他慌忙把手抽回來，摸到手帕擦拭指尖，垂著眼瞼心慌意亂的解釋，「沒咬破……只是方才不小心染到硃砂而已。」
見他這表情明霜覺得很有趣，掩著嘴兀自笑了一陣，便取了書接著看。
她是沒動靜了，江城心頭卻浮躁難安，每回都是如此，莫名其妙地撩他，半途又一副沒事人的樣子回頭忙自己的，反倒讓他渾身不自在。
勉強把胸口裡的燥熱壓下去，他提筆在紙上書寫，不多時，又見明霜把腦袋湊了過來，一雙眼睛在旁滴流滴流地打量自己。
「怎麼？」
她輕聲問道：「喬清池和宜春的婚事，是你出的主意？」
江城筆尖一頓，目不斜視：「不全是。那日聖上想給宜春指婚，問我喬清池如何，我只說了一句『他們從前認識，關係甚好』，於是這門親事就給定下來了。」
明霜聞言輕嘆：「你不該這麼說的……到底是他的終身大事，此前該問問他的意思。」
江城眉峰輕皺，「他還能有什麼意思？」
「人家畢竟幫過我們啊。」她拉拉他衣袖，「你這麼做是不是有點兒過河拆橋？」
他聞言，眸色立時暗下來。
欠喬清池人情是他心裡最大的一個疙瘩，原本不想讓明霜再和此人有交集，然而那種情況下，他的幫忙自己又不得不接受。這種無力和挫敗著實令人心生不快。
「這是聖旨，我沒有辦法。從前欠他的，往後我會想辦法補償。」
說完，也不看她，沉著臉寫公文。
這口氣怎麼聽怎麼不對味，明霜把書一推，抿著嘴看他。
「又擺一張臭臉，每次都這樣。上回在明家也是，你就不能好好說話呀？」
江城擱筆，略有幾分無奈：「我不是……」
「你還不是？講真的，別的不說，在這事兒上你從來都不如喬清池。」明霜也不去看他是什麼神情，信口胡謅道，「雖然他這人人品不好，可是那會兒一次都沒跟我擺過臉，有什麼心事也同我講，無話不談的，哪像你……」
話還沒說完，她看到江城已經停筆了，轉過身神色平靜地似乎在等她下文。
明霜不動聲色地往後退了退，小聲嘀咕道：「幹嘛呀，這樣看著我，我又沒說錯。」
「你看你，又來了，要說什麼就說嘛，就拿眼睛瞪我，我又不會讀心術，你看我我能知道你心裡說的……唔。」
尾音未落，人就被他從輪椅上撈了起來，纏綿的吻鋪天蓋地將她封住，江城暗嘆了口氣，眼下大約只有這個方式才能把她的嘴堵住了。
動作有些蠻橫，唇瓣被吮得生疼。明霜拿手抵著江城的胸膛，勉力想掙開，他此前沒勉強過自己，這回竟發了狠，要拚力道她完全佔不了半點便宜。
呼吸漸急，腦子被他吻得一團亂，狂風驟雨般地深吻之後，明霜才微微反應過來。
她大約把他惹惱了？
原來喬清池是他的忌諱麼……想想有些好笑，多大個人了，心眼還這麼小，怪可愛的。
口中有蜜餞的味道，清清甜甜的，讓人眷戀沉迷。
江城忍不住摟住她，偏頭含住她耳垂。
彷彿觸電般的感覺，明霜只覺半邊身子又酥又麻，整個人瞬間軟了下來。
他聲音低啞，遲疑著在她耳畔低低問道：「我……真的不如他好麼？」
明霜笑出聲：「不告訴你，你猜。」
江城顰著眉不說話。
接下來的動作絕對談不上溫柔了，甚至還有點粗暴，似要將她揉碎一般，斑斑駁駁留下一路的吻痕。
一番糾纏，明霜迷迷糊糊發覺衣領鬆開，涼氣從四周灌進來，頓時打了個寒噤。窗戶大開著，陽光絢爛，她略覺澀然，「不要了，外面還有人呢……」
「隔得遠，聽不見。」他欺身上來，手兜著她的頭，唇邊竟含了絲笑，「那日在野外不都還敢麼？怎麼在自己家裡反倒怕了？」
那時候大約是才經歷了家敗劫囚上刑場，完全不把自己當什麼大家閨秀了，有幾分破罐子破摔的感覺。但今天門外還有下人在，她不自覺打起了退堂鼓。
「我、我不行……」
說話間衣衫已經揭開，輪椅上不好施力，江城環顧四周，將她抱起來，走到角落裡空桌旁，順手放下捲簾，將茶杯茶碗盡數掀翻在地。
明霜心跳加快，本能的想躲開，手腕卻被他捏住。
「再過一陣藥效該過了。」
她怯怯地揪緊衣衫，「咱們回房去吧，好不好？」
江城把她放在桌上，吻著她唇角，聲音溫柔卻又不容抗拒：「是你自己叫我猜的……」
氣息溫暖撩人，肌膚熨貼，桌腳在地面摩擦出輕微的動靜。週遭的一切陷入混沌之時，明霜才懊悔地想著：惹火了江城，確實不是什麼好事……
*
傍晚，江城抱她回房間，燒了熱水，坐在床邊給她擦身子。
明霜懶洋洋地睡在枕頭上玩他的頭髮，隨口問道：「最近很忙麼？老是見你回來得晚。」
他低低應了一聲，「有副指揮使幫襯，三衙的事情倒是不算多，只是前些日子聽聖上提到，如今輔國大將軍的位置還空缺著，看那語氣，似乎是想讓我去。」
明霜支起身來，「這不是好事麼？」
他笑道：「好事是好事，不過官職可不是白拿的，我沒有功勛，要撈這個官位怕是會讓人不服。」
「皇上想讓你帶兵打仗？」她一聽就急了，「啊，那豈不是很危險？」
江城把巾子在銅盆裡浸了水，擰了一把，去給她洗臉，含笑說：「眼下江山穩固，太平許久，哪兒來的戰事？不過是去劍南剿匪罷了，不要緊的。」
「那就好。」明霜鬆了口氣，躺回去倦倦的打了個呵欠。
江城理了理她鬢邊地散發，輕嘆道：「不過……留你一個人在家，我實在放不下心。」
「有什麼放不下心的，有小言，還有未晚照顧我，好吃好喝的供著，我高興還來不及。」
他笑了笑，也覺得自己的擔心太多餘。
「爹爹快回來了，昨日收到書信，應該這兩天就能到京城。」江城往她手背上輕輕摁了摁，「家裡人多些也好，熱鬧。」
知道她最喜歡熱鬧氛圍，兩人都把這個當成是一件值得高興的事，一直到江致遠到府的那天。
這是明霜第一次見江城的父親。
他的年紀比明見書大不了多少，可看上去更像是個已過古稀的老者，頭髮全白，瘦骨嶙峋，由於常年在邊疆風吹日曬，吃盡苦頭，整個人顯得十分陰鬱，只是那雙眼睛還很明亮，透著一絲精明和銳利。
「爹！」江言跑過來扶他。
「言兒啊……」江致遠伸手握住他肩膀，「都長這麼大了？」幾年前才到自己胸前的小娃兒，現在比他還高出一個頭。
江言握著他瘦骨如柴地手，心疼道：「爹，您瘦了，回家了要多吃點！」
江致遠笑著點點頭，目光落在江城身上，二十多歲的人，當年那股意氣風發的勁兒早就看不到了，沉穩得讓人感慨。
「你辛苦了。」老爺子拍拍他胳膊，說不出話來。
父子三人已有數年不見，但千言萬語也不知從何說起，只得如話家常一般閒聊閒談。
府中的一切還和走之前一模一樣，只可惜物是人非。他不禁觸景生情，尚未及嘆息，雙眼一抬就看到門前還有一人。
江城忙往旁邊讓了讓，明霜迎上他視線，盈盈微笑，輕聲道：「公公。」
江致遠從瞧見她的那一刻起，笑意便漸漸退去，先是在她容貌上端詳了一番，隨後目光就挪到身下的輪椅之上。
眉峰很清晰的擰了起來。
「爹，這是霜兒。」
聽到他介紹，江致遠不冷不熱地嗯了聲，由江言攙扶著，從明霜身邊繞過去。看他似乎是要喫茶，她忙到桌邊去親自給他滿了一杯，卻不想他連看也沒看，自行提壺倒水。
如此一來氣氛就很尷尬了。
江城歉疚且擔憂地朝她望去，卻見明霜笑意未減，衝他寬慰似的頷了頷首。
一杯茶潤喉，江致遠放下杯子，淡淡道：「老夫才和吾兒重逢，明姑娘不介意我同他單獨說幾句話吧？」
明霜微笑著搖頭：「您說笑了，我如何會介意這個。」
「言兒。」他冷聲吩咐，「還不讓人送明姑娘回房休息。」
江言為難地向江城那邊看了看，只得應下，「哦……」
從他身旁經過時，明霜仍抬頭對他一笑：「那我先回去了。」
江城心中五味雜陳，半晌才道：「好。」
江言將她送到門外，不等人走遠，江致遠便喝他：「你搞的什麼名堂，成親這麼大的事，為何不提前告知我？你是江家的長子，你的婚姻不能兒戲啊！」
江城顰眉解釋：「孩兒信上有寫。」
「什麼信上有寫，你這分明是先斬後奏！草草幾筆，就一句『家世清白』便把我打發了？你眼裡還有沒有我這個爹！」江致遠氣得直拍桌子。
他聞言不解：「她哪裡不好？」
「她哪裡都不好！」江致遠定定瞪著他，「你要娶誰我不攔你，可咱們江家的門不是隨隨便便就能進的！且不說她是個瘸子，就憑她是明見書的女兒，我也沒法接受！」
江城不由微惱：「害您的是陸朝，和她無關。」
「虧你說得出口！」江致遠啐了一口，「明見書和陸朝是什麼關係？當年那件事多多少少也有他的份兒，我這些年來在西寧州過得連畜生都不如，你娘還有你嬸嬸……江家人死的死散的散，全都是拜他們所賜。你倒好，你還要把明家的女兒帶進咱們家來，你存心要氣死我是不是？」
「陸朝已經死了，明家年前就被抄了家，明見書如今被貶為庶民，害您之人已得到應有的報應，何必再難為她。」
「這是兩碼事！」江致遠拂袖一揮，又換了個方向企圖開導他，「你現在是什麼身份？堂堂三品的禁軍總指揮，皇上又這麼的器重你，封侯拜相是遲早的事，到那時她少不得跟著加封，屆時全天下的人都知道你的夫人是個殘疾，走出門還得被人恥笑，你臉上不會覺得無光麼？」
江城如實道：「不會。」
「你！……」江致遠險些沒被他氣死，「你不覺得，我覺得！」
「咱們家好不容易才有起色，讓這麼個女人把你前途攪亂，我是決不允許的！」
實在弄不明白他為何會對明霜有這麼大的成見，江城沉下聲來：「爹，這個位置，我是為了她才坐上去的，沒有明霜便沒有現在的我，她對我而言，很重要。」
江致遠愣了好一陣，咬牙切齒地想去揍他，奈何身高過矮，只能仰起頭與他說話：「我看你腦子是進水了！居然要靠女人成就你，還是個瘸子！？」說完轉過頭去問江言，「你哥喝酒啦？」
後者攤手聳肩，搖搖頭。
江致遠只好把頭又轉回來，指著他鼻尖，剛想罵，看江城那副油鹽不進的表情心裡就窩火。這孩子打小都這樣，罵起來最沒勁。
「……我不和你理論了！」他氣沖沖地走了兩步，扯嗓子招呼下人領他回房。
堂屋裡瞬間安靜下來。
江言也無端鬆了口氣，一面朝江城這邊走，一面又望瞭望門外。
「哥，你別往心裡去。」
「爹他這是積壓了幾年的怨氣，回來本想大幹一番的，結果一看死對頭都被料理得差不多了，這火氣沒處撒。」他寬慰道，「沒事兒，過段時間就好了。」
江城頭疼地捏了捏眉心，無奈地笑笑：「我知道。」