子夜，更深露重。
裡屋的燈火還亮著，姚嬤嬤輕打起簾子，看見明霜正歪在床上，並未入睡。
「小姐。」她披上外衫，走到床邊坐下，「有心事麼？」
明霜抬起頭，朝她伸出手，姚嬤嬤便輕輕抱住她，摟在懷裡，緩緩拍著她胳膊。
她用極低極低的聲音問道：「阿嬤，我是不是很招人討厭呢？」
「沒那回事。」姚嬤嬤拿下巴抵著她額頭，「咱們家小姐是大吉大利之人。」
明霜埋首在她胸前，「那為什麼在明家，母親和明錦不喜歡我；到了江家，江老爺也不喜歡我；上刑場的時候，很多人對我指指點點，說我是一個水性楊花的人……」
「這個不是您的錯。」姚嬤嬤摟著她輕晃，「世上的人有千千萬，誰也沒辦法做到讓所有人都喜歡他，不是麼？」
似乎過了很久，才聽到她輕輕一聲嘆息。
「阿嬤，我想回家。」
明霜蹭了蹭她脖頸，緩緩道：「我想家了……」
姚嬤嬤微微一僵，「小姐……您不等江大人了？」
「我現在沒辦法等他。」她低下頭去，幽幽的嘆氣，「我不想應付這樣的家人，也不想讓我的孩子，和我一樣出生在這樣的環境之下。」
既然別人不喜她待在這裡，那麼，她也不要再看別人的臉色。
十九年裡經歷的那些變故，把整個人都磨得疲憊不堪，她需要一個安靜的地方，平平淡淡的度過後半生。
明霜默然地把手放在小腹上，閉上眼睛。
她要給她的孩子一個最好的家，安安穩穩的撫養他長大，傾盡所有去喜歡他，給他身為母親該有的溫暖。
他會是一個健康的人，開朗，快樂，滿懷希望。
承載著她的所有，在這個世上活下去……
知道她最近過得並不開心，畢竟是有身孕的人了，長久抑鬱下去，會對孩子不好。姚嬤嬤自然希望她能高興起來。
「可是……長途跋涉，可否會動胎氣？」
「沒關係。」明霜伸了個懶腰，眸中忽然發亮，「我們可以慢慢的走，看一看沿途的風景，等身子重得走不動路的時候，咱們也到了。」
「好。」姚嬤嬤聽完，自然沒有二話，「只要您喜歡，去哪兒我都陪著您。」
這件事就如此決定了下來。
春暖花開，滿地鋪著杏花和桃花，一片荒涼。
她的院子很冷清，饒是動身離開也沒有任何人注意到。
臨行前，明霜坐在桌邊，筆握在手中，她遲疑了很久，在白紙上寫下了幾個字。
寫完又搖了搖頭，點了火把紙燒掉。
火舌吞得很快，原地裡只剩下灰燼。
趙良玉準備好的馬車已在角門外等候，未晚攙扶著她坐了上去。這個在京城替她打點好一切，無數次出手相助的中年管事，帶了幾分不捨地，將那一盒子的銀票交到她手裡。
「小姐您……真的想清楚了麼？」
賣掉這間苦心經營了那麼久的商舖，他一定比她還難受。明霜覺得愧對於他，「良玉，這些年來，你辛苦了。」
「我沒事。」趙良玉抬袖拭了拭眼角，含笑著與她兩手相握，「正好歲數不小了，我也想回家過幾天清靜日子。」
明霜拍拍他胳膊，「照顧好妻兒，人生還那麼長，總有一日咱們還會見面的。」
他眼圈微紅，重重點頭，「您也是，要保重身體啊！」
車簾子放了下來，清脆的馬蹄聲在晨色中響起，車輪滾動，捲起團團煙塵。繁華的街市，亭台樓閣，高櫃巨鋪一併被拋在了腦後。
明霜從車窗外望出去，這座曾帶給她歡笑也留下過傷痛的都城在視線中漸漸遠了，遠到再也看不見輪廓，最終隱沒在春季茂盛的花木之後。
*
江言是在第二日才知道明霜離開的事，下人拉著他去房裡看時，屋子已經空了，但凡是常用之物都被人帶走了，他這才發覺不妙，急忙去找江致遠。
聽到這個消息，江致遠先是愣了一下，隨後不以為意，「人走了就走了，你慌什麼！」
「爹，是你把嫂子給氣走的！」他咬咬牙，「……等大哥回來，我拿什麼向他交代！」
江城千叮嚀萬囑咐要他好好照顧嫂子，現在弄成這樣，他實在是沒臉面對他。
「與我何干？又不是我趕她走的。」說完，他又嘖嘖冷哼，「現在這些年輕人脾氣也真夠大，說不了幾句就要離家出走。」
江言又氣又無奈，一時說不出話來。
對於明霜自己完全不瞭解，會去什麼地方，見什麼人，統統毫無頭緒，更別說找了。
怎麼辦，要不要告訴江城？
他咬咬牙，轉身準備去寫信。
「你寫什麼！」江致遠一把拉住他，「城兒還在劍南剿匪，你也不怕害死他麼？」
「可是嫂子不見了，眼下生死未卜，等大哥回來，他會急死的！」
「什麼生死未卜，她那麼大個人了，用得著你關心？」江致遠沉聲道，「城兒如今正是在緊要關頭，你若寫封信去讓他分心，屆時出了事，又該如何是好！？」
江言聽之一怔，似乎沒考慮到那麼多，他咬著下唇，躊躇遲疑。
父親的話不無道理，可是也不能就這樣丟下明霜不管。
他在信紙前，思索再三，最後只得這麼寫：
「哥，嫂子若是突然不見了的話，你一般會去什麼地方找她？」
收到這封信的時候，已經是大半個月之後了，江城才把劍南的事處理完畢，參軍便告訴他有家書寄到。
展開信紙，看到這白紙黑字，他手腳瞬間一片冰涼。
等了四個月竟等來這樣幾句話，沒有頭沒有尾，什麼緣故什麼起因，統統都沒有。江城連想也沒想，把善後的事全交給了副使，立刻牽來馬匹，連夜往回趕。
從南往北，饒是不休不睡，也要用上二十來天，策馬狂奔的途中，他在腦子裡一遍一遍的猜測種種可能。
此前不曾收到一封家書，甚至不知這其中發生了什麼，他心急如焚，只恨不能生出雙翼，一夜之間飛回京城。
一路疾馳，終於在月初趕到汴梁，此時距離明霜離開已經過去了一個多月。
江城來不及入宮面聖，於大門前翻身下馬，急急走進府中。
時隔數月，家裡已經變了一個樣，跨院中住著從前江家的旁支親戚，數量之多，令他瞠目。
這一瞬，江城隱隱明白了些什麼，袖下的手已緊握成拳。
不難想像，她在如此環境之下，過的是怎樣的生活。
江言得到下人稟告，匆匆跑出來迎接他。
「哥……」
察覺到他眼底的慌張，江城抬手在他腦袋上摁了一摁，並未多言，亦不去找江致遠質問，只命他把家中的管事找來。
這個人姓馮，並不是之前他安排的那個總管，想必是被江致遠換掉的。
江城冷眼看他，開門見山就問：「少夫人呢？」
望著這個滿身風塵，形容憔悴，目光卻鋒利無比的大公子，管事當下背脊發涼，支支吾吾，連頭也不敢抬。
「少……少夫人……她走了。」
江城心頭一滯，儘管是意料之中的回答，仍舊讓他怒不可遏。
「去了何處？！」
「這……這個……卑職不知道。」
「那她因何離開？」
管事屏住呼吸，「這個……卑職……卑職也不知道……」
話音剛落，小腹上一陣鈍痛，管事被他一腳踹到在地，嘔出血來，疼得滿地打滾。
江城狠狠撩袍，站在他跟前，居高臨下怒目而視：「別以為有人給你撐腰，我就不能動你，要殺你輕而易舉！」
管事捂著肚子，顫顫巍巍爬起來，跪在他身下，一個勁兒地叩首，「大公子息怒，小人……小人是真的不知啊……少夫人……少夫人是自己走的。」他雙眼躲閃，半晌才說道：「不過……老爺平時，是、是了吩咐小人一些事，可……可都是老爺的意思，小人真的不是有心的！」
江城神色一凜，疾聲問：「什麼事？」
「是……是……」管事吞吞吐吐地將此前扣下明霜和他書信的事，一五一十的告訴了他，江城聽完不禁呆愣住。
原來她一直都有寫信的麼？
他猛然上前一步：「那信呢？！」
「信、信還在……信使那兒。」
江言顰眉喝他：「還不去拿來！」
「是是是……」
管事連滾帶爬地跑了出去，不多時又步履蹣跚地跑了回來，手裡攥著厚厚的一疊書信，統共有十來封。
他接過來的時候只覺得無比沉重，遲遲沒打開。
第一封信，是在他走後七天時寫的，筆鋒靈動，字跡清晰。
她說門前的杏花在他離開的第三日就開花了，白貓生了一窩小貓，一到夜裡滿院子叫，連覺也睡不好。
第二封信，是接著上一封不久落筆的。
她吃了不少補品，身子已經養好了，問他有沒有到劍南，習不習慣那裡的生活。末尾有一句話：「夜裡夢見你了，望安好。」
第三封，她在信上寫：「你爹爹真難討好啊，他可有什麼喜歡的東西，或是喜歡去的地方？告訴我好不好？」
第四封，三月初的時候：「大夫今天來把脈，說是已經有了一個月的身孕。不過公公好像不大喜歡，他說不會給孩子上族譜，我就沒告訴他……」
第五封，筆鋒已癒漸潦草：「你有收到信麼？家裡來了不少人，不知為什麼他們總避著我，我想搬出去住幾日……」
第六封，信紙上有水漬暈染過的痕跡：「你多久能回來啊？」
「我好想你……」