宿醉之後，一覺醒來，頭暈又目眩，胃裡還犯噁心，渾身不適。
明霜摁著眉心由杏遙服侍著換了衣裳，呆呆地坐在桌邊吃早飯。
「都快午時了……」她喃喃自語。
「可不是麼？你昨兒是受了什麼刺激，喝那麼多酒？」杏遙取了扇子在旁給她打扇，「還難受不難受？要不要再喝碗醒酒湯。」
「不喝，那玩意兒太酸了，我受不了。」明霜慢條斯理地把粥嚥下，回眸問道，「小江呢？」
一聽到這個人的名字，杏遙臉上立時有些不悅，朝門外努努嘴：「院裡站著呢。」
她也沒想許多，笑吟吟道：「你叫他進來。」
還讓他進來？他昨晚上非禮你來著！杏遙咬著嘴唇不動彈，卻架不住明霜催她，只得不甘不願地往外走。
在她看來，小姐這無異於是引狼入室，簡直就跟養了條白眼狼差不多。
江城頷首撩起珠簾往裡走，明霜正坐在窗邊看池子裡的蓮花，眉宇輕揚，神色間瞧不見有什麼異樣。他想她多半不記得昨晚上的事了，畢竟醉得那麼厲害……
「小姐。」江城恭恭敬敬地行禮，「不知叫屬下來有何吩咐。」
聽到聲音，明霜轉過眼，唇邊的笑意瞬間盪開。
「你來啦，昨天睡得好麼？」
這話問得雖隨意，但又聽著奇怪，江城帶著遲疑回答：「多謝小姐關心，屬下睡得很好。」
見他這樣，明霜不禁搖頭：「不是說是我的人麼？站這麼遠作甚麼？」
江城聞言一怔，萬萬沒料到她酒醒後還沒忘記這事。
明霜支著下巴打量他，「你昨天還說愛慕我來著……想不到你平時裝得挺像模像樣的，我都看不出來。」
他腦子裡砰的一聲，臉上唰一下就紅了，欲言又止：「屬下……」
「怎麼？」明霜看出端倪，眉頭皺了皺，「你還真當我喝醉了，什麼都不記得了？我醉酒歸醉酒，人還是清醒的。昨晚上你說的話，還算不算數？」
江城斟酌了一陣，剛要開口，明霜卻搶先一步急聲打斷：「你要是敢吃了吐，看我饒不饒你！」明擺著是不容他拒絕了。
江城暗自好笑，迎上她視線，頷首道：
「算數。」
聽了這話，明霜才放下心來，捧著茶杯低低笑道：「這還差不多……」話音未落，又忽然變了臉，「那你從前怎麼不早說？」
他澀然一笑：「以屬下如今的身份，不說最好。」
明霜放下茶杯，伸手去牽他，「我又不介意你是什麼身份。」
她語氣暖暖的，聽著很溫柔，江城心下一軟，反而回握住她的手，緊緊攥在掌心……
「嗯。」
既然已經攤牌了，明霜便忍不住想細問，「誒，那你是幾時喜歡上我的？」
「……」他覺得不太好啟齒，調開視線，含糊道，「屬下……也說不清。」
她也沒多為難，換了個方式問他：「是遇上山賊之前，還是之後？」
江城想了想，「之前。」
「既是之前，那在喬府時你怎麼不說救我的人是你呢？」明霜把他手甩開，憤然道，「虧我還難過了好久。」
他聞言，心中有些竊喜：「你那時……是因為這個難過的？」
明霜不欲回答他，模棱兩可地笑道：「你猜？」
他也失笑：「我猜不出。」
明霜搖了搖頭，拉住他衣袖：「還沒說呢，當時怎麼不吱聲？看著我被喬清池坑，你就那麼高興？」
他哪裡是高興……
江城輕輕一嘆：「那會兒不知道他是這樣的人，想著喬家是高門大戶，與你門當戶對，定不會虧待你。再加上，他們說你嫁過去好，連葉夫人的態度都因此有所改變，屬下就想……不如將錯就錯了。」
明霜不禁苦笑：「傻子，你不告訴我，我怎麼會知道呢？你只顧著一廂情願地為我好，也不問問我的意思？」
他默了片刻，忽然靜靜道：「我也不知一旦告訴你，會有什麼樣的後果。」一開始是猶豫，到後來發現事情已經發展到讓他沒辦法道出實情的地步了……
連一句喜歡都沒辦法說出口，想來他心裡也十分掙扎吧。倘若沒有偶然發現喬清池的目的，也許現在自己已經嫁到喬家去了。明霜垂頭，跟著他一同沉默。
沉默太久，覺得很尷尬，她抬起頭來，尋了別的話岔開：「哎……喬清池這個人雖然討厭，不過他寫故事作畫的水平倒是一流。上回給我講的那個，我還沒看到結局呢……」這兩日喬家雖也有人送書信過來，她自是一封也沒有接，統統叫人燒了。
明面上做得絕，心裡卻實在癢癢。
喬清池很懂她的心思，知道她喜歡看志怪話本，便寫了個女鬼死後多年重返人間復仇的故事，一路上有妖魔有鬼怪，卻都不及人心險惡，她身負重傷之時被一個捕快所救，日久生情便愛上了他，但好景不長，某一日遇上一個捉鬼的道士，將她打得魂飛魄散。故事還沒結尾，她一直等著下文。
明霜發愁地托著下巴，「他說了不會以悲劇結束的，也不知道那女鬼最後活過來沒有……」
江城沉吟片刻，開口道：「應該會活過來的，捕快曾說要給她找一具肉身。」
「原來是這樣……」她若有所思地頷了頷首，猛然回頭瞪他，「你怎麼知道故事裡有個捕快？」
江城：「屬……」
明霜眯著眼睛頷首打斷：「哦……你看了我的信？」
他解釋得有些蒼白：「屬下無心的……」
她咬咬牙：「這還能是無心之過麼？」
「對不起……」
「換一句！」
「抱歉……」
明霜氣得發笑：「你！……」
他被揭穿之後的樣子顯得很狼狽，手足無措地不知說什麼才好，慌亂之際，袖口中不慎掉出一物，落在地上匡噹一聲輕響。
兩個人都不約而同地往身下看去，一個小巧的沉香木雕滴溜滴溜在桌腳旁打轉。這東西江城再熟悉不過，他愣了愣，急忙伸手就要去撿，明霜見狀，一時顧不得許多，趕緊俯身快他一步握住，殊不料動作太急，人也從輪椅上摔了下來。
她人尚未喊疼，江城已心疼不已，撩袍蹲下去抱住她，「摔疼了沒有？磕到哪兒了？」
明霜笑著搖頭，注意力全在那個木雕上，乾脆席地而坐，捏在手上把玩。
居然雕的是個人像，她翻來覆去打量，秀眉越蹙越緊，危機感瞬間湧了上來，「是個姑娘？雕的誰？你相好的？」
江城忍不住發笑，低低道：「嗯。」
明霜揚起眉：「原來你相好的這麼醜？」
「醜麼？」他微笑，「大概情人眼裡出西施吧。」
她有些不自在起來：「可是沒有我好看呀。」
「對。」江城並不吝嗇地點頭笑道，「你最好看了。」
見他這麼配合，明霜怔了怔，反倒笑得澀然，一頭紮進他懷裡，慢悠悠地折騰那個木雕。她腦袋蹭著他的下巴，若有若無的感覺，弄得他心頭髮癢。
「地上涼，別坐久了。」江城別過臉，正欲抱她起來，明霜忽而輕聲問道：「生辰那天怎麼不給我？」
他手臂一滯，半晌才回答：「雕得不好……」
明霜抬起頭來看他，一語道破：「是認為比不過姓喬的？」
江城無奈地笑了笑：「也許吧，屬下本就身無所長。」
「他一個只會動筆掉書呆子的文弱書生也不怎麼樣。」有心替他說話，黑的也能說成是白的，江城感到胸口有一股暖流，於是埋首在她發間用力擁著她。
明霜拍了拍他背脊，柔聲道：「往後私底下，別叫我小姐了，也別稱自己屬下，行麼？」
「好。」
想了想，又補充：「不過人前的規矩還是不能少。」
江城依言頷首：「好。」
明霜說完就笑了：「這感覺好像在偷情啊。」
「……」他聽著無語，說得這麼不堪，還叫他好過麼？
姚嬤嬤剛要進門來，遠遠的聞得屋裡的說話，很識趣地退了出去。自打明霜被禁足以後，院子裡來的人就少了，小丫頭們很清閒，這會兒也不知各自跑去哪兒偷懶了。抬眼一望，四下里空蕩蕩的，獨獨見到杏遙背對著房門，低頭正在扯手裡的柳條。
姚嬤嬤笑著走近她：「杏丫頭這是怎麼了？好好兒的怎麼滿臉怨氣。」
杏遙轉過身，見到是她，把柳條一扔，不滿道：「嬤嬤，你說小姐這是怎麼想的？好人家那麼多，如何偏偏挑了……」她咬牙切齒，「偏偏挑了江侍衛！」
看她一副憤憤不平的樣子，姚嬤嬤但笑不語。
「就算被喬家退親，咱們回江南，或者去找太老爺，不說非要嫁進官宦之家，怎麼的也要是個富貴門戶吧？可小姐她……她卻跟著江侍衛！往後豈不是還要吃苦麼？」杏遙咬著下唇，不服氣，「而且夫人這個人最要臉面了，哪裡肯讓他們倆在一塊兒？」
姚嬤嬤撫上她髮髻，微笑道：「你這麼想就太偏激了。」
「咱們一心想讓小姐嫁得好，為的是什麼？不過是想讓她後半生過得幸福罷了。家世顯貴又如何？你瞧瞧明家，這麼點人也鬧得沸反盈天的，那別的什麼侯門，將門，不都一樣麼？最主要的還是小姐她自己覺得好。她要是覺得好，咱們說什麼也沒用。」
「我還是不明白。」杏遙想不通，「他哪裡好了？值得小姐看上他？」
姚嬤嬤笑問：「杏丫頭沒心上人吧？」
「沒有。」
她頷首：「等你往後有了，自然就懂了。」