「怎麼就來了，沒養病了麼？」
江城垂首道：「屬下/體質好，傷勢已經痊癒了。」
「這麼快？」看他這臉色就知道是在硬撐，明霜拿他沒辦法，只得道，「那正好，有件事要麻煩你呢。」
「您說。」
「我落了東西在鋪子裡。」明霜含笑道，「你跑一趟去幫我取來，老趙知道是什麼。」
江城未及多想，點頭應下轉身就走。
她歪在榻上眸色溫和地瞧著他的背影，暗道：但願高先生能把他好好摁回床上休息吧，這人總是學不會怎麼照顧自己，身體再好也不過仗著年輕，要老了怎麼辦呢？
「小姐。」杏遙端了碗參湯，走到床邊來給她掖被子，「在看什麼呢？」
明霜收回視線，「沒什麼。」
她也沒在意，一面吹著湯一面笑說：「還有一個多月就是您的好日子了，夫人說明天家裡要來人給您量身做嫁衣，是京城裡最好的裁縫呢。」
「還有一個多月了？」她喃喃道，「這麼快。」
「可不是麼？您也該想想陪嫁的事兒了。」杏遙遞過湯碗，「丫頭準備帶幾個？嬤嬤是一定得跟著你去的，就看未晚和尚早了，這倆姑娘被您慣壞了，一個傻一個呆，我看都不成氣候。」
想了想又補充，「還有江侍衛……他倒是最麻煩的那個。沒見陪嫁要帶貼身侍衛的，估摸著老爺過些天要把他送還給嚴大人吧？」
野山參熬的湯，鮮雖鮮卻帶了點苦。明霜放下碗，忽而悵然地望向窗外，「遙遙，我……」
她輕聲道：「我後悔了，怎麼辦？」
「誒？」杏遙聽得不是很明白，「您說什麼？」
她萬分發愁地轉過眼來瞧她，「我後悔了，我……不想嫁了。」
*
街市上，市肆繁盛，行人摩肩接踵，很是熱鬧。
江城自明府角門出來，牽了馬正要翻身而上，目光不經意從遠處站著的那人身上掃過，神色驟然一凜。他看上去不過十三四歲的年紀，是個小廝，個頭不高，縮著腦袋左右張望，正緩步朝這邊走來。
錯不了的，上回藉口把他從明霜身邊引開的就是此人。
為了避免被他瞧見，江城閃身躲到馬背之後。
既然是調虎離山，那麼幕後定有主使，那幫山賊至今沒有逮到，也不知到底是受僱於人還是臨時起意。無論如何，他都需要把這件事查個明白。
那小廝在巷子口立了好一陣，像是在等什麼人，很快便邁開步子朝州西瓦子的方向而去。江城忙不緊不慢地尾隨在後。
以他的輕功，要跟蹤又不被人察覺是輕而易舉的事情。
隨著這人在胡同裡東拐西拐，最終從一邊小門穿進去，舉目一看，竟是個酒樓的後門。柳樹之下正有人負手而立，摺扇在前，風流儒雅。
「公子。」
喬清池頷首看他，「怎樣，話傳到了麼？」
「傳到了，曹大人說等他審完手裡的案子就來。」
他皺著眉不耐：「大約什麼時候？」
「也就半個時辰吧。」
「行，知道了，我去包間內等他。」喬清池收了扇子，揮手示意他下去。
江城隱在牆後，偷見他舉步走進酒樓，也不遲疑，縱身一躍，上了二樓露台之處。
明府內院裡，杏遙正被明霜剛才的話嚇得呆住，好半天才回過神，壓低了聲音，不時往外看。
「您瘋啦？聘禮已下，而且婚期都要到了！」她實在是弄不明白，好端端的，小姐怎麼就不想嫁了。
「您給我說說……是個什麼緣由？喬公子欺負您了？」
明霜垂眸，隨手研墨，「沒有，他對我還是挺好的。」
杏遙百思不得其解：「那是為什麼……嫁給他不好麼？」
「是啊，我也奇怪，嫁給他不好麼？」明霜放下墨，嗓音輕輕的，語氣悵然，「一開始只是覺得我年紀也不小了，儘管有個鋪子或許不愁吃穿，但下半生的路一個人走，難免會很坎坷。清池在這個時候出現，又真心誠意地待我，那麼就嫁了吧，何必自己和自己過不去呢？」
她說完，頓了頓，道：「不過近來這段時間，我忽然覺得有點累。」
杏遙詫異地咬了咬嘴唇：「累？是成親的禮節太繁瑣，還是因為山崩的事兒？」
「我不知道，也許都有。」明霜搖輪椅走到床邊，「起初我覺得我和清池也算志趣相投，性格相似，但這樣子處久了，好像並不快樂。你說……」
她轉過頭：「自古以來，咱們男女婚嫁之前，不見面，不相識，更不相熟，一面說這是婚姻大事，一面又不叫人相互接觸，萬一不和呢？萬一對方不是自己的良配呢？這豈不是耽擱一生麼？」
「這……」想不到小姐忽然問她這個，杏遙立時就蒙了，「這不是老祖宗定下來的規矩麼？」
「老祖宗就一定是對的？那為何前年皇榜上才頒布了修訂過的律法，既是對的，又何必修訂？」
杏遙素來說不過她，如今一通道理講下來，她腦子一團漿糊，只明白了一件事：「這麼說，您是覺得和喬公子不相配了？」
明霜沒吭聲。
此時她心裡也很亂，一直以來，姚嬤嬤用「獨自過習慣了，害怕成親」的理由來解釋她因何惶惶不安。但沒道理這麼久了都是這樣。
「哎……我倦得很。」明霜頭疼地摁了摁眉心，「先睡會兒。」
「好吧。」杏遙見她難受，忙起身扶她上床。
睡會兒也好，不管遇上多大的事，一覺起來總會覺得輕鬆得多。
她這段日子是被折騰久了，挨著枕頭很快就入了夢。
午後的空氣很靜謐，暖陽高照，微風拂面，杏遙本在一旁做針線，不經意抬眼，卻看江城鬼魅似的立在外頭，禁不住一嚇，忙輕手輕腳過去。
「你幹嘛啊？不是讓你回去了麼？」
他並不回答，「小姐呢？」
「小姐還在睡，有什麼事兒等她醒了再說。」
一聽說她在休息，江城就住了聲，略一頷首，準備退出去。房中卻聽得明霜低聲問道：「遙遙，誰在外面？」
「啊……是，是江侍衛。」
言罷轉頭就去瞪江城，做著口型——「都怪你，把小姐吵醒了。」
後者眉峰微皺，似乎覺得過意不去。
裡面聽她道：「你讓他進來吧。」
「誒。」杏遙沒辦法只得沖江城努努嘴。
他於是提著劍，頷首打起簾子，屋中的檀香幽幽襲來，明霜披了件外衫靠在軟枕上，望著他的那雙明眸溫和而柔軟。
「什麼事啊？老趙叫你過來的？」
「小姐。」
他站定腳，春日融暖的陽光把面容照得十分俊朗，剛毅的眉眼間帶著幾分堅定。明霜覺得詫異，似乎從來沒有見過他露出這種神色。
「不要嫁給喬清池。」
江城垂下眼瞼，一字一頓，「不能嫁給他。」
明霜愣了許久，才奇怪地笑道：「怎麼了，好端端的……」
他此刻心裡靜得厲害，只說了一句話：「虎狼之心，不宜深交。」
原來以為喬清池和她般配，他是局外之人，身份下賤，不容貪念，不能多心。但如今既已知道他並非良配，那要怎麼阻止，就是他的事了。
這一瞬，江城沒來由地鬆了口氣。隨後又很愕然，他內心深處居然想阻止她的婚事這麼久了……
杏遙瞪大眼睛聽他從頭到尾地講完，反應也是極快，先衝到門外去吩咐丫頭小子不准擅闖，繼而動作麻利地掩窗關門拉簾子。
明霜臉色漸漸沉下來，默了半晌問他：「你說的是真的？」
江城點了點頭，「小姐可信屬下？」
她想也沒想就道：「我信。」然後又為難，「清池……他會是這種人麼，我……」
明霜摁著眉心，欲言又止。說喬清池心懷不軌，儘管自己算不上喜歡他，但平日裡著實沒從言語裡察覺出來。
「有證據嗎？」
「眼下是沒有。」他說得很肯定，「不過屬下可以找到。」
明霜怔怔望著他，「你有什麼打算？」
江城還未開口，未晚卻在門外輕叩：「小姐，宜春郡主來了。」
「她？」明霜不耐地嘖出聲，這個閒人，早不來晚不來，偏偏每回都挑她最心煩的時候上門。
「知道了，讓郡主去小花園裡等我，我換身衣裳就來。」
「好。」
明霜抿了抿唇，伸手往臉上一拍，強打精神。
「小江先出去，遙遙來服侍我更衣。」
*
宜春郡主今天穿了身鮮亮的衣裙，端莊典雅地往亭子裡一坐，纖纖素手掀起茶盞來慢慢品茗。她背後的侍衛倒不是左聽雲，這回又換了一個，生得很是俊秀，眉目沉靜，不苟言笑，規規矩矩往那兒一站，看氣質好像還和江城有些相似。
「這會兒暮春，氣候暖和，郡主好雅興，是特地來邀我下棋的麼？」明霜喝不下去茶，笑眯眯地問她。心道，你要是說不出個像樣的理由，回頭就讓江城把你那幫侍衛全踹了。
「這是我的新侍衛，叫小穆，安武坊裡挑來的，武功一等一的高手。」宜春郡主忙不迭和她顯擺，「怎麼樣？」
明霜連看都懶得看，不過是上次左聽雲失手在自己這兒丟了人，於是現在又找了個模樣好看的想來比個輸贏。怎麼就和明繡一個德行？早知道當日還是輸給了她的好。
「郡主的眼光自然不消說，想來這位穆侍衛應該是百里挑一的人。」明霜抬起頭朝他微微一笑，後者倒顯得侷促，很刻意的調開視線。
「我也這麼認為，況且連左聽雲都打不過他，這種死人堆裡爬出來的人，最拚命也最好用了。」宜春郡主托腮看她，雙眼亮晶晶的，「你的那個侍衛呢？快叫他出來給我試試刀呀。」
明霜暗自咬牙：真是蹬鼻子上臉了，把我的人當什麼了？
她今日心情不大好，難給她裝好臉色，皮笑肉不笑地悠悠喫茶：「不巧，小江家裡有事，忙去了。這兩天不得空。」
聞言，宜春郡主難掩失落。
「哎呀，怎麼就有事了呢……那他幾時回來？」
「說不好，我管人管得鬆，什麼時候忙完了，什麼時候就回來。」見她打太極，宜春郡主也沒辦法，瞬間失了樂趣，焉耷耷地靠在玫瑰椅上。
好歹是做客，總不能一聽說江城不在，她就起身走了，這椅子都還沒坐熱呢，也說不過去。沉默了片刻，宜春郡主忽然想起什麼，歪頭笑道：「對了，你和清池是下下月完婚吧？」
明霜不太自在地應了一聲。
「千里姻緣一線牽，這事兒可多虧了我。」她拿手指一比，笑吟吟道，「若不是我特地拉你去赴宴，你們倆還沒這樁好事兒呢？打算怎麼謝我？」
她心不在焉地吃著茶，琢磨著不對勁，抬起頭問她：「你說什麼？特地請我去？」
「是啊，那小子沒告訴你？」宜春郡主挑起一邊眉毛來，「當初他可是求著我幫忙的，足足纏了我七天，否則，你以為平白無故的，我會叫你到這種場合裡來？」