本應在上月就舉行的大朝會，整整遲了三十天。
宮中動盪，政權頻繁交替，各國朝貢的使臣都在館舍中等待了數日，當今皇帝必須得給他們一個交代。若推掉今年的朝會，只怕會讓別國有所誤會，屆時伺機作亂那就更雪上加霜了。
所以，這個宴會是必然是要舉行的，不僅要照常舉辦，還得舉辦得隆重盛大，不讓這些使臣看出他新帝新政，根基不穩。
第一日，使臣入朝覲見，第二日便於相國寺燒香禮佛，待到第三日才是南花園射箭觀賽。
這地方極大，寬敞，還沒到初春，地上草木未生，很適合跑馬。
明霜來的時候，已經有不少女眷在場，品茶吃點心，談笑風生。能隨行接待使臣的都是四品以上官僚，這些親眷自也各有品級。
自己常年在江南，和她們不熟，這般場合明霜本是不願來的，但江城既說了，她也不想令他為難。
聖駕未到，場上只是奏樂，偶有文舞或舞武在檯子上舞蹈助興。別國使臣離得遠，看得出都瞧得津津有味。
她這邊坐的全是朝裡大臣的家眷，從前有那麼幾個有過一面之緣，看著還算眼熟。
杏遙剛推著明霜到桌前落座，在旁的說話的幾人立時住了聲，竊竊私語了幾句。她也不在意，端了茶水，掀開蓋子刮上面的浮沫。
「明夫人來得晚，這茶水都快涼了，這麼喝著哪裡好。」有人上前來搭話。其實這桌上的茶水每隔一陣就有人添換，她手裡的這杯還熱著，然而那人卻忙招呼內侍給她換茶。
明霜客氣道：「有勞了。」
「說哪裡話，這麼點小事。」
一旦有人開了頭，餘下的氣氛就鬆活起來，四周的女眷皆往此處靠了靠，挨在她身邊問長問短。
一會兒誇她氣色好，一會兒又讚她緞子新鮮，玉珮好看，香囊精緻。
「夫人是南方人，果真和咱們不一樣，渾身上下都透著那股詩情畫意的韻味，水靈得很。」
「可不是麼，江大人功夫了得，俊朗不凡，夫人溫婉柔美，知書達理，這才是郎才女貌的一對。」
又有人頷首笑道：「早聽說江大人對夫人極好，成日裡悉心照顧著，從不讓下人幫忙。我可真是羨慕。」
「是啊，像江大人如此人品的夫婿，全京城找不到第二了。」
誇她自己倒是沒什麼感覺，但聽她們讚美江城，明霜心裡也不由高興。
原來被人奉承是這種滋味，難怪當初陸朝會提拔她爹爹，明知對方是溜鬚拍馬，但不得不說，聽到耳朵裡是挺暢快的。
背後冷不丁聞得一聲笑：「真不知羞，你們認識人家麼？嘴皮子都快吹上天去了，還裝一副跟人家很熟的樣子，我都替你們害臊。」
明霜回過頭，說話的是宜春郡主，明繡正跟在她右側，一瞅見她，別過頭哼了哼，滿臉不屑，挑了個最遠的位置坐著去了。
和明錦相比，其實明霜現在還蠻欣賞明繡這性子的，雖然沒法喜歡，但至少不討厭，直來直去總比背地裡捅刀子要好。
都知道宜春郡主的脾氣，其他人各自沒趣兒地坐回原處。
她挨著明霜坐下，伸手撿了個果子吃。目光卻依舊平視前方，聖上已經到了，短短幾個月經歷了兩次逼宮，她算半個皇家的人，如今的官家軟禁了其他王爺，因為爹爹是郡王，算是逃過了這一劫。
「你們倆，運氣可真好。」說不出宜春郡主這算什麼語氣，聽上去不咸不淡的，「一夜之間都變成朝廷重臣了，幾個月前還不過是個區區侍衛，現在連我見了他都要禮讓三分。」
她酸溜溜地撅了撅嘴。
明霜沒接這茬。
「明霜。」她吃完了果子，忽然低低道，「聖上把我指婚給喬清池了。」
她手上一滯，淡聲道：「是麼？那恭喜了。」
「恭喜？」宜春郡主抿了抿唇，斜眼睇她，「你當然要恭喜我，聽說還是你家侍衛從中作梗的。」
這倒有些意外了，明霜微覺驚奇，江城不像是這種人吧？
「沒有證據，郡主還是別妄加推斷。」
「是不是妄加推斷我心裡有數。」她別過臉，「哼，為了護著你，他這回真是下了不少功夫。」
說話間，戲台已經撤去，鑼鼓聲響起，箭垛子在前面並排了十餘個，射箭之處站著招箭班的士兵。
如往年一般，各國皆會派人上場，算不上是比賽，不過使臣射中箭靶會有豐厚的獎賞，也算是給宴會添些樂趣。
馬蹄聲此起彼伏，西夏與高麗的副使用弩子射靶，或有中的，亦有沒中的。每年最令人矚目便是遼國的使臣，遼人以騎獵為生，箭術尤其高超，從無虛發，與之比較，在旁伴射的武臣就格外遜色了。
離得遠，只隱隱聽到聖上叫江城上前聽旨。
明霜一時也不吃東西了，舉目望過去。他半蹲在駕前，拱手不知說了什麼，隨後便站起身，侍衛將一柄長弓放在他手上。
他挽弓許是試了試手感，繼而牽馬，一躍而上。
今日是陰天，暗沉沉的。
風捲起他的官袍，藏青色的衣袂隨著落葉紛飛，他策馬在場上奔馳。明霜的目光也跟著他身形移動。
地上煙塵四起，江城身姿極穩，在馬背之上搭箭拉弦，身體緊繃，眉目專注，神情沉靜。
在她的位置看他，距離牽扯出別樣的美。
馬匹載著他從箭垛前而過，只聽「嗖嗖」數下，箭如流星，離弦而去。
快到幾乎讓人看不清的動作，等回過神來時，箭靶上的羽箭正釘得死死的，尾羽輕顫。
江城不緊不慢地調轉馬頭，反方向騎回來，又取了箭，搭上弓，「嗤」一聲輕響，數十支箭劈開原有的羽箭，竟再度釘在靶心上。
「好箭法！」
周圍的喝彩之聲爆發出來，連那大遼使臣也抱臂頷首。
宜春郡主嚼著嘴裡的果子，情不自禁蹦出來一句：「哇，好厲害。」
響亮的擊掌聲在耳邊迴蕩。明霜只靠在輪椅上，捧著茶杯淡淡含笑。
他能有今日，是吃了多少苦換來的，想必沒人會知道。
她替他歡喜，由衷地替他歡喜。
*
退朝之後，回到家，堂屋裡擺了兩大箱子金銀器皿，全都是他得的賞。
明霜翻翻撿撿，看了半天笑道：「原來射兩箭就能有這麼多東西，難為你從前還給人家打下手。」
見他高興，江城也蹲下/身在箱子裡挑了挑，「你喜歡？」
「喜歡啊，有錢幹嘛不喜歡。」明霜抱著他胳膊搖了兩下，自豪道，「我們家小江現在可厲害了！」
「是嗎？」他笑著捏了她鼻尖兩下。
「是啊，大街小巷，人人都誇你呢。」明霜靠在他胸前把玩著手裡的一串的瑪瑙。
「老實說……你是特地讓我去的吧？」
江城將她圈在懷裡，鼻息淺淺地嗯了一聲，「以前看他們總是圍著明繡轉，你一個人，如今不一樣了，也該讓他們尊重尊重你。」
明霜拿臉頰在他的臉上蹭了蹭，柔聲道：「讓你費心了，不過……物以類聚，人以群分，我終究和她們不在一條道上。我有你就夠了。」
「嗯。」他眷戀地嗅著她發間的清香，「對了……有件事。」
江城鬆開她，「聖上今天看見你了，說是從江陵給你帶了二十個名醫，專門給你治傷的。」
明霜聞言怔住：「啊？」
皇帝賜大夫給她看病，那是恩寵，要推肯定是推不掉的。這回還把翰林醫官院的十來個御醫也給一併叫來了，排著隊給她治腿。
從辰時睡醒一直到傍晚昏黃，人家大夫連吃飯的時間都沒有，還得讓下人給他們挨個送午膳。
明霜不禁感慨，今上也未免太熱心了，當真找了二十多個啊。
她躺在床上，帳子放下來，手上號脈的那塊皮膚都快被磨掉了一層。
看了一天下來足足開了十多種方子，千奇百怪。
「我不吃藥。」
一老大夫正給她瞧腿，明霜利索又堅決地把話扔下來。
老大夫略揉了一下腿骨的位置，搖頭道：「夫人這是舊傷，不吃藥不行啊。」
「我不吃，藥吃多了若是影響我生育怎麼辦？」
江城正在喝茶，聞言一口水嗆在喉裡。
幸而在場的都是醫生，臉不紅心不跳地耐著性子給她解釋：「這個您大可放心，老朽開的藥絕不影響夫人有孕的。」
「那也不行，你們倒是輕鬆放下一句話就完了，吃藥的是我，萬一有個什麼差池，遭罪的還是我。我不信，我也不吃。」她很固執，說不吃就是不吃。
一堆大夫沒辦法，只好妥協：「那就外敷吧。」
江城問：「外敷能治好？」
「一日兩日難見成效。」老醫生把方子寫給他，「這得日積月累，敷藥加上腿部的按摩，能好的。」
他誇下海口，明霜自然懷疑。這種模棱兩可的話，不就是讓人心甘情願地花藥錢麼？反正吃個一年半載不起效都能推到這個理由上來。
不過皇帝的面子不能不給，她只得命人把方子統統都收下。
臨走前，幾個大夫還很好心的留下一帖有助懷孕的方子。
江城盯著手裡那張薄薄的藥方，臉色尷尬，明霜卻高高興興地收了下來，當天就讓人熬著給她喝。
一碗藥汁黑咕隆咚，聞上去味道也不好，她一向不愛吃苦的東西，難為這時候能興高采烈地捧著碗喝，江城實在是有些弄不懂她。
「……苦麼？」
明霜把藥碗遞給他，點頭說苦。
他默不作聲地從抽屜裡取了一塊糖來，塞到她嘴裡去。
一連喝了三天的藥，不管怎樣，明天也決不能讓她再喝了。
江城命人來把碗收好，仍埋首在案宗裡寫東西。
下午沒事的時候，他們就在書房裡打發時間，他看文書，明霜看話本。原本安安靜靜的互不打攪，然而她今天顯得不□□分，伸手把他筆抽了，兩眼帶笑：「吃了四五副藥了，試試好麼？」
她聲音輕輕的，帶著幾分撒嬌的感覺，聽得他耳邊一炸，眼下瞬間通紅。
「現、現在是白天……」江城把筆奪回來，一本正經地蘸墨繼續寫。
明霜沒聽懂他的意思，又抬手去抽筆，「這和是不是白天有關係麼？我才喝了藥，趁著現在藥性好，再等晚上只怕沒作用了。」
饒是已經習慣，也沒辦法這樣坦然地面對她直白的言語，江城也不和她搶筆了，直接換了一支再寫。
明霜皺了皺眉，乾脆把他手指咬住，雙眼怨懟地瞪他，「你再寫，看我咬不咬斷你手指。」
「霜兒……」
只是打算嚇唬嚇唬他，想不到她近來嗑瓜子磕得厲害，把牙磨鋒利了些，這一口下去沒輕沒重竟真的把他指頭咬破了。
明霜看著那一點鮮紅，微怔一瞬，江城正好笑著要說沒事，她竟張口含住，濕滑的舌尖觸碰到皮膚，唇瓣溫軟地包裹住指腹，登時就起了一身的雞皮疙瘩。