明霜平平靜靜地看著他，微不可見地笑了笑：「他還沒有回來，我不能走。」
江致遠頗為不屑地哼了一聲：「你自然不願意走。如今明家敗落，回去也做不了千金小姐了，是得想方設法地留下來，別以為我不知道你心頭想些什麼，你這種人……哼，我見得多了！」
剛才明見書鬧了那一場，他更加對此深信不疑。
「我告訴你，你們當日成親，沒有定婚更無婚書，根本算不得數。我連休書都不用，現在就能讓人把你趕出去。」
明霜默了一陣，問道：「您這麼恨我，只是因為我父親是明見書？」
他負手在後，冷笑道：「且不提你是他閨女，就你這樣的身子，那也沒法進我江家的門。城兒如今是新皇的心腹，前途無量，留你在他身邊只會是個阻礙。」
說到此處，他越發覺得江城的腦子是進水了。
什麼眼神兒，怎麼就看上這麼一個人了？
她莫名：「我哪裡礙著他了？」
「一無子嗣，二有惡疾，光七出你就佔了兩條，還不算礙著？」
未晚氣不過，小聲辯解：「老爺，這怎麼能算惡疾呢……」
「主子說話，哪有你這下人插嘴的份兒！」江致遠厲聲一喝，隨即沖明霜道，「瞧瞧你的丫頭，自己的人也不好好管教！」
她垂下眼瞼，輕輕應了聲是。
見她這模樣，他仍不解氣地冷哼：「只要有我在一日，哪怕往後你懷了孩子，也別想上族譜。」江致遠正背過身去，頓了頓，忽然又補充道，「若是個男娃，那還可以考慮考慮。」
一聽到這話，明霜眉頭登時皺了起來。
別的她都能左耳進右耳出，全當沒聽見，唯獨這一句，正好是她最忌諱的。當下也不願再與他分說，讓未晚推著她回了房間。
屋裡的白貓從椅子上竄下來，跳到明霜懷裡，甚是舒服地叫了兩聲。
四周清清靜靜的，她摟著貓兒，終究悵然地嘆了口氣。
「小姐……」未晚知道她心中不好受，忙拿手給她捏肩膀，「您可千萬別把老爺的話放在心上，不值當的。」
明霜嗯了一聲，忽然搖頭：「我只是在想，現在的我，真的是他的累贅麼？」
「怎麼會！您別聽老爺子胡說。」
她看向窗外，眸色暗淡：「封誥命的時候，全城上下都會知曉，他的夫人是個瘸子，還是當年上過刑場的，明家的女兒……」
要是腿不殘該多好啊。
她如此想著，於是把此前一直排斥的膏藥也翻出來用了，每天換三次，一次都沒落下，腿上的按摩也日日有做。
有點死馬當活馬醫的意思，說不準真的好了呢？
初春陽光明媚，綠意盎然，明霜把第十二封信寫好，整整齊齊摺疊好，交給未晚讓她去寄。
連著放晴好些天了，趁天氣爽朗，姚嬤嬤便推她出門去曬太陽。
這幾日家裡有些熱鬧，不知是誰來了，總能聽到小孩子嘻嘻笑笑的聲音。
明霜正在花園裡遛彎，迎面跑來一個五六歲的男娃娃，撲了她一個滿懷。是個不認識的面孔，懵懂地揉了揉鼻尖，抬起頭就衝著她叫娘親。
明霜愣了一瞬，揉著他的小臉，含笑道：「小弟弟認錯人了，我不是你娘親。」
那孩子牽著她的手，不依不饒：「你就是啊，娘親，娘親，我想吃酥糖。」
「酥糖沒有，蜜餞吃麼？」她讓下人把裝了果脯的盒子打開來遞給他。
小孩子一聞到香氣，立時饞了嘴，歡歡喜喜地抓了一大把往口中塞。
「慢點吃……」明霜一面給他拿水，一面柔聲問，「你娘是誰呀？」
「我娘是你呀。」對方說得含糊不清，明明嘴巴裡已經裝滿了，還拚命的吃，哈喇子直流，胸前的衣襟也濕了一大塊。
明霜見他舉動古怪，傻傻痴痴的，彷彿得了什麼病。
不多時一個婦人急匆匆地走上前，一手把孩子拽過來，從他嘴中掏出才吃下去的果脯，扔在地上。
「都說了不要亂吃東西，怎麼就是不聽話呢！」
打了兩下，孩子便開始哭，她無奈地抱在懷中，慌裡慌張地看了明霜一眼，連話也沒說一句，很快走開。
江致遠正跟在後面，見狀，明霜先叫了聲公公，隨後問他：「這孩子是誰家的？」
他慢悠悠說道：「城兒的表弟，是個傻子。」
她若有所思：「咱們家來客人了？」
江致遠不咸不淡地「嗯」了一聲，「我勸你沒事兒少出來轉悠。那娃兒的病就是當初在牢裡染上的，高燒不退，獄卒又不給請大夫，生生燒壞了腦子。」
他背著手，邊走邊道，「都是你爹給害的，這兒沒人願意看見你，別給人心裡添堵。」
她聞聲啞然，半晌欲言又止。
姚嬤嬤拍拍她肩頭，打算寬慰幾句，明霜只搖頭說沒事。
「回去吧，怪冷的。」
自那之後，江致遠便陸陸續續把江家的人接回府上入住，宅子裡喧鬧起來，歡聲笑語的，人來人往。明霜坐在門邊，隔著牆也能聽到不少的動靜。
她的院子還是老樣子，幾個丫頭，一個嬤嬤，沒事會在樹下抱著貓閒坐，或是窩在房內看書。
府裡的下人開始避著她，但凡有從附近路過的，說話聲都會放輕放小。
她最明白這種舉動，饒是聽不清他們說的什麼內容，但，想來不是什麼好話。
明霜把這些排斥看在眼底，也很配合地不去打攪他們，只在自己屋裡吃，只在周圍活動，乍然間像是回到從前，在明家那時的狀態。
*
江城抵達劍南時，已是三月初了，南方溫暖，這會兒的氣候熱得人只能穿單衣。
蠻賊猖獗，又對地勢熟悉，雖幾次被大軍打得四散亂竄，然而不多久又死灰復燃。此處崇山峻嶺，無法深入其地，將烏蠻界四周的百姓安頓好後，他不得不命人安營紮寨，準備慢慢斬草除根。
這是個長期的任務，少說也要半年，但和此前預計的一年相比已經算是最快的了。
白日裡他在各個村鎮盤問，搜尋餘下蠻人的下落，夜裡便於帳中佈置計畫。
江城原本不算是個戀家的人，但時過兩個月，除了軍函再無別的書信送來，心下不免奇怪。
以明霜的性子，不可能不給他寫家書才是……
因此沒事的時候又向參軍問過好幾回，然而對方說沒有信函送到，他不好多言，也只得作罷。
大約她是不願讓他分心。
入夜巡查完畢，江城坐在自己帳內，鋪開紙。她不想寄過來，那麼自己給她寄去應該是可以的吧？
如此一想，不由微笑，提筆書寫。
這次要說的話有很多，洋洋灑灑寫了好幾頁，等他放下筆時，天邊已然破曉。不必數字數了，想來早就過了五百的限制，江城鬆了口氣，把信仔細裝好，起身喚了參軍來，鄭重其事地交給他。
「這是家書，務必要交給夫人。」
底下人抱了抱拳，語氣肯定地答覆他：「是。」
三月底，放眼望去桃李花開，錦繡成堆。
明霜在書房外，又一次問道：「當真沒有大少爺的信麼？」
管事正在翻賬本，聞言一如既往的搖腦袋：「少夫人，真的沒有。」
她想了想，把手上的鐲子褪下來，放到他手裡去，唇邊含笑：「您是不是記錯了？說不定是放在何處給忘記了？」
他掂了掂手裡的玉鐲，看了她一眼，把鐲子還了回去，「奴才真沒騙您，您要是不信去問問常送信的那個春子，這幾天沒咱們家的書信。」
明霜與他對視，過了良久才訕訕一笑：「好，那若是有了，還請您通知我。」
「行，沒問題。」
「麻煩您了。」
「嗯。」管事的心不在焉，很快便低下頭忙自己的去了。
未晚推著明霜出來，猶自狐疑：「怎麼會沒有呢，我每次都是把小姐的信親自交到信使手上的呀。難不成是他們把信給弄丟了？」
她跺了跺腳：「我問他們去。」
「算了，別問了。」明霜叫住她，淡聲道，「也許根本就沒寄出去。」
她不知是江致遠攔了她的信，還是攔了江城的信，亦或是二者皆有，總之，是收不到信了。
沒有了江城，在江家和在明家一樣毫無分別，都是寄人籬下。
下午換過了腿上的藥膏，常給明霜治腿的大夫正提了個藥箱上門來給她把脈。這是江城臨走前囑咐過的，每五日來看一次。
大夫抬手在她腕上摁了半晌，捏著鬍鬚搖頭道：「夫人近來的飲食睡眠不大規律，這可對身子不好啊。」
明霜擔憂地望向他：「很嚴重麼？」
「嚴重是不嚴重，不過您如今身體狀況不同了，必須得好生對待，多吃些補品，哪怕進不下食，勉強也讓自己吃一些。營養跟不上可是大忌。」
明霜咬了咬下唇，重重點頭：「明白了，我會注意的。」
「還有心緒也是，您得愉悅一些，最好沒事兒聽聽曲兒，看看書什麼的，神經別崩太緊。」
今天沒開什麼藥方，大夫只叮囑了她一些需要忌口的食物，列了張清單便走了。
看著那張單子，明霜也認真琢磨起自己的飲食來。無論如何，她也不能虧待了自己，身子垮了最後得意的還是別人。
於是第二天她便開始要補品來吃，一日三餐，桌上擺得滿滿噹噹，拼了命的吃又拼了命的吐，吐到趴在床邊，連腰都直不起來，姚嬤嬤見她這樣覺得心疼，可怎麼勸也勸不住。
好在雖然吐得多，但也吃下去了一部分，漸漸的，她身體調養得當，連臉頰也豐腴了些。只是精神頭不好，常常是想說什麼，張了張口，半天也沒個動靜。
看得出她有心病，胸口裡擠壓著，長此以往必然鬱結成疾。眼見明霜一日比一日沉默，姚嬤嬤只好悄悄讓人去東巷請凌家夫人過來。
杏遙進門時，她還在桌邊看書，眼底下一圈兒青黑。
爐子裡的茶涼了一壺又燒了一壺，水沸了一遍又一遍。
她伸手去撫摸她臉頰，心頭酸澀：「他真不是個東西，怎麼偏偏這時候走了？一走還走那麼久，把什麼都丟給你一個人！」
明霜往她手上蹭了蹭，淡笑道：「其實不怪他。」
「憑什麼不怪他？就應該怪他，全都是他的錯！我瞎了眼，居然當初把你交到他手上去，你看……這都把人折騰成什麼模樣了。」
明霜把書合上，垂眸撫平邊角，「遙遙……近來我一直在想一些事情。」
她聲音輕輕的，「以前咱們嫌他身份低微，配不上我，如今江老爺也嫌我出身不好，配不上他。我曾經有想過要他出人頭地，咱們一起過好日子，可到現在他真的出人頭地了，我又覺得自卑……門當戶對真的有那麼重要麼？」
「江家欺負你了？」杏遙微愣，「他們居然嫌你身份不好？！」
明霜抿了抿唇並不回答，只偏頭望著她，眸中帶著些許悵然，「……我又後悔了，怎麼辦呢？」
杏遙不解地看向她。
「我發現我……其實並不是那麼想要他有地位，有身份。」她捏著書頁的手指略略收緊，「我不想讓他去幫今上逼宮繼位，也不想讓他去剿匪想方設法地當將軍。我只想他待在我身邊。」
她怔怔地抬起頭，眸中有水光閃動：「遙遙，我好想他啊……」
那些在明家小院子中度過的時光，像是最美好的記憶，無數次的出現在夢裡。她懷念那時候的自己，也懷念那時候的人，那時候的事。
她只需要待在那方天地裡無憂無慮，而那方天地裡有他，沒有風雨，沒有磨難。
什麼也不曾經歷過。
她存著一份私心，只想他做自己的侍衛，只聽自己的話，只對自己一個人好。什麼門第，什麼身份，統統都不要在乎。
在殘缺的人生裡，她等了多久才等來這樣一個人，甚至可以為他放棄一切。
然而，如今連他也已經離自己遠了，再也不是那個她能肆意調侃，肆意玩笑的人。
原來這就是隔閡，如鴻溝一般的地位差距。
杏遙忙伸出手抱住她，「沒事沒事，要不多久就能回來的，你再等等，等熬過這一年，到時候把你的想法告訴他，別讓他離開你了，啊？」
「我說不出口。」明霜靠在她肩頭，「他走到這一步太不容易，流了太多血，死過太多回。就算我想，江老爺也不會罷休。
他說得對，我不該毀了他……」
「小姐……」杏遙咬著下唇，「不如你跟我回去吧？留在江家不是個辦法，等他回京城再作打算，好麼？」
明霜起身笑道：「傻丫頭，我哪兒能住在你家啊。」
她們現在各有各的歸宿，各有各的羈絆，早就不似從前了。
她的家裡，有愛她的丈夫，疼她的公婆，她有個健全的身子，到什麼地方都不會遭人非議。
而她不一樣，這是命裡注定的事，殘廢的雙腿會帶著世人的鄙夷和同情與她相伴一生。
送走了杏遙，天色已然大黑。
明霜撫摸著懷裡的白貓，坐在院中看杏花，暗夜裡白茫茫的一片，偶有微風吹過，花瓣簌簌的往下掉，彷彿冬雪飄飛，柳絮漫天。
清寒料峭，正縮了一下身子，有人替她披上外衫，一轉頭，看到是江言。
儘管身材高挑，那張臉還是稚氣未脫，與她對視時顯得侷促而內疚，這個表情像極了江城，她忍不住微笑。
「小言。」
躑躅了半天，似乎是在斟酌詞句，江言撓撓頭，「我爹他老了，你知道的……人老了就容易固執，千萬別把他的話當真！」
明霜頷首，笑眯眯地去揉他腦袋。這回江言沒反抗，順從地把頭低了低。
「我答應過我哥，會好好照顧你的……」說出這話時他已然感到羞愧。分明沒有照顧好她啊！
明霜冷不丁冒出一句：「小言的輕功能上房頂麼？」
江言不明所以地慢聲應道：「能……你要上房頂？上房頂去作甚麼？」
她伸了個懶腰，漫不經心地笑道：「去玩。」
瓦片沾有風露，略顯濕滑，江言動作極其小心，生怕她摔下去，即便明霜已坐好了，他還是緊緊抓著她的胳膊。
風已經停了，蒼穹之上白雲朵朵，孤傲的幾顆星辰單調的閃爍著。垂眸時，滿城燈火，繁盛絢爛。
上一回看到這樣的夜色還是在一年前，有個人在她醉裡一臉認真的說喜歡，而今回想，如此的清晰，猶在昨日。雖然眼下所處之地不同，然而看到的景緻卻並無差別。
她望之一笑，忽然問他：「小言喜歡京城麼？」
江言對這個問題感到莫名，想了想，說道：「我在這裡出生，雖然有五年是在江陵度過的，不過汴京也算我的故鄉，應該是喜歡的吧。」
言罷，他奇怪：「你不喜歡京城？」
明霜悠悠嗯了一聲，「我不喜歡這裡。」
「這地方的人急功近利，人心浮躁，因為是天子腳下麼？我總覺得和江南比起來少了些人情味。」
饒是住了兩年，上街的時候依舊會有許多人用稀奇的眼神打量她。
在這裡，她受過嘲諷，受過歧視，大街小巷流傳著那些謠言，哪怕過去再久，她依然是人們茶餘飯後的笑談。
此時此刻，明霜突然發了瘋似的想念杭州，那個養了她十來年的地方，山清水秀，鄰里和睦，走上街會有人同她打招呼，親切又溫暖。
想必這就是鄉情吧。
看到明錦明繡攀比了這麼些年，落得這個下場，想起京城中那些達官顯貴家的小姐，皇親貴族家的郡主，還有江家上上下下的為難，她忽然身心疲倦。
江言到底年紀小，沒聽出別的味兒來，只好奇：「江南有那麼好麼？」
「好啊，當然好。」明霜撫掌笑答，「南邊魚蝦特別多，又肥又鮮美，等秋天有河蟹還有鮮蓮藕可以吃。杭州的醬鴨嘗過嗎？醇厚不膩，香甜可口，吃的時候配上一杯酸梅茶，那才叫美呢。」
他嚥了口唾沫，「真這麼好吃？比樊樓的菜還好吃麼？」
「等你去試試就知道了。」
「有美酒嗎！」
「自然有，我知道有家酒坊釀的竹葉青賣得最好，味道很是甘醇，祖母在世時那會兒還常命人去買過……」
……
月色寂靜，她在高處侃侃而談，唇邊含笑，眉宇飛揚，連思緒也跟著這些話語一起飄遠，隨風而散。