難得下了場雨，早上的空氣很是清新，因為涼快，連鳥叫聲也多起來。
杏遙和明霜坐在樹蔭下乘涼。天氣太熱，丫頭們起得晚，人也懶怠，她無心管教，索性就由她們懶去。
杏遙捧了針線在一邊兒埋頭苦幹，指頭穿針引線地翻動得很快，似乎是在做一件短衫。明霜則在籐椅上百無聊賴地剝蓮子來吃。
趁著江城不在，杏遙偷眼去看她，想了想，委婉地在旁敲邊鼓：「小姐，您和江侍衛……好了有段時間了吧？」
「快一個月了，怎麼？忽然問起這個。」
杏遙忽然試探性地問她：「您這個月的月信還沒來？」明霜的時間每個月都很準，左右不會超過七天。
「還沒有。」她莫名地把蓮子放下，「上個月是月初，這才延後了兩日啊，你急什麼？」
杏遙抿抿唇，神色很複雜地盯著她瞧，「您就老實交代了吧，您和江侍衛，有沒有……『那個』啊？」
「那個？哪個？」反應了一會兒，她臉上不禁一紅，「你、你瞎說什麼，我可是正經人。」
「哎喲，您就別裝了，眼下就咱們倆，至於跟我還遮遮掩掩麼？」杏遙嘖了一聲，拿手推她，「別以為我不知道，我和嬤嬤回房睡下之後，你們倆肯定在房裡偷偷摸摸上了吧？」
明霜拗她不過，只得承認了，點了頭卻又嘆氣：「是偷偷摸摸，可我們倆真的什麼也沒幹，清清白白的，絕對不騙你。」
聞言她倒是吃了一驚：「真的假的？都這麼久了，我還以為你們早就*上了呢。」
「真沒有。」明霜托著腮懊惱，「他和我在一塊兒，還是那個不吭聲的樣子，就從上個月到現在，我們倆總共才親了兩回。」有一回還是她主動的，想想有些憋屈。
聽到這話，杏遙算是明白了，那就是個榆木腦袋啊，自己居然還指望他開竅！
她不禁氣道：「這個江侍衛，簡直是塊鐵疙瘩啊，我把這麼好的機會讓給他，他居然啥也沒做？」她一激動聲音就大了起來，明霜忙上去捂她嘴。
「您說說，您說說……到底看上他哪一點了？！」
「也不能全怪他呀。」她沒多想，順著這個話題斟酌語句想給江城開脫，「肯定是想著自己身份不好，怕害了我，所以才這樣的。」
「您也真能給他找理由。」杏遙冷哼，「那他這樣算什麼？話都挑白了，還那麼蟄蟄蠍蠍的，難不成就打算有事沒事佔您點兒便宜，最後還不負責？您都要跟著他了，他怎麼能這樣啊！」
「好了好了。」明霜把她拉住，澀然說道，「況且我們倆也沒成親呢，這麼早就……也不好。」
「你還真準備嫁給他啊？」杏遙一臉的糾結。
「嫁不嫁就用不著你操心了。」明霜幽幽嘆了口氣，支著下巴琢磨，「奇怪，莫非他是嫌我年紀大？」越想越覺得是這麼回事兒，她發愁地去問杏遙，「遙遙，我是不是很老？這男人都喜歡年輕的小姑娘，你看上回送他劍穗兒的那個，水靈靈的，一張臉嫩得都能掐出水來，他一定嫌我。」說完又自己嚇自己地揣測道，「他不會看上了明繡吧？」
「呸呸呸。」杏遙往地上啐了兩口，「您別長他人志氣滅自己威風呀。瞧瞧您這模樣，皮膚好，膚色白，不上妝那也是白裡透紅的，身材又勻稱。也就是您坐著，要是站起來，別說三小姐，鎮國公主都比不上您。就算年紀大，也比這些毛都沒長齊的丫頭好看多了，江侍衛要真是因為這個不碰您，別說您了，我都看不起他！」
「不是這個……那是為什麼？」兩個沒出嫁的姑娘湊一塊兒，自然也猜不出個所以然來，胡說八道了半天，杏遙忽然緊張道：「您說……該不會是，江侍衛他不行吧？」
明霜愣了一下，訥訥地搖頭：「我不知道啊。」
「這要是真的，您可千萬不能嫁呀！」杏遙一個勁兒地擠眉弄眼使眼色，壓低聲音提醒道，「我老家就有個媳婦兒，家境不好，鄉里一個有錢人家來給她說媒，以為是攀上高枝了，結果那新郎官兒……哎，總之一言難盡，和守活寡沒區別了。」
明霜捧著蓮蓬髮呆，看她似乎是被嚇到了，杏遙也發覺自己說得有些過了，忙改口道：「不、不過我就這麼猜猜，您也別往心裡去啊。」
她把蓮子放到小幾上，正若有所思，猛地意識到什麼，回頭去捏杏遙臉頰：「你瞎說什麼呀，才沒有想這些污七糟八的事兒！我還是黃花大閨女，沒出嫁呢！」
杏遙一邊躲一邊笑道：「還說沒有，剛剛同我講那一大串兒是什麼？小姐，您口是心非！」
明霜伸手向她窩內兩肋下亂撓，兩個人正玩得高興，迎面就看到小丫頭們進來，身後不遠就是江城。
於是便都住了聲，坐回原處。
江城剛踏進院子，抬頭接收到那兩人奇異的目光，不禁皺了皺眉：
「嗯？」
*
凌舟這書生倒也是個本分人，雖然沒幾個錢，但好在人窮志不窮，在綢緞鋪這段日子裡不僅養傷畫畫，還堅持溫習書本，因為性子好，趙良玉也沒為難。
連著幾日都見杏遙出去照顧他，明霜多少猜出些什麼來，於是特地找了個由頭，也去鋪子裡走走。
凌舟正伏在案前作畫，趙良玉在門口輕咳了兩聲，他循聲一看，見到是明霜，趕緊擱下筆往這邊走。可走沒兩步牽動腰間的傷，他晃晃悠悠站不穩。杏遙瞧得一怔，忙撲上去把他扶住。
「你也是的，這麼急幹什麼！小姐又不是洪水猛獸，還能吃了你不成？」
「是是是……」凌舟不好意思的笑笑。
此情此景映入眼簾，明霜靠在輪椅上，拿團扇掩住嘴，故作吃驚地輕輕「哇」了一聲，繼而揚起眉來沖江城微笑。後者彎起唇角，也淡淡回了她一個眼神。
你來我往了兩回，其中的言語大致是這樣的：
「有一腿？」
「你才知道？」
「怎麼不早告訴我？」
「你也沒問。」
「凌舟見過小姐，多謝小姐收留之恩。」
他彎腰作揖，明霜挪開團扇，笑著叫他不必多禮：「按說是我手下的人打傷你的，該賠禮道歉的是我。不過趙掌櫃誇你的畫很不錯，既是幫了大忙，我也不會虧待你。你爹娘那邊我已經派人又送了一百兩去，往後盤纏上的事也不用擔心，我替你張羅。」
凌舟受寵若驚，連聲鞠躬道謝。
杏遙抿唇笑道：「我早就說了吧，小姐心腸最好了。」
明霜搖著扇子鄙夷了一眼。
這丫頭習慣性胳膊肘往外拐，現下有了情郎，也學會借花獻佛了。
「凌公子雖不善畫花卉，可鳥獸是畫得栩栩如生啊！」趙良玉引她到庫房裡去看，「您瞧瞧，這鳳凰、鴛鴦、喜鵲、蝴蝶一類，正是做嫁衣的好模子。」
明霜撫過那緞子上的繡紋，乍然想到自己繡了好幾個月，如今卻壓在箱子裡的那些嫁妝。她垂下眼瞼，頷首問道：「這麼說，賣得很好了？」
「也還行，和上回您帶來的花樣子相比是遜色了些，不過聊勝於無嘛。」趙良玉說著，把這個月的進賬拿給她瞧。
到底是買了個好鋪面，每月的淨利已經有八百兩了。
八百兩是個什麼概念？明府上下一個月所有人的月例加起來都沒有這個數目多。
見她這滿意的神情，趙良玉笑問：「小姐高興吧？」
「高興。」明霜朝他點點頭，「辛苦趙掌櫃了。」
「誒……我一個看鋪子的，不辛苦不辛苦。」
有錢是好事，鋪子如今蒸蒸日上，她脫離明家獨自生活便指日可待，能不必看人臉色多好啊！
「小江！」明霜忍不住拉著江城的手，喜笑顏開，「你看你看，小姐有錢了！以後你什麼別做，小姐養你呀！」
「喜歡什麼，想要什麼，儘管說，我統統都買給你。」
他聞言，眉峰微不可見的皺了一下，很快就鬆開，唇邊仍含著笑，溫柔地看著她，沒有說話。
其實，我並不想你養我啊……
櫃檯前正記賬的高恕握筆的手一抖，墨汁瞬間滴花了紙張，他沉著臉抬起頭來，朝江城那邊看了看，然後又嘆息著埋首接著寫。
趁明霜被高小婉纏住的空當，高恕把江城拽到僻靜之處，低聲問他：「知道您和二小姐如今是兩廂情願了，可您怎麼打算的？照這麼下去真要做她面首不成？」
江城默了一陣，淡聲道：「隨她意吧，只要她喜歡，我無所謂。」
「大公子！這不合適啊！」高恕咬牙跺腳，這種吃軟飯的身份，若傳出去只會把他抹得更黑，「江家萬一還有復興的機會呢？您可不能這樣自暴自棄。」
「高先生太極端了。」他聲音輕輕的，「小姐不是那樣的人。」
「就算她不是，也難保底下沒幾個管不嘴說閒話的。」高恕左想右想都覺得不妥，「小姐心地好，您不如和她直說了吧，今後要怎麼樣？好不好一句話，大家都別拖著。」
「不用問了。」江城搖頭，語氣很平靜，「她又不能嫁給我。」
只要他如今的身份還是個侍衛，就沒辦法上明家提親。
而他又是戴罪之身，不可能有提陞官職的機會……