第 3 章
程式二

  12

  男子注視著電腦,偏了偏頭。

  前陣子那一幕實在超乎男子預料。或許哪裡有「Bug」吧。

  男子逐一檢查,不知不覺夜越來越深,待他終於找到改善的方法、完成工作時,窗外的天空已露出魚肚白。

  好,這樣就行了。

  男子伸伸懶腰、活動僵硬的筋骨,觀察是否哪裡還有問題。

  在不斷調整之下,完成度已越來越高。假若再繼續實驗下去,不久的將來必將達成「目的」。現在,只能土法煉鋼地收集資料,精益求精了。

  儘管徹夜未眠,男子的雙眼卻炯炯有神,滿懷抱負。

  13

  六月上旬。

  時值初夏,天氣一天比一天更悶熱;明明是梅雨季,今年卻陷入前所未有的異常氣候,雨量少得驚人。夏季奧運近在眼前,現在卻缺水,該怎麼辦才好?

  三號壞掉已將近一個月,從那之後,阿健要麼擔任操作官同事的後勤人員,要麼就是打雜。

  成天待在辦公室做些無聊的雜事,真的會令人越來越沒幹勁。沒有自己的機器人,這算哪門子操作官?

  什麼時候才能回到第一線呢?

  不知道是不是陽一郎說了什麼好話,阿健沒被炒魷魚,光是這樣就謝天謝地了。在所裡遇到陽一郎時,阿健曾經問過他,但他只是一徑裝傻,說自己什麼也沒做。

  嘴上說沒有,其實他一定暗地裡幫了不少忙。「你馬上就能回到第一線了,加油吧!」每每踫面,他總是如此鼓勵阿健。

  剛剛阿健在自己的座位處理行政工作時,課長透過內線打電話來,要他中午去所長室一趟。

  製造與研究大樓位於總部,而所長室就在總部頂樓。阿健身為區區操作官,從未去過那一層。所長不可能找阿健一起吃午餐,難道是陽一郎說情失敗,終於要被炒魷魚了嗎?

  時間到了,阿健進電梯按下頂樓的按鍵,難以掩飾自己的緊張。

  「打擾了。」

  阿健敲敲門,裡頭傳來一聲︰「進來。」

  打開門走進所長室,阿健垂著眼望向房間深處。巨型辦公桌後方有張氣派的椅子,坐在上頭的人正是裡見高德所長,他曾在專案啟動大會時露面說了幾句話。

  儘管天氣炎熱,所長依然穿著剪裁合身的灰色西裝。他五十多歲、頭髮越來越稀疏,然而目光銳利,怎麼看都是位天才科學家。

  初次踏入所長室,使阿健緊張不已,而看了站在桌邊的人,更令他大吃一驚。除了打電話叫他過來的課長,連陽一郎都在場,而且罕見地穿著西裝。

  阿健注視著陽一郎,而他只是若無其事地眨眨眼,暗示阿健別多嘴。

  「大澤老弟,歡迎你來。」

  所長率先開口。

  「上個月警備機器人那件事,真的很遺憾。」

  「是……」

  「你別那麼沮喪。警方正在調查原因,目前還不明白是人為案件,或是單純的意外。天有不測風雲,你不要太自責。」

  「謝謝所長。」

  「幸好除了三號之外無人傷亡,真是不幸中的大幸。」

  所長主動鼓勵阿健。居然能大事化小、小事化無,真不愧是菁英研究員陽一郎。陽一郎一徑望著所長,瞧也不瞧阿健一眼。

  「今天請你來不為別的,正是想賦予你新的任務。」

  到底會被發派到什麼樣的邊疆去呢?雖然所長嘴上說別在意,但自從專案啟動以來,就只有阿健將機器人損壞到不得不丟棄。弄壞如此昂貴的機器人,無論受到什麼懲罰都不為過。

  然而接下來所長說的話,卻出乎阿健意料之外。

  「我想你應該明白,這項AI警備機器人專案對外絕對保密,而從明天起,我想請你負責所裡的機密專案。」

  「喔……」

  這實在太出乎意料,阿健只能傻愣愣地答腔。

  「不瞞你說,有一家公司收到恐怖攻擊預告函,說是在奧運結束之前,要炸掉該公司的相關設施。奧運即將到來,政府跟警方都繃緊神經,如果東京發生恐怖攻擊事件,可是有損國威啊。我們跟警方是合作夥伴,不能偏袒區區私人企業,但既然關係到國家盛事,就不能袖手旁觀。對方當然也有可能只是想嚇唬人,或是單純以犯罪取樂,但不怕一萬只怕萬一,絕對不能發生恐怖攻擊事件。

  「這是特殊任務,你不能用一般操作官的角度來對待它,有時必須熬夜,假日可能也必須上班。我會放寬你的自主權,所以只要在容許範圍內,你大可放手去做。」

  「鎭,這可是你的榮幸,還不快謝謝所長。」

  課長從旁插嘴。滿腦子陞官的課長連忙搓手,對所長的話點頭如搗蒜。

  「可是,為什麼是我呢?優秀的人才多得是,更何況我前陣子還一直失誤……」

  「因為有人推薦你。」

  阿健一聽就明白了。他望向陽一郎,陽一郎趕緊別過頭裝蒜。

  「當然不只是如此。我看過你至今的考績報告,雖然失誤多,反過來看,那也代表你工作很認真。」

  阿健想起前幾天的爆炸案。當時他可是擅離職守跑去跟蹤小咲,所長這番話真是令阿健良心不安。

  「最主要的一點,在於前幾天的爆炸案。」

  阿健心頭一驚,暗想「難道所長會讀心術嗎」,但所長接下來說的話令人跌破眼鏡。

  「剛才我說目前還不知道是人為案件或是意外,對吧?當然,現場並沒有關鍵性的證據,只是既然有人收到恐怖攻擊預告函,難保兩件事沒有關聯。根據你交給老弟的報告書,機器人進入那家店時與一個男人相撞,對吧?」

  「是的……」

  「機器人的記憶體燒焦了,所以那段錄影畫面也消失了。看到那男人的人,只有你。」

  「這麼說來,是那男人炸掉那家店,並發出恐怖攻擊預告?」

  「可能是,也可能不是。當然,你不是孤軍奮戰,我們將投入許多人力與機器人,而你就負責全力找出嫌犯。」

  「所長,放心吧。他是所裡首屈一指的運動迷,體育知識非常豐富,最適合負責這項專案了。」

  陽一郎終於開了口。

  運動迷?

  阿健對運動沒什麼興趣,而且也從未對陽一郎聊起運動;然而看著陽一郎嚴肅的神情,他終於發現了。

  「難道說,接到恐怖攻擊預告的公司是……」

  「國際運動品牌雅典娜公司。他們是本屆奧運的主辦單位,若是有個萬一,將危及奧運開幕。不用說,雅典娜公司的員工並不知道這件事。你辦得到吧?」

  雅典娜公司……

  陽一郎的妹妹──小咲,她的公司成了恐怖攻擊的目標。

  難怪陽一郎會推薦阿健,因為他看出阿健對小咲有意思。

  阿健再度望向陽一郎,決定接下這項任務。

  14

  離開所長室後,阿健走向製造大樓。這是課長的命令。

  原本擔心被開除,想不到居然會接下這項任務。無巧不巧,小咲的公司竟然成為恐怖攻擊的目標,而自己將負責該區的警衛工作。

  既然長官下令,也只能硬著頭皮上了。雅典娜公司有自己的保全人員,接獲恐怖攻擊預告的事情也報警了;為了不引發大眾恐慌,此事並沒有公開,但警方應該會在週遭布下天羅地網。

  我不是孤軍奮戰。

  阿健如此說服自己,希望能減輕肩膀上的重擔。

  他邊走邊唸唸有詞,沒多久就到了製造大樓。阿健敲門入內,穿著白袍的製造部員工對他招招手。

  「我等你好久啦。聽說你從今天起就有新任務了。這是新的機器人。」

  製造部員工帶著阿健來到儲物櫃,上頭有一具跟三號一模一樣的機器人。

  「這是四號。你用它執行任務吧。」

  居然直接叫做四號……

  阿健差點噗哧笑出來,也未免太隨便了吧。

  三號彷彿又回到阿健身邊,回頭想想,當時的眼淚真是白流了。

  也對,我只是將情感投射在它身上而已,這些東西說穿了就是機器人,它們不會死,只是壞掉罷了。壞了就修理,不然就再做一個,這樣它就復活了。

  「聽說你負責對付恐怖攻擊?你一天到晚出包,上頭竟然敢交付重要任務給你。」

  「嗯,對啊……」

  儘管對方是所裡的員工,還是不能對他透露太多。

  「我為四號安裝了前陣子開發的新機能,它是第一個試用的喔。裡頭有恐怖組織的資料,包含國內外的主要激進派作風與發展歷程,一旦四號遇上他們,你的螢幕就會閃爍紅光。」

  太棒了。比起以往的守株待兔,這樣的方法更具效率,順利的話還能防範未然呢。

  「可是,為什麼要特地將它做得這麼像三號?」

  「年齡跟性別改變的話,操作方式也不一樣吧?這次的任務地點是封閉的企業機構,而且馬上就得出動,沒時間讓你習慣新的機器人。我覺得還是沿用熟悉的機器人外型比較好。」

  「話是沒錯啦……」

  它看起來活像三號的冤魂,感覺怪陰森的。儘管機器人尚未睜開眼楮,阿健卻覺得它好似在責怪他,為何硬逼它繞去那家店。

  不,不對不對。這東西不是三號,只是一具機器人罷了。

  阿健如此催眠自己。不小心又將它當成人類看待了。

  你們能夠不斷重啟人生,好好喔。如果人生能重來,我也好想當個冒險犯難的英雄啊──阿健暗自抱怨。

  「好的。今天我會做好準備,明天就去現場。」

  15

  隔天,阿健操作著四號,火速前往雅典娜公司。

  雖然是梅雨季節,今天依然晴空萬里。四號站在大廳前方,現代化的玻璃帷幕摩天大廈,倒映出初夏的天空。

  「三……不對,四號,去櫃檯。」

  阿健透過耳麥下指令,於是四號抱著公事包穿越自動門,進入中央挑高的大廳。牆壁跟以前一樣,掛著女子馬拉松選手金牌候選人的看板,唯一不同之處是看板變多了。除此之外,也有知名女子短跑選手,以及以嘴炮聞名的男子足球隊隊長的大型海報。他們的襯衫都印著雅典娜公司的商標,想必也是此公司旗下的選手。

  今天四號穿著西裝。向美麗的櫃檯小姐說明來意後,她立刻將入館證交給四號,想來上層應該已預先知會過了。

  「請前往十八樓的警衛室。」

  四號敲敲警衛室的門入內,這是一間四坪大的房間。牆邊有一排鐵櫃,房間中央有幾張簡單的桌子與鐵椅,看來這兒是更衣室兼休息室。座位上有一名年約四十的男子。

  「你好,我是今天來報到的佐藤。」

  阿健報上以前陽一郎隨口取的名字。男子望向四號,露出和藹可親的笑容。

  「你就是新人啊。我知道你要來。我是警衛室主任,菊池。」

  「初來乍到,有許多不懂的地方,還請多多指教。」

  四號扮演著有禮貌的新人,爽朗地向菊池打招呼。四號跟三號都是二十幾歲的爽朗青年,比起阿健本人,大家一定更喜歡四號所給予的第一印象。

  「你別這麼緊繃,放輕鬆點吧。你跟我們又不會同時值班。」

  「嗯……」

  沒錯。雖說是警衛,但四號主要是對付恐怖分子,不可能跟他們一起行動。

  「沒錯。我會獨自巡邏全館,偶爾會巡到各位的區域,還請各位別放在心上。」

  菊池面露狐疑。不過,他這個人本來就直來直往,因此沒有追問。

  「你別在意我們。喏,這是制服跟員工規章,有空時看一看。還有,這是能讓你自由進出全館的員工識別證。你一來就拿到這張識別證,真是備受信賴啊。你就把這間房間當自己家,想怎麼用都行。」

  「謝謝您。」

  「另外,除了你之外,總共有十一個警衛。我們是二十四小時輪班制,當中有兩人輪休。」

  警衛室主任菊池大略解釋狀況,然後回到自己的崗位上。

  16

  四號穿上菊池給的制服,阿健命令四號馬上開始巡邏。

  所有的制服都是深藍色,腰部繫著皮帶。警衛不是警察,因此沒有配槍,只在腰間掛著警棍。二十一世紀都過了一半,制服樣式卻很老舊。腳踏半筒靴,頭戴短緣帽,這是歷史長達百年以上的典型警衛裝。望著這身不習慣的裝扮,不知為何,螢幕另一端的阿健害羞了起來。

  「四號,你穿起來很好看喔。」

  阿健看著鏡子裡的四號說道。是錯覺嗎?四號好像瞪了阿健一眼。

  四號穿著制服,從走廊邁向逃生梯。菊池給的員工規章記載著警衛的工作守則,其中一條是「不得使用電梯」。電梯是給一般員工用的,而且幹部跟來賓也會使用。上頭附註著︰制服警衛應該儘量不引起注意。

  四號從十八樓一階階走下樓。四號是機器人,所以爬樓梯難不倒它,但其他上了年紀的警衛們想必苦不堪言吧。阿健注視著螢幕,看得都累了。

  上班第一天,先將大樓構造摸個清楚吧。四號取出員工規章,攤開總公司大樓的剖面圖。

  一樓到三樓是挑高大廳,常駐警衛一人。足以容納卡車通過的後門也有一名警衛。四樓是公關部,五樓到十樓是業務部,再往上走是技術開發部、海外業務部,頂樓則是董事們的個人辦公室。剩餘一名常駐警衛,則跟四號一樣在館內自由巡邏。

  小咲是業務部的人,因此應該在五樓到十樓之間。阿健很想守在那裡,但報到第一天最好還是聽話點。在課長、裡見所長跟雅典娜公司總務部的眼皮底下,今天還是先負責最醒目的大廳吧。

  「四號,你站在離櫃檯警衛遠一點的地方。我想觀察出入的人群。」阿健說。

  於是,四號老練地在五台電梯旁邊站崗。

  此後的六小時,可謂風平浪靜。

  想當然耳,新加入的「恐怖組織嫌犯掃瞄機能」,一次也沒有啟動。阿健在應用部的座位上一徑盯著螢幕,然後就沒事可做了。

  好閒。三十分鐘好像跟兩小時一樣漫長。

  阿健早已習慣在街上巡邏,但這是他頭一次守在一個地方站崗。同樣是警備工作,做起來可大不相同;街頭巡邏屬於主動出擊,必須主動靠近可疑分子與場所,而這回就只是「守株待兔」而已。這樣說很不應該,但天下太平反而難熬;阿健現在才知道,等待是多麼辛苦的事情。

  然而,四號即使整天站崗,也毫無怨言。它維持固定的節奏轉動脖子、環顧四周,固守自己的崗位。不知疲勞為何物的四號,站起崗來可謂得心應手。

  下午四點時,警衛室主任菊池來到電梯區。「嗨!」他朝四號打招呼,筆直走過來。阿健還沒下指令,四號便輕輕點頭。

  「我只是稍微過來看一下,你還真認真耶。已經連站五小時了吧?你才剛報到,別太緊繃囉。忙裡偷閒也是很重要的。」

  主任語畢,朝在櫃檯旁邊站崗的警衛敬了個禮,而警衛也回敬一禮,然後兩人換班。

  經主任一說,阿健才驚覺︰對耶。

  在這裡,四號是有血有肉的人類。活人連續站那麼久,任誰都會起疑。沒錯,不休息確實失策;不吃東西就算了,不上廁所連續站大半天,怎麼看都很奇怪。如果露出馬腳,一定又會被課長罵死。

  「四號,你去假裝上一下廁所吧。接下來就算我沒下指令,你至少也要兩、三小時上一次廁所。」

  阿健一聲令下,四號旋即前往一樓男廁。裡頭有幾個剛上完廁所的男子。

  來廁所要幹嘛?四號姑且有那話兒,但那只是裝飾用,以免脫光衣服後被發現是機器人。它根本不能尿尿,一個警衛在廁所裡晃來晃去也很可疑,於是阿健索性命令它待在坐式廁間,靜靜等幾分鐘過去。

  明明什麼事都沒做,四號還是洗完手再離開。阿健命令四號用手帕擦手,一邊嘆了口氣,心想︰想不到這地方還真難熬。

  雅典娜總公司沒有設置商店,消費者不會造訪,因此公司大門只在早上九點到下午六點間開放員工進出,其他時間都鎖起來。這次的任務是預防恐怖攻擊,既然晚上大樓不開放,就沒必要繼續讓四號站崗。

  再一會兒就下班了。在櫃檯附近站崗,說不定有機會遇見剛下班的小咲,這也是任務中唯一的樂趣。阿健邊這麼想邊操作四號返回崗位,此時櫃檯傳來爭執聲。

  「先生,不好意思,我們沒辦法配合您的要求……」

  「我懶得跟你講那麼多,叫你們負責人出來!」

  在櫃檯大嚷的是一名二十幾歲的年輕男子,他人高馬大,留著馬尾,穿著輕便,看得出來體格健壯。可惜他的眼神充斥著混濁的瘋狂氣息,劍拔弩張地怒嗆櫃檯小姐。

  四號對他沒有反應,可見這人不是恐怖分子。

  在櫃檯站崗的警衛室主任菊池,已在男子身旁戒備。

  此時,一名穿著套裝的女子跑了過來。阿健一見到她,睡意頓時一掃而空。

  是小咲!

  「先生,請問您有什麼指教呢?」

  「你終於來啦,小咲。」

  小咲?男子不僅知道她的名字,還叫她的小名。

  「啊,不,我是負責田徑用品的業務員,敝姓天野。有話請先對我說吧。」

  小咲邊說邊作勢將男子帶到外面,然而男子並不買賬。

  「幹嘛遮遮掩掩的?我跟你都這麼熟了。」

  「不好意思,這樣我很為難……」

  阿健看得一頭霧水,不知道該如何指示四號。

  「最近你都不接我電話,我只好親自來找你啦。」

  聽到這兒,阿健終於懂了。

  這傢伙就是陽一郎前陣子說的那個糾纏小咲的跟蹤狂。他是來假裝客訴的,因為他知道小咲是田徑鞋的業務員,只要來客訴,小咲八成會出面。

  「鎭,陪我一下嘛。我們重新開始吧。」

  「請你不要說出這種引人誤會的話。」

  「幹嘛?前男友特地好聲好氣地來找你,給我點面子嘛。」

  男子自說自話,令小咲亂了陣腳,而且這裡還是她的職場。

  不過,小咲並沒有屈服。

  「你跑來我的公司鬧事,簡直欺人太甚。我要報警了。」

  她正視著男子說道。

  男子狠狠瞪了小咲一眼,從口袋掏出蝴蝶刀。

  阿健放大四號的鏡頭仔細觀察,發現男子眼楮發紅混濁,雙腳顫抖。看來,他醉得很厲害。

  櫃檯小姐發出尖叫。

  「請你冷靜點!」

  小咲看到刀子,不禁往後一退。旁邊的菊池似乎也被刀子嚇到,雙腳一軟。

  「廢話少說!不跟我走就殺了你!我是認真的!」

  男子將刀子亮到小咲面前。

  旁邊的員工們也對現場的火藥味一陣嘩然。阿健見男子作勢抓住小咲的手臂,趕緊向四號下令。

  四號從男子後方直奔而上,扭住他拿著刀子那隻手,然後將之壓制在地,跨坐其上。男子發出虛弱的呻吟聲,動彈不得。

  四號的動作如行雲流水般順暢,阿健覺得自己彷彿成了英雄,威風地對無線電耳麥說道︰

  「我要以妨礙營業的罪名拘捕你。」

  小咲呆若木雞地注視著四號電光石火的行動。

  五分鐘後,警方終於抵達雅典娜公司,於是四號將壓制在地的男子交給警方,站起身來。

  「上班第一天就出盡鋒頭,真有你的。你的動作真流暢,練過柔道嗎?」

  菊池笑呵呵地拍拍四號的肩膀。他擠出笑容,似乎想掩飾剛才的懦弱。

  然而四號──不,阿健眼中並沒有菊池,而是望著後方一臉茫然的小咲。

  威脅解除,小咲的身體頓時沒了力氣,搖搖晃晃地差點倒下去,幸好四號趕緊攫住她的手臂。

  「不好意思……謝謝你救了我。」

  「你沒事吧?」

  「嗯,我沒有大礙。我真沒用,才這麼點小事就嚇到了。」

  小咲對自己的窩囊感到慚愧。

  「不,你只是還不習慣新環境而已,正常啦。」

  「你怎麼知道?」

  糟了……

  小小一名警衛,怎麼可能知道女性員工的工作經歷。

  「咦?」

  小咲突然臉色一變。阿健望著螢幕另一端的她。

  「你是上次那個……」

  小咲定楮打量四號,阿健不自覺低下頭。

  「我就知道──」

  小咲還沒說完,四號便比出「噓」的手勢。它背對警衛室主任菊池與櫃檯小姐,悄聲說道︰

  「你是小咲吧?好久不見。」

  「你果然是上次那個人。呃,我記得你叫……」

  阿健望著欲言又止的小咲,想起當初在研究所大廳與陽一郎、小咲相遇的情景。當時他操作的是三號,但四號與三號一模一樣,於是小咲才會誤認它是三號。

  「我、我姓佐藤。」

  明明是自己的名字,說起來卻有點語塞。儘管當時與小咲見面的並非阿健本人,小咲不記得三號的名字,仍令他有點失落。

  「對,佐藤先生。我哥的同事。你怎麼會在這裡?」

  「詳情我不能說,總之上頭派我到雅典娜公司當警衛,今天是我報到第一天。」

  「這樣呀。好巧喔,我是這裡的員工。」

  阿健當然知道,但是他必須裝傻。

  「嗯,你哥哥告訴過我。只是,能不能別把我的來歷說出去?我怕會對工作造成影響……」

  「也是。好,我不會說出去的。」

  阿健聞言鬆了口氣。想不到第一天就露餡。若是課長知道了,不知道會被罵得多慘。

  回過神來,阿健才發現櫃檯小姐與菊池正投以納悶的目光。此地不宜久留。

  阿健望著螢幕一隅的時鐘,下午六點剛過。

  「我快下班了,失陪。」

  阿健按捺著內心的悸動,命令四號速速離去。

  17

  阿健高中三年級的春天,有一個難忘的回憶。

  阿健上的是家鄉的高中,而兒時玩伴陽一郎上了明星高中,久久才聯絡一次。手機另一端的他失去了以往的開朗,他說父母過世了。

  幾天前,阿健在新聞報導中得知國外發生飛機失事,機上所有人全數罹難,原來出差的陽一郎父母也在那架飛機上。

  阿健小時候曾去陽一郎家玩,兩老對阿健很好,但他不知道他們究竟從事什麼工作。新聞說是自動駕駛的AI發生故障,導致飛機失事。

  陽一郎說完葬禮日期後就掛斷電話。

  幾天後,阿健參加了在市內舉行的葬禮。

  全新的鋼筋水泥建築固然漂亮,卻有點冷冰冰的。日本正邁入極端高齡化,因此殯儀館如雨後春筍般越來越多。

  祭壇四周滿是鮮花,這是館內最大的房間,裝飾多、賓客也多。陽一郎的父母好像是有頭有臉的人物。阿健不清楚詳情,只知道大家對陽一郎的父親甚是懷念,對他的評語不外乎︰「痛失英才」「少了他,這領域會退步五十年」。在現代化設施中唸經的和尚,看在阿健眼裡有如一齣戲,相當缺乏真實感。

  陽一郎才高中三年級,但他是長男,所以必須擔任喪主。他正忙著與坐在第一排的來賓寒暄。阿健小時候常跟陽一郎一起玩,但上高中後,兩人便漸行漸遠。好久沒看到陽一郎,儘管葬禮使他疲累消瘦,神情中卻多了一絲精悍。

  由於阿健不是陽一郎家的親戚,因此上香之後就無事可做了。他左右張望,心想︰跟陽一郎、小咲打個招呼就回去吧。

  阿健看到小咲在遠方落寞地低著頭。

  「你們辛苦了。」

  小咲聞言,朝阿健深深一鞠躬。

  「謝謝你特地來這一趟。」

  當時的小咲,深深烙印在阿健腦海。

  許久不見的她,如今已升上國中,多了股成熟韻味,令阿健差點認不出來。

  阿健無法將視線從小咲身上移開。

  「請節哀順變……」

  他實在不習慣這種場合,不禁支支吾吾。小咲不以為意,應對相當得體。

  阿健這才發覺,小咲看起來真是鎮定。儘管面色蒼白,卻沒流下一滴淚。

  「事出突然,我嚇了一大跳……」

  「接下來你們怎麼辦?」

  「父母留下了一筆積蓄給我們,總之我會先跟哥哥住在家裡。在哥哥成年之前,叔叔會充當我們的監護人。」

  「這樣啊……」

  阿健還是高中生,不大會安慰人。滿懷不安的小咲,卻表現得非常堅強。

  此時,小咲突然伸出手,手中似乎握著某物。

  做什麼?阿健滿臉困惑,而小咲卻再度示意要他收下,默默將東西塞到他手裡。

  阿健啞口無言地攤開手掌,原來是一尊從前流行的英雄機器人偶。

  「以前你經常跟哥哥一起玩這尊人偶吧?明明是你的,哥哥卻把它弄壞了……」

  經小咲一提,阿健才想起這件事。

  「我記得你當時哭得好傷心。我告訴哥哥,他卻早就忘得一乾二淨了。我想賠一個給你,所以在網路上踫運氣,心想下次見面時要交給你。這東西很舊了,我找了好久呢。」

  語畢,小咲難為情地笑了笑。

  望著小咲的笑容,阿健覺得體內產生了一股前所未有的化學變化。

  在如此艱難的時期,小咲居然還惦記著十年前的事情……

  阿健心想非得道謝不可,於是匆忙遞出手中的花。

  「不是什麼大不了的東西就是了。」

  阿健送的是學校花圃所種的花。藍色花朵雖小,卻嬌柔可愛。

  「勿忘我。這種場合送勿忘我好像怪怪的,但我只拿得出這種花……」

  然而,收下花束的小咲卻突然雙手捂面,雙肩震顫。

  「小咲,抱歉,我……」

  小咲淚水決堤,豆大的淚珠一顆顆滾落,嗚嚥了起來。她終於忍不住了吧。即使如此,小咲還是堅定地站在阿健面前,聲聲道謝。

  阿健望著小咲,暗自發誓一輩子都要保護她。

  18

  外派到雅典娜公司,已經過了一星期。

  阿健趁著早上巡邏了全公司一輪,從下午就在一樓櫃檯旁站崗。

  櫃檯旁邊有站崗的警衛。不愧是國際大企業,訪客絡繹不絕;至今也出現幾次客訴,但今天倒是風平浪靜。

  由於報到第一天就遇到那種事,而且還收到恐怖攻擊預告函,如果嫌犯現身,這裡是視野最好的地方。坦白說,阿健並不記得三號遭到破壞那天,大廳那個男子長什麼樣子;然而一旦他現身,不需要仰賴四號的新機能,阿健有自信一眼就能認出他。

  不過那些都是藉口,阿健只是想見小咲而已。

  昨晚,他夢見了十年前的事。

  小咲在父母的葬禮上,第一次在阿健面前嚎啕大哭。阿健看得好心疼,另一方面,他體內也產生了一股化學變化。

  究竟是使命感?正義感?還是愛情?

  阿健自己也不是很清楚,唯一能肯定的是︰從那天起,他滿腦子都是小咲。

  在這裡站崗與街頭巡邏不同,遇見小咲的機率上升了不少。

  當然不是親自見到她,而是透過四號,不過幾乎每天都能見上一回。身為業務員,她總是帶著大包包外出,看起來充滿朝氣。儘管對她的私生活一無所知,但她工作的模樣也很可愛。

  至於小咲,自從上次跟蹤狂鬧事之後,每每見到四號,她也總是笑著點頭。由於阿健要求她保密,因此她與四號的交流僅止於此,絕不向它搭話。

  看看時鐘,下午兩點剛過。按照慣例,小咲差不多該現身了。

  不久,電梯湧現大批人潮,小咲就在人群之中。

  一如往常,小咲雙手都提著大紙袋。裡頭到底裝了什麼?

  她與同事匆匆走向大門。經過四號時,她如常向它點頭。

  光是這樣,阿健就心滿意足了。然而,今天卻不同以往。

  小咲筆直走向四號,在四號耳邊低語︰

  「佐藤先生,今天你有空嗎?」

  「咦?我六點才下班……」

  「如果你不嫌棄,要不要一起吃個飯?我想為前陣子的事向你道謝。」

  阿健聞言差點跳起來,但他按捺這股衝動,努力扮演一個警衛。

  「謝謝你特地邀請我。可是這怎麼好意思,我只是盡自己的職責而已。」

  「跟職責沒有關係。不向救命恩人道謝,這還像話嗎?」

  「嗯……」

  阿健強裝鎮定,其實內心興奮得不得了。想不到,第一次約會的願望居然要實現了。

  不過仔細想想,這根本是「公器私用」。研究所嚴格禁止操作官將昂貴的機器人挪作私用。

  阿健感到迷惘,此時他又突然想起裡見所長說過的話。

  『這是特殊任務,所以我會放寬你的自主權。』

  對了,阿健現在並不是普通的操作官。為了保護雅典娜公司的員工,在非勤務時間使用四號又怎樣?這可是「警備工作」呢。

  「那今晚七點在新橋車站前會合,好嗎?」

  「好。」

  四號語畢,小咲便粲然一笑,匆忙地離開大廈。

  阿健反覆回味剛才與小咲之間的對話,一眨眼就到了下班時間。

  阿健連忙操作四號回到警衛室,打開專用的置物櫃,從中取出便服。

  「早知如此,應該準備更正常一點的衣服才對。」

  阿健操作四號換上衣架上的T恤跟牛仔褲,一邊嘀咕道。T恤的胸口上印著「我♥忍者」,這是前陣子陪奧運委員夫人逛淺草時,夫人贈送的紀念品。阿健對時尚沒有興趣,而且這件衣服也不是他穿,所以當時不大在意,但這衣服品味也太糟糕,簡直是昭告天下︰「我是來日本觀光的外國人。」

  話說回來,現在也沒時間回來換衣服了。

  四號對著鏡子整理髮型,在洗臉台刷牙。

  我幹嘛要求機器人做這些?連阿健都想吐槽自己,但他就是忍不住。雖說赴約的是四號,但這可是跟小咲第一次約會;或許她根本沒有那種意思,但對晚熟的阿健而言,跟女孩子獨處就算是約會了。

  看看時鐘,只剩三十分鐘了。

  「四號,快衝!」

  阿健一聲令下,四號趕緊外出赴約。

  四號從最方便的嶄新地下鐵出口走出新橋站。只是過個海,氣氛就與臨海商業區截然不同。

  明明只是不久之前的事,阿健卻懷念起與三號一起巡邏這區的時光。現在是下班時間,站前擠滿了上班族。

  走出驗票口左右張望,小咲就佇立在牆邊。

  「不好意思,讓你久等了。」

  「不,我才不好意思,不應該突然約你出來。」

  阿健跟小咲雖然是青梅竹馬,但四號只是「(剛認識不久的)哥哥的同事」,所以語氣不能太親暱。只要在今天跟小咲混熟就好,反正時間多的是。

  不料,小咲回頭一望,一邊說道︰

  「今天我把主管跟同事都帶來了。他們硬要跟來,實在拿他們沒轍。」

  「……嗯,這樣啊。」

  四號雖沒有心靈,但阿健的情緒會感染四號。四號的失望全寫在臉上,阿健驚覺不妙,可是又不知道該說什麼來打圓場。

  「你好,我是天野的主管東條。謝謝你前幾天見義勇為,今天是公司的一點心意。」

  主管東條毫不在意四號的詞窮,率先開口寒暄。他遞給四號的名片上寫著「部長」兩字,身穿剪裁合身的深藍色西裝,身材清瘦,看起來很年輕。儘管頭上有幾綹白髮,既然是部長,肯定有些年紀,但看起來頂多四十出頭。

  「這邊這兩位,則是公司的前輩──轟先生與阪本小姐。」

  小咲介紹完畢後,兩人笑著伸出手,而四號也依序握手。

  轟跟東條部長一樣穿著合身的西裝,年約三十出頭。他與部長不同,個子有點矮,但雙眼炯炯有神,是名爽朗的青年。

  另一位阪本小姐,則是適合穿灰色窄裙的女性。她的年紀應該比小咲大一、兩歲,大概在二十五歲到三十歲之間吧。她留著一頭棕色大波浪長髮,穿起高跟鞋毫不費力。她與可愛的小咲不同,看起來是個幹練的大姐姐。

  「聽說救了小咲的是一位帥氣的警衛,於是我就跟過來了。你真的好帥喔。」

  阪本小姐的口紅是鮮紅色,她挑逗地注視著四號。阿健沒遇過這種事,心頭小鹿亂撞,但是又不知道在小咲面前該如何應對。

  一行人來到站前的居酒屋舉杯用餐,轉眼間已過了將近一小時。

  這裡是掘式被爐[註]包廂,部長坐在主位,旁邊是四號,對面則是小咲,而四號旁邊是阪本,小咲旁邊是轟。

  [註] 原文為「掘りごたつ」,一種被爐席,把桌子下面的地板挖空,客人能將雙腳放入。

  大長桌上羅列著許多創意料理,四號是超精緻人型機器人,因此姑且能吃東西。食物不會消化,而是留存在肚子裡,事後再將食物丟棄即可。四號熟練地用筷子吃飯,似乎無人起疑。

  「我也好想見識佐藤先生的英姿喔。」

  明明沒喝多少酒,阪本的臉卻已變得紅咚咚。她將自己的座墊拉近四號的座墊,湊過去嘆了口氣。

  「你背了一件客訴對吧?好酷喔!」

  「沒有啦,我沒有背什麼客訴。」

  不知不覺間,好像越傳越離譜了。其實小咲已經在辦公室向大家說了事情的來龍去脈,但現在又重新複述了一次當時的事蹟。傳聞本來就會越傳越誇張,只是鬧事那名男子從「小咲的跟蹤狂」變成單純的「奧客」。

  「阪本小姐,你黏得那麼緊,會害佐藤先生不自在啦。」

  斜對面的轟貼心提醒,但阪本壓根聽不進去。

  (好尷尬,而且事情變得好複雜。)

  難得有機會跟小咲拉近距離,卻天不從人願。小咲穿著短裙,一雙美腿一覽無遺,阿健不禁透過螢幕盯得死緊,然後又趕緊別開視線。

  至於小咲,則笑盈盈地望著阪本糾纏四號,一邊幫大家斟酒。不僅如此,她跟鄰座的轟似乎感情很好,至少轟肯定對小咲有意思。

  身在應用部的阿健不能喝酒,只能盯著螢幕對四號下指令,簡直如坐針氈。他不自覺瞪著螢幕另一端的轟。

  「話說回來,你可是報到第一天就大顯身手呢。以前在哪裡高就?看你體格不錯,一定有運動習慣吧?」

  不知道轟是否從四號的視線中察覺了什麼,只見他一邊在四號的玻璃杯裡倒啤酒,一邊問道。老實說,這問題真令人頭疼。

  阿健根本沒想到會演變成這種局面,因此一點心理準備也沒有。駑鈍的阿健霎時腦中一片空白,然後趕緊正色說道︰

  「嗯,我學生時期玩過美式足球。大學畢業後,就進了現在的保全公司。」

  「美式足球啊。我就知道。」

  阿健脫口撒了個謊,連自己都感到驚訝。他根本連美式足球的規則都不知道。阿健豁了出去,決定扯謊扯到底。

  「我本來不是第一線的警衛,而是業務部的員工,只是公司規定應屆畢業生剛進公司的頭三年,必須先在第一線累積經驗。」

  阿健一邊透過四號說話,一邊瞥向桌上的報紙。頭版刊登著首相的照片。

  「以前我在國會議事堂擔任過警衛,也當過高官的隨扈。」

  包含小咲在內的三人,頓時驚嘆不已。

  「太厲害了!你果然是個人才。有你這麼厲害的人才擔任警衛,真是我們公司的榮幸啊。天野,你運氣真好。」

  東條部長龍心大悅,讚不絕口。

  儘管靠著隨口撒的謊度過了危機,卻有點心虛。隨扈是當過沒錯,不過服務的只是個愛裝熟的外國太太。

  「奧運即將開幕,我們公司會傾全力支援奧運,畢竟世界各國的人潮將大批湧入東京。這是個商機,但風險也很高。」

  東條部長肅穆地說道。東條部長也知道恐怖攻擊預告嗎?不,應該只有董事會成員跟總務部長知道而已。「在這種非常時期,有了佐藤先生的幫助,可說是替公司打了一劑強心針。你們幾個也要好好加油,千萬不能鬆懈喔。」

  以上就是四號的謝宴。阿健看著阪本繼續賣弄風騷,也看著小咲跟轟有說有笑地對飲,空虛地將自己的心意隱藏起來。