第 43 章
【斬情絲】

    過了沒幾天,這日明霜剛用過早飯,葉夫人忽然上門來瞧她,眉眼間略帶喜色。

  「身子怎麼樣?看你氣色不錯,好些了麼?」

  明霜倒了杯茶水遞給她,淡笑道:「早就好了,多謝母親關心。」

  「咱們娘倆還客氣這個做什麼。」葉夫人端起茶杯,放了一會兒也沒喝,往她手背上拍了拍,「我今天來是有件事想要問問你的。」

  她輕輕頷首:「您說。」

  葉夫人笑吟吟地望著她:「你也老大不小了,錦兒嫁了之後,家裡都擔心你的親事,正不知該如何料理。」

  明霜唇邊笑意未減。

  「這回喬三公子救了你,你又在他府上住了好些天,儘管是出於照顧病人的考慮,可到底於理不合,那外面早有人議論了,本來我就有幾分打算。」葉夫人握住她的手,「今天喬家嬸子找上門來,說是要提親,我和你爹爹都很高興。但是想著這是你自己的人生大事,所以特來問問你的意思。」

  果然是為這個而來的。她摩挲著杯盞沉默未語。

  「你怎麼看呢?這個喬家也算是三代為官。」葉夫人抿了口茶,「就是近來,喬大人同張閣老有些誤會,被革了職。但不要緊,喬清池此人人品是不錯的,屆時讓他跟著你爹爹,往後可大有出息。你嫁過去也算是門當戶對了。」

  她知道是門當戶對,也知道喬清池人品不差,但心中卻莫名的惶惶難安。

  明霜不經意朝門外望了一眼,隨後只低頭飲茶,淡淡道:「容我再想想。」

  葉夫人見她這反應有些奇怪,不由道:「怎麼?是覺得他哪裡不好?」

  「沒有,樣樣都好。」

  「那你猶豫什麼?」葉夫人顰起眉來,眸色一沉,語重心長道,「霜兒,不是我刻意提醒你,你這身子可再難尋到這麼好的人家了,機不可失失不再來……」說到一半,她忽然狐疑道:「莫非你有心上人了?」

  明霜微微一怔,頓了一下,才澀然搖頭:「沒有的事。」

  「我只是覺得……這親事來得太突然了,一時間不知怎麼是好。」

  聽她這麼說,葉夫人臉色才稍稍緩和,「也是,頭一回麼,總是有些手忙腳亂。不妨事,時候才長著呢,你慢慢想,喬家人也說不急,等你幾時想通了告訴我一聲便是。」

  「好。」

  春天已經到了,滿樹嫩綠,今日的蒼穹卻是陰沉沉的,不久將有大雨來臨。

  江城抬眼看了看,提劍走進院子裡。

  未晚捧了個小水壺一溜煙兒地跑出來,尚早正蹲在地上看螞蟻搬家,她挨到她身邊歡喜道:「喬家來人提親了,咱們小姐要嫁人了!」

  「真的?」

  「不騙你,方才我去裡面拿東西,聽到夫人在問小姐。這事兒八/九不離十。」

  「那好呀。」尚早偏過頭,「咱們小姐若訂了親,看這府裡誰還敢再在背後說三道四!」

  「可不是麼,自打喬家來提親,連夫人都對小姐好了不少……方才還給了一串碧綠剔透的玉鐲子。」

  她問:「有賞你什麼沒有?」

  「哪兒能有我的份……江侍衛早。」未晚打了聲招呼,他回眸來略略頷首。

  剛走到門外,葉夫人就被一群丫頭婆子簇擁著從屋裡出來,餘光瞥到他,微覺不妥地皺了一下眉。

  江城波瀾不驚地朝她施禮,裝作沒看見。

  屋裡,明霜坐在輪椅上發呆,杏遙和嬤嬤都不在,她拿著那串鐲子出神,冰涼的觸感毫無溫度。正要放下,妝奩旁躺著的那個小面人映入眼簾,五彩斑斕的顏色,像極了夜市裡閃爍的花燈。

  她閉目想了許久,兀自搖輪椅出去。

  院子裡那個人還在,陰暗的天色把他的背影照得很模糊,蕭索得有些陌生。

  明霜落寞地盯著他背脊看,說不清是從什麼時候開始,他們倆變得這麼疏遠,連開口要說什麼都顯得很尷尬。

  輪椅摩擦的聲音戛然而止,風吹得有些緊,心緒紛亂,江城甚至辨別不出她的呼吸聲。

  良久良久沒有動靜,儘管未曾轉身,卻能猜想到她那雙明亮的眸子定定的看著他,如芒刺在背。

  「……江城。」

  他喉中微哽,佯裝平靜地側身來,恭恭敬敬地對她拱手。

  「你吃過早飯了麼?」明霜找不到話說,信口嘮嗑。

  「吃過了。」

  「我也吃過了。」

  他不善言辭,嗯過一聲後,就再無下文。

  見他面無表情的樣子,明霜擔憂地偷偷瞧了幾眼:「我……是不是哪裡惹你不快了?」

  「沒有。」像是怕她誤會,他回答得很快,待要張口再解釋,喉嚨乾澀難當,終究還是只重複道,「……沒有。」

  知道他素來話少,明霜也不再強求,把玩著手裡的小面人,似笑非笑地說道:「喬家來人提親了……」

  江城看了她一眼,靜默著垂下眼瞼。

  明霜輕輕問他:「你覺得,我嫁過去好麼?」

  她歪著頭,眸子裡竟帶了幾分期盼。他喉頭上下一滾,半晌說不出話。

  要告訴她麼……

  應該告訴她麼?

  他拽緊拳頭,游移不定,院中的兩個丫頭嬉笑著跑開。他想著這些時日來所聽所聞,想著這一年來所經歷的事情,想著明錦出嫁時,她何等悲哀地說:「我能有那一天嗎。」

  「挺好的。」他唇角微微彎起,迎上她的目光,「小姐和喬大人很相配,天造地設的一對。」

  江城語氣平靜,似乎說得很輕巧,面容看不出半點異樣,胸腔卻像是被刀劃過一般,撕裂般的疼痛。

  明霜把面人握在手心裡,緊了緊,又鬆開,最後訕訕地笑道:「是嗎,其實我也覺得。」

  她搖著輪椅往屋內走,唇邊帶著微笑:「呀,真好,終於可以嫁人了……」

  他僵立在原地裡,心口內卻似乎堵了一塊巨石,壓得他難以喘息。

  江城狠狠扣著劍鞘,手背上青筋凸起。

  或許這樣對她才是最好的。

  他如此安慰自己。

  能順順利利的,嫁一個與自己門第相當的人,不用受人白眼,不必遭人蜚語,對她而言應該是件好事。

  他又何必說破,便是說了又能如何。

  他什麼都給不了她……

  *

  第二日,明喬兩家的細帖子就起草完畢了,午後喬家的家丁抬了一擔許口酒上門,八朵大花裝飾在上頭,很是喜氣。

  葉夫人好面子,回禮的排場自然大,珠翠綾羅金銀酒器,浩浩蕩蕩讓人送過去。

  未晚從前院偷偷看了,逢人就說那珍珠有鵝蛋那麼大,老爺連眼睛都不眨一下,可見待二小姐是不比大小姐差的。

  定禮一送完,媒人在兩家來往,整整七八天的忙碌,喬家才正式下了財禮。和侯府相比這些聘金自然是不夠看的,好在明見書大方,足足備了好幾箱的嫁妝給明霜。

  成婚的日子選在初夏,尚有好幾個月的時間,她總算閒了下來,日日和杏遙未晚幾個丫頭在房裡繡帕子,繡錦被。

  「小姐小姐。」尚早從門外跳進來,懷裡捧著一籃子精巧絲線,「路上碰到阿元,他讓我帶給你的,金絲線呢,平時可不見庫房這麼大方。」

  「真難為他了。」明霜把手裡的花繃子放下,笑著拿過來,「他現在怎麼樣?還受人欺負麼?」

  「您上回特地和劉管事打了招呼,眼下誰敢欺負他呀,這小子混得可好了。」

  「誒,對了。」尚未挑起眉毛從懷裡摸出一封書信,在她眼前晃悠,「咱們二姑爺的信……」

  「給我。」明霜伸手去拿,她唰的一下躲開,一臉不懷好意的笑容:「小姐就不賞我點什麼麼?咱們家姑爺的信就這麼不值錢呀?」

  明霜氣得發笑,「臭丫頭,也威脅起我來了。你們……誰把她逮到我給一弔錢。」

  眾人一聽都丟了手裡的活兒,呼啦啦撲上去,尚早被拽得滿地打滾,委屈道:「小姐,哪有你這樣的!」

  明霜從她手裡抽過信紙來,歪頭笑道:「黃毛丫頭,和我玩你還差幾年呢。」

  藉著日光,她展開信讀著裡面的內容,只是這次興趣卻沒有以往那麼濃厚了,粗略看過之後便隨手放到一旁的籃子裡。

  按理說定親是件喜事,可她心裡卻總是高興不起來,說不清是為什麼。

  明霜深深吸了口氣,從門外望出去,春景裡,江城在樹下筆直而立,側著臉陽光從樹葉縫隙裡斑駁的照下來。她心裡沒來由的一酸,張口想叫他,可又不知說什麼才好。

  「小姐?」

  杏遙見她失神,不禁奇道,「你怎麼啦?」

  「沒什麼……」明霜回過頭,笑道,「來,接著描花樣子。」

  *

  喬家府邸,書房之內。

  下人將茶點端上來,杯中熱氣騰騰,喬清池自取了一盞,慢條斯理地吹著上面的茶葉。錦衣人撩袍在他對面坐下,「這門親事可算是定下來了,我還擔心明見書看不起咱們家。」

  「不會。」喬清池小啄了一口,淡笑,「他急著嫁明霜,高興還來不及的。」

  「那……那爹爹的事……」

  「現在不要提這個。」他搖頭示意,「那樣太刻意,難免叫人生疑。」

  「哎,也是……」錦衣人笑嘆,「是我太性急了。」

  「只是,還要再等四個月才能娶她過門。」喬清池發愁地拿手指在桌面上輕叩,「這時間太長了,我擔心會出什麼岔子。」

  錦衣人寬慰他:「聘禮了下了能有什麼岔子,你別多心。」

  「但願如此。」

  見他眉間似有憂愁之色,錦衣人遂出聲慰問:「這次真是委屈你了,娶了個瘸子。」

  喬清池聞言,將才到唇邊的杯盞擱下,笑意濃濃,「還好吧……其實,我倒覺得明霜這個姑娘,蠻有意思的。」

  錦衣人詫異了一瞬,隨後才道:「……沒難為你就好。」

  是夜,剛至亥時,明府上下已然一片寂靜,春蟲潛在窗外低鳴,氣候愈漸寒冷。

  杏遙早就睡下了,明霜點了盞燈,還伏在案前翻話本子看。忽然聽到院子裡有些聲響,似乎有誰在朝這邊走,腳步淺淺。

  驀地,半途又冒出來一個人,輕微的打鬥聲即刻響起。

  明霜忙將窗戶打開,燈光一照,正見江城兩指扣著喬清池的咽喉,劍眉微凜。