娑地衝他喝道：「大膽，放肆，你放手！」
這還是他頭一次違抗她的命令，明霜氣頭一上來，隨手拔了簪子就往他身上刺去，銀質的發簪映著白雪，光輝奪目。
她大約是握得太緊，手背上青筋凸起，杏遙在旁看得發怔，眼睜睜地見江城衣衫上浮起斑斑點點的血跡。
他已經鬆了手，在原地神情平靜地由著她發洩。等明霜足足刺了數十下，失控的情緒才漸漸褪去，只盯著他胸口的傷不住喘氣。
院裡的丫頭們都不敢出聲，除了上次腿疾復發，從未見明霜像今日這樣瘋魔過。她素來和藹，笑容明媚，無論明錦明繡如何損她，她臉上都是笑著的，似乎天大的事與她都不相干。
都以為她看得開，是個爽朗的人，原來她終究也是在意的……
她想站起來。
想站起來。
比任何人都想治好這雙腿……
冰冷的雪水劃開，她裙襬上被潤濕了大半。明霜無力的攀著江城的肩頭，垂下手來「匡當」一聲丟了簪子，突然埋首在他懷裡狠狠地嗚咽。
「小江，我好想醫好它……」她哽聲道，「我想醫好它啊……」
眼淚如泉水般湧出，瞬間浸透他衣襟，她現在什麼也顧不得了，只想痛痛快快的哭個天昏地暗。
衣衫被她緊緊拽著，江城心中百轉千回，一時也不知該說什麼來寬慰。隔了半晌，他才小心翼翼伸出手，輕撫上她背脊，像哄孩子一般，笨拙地拍了兩下。