19
七月，天氣越來越悶熱，男子接獲了一項指令。
梅雨季節的頭幾天都是大晴天，這會兒終於出現了烏雲。
男子打開工作室的窗戶，望著層層烏雲微微一笑。他想起了剛才與那夥人的會議。
看來，政府真的很害怕恐怖攻擊。
奧運迫在眉睫，梅雨季結束後，第三度東京奧運就要開幕了。如此大型的國際賽事，屆時將從世界各國迎來大批選手、媒體與VIP，在萬眾矚目之下，一旦發生什麼事情，影響必定十分巨大。奧運組織委員會受到了各式各樣的恐嚇，小至輕微的惡作劇，大至嚴重威脅、組織犯罪；事實上，除了恐嚇之外，也經常發生鬥毆及小型縱火。
奧委會絲毫不敢大意，認真看待每一起案件。
對男子而言，這簡直是求之不得。
機會難得，非得好好利用不可。
（趁著他們兵荒馬亂，我們愛怎麼「實驗」，就怎麼「實驗」。）
在前幾次實驗中已收集不少數據，即將大功告成。
只剩下最後一步了。
千載難逢的好機會，就在眼前。
20
阿健穿越慘白的走廊，前往自己的辦公桌。
自從小咲的公司變成阿健的轄區後，他現在天天都期待著上班。他表面上裝作戰戰兢兢地面對警衛工作，其實只是做做樣子，每當在辦公室遇見小咲，他就眉開眼笑。
擔任雅典娜公司的警衛已經快一個月了。為了感謝四號搭救小咲所舉辦的聚會，對阿健而言只是空歡喜一場。不僅如此，阿健還看到帥哥前輩轟先生與小咲相談甚歡的模樣，心裡真不是滋味。目前看來是轟單方面喜歡小咲，小咲對他似乎沒什麼意思，但誰知道未來會如何發展。
再怎麼說，對方可是小咲的前輩，人家說近水樓台先得月，更何況──說來真不甘心，他是一流企業的員工，個性又爽朗，追求小咲的機會多的是。
反觀阿健，雖然幾乎每天都見得到小咲，但實際見面的是警衛四號，並不是阿健本人。從那件事以來，小咲每次都對四號報以微笑，但也僅此而已。這簡直就是被迫跑一場輸在起跑點（差十公里）的馬拉松。
阿健連早餐都沒吃、衣服也沒換就來上班了。他本來就對時尚沒興趣，而且也無法見到小咲本人，所以沒必要費心打扮。
他在自己的座位坐下，打開電腦，戴上耳麥。今天他打算提早上工，此時內線電話響了。
「喂……」
課長難得打電話來。
阿健站起來，越過隔板窺向辦公室後方，而課長也看著他。他正想過去，課長卻搶先開口。
「不，我很忙，你不必過來。用電話講就好。」
「課長，一大早的，發生了什麼事？」
阿健成天出包，課長早就看他不順眼，打內線來真是難得。
「你多了一項新的任務。」
阿健聞言一驚，難道接下來見不到小咲了？
課長似乎聽出阿健的緊繃，於是趕緊解釋。他這人膽小如鼠、做不了大事，倒是挺會察言觀色。
「你別誤會，聽我說完嘛。我並不是要取消你在雅典娜公司的恐攻戒備工作。奧運快開幕了，你也知道雅典娜公司是綜合運動用品廠商，也是奧運主要贊助商，與大會營運息息相關。員工們最近都忙翻了吧？」
沒錯。四號在大廳站崗時，阿健目睹許多員工一早就外出，而小咲也在其中。
「每個部門外訪的地點不盡相同，但多數都是在奧運主場館。恐怖分子的攻擊目標可不只雅典娜公司的總部，你不要只派四號守在總部，必要的話也多去主場館巡邏。這是上頭的命令。」
「是！」
阿健不禁眉開眼笑。
其實他早已跟員工去喝過酒，但眼下他決定不說。
「當然，受到恐嚇的不只體育場，奧運組織委員會總部跟東京都廳、政府機構也不例外，但那是其他小組的工作，你只要專心保護雅典娜公司跟旗下選手就好。」
「好的。我會從今天開始執行。」
「交給你了。」
課長語畢，便匆匆掛斷內線電話。
阿健坐下來，趁著課長跟其他同事不注意時做了個勝利手勢。
（這任務真是求之不得！這樣就能名正言順跟著小咲了。）
老天爺一定是刻意撮合阿健──不，四號跟小咲。
領先十公里的轟，似乎沒那麼遙不可及了。
21
陽光還殘存著早晨的色調，光線透過玻璃帷幕射進大廳；上班時間剛過十分鐘，雙手拎著大紙袋的小咲就現身了。她今天依然充滿朝氣。
「天野小姐。」
四號叫住正欲快步經過櫃檯的小咲。
小咲止步望著四號，起初有點訝異，幾秒後悄聲喊道︰「啊！」她吃驚的表情也好可愛。
「佐藤先生，怎麼了？你今天沒穿制服，所以我一時認不出來。」
「嗯，不瞞你說，上頭告訴我︰從今天起，我的警備對象不再侷限於這家公司，外訪的員工也在我的保護範圍之內。」
環顧四周，今天只有小咲一個人，礙事的主管跟同事都不在。
「這樣呀。可是為什麼要保護每一個員工呢？這樣太累了，而且也沒有意義呀。」
撕破嘴也不能說「因為貴公司受到恐怖攻擊的威脅」。
「話是沒錯啦，當然不是保護每個員工。奧運快開幕了，我只是負責巡邏各位員工可能外訪的相關設施而已。」
小咲半信半疑，但她個性單純，因此接納了這個說法。
「接下來我想跟你一起出訪，可以嗎？」
「我是不在意啦，但這樣好嗎？」
「當然。畢竟我只認識你們，而且跟著員工行動也方便巡邏各設施，我會用警備車送你的。」
「真的嗎！太好了，我正愁行李太多，不知該怎麼辦呢！公司沒有為基層員工配給車子，我們都是搭電車跑業務。」
「這樣啊，很高興能稍微幫上忙。你要去哪裡？」
「那我就恭敬不如從命囉。首先是──」
四號將小咲的行李塞進後車廂，兩人坐進自動駕駛的汽車，前往目的地。
車子駛離臨海商業區，一路順暢北上。在外苑出口離開首都高速公路後，目的地就在眼前。
明明是平日上午，四周卻人聲鼎沸。一個半月後的奧運是一大盛事，從國內外吸引了大批人潮。車子在偌大的停車場停妥後，四號幫小咲拿一半的行李。「謝謝你。」小咲趕緊道謝，四號也揮手表示不要緊並走出停車場，一座龐然大物映入眼簾。
「這裡是國立競技場，也是奧運的主場館。」
儘管阿健一直都在東京都心，卻是頭一次見識國立競技場。即使隔著應用部螢幕，阿健依然能感受到一股震撼力。用不著阿健指示，四號已仰望體育場，發出驚嘆。
「它有點老舊，但依然是國內最大的體育場。」
小咲邊走邊為一無所知的四號解釋。隨著越靠越近，震撼力也越來越強。
它的形狀像是一顆巨蛋，外觀由格子狀的木材組成。剛蓋好時，這批木材還是美麗的白木，如今已變得黑漆漆的。不過，它們並非只是批髒木材，換個角度看，其實也頗有懷舊風情。第一代國立競技場建立於上世紀中期，第二次東京奧運開幕時，國立競技場也隨之改建。從那之後過了將近半世紀，官方似乎對容納人數與堅固度都沒有疑慮，不打算改建。
「我在東京住了這麼久，還是第一次來這裡呢。近看真的很壯觀耶。」
「啊，可是我們今天的目的地不是這裡，而是隔壁的副體育場喔。」
語畢，小咲走向隔壁的設施。副體育場當然比不上主體育場，但看起來也是有模有樣。觀眾席約能容納數千人，田徑跑道也毫不馬虎，草坪養護完善，用來當足球場或橄欖球場綽綽有餘。
小咲邁向兩層樓高的水泥管理大樓，向櫃檯人員告知身份與來意。坐在櫃檯的警衛年約四十，與小咲有說有笑，兩人似乎有些交情。小咲收下兩張訪客證，將其中一張遞給四號，而四號也有樣學樣地將之掛在脖子上。
兩人穿越亮著日光燈的大廳來到外面，偌大的體育場，沐浴在久違的夏日之下。
「早安！」
小咲朝著跑道一鞠躬，大聲打招呼。跑道旁的長椅上有個中年男子，他朝著小咲招手。
「喔，是天野妹妹啊。這邊這邊。」
他個頭高瘦，穿著T恤，胸口印著「JAPAN」幾個紅色大字。
「今天你帶屬下出巡喔？出頭天了耶。」
男子看著四號，一邊調侃小咲。他皮膚黝黑、五官深邃、目光炯炯有神，頗有現場指揮官的架勢。
「您真愛說笑。這位是我們公司的警衛，佐藤先生。今天他是專程來體育場視察警備狀況的。」
「喔？」
他大概覺得很奇怪，為什麼警衛會跟名聞天下的雅典娜公司職員走在一起。小咲說，這名男子是日本女子長跑代表隊的教練。
「敝姓佐藤，不好意思，突然來訪，方便讓我看一下體育場嗎？」
教練用極端不信任的眼神上下打量四號，不過並沒有多加刁難。看來，這個老不修似乎對小咲有意思。
「對了，天野妹妹，東西你帶了嗎？」
「那當然囉。」
語畢，小咲將手上的紙袋放在地上，從中取出幾個盒子。
鮮艷的檸檬黃色盒子上印著雅典娜公司的註冊商標──希臘女神剪影，打開蓋子一看，裡頭是一雙與盒子同色的釘鞋。眼前總共有三雙相同款式的釘鞋。
「這是依據武見選手的腳型所特製的釘鞋，稍微調整了鞋底的緩衝力跟抓地力。奧運快到了，不適合大幅更動鞋具，因此我個人推薦這款。」
小咲拿起左邊的釘鞋。從螢幕另一端的阿健眼中看來，每雙都一模一樣。
「能不能讓我摸摸看？」
阿健好奇對著耳麥說道。教練臉色有點臭，不過小咲率先說「請」，遞出釘鞋。
四號伸手提起鞋子。阿健無法透過遠端操作明白四號手中物體的重量，但他看得到四號總體重的變化，前後僅僅相差幾百公克。阿健大吃一驚。
「好輕喔，我真是嚇了一跳。」
四號感應到阿健的訝異，於是脫口說出感想。
「沒錯。秘密就在於我們公司開發的鞋面素材，它的重量比傳統的尼龍縴維少一半，強韌度卻是百分之一百二十。這是碳縴維素材，至於製造方法則是商業機密。應該說，我只是基層員工，所以也不清楚。」
小咲神采奕奕地介紹產品，她似乎很高興自家商品受到讚賞。在總公司偶然遇見小咲就夠新鮮了，想不到她在外工作的姿態更令人驚奇。不知不覺中，小咲變得好成熟；反觀阿健，只能在應用部的位子坐一整天，透過螢幕跟耳麥下達指示，說不定他才是井底之蛙。
「好了沒啊！」
教練大吼一聲，一把搶走四號手上的釘鞋，望向跑道。
「武見，你過來一下。」
教練對著一群穿著隊服練跑的人喊道。跑在最前頭的嬌小女子停下腳步，朝這邊走來。
「武見，雅典娜公司把比賽用鞋帶來囉。」
教練將釘鞋遞給武見。
「好久不見。」小咲對武見點頭致意。
然而，這名姓武見的選手只是默默接下鞋子端詳，完全不理小咲，也不看四號一眼。
（好冷漠的人……）
阿健望著她，突然想起一件事。
對了，雅典娜總公司大廳那張大海報，上頭的田徑選手──熱門金牌候選人，就是這位武見結花。阿健對運動不大有興趣，但連他都知道她隸屬於雅典娜公司，是本屆奧運金牌的強力候選人，也拍了幾支廣告。對業務員小咲而言，武見結花是怠慢不得的大客戶。
武見上下打量釘鞋半晌，然後還給教練。
「非穿這雙鞋不可嗎？」
「你在胡說什麼？」
武見兩手輕輕一攤，興致缺缺地說道︰
「我對這雙鞋就是沒感覺。梅比烏斯把樣品鞋帶來了，我覺得他們的鞋比較適合我。」
「現在說這些有什麼用，別忘了你跟雅典娜公司簽約了。」
「想簽約的人是你吧。我其實比較想跟梅比烏斯簽約，是你逼我……」
梅比烏斯公司也是跨國運動用品商，在許多運動項目上，都是雅典娜公司的競爭對手。
「好了好了，不要在天野妹妹面前說這些嘛。」
教練聽了武見的冷言冷語，趕緊安撫。
小咲見狀，一改語氣，繼續說服。
「武見小姐，請你穿穿看這雙鞋。這是敝公司技術部為您精心打造的實戰鞋樣品。」
「我待會穿。」
武見撂下這句話後，將鞋子扔回盒裡，奔向跑道。
「我沒什麼立場講這種話，但這個人好難溝通喔。」
走回停車場的途中，阿健對小咲嘀咕道。
小咲瞥了四號一眼，嘆了口氣。跑業務總有高低起伏，不可能總是遇到好說話的客戶。大企業看似機會多多，但踫壁的時候更多。阿健明白不能因為客戶冷淡就喪氣，但他畢竟不是業務員，忍不住同情起小咲。
「沒辦法呀。人家是金牌候選人，我只是廠商的小小業務員而已。」
「可是……」
偌大的停車場多了好幾輛車，變得有點擁擠。多半是媒體採訪車。小咲雙手抱著行李，邊走邊咕噥。
「其實我跟結花……啊，我是說武見選手，我們本來是隊友。」
「咦？」
阿健知道小咲直到大學都在田徑隊努力，她練的是一萬公尺項目，也挑戰過數次驛站接力賽[註]。
[註] 原文為「駅伝」，源自日本的多人長距離接力賽跑。
不過，再怎麼說也是學生社團，阿健萬萬沒想到，小咲竟然曾經跟奧運選手同隊。
小咲望著一臉震驚的四號，娓娓道來。
「話是這麼說，但我們只是大學的三流田徑隊，沒有人能在大型比賽名列前茅。不過，我們還是很喜歡跑步。」
「為什麼武見小姐跟你們同隊？」
「她本來是壘球隊的選手，只是表現一直不出色，因此二年級時轉到田徑隊，想不到一鳴驚人。」
兩人走到車旁，將行李塞進後車廂。四號握著方向盤，催促坐在副駕駛座的小咲繼續說。
「她對壘球非常執著，所以剛轉來時很消沉，隊上的大家給了她不少鼓勵。可是後來她跑馬拉松跑出成績，性格突然一百八十度大轉變，變得好有自信。」
「看就知道了，瞧她得跟什麼一樣。」
儘管對方是小咲的前隊友，阿健還是忍不住抱怨。
「請你不要說她壞話。要在世界級賽事征戰，非得有這種氣勢不可。」
「話說回來，為什麼你不練田徑了？」
當事者小咲都勸阿健別計較了，他還是嚥不下這口氣。憑什麼在田徑場上發光發熱的人是武見，而不是小咲？
「喜不喜歡跟有沒有天分是兩碼子事。我沒有天分。」
「怎麼會……」
「我本來打算畢業後也加入企業隊，可是我實在不是這塊料，所以才放棄。只是，我還是希望能活用至今學到的經驗，因此決定接下來要從旁支援選手。」
「所以才選擇雅典娜公司？」
「是的。」
這些事情，阿健一無所知。他還以為自己對小咲瞭如指掌，真是太愚蠢了。想不到與陽一郎疏遠的那段時間，發生了這麼多事。
話說回來，轉換跑道支援選手，果真是小咲的作風。換作是阿健追夢失敗，肯定不想再跟田徑圈有任何瓜葛。
「公司看我跟結花是前隊友，就派我這基層員工負責金牌候選人的業務。但剛剛你也看到了，事情實在說不上順利。」
「可是，為什麼呢？為什麼她要對你擺臉色？」
「一流選手是很縴細敏感的，尤其奧運快開幕了。她強勢歸強勢，其實本性是個好孩子。如果想向上爬，就不能在人前示弱，對吧？我知道她過去的弱點，所以或許她並不想見到我，因為看到我就會想起過去。」
駕駛座上的螢幕顯示著時間，午休時間到了。
「好，吃完午餐後再去下一個地方吧。我的客戶可不只田徑選手喔。」
小咲重振士氣，抬起頭來。
知道小咲對田徑的想法與進入雅典娜公司的理由後，看著如此努力的她，阿健下定決心，非得成為小咲的後盾不可。
22
陪同小咲跑業務也過了一星期，梅雨季終於結束了。
前陣子的陰雨彷彿一場夢，天空萬里無雲，艷陽高照；但幸好濕度下降，所以還算舒適。
這一星期以來，阿健就像小咲的小跟班，跟隨她到處拜訪客戶。
除了第一天造訪的國立競技場，他們還去了各體育團體的辦公室、大學或企業隊練習場，在東京市內東奔西跑。在這段過程中，阿健屢屢體認到︰小咲是真心想協助選手們備戰。她真的很喜歡體育──不，或許她著迷的不是體育本身，而是為體育投注一切的選手們。
「今天要去哪裡？」阿健詢問副駕駛座的小咲。兩人一大早就上車了。
「桃花大學的吉祥寺校區。」阿健在應用部的螢幕前對著耳麥說話，而小咲也對著駕駛座的麥克風開口。
車子駛離奧運會場雲集的東京港灣地區，從首都高速公路穿越中央自動車道，前往吉祥寺。
下交流道過了十分鐘，眼前出現樹林，想不到東京鬧區居然有如此景緻。沿著圍牆從正門入內，就是桃花大學吉祥寺校區。
這所大學創立於明治時代，是東京數一數二的名校，但近來反而在各大體育賽事闖出名號。他們的橄欖球隊去年榮獲全國冠軍，女子壘球隊也很有名；至於田徑隊，雖然知名度略遜一籌，不過最近有校友嶄露頭角，因此田徑隊的知名度與實力也跟著水漲船高。
那位校友就是馬拉松選手──武見選手。桃花大學是武見跟小咲的母校。幾位在校生也將參加奧運，而小咲的來訪目的是田徑隊。
大學放暑假了，現在是早上，但只有零星幾個學生在校園內走動。
不過，一旦穿越校舍來到操場，氣氛頓時變得熱鬧非凡。足球隊在場內練習，田徑隊的選手們則繞著跑道飛速奔馳。
「教練，好久不見。」
小咲向跑道旁的男子打招呼。他穿著運動服，狠狠瞪著掛在脖子上的碼表。
「喔，是天野啊。你氣色很好嘛。」
「教練，你也一點都沒變啊。」
「畢竟奧運快到了嘛，大家都很緊張。今天有什麼事？」
「我想來看看贊助的選手狀況如何。啊，還有，我也想見見教練。」
「傻瓜，講話幹嘛那麼客氣。」
四號不想妨礙小咲工作，因此乖乖站在後面，但有禮貌的小咲還是介紹了他。教練與前陣子那個日本代表隊教練不同，有禮地問候四號。光是這樣，阿健就對他有了好印象。瞧他們有說有笑，想必小咲在學時跟教練的感情一定不錯。
練習告一段落後，小咲走向選手們。「學姐！」她們用毛巾拭去涔涔汗水，向小咲打招呼。這群學生是女子中長距離選手。
今年是小咲出社會第二年，所以她四年級那年的一、二年級學妹們，如今也升上了三、四年級。一同練習過的夥伴，友誼是不會被時間磨滅的；對她們而言，小咲不像是廠商業務或校友，而是單純的朋友。
阿健口才不好，沒勇氣讓四號加入她們的話題。假若調成自動應答模式，四號只會問些蠢問題，也不可能跟女大學生聊得起來。
不料，眼尖的學生卻注意到了四號。
「學姐學姐，那是你男朋友嗎？」
此言一出，圍著小咲的學生們紛紛望向四號。明明人不在現場，阿健卻很緊張。
「傻瓜，我是來工作的耶，怎麼可能帶男友來嘛。」
「很難說啊，搞不好他就是特地來陪你的。」
有個學生打趣說道，眾人哄堂大笑。
「這位是佐藤先生，是我們公司的警衛。他也會在奧運中擔任警衛喔。」
「喔？是警衛啊。看起來不像耶。根本是年輕帥哥呀。」
雖說是一群田徑好手，說穿了也是二十出頭的學生，成天忙於練習，根本無暇戀愛。難得有年輕男子出現在操場，她們可不會輕易放過，四號簡直跟活祭品沒兩樣。阿健衷心慶幸自己躲在螢幕的另一端。
「對了，佐藤先生。我記得你說自己玩過美式足球，對吧？」
小咲朝四號一喊，接著招手要他過來。
沒辦法，阿健只好操作四號過去。學生們望著四號，只見他身高超過一百八十公分，目光炯炯有神，而且穿著簡單大方不輕浮，正合她們胃口。
「鎭，難得來一趟，學姐跟佐藤先生要不要跑一跑？」有人提議道。
「呃，我……」
「別擔心，這裡有更衣室，而且佐藤先生也能跟男生借運動服。」
工作中慢跑是哪招？再怎麼說，四號都是警衛。
原本想向小咲求救，不料她已脫下外套，不僅沒有一絲不悅，反倒躍躍欲試。
「那就跑一下吧。佐藤先生，偶爾也跟學生們一起流流汗嘛，抒壓效果很好喔。」
學生聞言，馬上奔向社團辦公室。原本靜觀其變的教練，也走過來起鬨。不久，學生拿來了兩套慢跑服、短褲跟鞋子。
「小咲學姐是雅典娜公司的人，我幫你湊齊貴公司的全套產品囉。」
「就會耍嘴皮。」
小咲輕敲學妹的頭，接下練習服。沒辦法，四號只好也跟著收下，在跑道旁的廁所換裝。
當時一時情急，謊稱自己玩過美式足球，但四號前陣子才生產出來，絕不可能踢過什麼美式足球，而阿健也是外行人。他只是覺得這樣聽起來很帥，所以隨口說說罷了。
不過事到臨頭，只能硬著頭皮上了。四號是警備機器人，所以不會累，能一直跑到沒電為止；雖然身體比一般人重，但應該沒什麼問題。
做好心理準備走出廁所，只見小咲已整裝完畢，跟學生們一起做暖身操。
阿健看得出神。他只看過小咲穿便服跟套裝，從未見過穿著慢跑服的小咲；短褲下的雙腿修長緊致，不愧是一路練跑到前年的前田徑隊員。
「佐藤先生，你幹嘛一直盯著學姐呀？」
明明才剛認識，學生們卻毫不客氣地吐槽四號。阿健心虛地別開視線，而小咲聞言也羞紅了臉。
「很久沒運動了，暖身操要做好喔。如果你受傷了，我可承擔不起。」
或許是害羞吧，小咲的語氣嚴肅了起來。四號依言做伸展操，此時教練拿著碼表催促兩人。
「好，來跑最後一項練習吧。五千公尺。天野跟佐藤先生，請你們跟她們一起跑；不強求跑完，照自己的步調跑就好。」
「謝謝教練。」
做完暖身操後，兩人跟學生們一同站在起跑線上。儘管在街上追過暴徒，但還真不曾讓警備機器人跑過五公里；雖說只是練習，然而與運動無緣的阿健，一站在起跑線就莫名緊張。跑一跑做做樣子，然後就收工吧。
想著想著，教練猛一拍手，學生們同時起跑。
阿健命令四號跟在小咲後面，於是四號輕快地擺動沉重的身軀，追著小咲。
這群女孩子不愧是田徑好手，速度快得驚人；剛才的嬉鬧感已消失無蹤，每個人都專注地奔跑。阿健看著螢幕裡的景色，聽著耳機裡的風聲，沉浸在一股無法言喻的暢快之中。
雖然跑的人不是自己，但阿健似乎明白小咲喜歡跑步的原因了。如果自己親自下去跑，想必暢快感更勝一籌吧。
每踏出一步，腳底便傳來令人舒暢的衝擊力；呼吸與心臟的跳動融為一體；冷風；近在眼前的終點；加油聲……
不知不覺中，阿健也化身為跑者，指示四號繼續奔跑。小咲發現四號還在跑，頻頻瞥向它。
小咲不愧是小咲，嘴上說好久沒運動，卻輕鬆跟著學生們跑。這是四百公尺跑道，五千公尺是十二圈半。眼下已跑了一半，小咲卻不願讓現任田徑選手專美於前，似乎打算跑完全程。
「佐藤先生，你體力滿好的嘛。」
小咲邊跑邊向四號搭話。
「嗯，畢竟以前待過運動社團……」
AI機器人當然不會累。一半的原因是新鮮感，另一半原因則是想在小咲面前耍帥。
「那要不要來比賽？」
「比賽？」
「看誰先跑到終點，如果我贏了，就請我吃飯。」
「那如果我贏了呢？」
「我就答應你一個要求。」
語畢，小咲突然提高速度，一舉超前學生們。
小咲的聲音差點被風聲蓋過，阿健原本以為聽錯了，但看來並非如此。瞭解這句話的含意後，阿健頓時幹勁十足。這下子非贏不可。
「四號，你聽見了嗎？電量還很充足，回來我再好好保養你，使出全力吧！」
寂靜無聲的應用部辦公室，唯有阿健對著耳麥興奮大叫。
同一時間，四號也提高速度。發出指令時，四號似乎面露困惑，是錯覺嗎？個頭高大的四號動作凌厲地超越學生，追上一馬當先的小咲。
小咲跟四號並肩進入比賽的後半段。這是現任田徑選手的本日最後練習，練了一整天，當然體力已下滑不少，速度不比以往──不過現任選手就是現任選手，不可能輸給退居幕後的校友與外行人。
然而，選手們卻追不上這兩人的速度，差距越拉越大。跑道旁的教練大聲激勵選手，而他們也開始議論紛紛。
「這是怎樣啊，那兩個人……」
「太快了吧？」
終於來到最後一圈，小咲即將邁入最後階段。從小咲的腳程看來，她退出田徑圈後肯定還是持續練跑。四號緊跟在後，不讓自己被小咲甩開。
如果速度太快，恐怕啟人疑竇，所以阿健一直讓四號跑在小咲後面，但差不多該使出全力了。
「四號，最後一圈飆速吧！」
剎那間，四號超越小咲，朝著終點飆速狂奔。
小咲頓時一愣，但也只能眼巴巴望著四號的背影。
四號抵達終點，在旁等候的教練同時按下碼表，然後被上頭的時間嚇得大叫。
哪有人隨便跑跑就跑出這種成績？
小咲、在場的選手與教練，個個都啞口無言。
「快到不行耶！比女子奧運參賽門檻還快！」
所有人都抵達終點後，隊員們團團圍住四號。
「小咲學姐也好快喔，你現在還是有練跑習慣吧？」
「算是吧，放假時我會在家附近慢跑。」
「幹嘛那麼謙虛呀！這哪是慢跑練得出來的速度！」
「話說回來，佐藤先生也好厲害喔。你不是沒練過田徑嗎？」
「這個嘛……」
教練瞠目結舌地注視著四號，學生們也態度一變，不再嘻笑打鬧。
又闖禍了！
阿健的壞習慣就是容易得意忘形，這點從以前巡邏時就看得出來。
再怎麼說，外行人跑得跟奧運選手一樣快，實在太奇怪了。
一點小意外就足以使謊言露餡，假如大家發現四號是機器人……
屆時，恐怕就不是調職能解決的了。
「當警衛實在太可惜了，乾脆來練田徑吧？」
「不不不，你們太看得起我了。碼表壞掉了啦。」
大夥兒你一言我一句，阿健不時感受到小咲的視線。她似乎比學生們還驚訝，眼中滿是尊敬與欽羨。
教練命令選手們集合，大罵她們不該輸給小咲跟四號。剛才嬉皮笑臉的選手，如今一個個垂頭喪氣。
「佐藤先生，我嚇了一跳呢。想不到你跑得這麼快。」
小咲與選手們拉開距離，對四號說道。
「我、我也嚇了一跳。看來我還滿能跑的嘛。」
四號搔著後腦勺，隨口矇混過去。仔細一瞧，小咲垂著頭，臉上泛起紅暈。
對了。阿健想起跑步時的打賭，小咲大概正煩惱該怎麼面對四號的要求。
「我說話算話，佐藤先生，你儘管開口吧。」
小咲靦腆地呢喃，而阿健則毫不猶豫說道︰
「那麼，請你跟我約會。」
小咲雙眼圓睜，滿面通紅地點點頭。
23
三天後，四號前往那座以老鼠角色聞名的遊樂園。
自從定下約定後，直到星期天小咲放假，兩人才出來約會。
當然，基本上不能為了這種理由派出四號，因此阿健的名目是「保護假日上班的雅典娜公司職員」。這藉口真的很爛，但反正是特殊任務，所以沒差。
造訪桃花大學那天，小咲在回程途中向四號要手機號碼。她說要在電話中討論約會詳情。
小咲說的沒錯，但阿健一時不知該怎麼回答。他跟四號都是靠著無線電耳麥聯繫，因此四號不需要手機，只要能連上伺服器就好。
但是，總不能這樣回答小咲吧？情急之下，阿健說出自己的手機號碼，反正也沒人會打電話來，倒不如暫時借給四號。
阿健從未跟女孩約會，左思右想，他決定將約會地點定在這座遊樂園。記得小時候，小咲曾要求陽一郎帶她去遊樂園；就算長大了，她應該也一樣喜歡童話世界吧？
今天阿健起了個大早，在員工出入口刷識別卡進研究所。機器人警備專案是全年無休的，因此即使是假日，應用部辦公室也有人在，只是人數比平日減少許多。想也知道，課長不在。
阿健立刻命令四號開車赴約，趕在約定時間的半小時前抵達附近車站的驗票口，然後等待。
四號的服裝會不會怪怪的？髮型OK嗎？
不，服裝儀容倒是其次，重點是阿健得包辦今天所有的談話。
今天的話題能逗小咲開心嗎？
阿健邊等邊胡思亂想，緊張得靜不下心。
現在還不到早上十點，門口卻有一大堆人等著遊樂園開門。仔細一瞧，他們多半是情侶，甜蜜地牽手走向遊樂園大門。
（我跟小咲能發展到那一步嗎……）
「早安。」
此時，小咲驀然從人群中現身。
「早安。」
「人好多喔。我不知道你在哪裡，所以剛剛打了手機，幸好找到你了。」
四號趕緊檢查手機，確實有未接來電。
「對不起，我沒注意到。」
「沒什麼好道歉的呀，我們快走吧。好久沒來遊樂園，好期待唷！你怎麼知道我喜歡這座遊樂園？是轟先生告訴你的？」
「啊，嗯……不是。」
千萬不能說「我早就知道了」。
「是第六感告訴我的。」
「喔？好厲害唷。學生時期我很喜歡來遊樂園，大概半年來一次，可是開始工作後就很難抽出時間了。佐藤先生，你呢？」
「啊，其實我是第一次來。」
「真的嗎？那我來帶路吧。有很多不同的玩法，好好期待吧！」
「好。」
「接下來玩這個！」小咲拉著四號的袖子說道。
這項遊樂設施，是兩人乘坐小船在叢林探險。說是小船，其實也只是搭上軌道的交通工具，一切都是借由遠端操控。
這座遊樂園的主題來自於某則知名童話，人類被魔法變成老鼠，必須一一打倒敵人，想辦法恢復人形；而這項設施的主要目的，就是尋找敵人。
從早上到現在，不知搭了多少遊樂設施。園內人山人海，因此每項設施都得排隊超過一小時；從早被小咲拉著在偌大的遊樂園東奔西跑，算來算去竟也玩了五項設施。至於這第六項，排隊的人並不多，很快就輪到四號跟小咲。
為了增加氣氛，工作人員遞給兩人探險帽。不知為何，腳邊有一塊捲起來的塑膠布。
「這是什麼？」四號發問，小咲卻賊笑著賣關子。小船開始啟動，河流沿岸的森林頓時出現各種鮮艷的鳥類與野獸，高聲啼叫怒吼，而船身也猛力晃動，逼得小咲撲向四號。她一邊尖叫，臉上卻洋溢著笑容。
螢幕上出現小咲的臉部特寫。阿健完全將風景拋在腦後，定楮望著小咲。
「真虧你還能一臉鎮定！」
船頭高高翹起，水花飛濺在臉上。水面上猛然竄出一條傳說中的巨魚，這好像是設定好的橋段吧。「佐藤先生，快來幫忙！」小咲邊說邊用船上的木槳拚命打魚。老實說，阿健不確定用力打機械魚會不會引發什麼問題，但還是吩咐四號照著小咲的話做（前提是不要把魚打壞）。
過了半天，兩人相處起來自然許多，小咲的語氣較不拘謹，笑容也變多了。雖然這場約會是打賭贏來的，但阿健不禁心想︰說不定有機會？
今天的小咲與工作時不同，看起來真的很開心，令他想起小咲小時候。腮幫子微微泛起紅暈，小咲一笑，清爽的髮絲便隨之搖曳。
然而，阿健看著四號傳來的那些晃得亂七八糟的畫面，一股厭惡感油然而生。
阿健正思忖厭惡感從何而來時，小咲大喊︰「快攤開！」他一時不知該如何反應，說時遲那時快，小船滑入瀑布下方，水柱迎頭澆下，這應該是至今最大的水花。
四號被淋成落湯雞，旁邊的小咲卻俐落地攤開腳邊的塑膠布，逃過一劫。
「我不是叫你快攤開嗎……」
小咲愧疚地對濕漉漉的四號低語。
「原來塑膠布是用在這時候啊。」
儘管為時已晚，四號還是攤開塑膠布，結果上頭開了個大洞。
「攤開也一樣嘛。」
阿健嘀咕著，此時耳麥傳來兩人的歡笑聲。
之後，兩人肚子餓了，而且也想把衣服弄乾，因此決定吃飯。
他們邊玩邊吃點心，午餐也沒好好吃，四號暫且不管，想必小咲肚子一定餓了。太陽已開始下山，因此這餐不像午餐，倒像提早吃的晚餐。兩人商量過後，決定在意大利餐廳的露天雅座吃飯，一邊欣賞遊樂園的象徵性建築──老鼠城堡。
吃著吃著，四號的衣服很快就乾了。換成是人類，恐怕早就感冒了吧。
一般來說，此時應該要浪漫地飲酒談天，小咲卻兩三下吃得清潔溜溜。
「該迎接今天的壓軸囉，我們去搭我最想搭的那個！」
小咲匆匆拉著四號去排園內最刺激的遊樂設施。
現場已大排長龍，這項設施將重現故事最後的魔王戰，也難怪最受遊客歡迎。
「我最喜歡這種了，最高紀錄曾經一天搭十次呢！」
「你花了幾小時？」
「除了吃飯之外，從早上到回家之前都在排這個！」
「太扯了吧！」
阿健吐槽，小咲咯咯笑了。
「佐藤先生，你敢玩雲霄飛車嗎？」
快輪到小咲跟四號時，小咲如此問道。現在才問？儘管內心暗自吐槽，阿健還是回答︰「安啦。」四號是機器人，因此不會害怕，也不可能有懼高癥。剛才的水花還比較可怕，畢竟機器會生銹，也可能短路。
「好可靠喔。不過你還是小心點喔，第一次搭的人多半都會嚇死。」
小咲若無其事地嚇唬四號。等著等著，輪到兩人了；很幸運的，他們坐在最前排，安全護欄降下，警笛高聲作響。
說時遲那時快，機台猛地向前衝，四號的頭往後一倒。螢幕上並沒有顯示數值，但Ｇ值（重力加速度）肯定不小。
喂喂，又不是在訓練太空人！在內心吐槽也沒用，機台的速度越來越快，上下顛倒、眼花繚亂，連螢幕另一端的阿健也看得一頭霧水。他覺得自己彷彿就坐在上頭，暈眩了起來。
反觀旁邊的小咲，正高舉雙手、又笑又叫。
終於到最後階段了。機台忽然變慢，剛才的高速宛如一場夢；只見它緩緩爬上陡峭的斜坡，視野越來越高，整座遊樂園盡收眼底。兩人坐在最前排，因此軌道前方一覽無遺；登到最高處後，前方的軌道將從眼前消失，接著就是自由落體。
「這就是粉絲津津樂道的自由落體喔。」
「自由……不就是掉下來而已嗎！」四號僵硬地說道。
小咲咯咯一笑。
「聽說距離地面有五十公尺呢。好好期待吧──來了來了來了！」
然而，小咲跟四號所乘坐的機台抵達最高點後，當！突然卡住了。原本阿健以為這是故意設計的橋段，但似乎不大對勁。
「怎麼了？以前從來沒在這種地方停下來過啊……」
遊樂園常客小咲咕噥著。靜止一分鐘後，大家越來越擔心，後方的乘客也開始議論紛紛。
「鎭，該不會故障了吧？」
「在這種地方停下來，有沒有搞錯啊。根本下不去啊。」
旁邊的小咲也開始不安。
「怎麼回事呀？」
「別擔心，這種時候千萬別慌張，等待工作人員指示吧。」
難得出來玩，卻在最後關頭遇到麻煩，真倒楣。不過，阿健跟四號可是處理這種麻煩的專家。不久，阿健的螢幕閃出「緊急狀況發生」幾個紅字。他多希望這次跟以前一樣只是些無聊的小問題，但知道詳情後，緊張頓時升到最高點。
阿健將四號的顯示畫面縮小，打開新聞。現在正在播傍晚的資訊節目，透過直升機從某座城市上空進行現場直播。阿健聽著主播緊張的嗓音，發現原來他們就在四號跟小咲所在的遊樂園上空。
「四號，你看八點鐘方向。」
阿健一聲令下，四號馬上在機台中轉動身體。畫面上映出遊樂園的北側一隅，那是一棟冰冷的建築物，隱身於森林之中，一般遊客不會發覺它的存在。阿健趕緊調查，原來那是變電設施，控制著園內所有用電量龐大的遊樂器材。
黑煙冉冉上升，不久，爆炸聲轟然作響，冒出火舌。
新聞播出與四號視角截然不同的畫面，主播激動地說出「恐怖攻擊」四字。
「佐藤先生，那陣煙……跟機台停下來有關嗎？」
「不清楚耶，說不定待會就修好了。」
總部傳來的消息跟新聞差不多，很有可能是恐怖攻擊。這種時候不能擴大民眾的不安，但也不能使人們過於樂觀。看看下方，人潮正匆匆流向與變電設施反方向的出入口，似乎有點陷入恐慌。
來遊樂園大半天，四號也逛了許多地方，但恐怖分子探測機能並沒有反應。
回頭一望，停在頂端附近的機台共有六排十二人，多半都是年輕情侶，而四號後面的乘客是年輕媽媽與約莫九歲的女兒。機台停在半空中，令小女孩嚇得嚎啕大哭。
「媽媽，好可怕！」
「放心，很快就能動了，你乖喔。」
說歸說，母親的表情卻是僵硬、恐懼。
小咲聞言，扭動上半身轉向小女孩，從口袋中掏出某物。
「這是我剛剛在禮品店買的巧克力，你邊吃邊等吧。妹妹叫什麼名字？」
「華蓮……」
「好可愛的名字喔。機器的心情不大好，所以工作人員在想辦法解決，等一下就能修好囉。」
語畢，小咲嫣然一笑，小女孩也邊吃巧克力邊點頭。
小咲真厲害，明明自己也很害怕，卻能安慰別人。假如今天坐在上面的不是四號而是阿健，一定自顧不暇。
話說回來，真的能依小咲所言，就這樣一直等下去嗎？如果不是意外而是恐怖攻擊，情況可是相當危急。
假如在場只有大人也罷，既然有小孩，那就沒辦法了。阿健下定決心，向四號說道︰
「四號，你不怕高吧？你下去找控制室，如果停電了，就用自己的電池接電，讓機台降下來。」
小咲就在旁邊，四號不方便說話，只能在螢幕送出「瞭解」兩字。
「小咲，我要稍微下去一下。」
「咦？怎麼可能下得去呀，這裡距離地面五十公尺耶。」
「放心吧，我做過相關訓練。」
一般警衛怎麼可能做這種訓練？
阿健在內心吐槽，一邊向小咲解釋。
「變電所失火導致停電，所以機器無法動，我過去看一下。」
小咲以為四號是活生生的人類，因此完全不懂他的意思。去了又能幹嘛？況且這麼高要怎麼下去？瘋了嗎？
換作是阿健本人，就算有人逼他做，他也沒膽，但既然是四號出馬就沒差。四號強行抬高護欄，站起來踏到機台外。
後方乘客嚇得大叫，勸他別做傻事，但四號還是將手伸向軌道。
換成是一般人，早就嚇得不敢動彈，而四號卻面無表情地默默攀爬，一步步踩著格子狀的軌道，穩健地爬下去。
上頭傳來小咲的關心，但她的聲音也越來越小，消失在風中。攀爬約三十分鐘後，四號平安無事地抵達地面。
搭上機台前大排長龍，如今四週一片寂靜。
「喂，你沒事吧？」
一抵達地面，警察旋即上前關心。許多警察與消防車趕至爆炸現場，這裡只剩下兩名警察。事情才剛發生沒多久，因此警消一時忙不過來。
「不要亂來啊！」
警察見四號平安無事，先是鬆了口氣，接著訓誡了一番。當然，他們絕不可能知道四號是機器人。
阿健先指示四號向警察低頭致歉，然後要它緊急前往控制室。
幾名工作人員正在跟控制盤奮戰。
「不好意思，還沒修好嗎？上頭有小朋友啊。」
「我們也無能為力，因為停電了。」
看來，他們並不知道四號是自行從機台上爬下來的。
「我知道您很擔心小朋友，但還是請您再稍等一下。」
他們似乎以為四號是孩子的父親。
「沒有備用電池嗎？」
「有是有，可是爆炸害得電池的電量流光，完全沒電了。」
「爆炸？」
「是的。變電所爆炸了。」
「備用電源呢？」
「在那後面。」
工作人員束手無策、一片混亂，導致四號問什麼他們就答什麼。四號前往放置備用電池的房間，切斷連接變電設施的電纜，然後拉起自己的襯衫，將手繞到背後並往旁邊一滑，打開生體蓋子。四號的外觀完全看不出來是機器人，唯有藏在衣服底下的此處例外（這是為了方便替換電池）。它改裝電纜，接上自己的電池，接著阿健再敲打手邊的鍵盤，啟動緊急應變系統。
為了防止警備機器人在執勤時缺電，每天都充飽電才出勤，容電量也特意設計成大容量。
即使如此，阿健一按下Enter鍵，電量隨即一口氣下滑。本來電量超過百分之八十，轉眼間卻降到只剩百分之二十幾。
「好，這樣就行了吧。希望電量足以讓機台降下來。」
四號卸下電纜，到隔壁房間通知工作人員，只見他們嘖嘖稱奇，電量居然不知不覺間恢復了一些。
「請你們在電量再度流失前降下機台。」
四號語畢，工作人員趕緊按下控制盤的按扭。
到外頭一看，「嗡──」機器伴隨著輕微的驅動聲，開始啟動。機台原本就快進入軌道的最後階段，因此很快就回到控制室前了。
「小咲小姐！幸好你平安無事。」
「佐藤先生，你也是。自己下去實在太亂來了啦。」
語畢，小咲淚汪汪地抱住四號。看來她真的很害怕。阿健固然高興，但更是鬆了口氣。剛才哭泣的小女孩，也開心地跟母親抱在一起。
「話說回來，為什麼又能動了？」
小咲抱著四號，一邊抬起頭來。哭成淚人兒的她，看起來既安心又信任四號，但還是直覺地提出疑問。
「不是沒電了嗎？」
「聽說是換上了備用電池。我下來時，剛好備用電源啟動了。」
「喔？」小咲似乎不大滿意這個答案。
「不知道接下來會發生什麼事，還是趕快回家吧，免得你哥哥擔心。」
阿健不希望小咲再追問下去，於是提議回家。既然這是特殊任務，爆炸的原因當然值得關心，不過在場還有警方跟其他警備機器人，阿健決定交給他們善後，自己先護送小咲回家。
四號扶著小咲走向車站。回頭一望，變電設施的黑煙正冉冉升上染紅的天空。