12
男子注視著電腦，偏了偏頭。
前陣子那一幕實在超乎男子預料。或許哪裡有「Bug」吧。
男子逐一檢查，不知不覺夜越來越深，待他終於找到改善的方法、完成工作時，窗外的天空已露出魚肚白。
好，這樣就行了。
男子伸伸懶腰、活動僵硬的筋骨，觀察是否哪裡還有問題。
在不斷調整之下，完成度已越來越高。假若再繼續實驗下去，不久的將來必將達成「目的」。現在，只能土法煉鋼地收集資料，精益求精了。
儘管徹夜未眠，男子的雙眼卻炯炯有神，滿懷抱負。
13
六月上旬。
時值初夏，天氣一天比一天更悶熱；明明是梅雨季，今年卻陷入前所未有的異常氣候，雨量少得驚人。夏季奧運近在眼前，現在卻缺水，該怎麼辦才好？
三號壞掉已將近一個月，從那之後，阿健要麼擔任操作官同事的後勤人員，要麼就是打雜。
成天待在辦公室做些無聊的雜事，真的會令人越來越沒幹勁。沒有自己的機器人，這算哪門子操作官？
什麼時候才能回到第一線呢？
不知道是不是陽一郎說了什麼好話，阿健沒被炒魷魚，光是這樣就謝天謝地了。在所裡遇到陽一郎時，阿健曾經問過他，但他只是一徑裝傻，說自己什麼也沒做。
嘴上說沒有，其實他一定暗地裡幫了不少忙。「你馬上就能回到第一線了，加油吧！」每每踫面，他總是如此鼓勵阿健。
剛剛阿健在自己的座位處理行政工作時，課長透過內線打電話來，要他中午去所長室一趟。
製造與研究大樓位於總部，而所長室就在總部頂樓。阿健身為區區操作官，從未去過那一層。所長不可能找阿健一起吃午餐，難道是陽一郎說情失敗，終於要被炒魷魚了嗎？
時間到了，阿健進電梯按下頂樓的按鍵，難以掩飾自己的緊張。
「打擾了。」
阿健敲敲門，裡頭傳來一聲︰「進來。」
打開門走進所長室，阿健垂著眼望向房間深處。巨型辦公桌後方有張氣派的椅子，坐在上頭的人正是裡見高德所長，他曾在專案啟動大會時露面說了幾句話。
儘管天氣炎熱，所長依然穿著剪裁合身的灰色西裝。他五十多歲、頭髮越來越稀疏，然而目光銳利，怎麼看都是位天才科學家。
初次踏入所長室，使阿健緊張不已，而看了站在桌邊的人，更令他大吃一驚。除了打電話叫他過來的課長，連陽一郎都在場，而且罕見地穿著西裝。
阿健注視著陽一郎，而他只是若無其事地眨眨眼，暗示阿健別多嘴。
「大澤老弟，歡迎你來。」
所長率先開口。
「上個月警備機器人那件事，真的很遺憾。」
「是……」
「你別那麼沮喪。警方正在調查原因，目前還不明白是人為案件，或是單純的意外。天有不測風雲，你不要太自責。」
「謝謝所長。」
「幸好除了三號之外無人傷亡，真是不幸中的大幸。」
所長主動鼓勵阿健。居然能大事化小、小事化無，真不愧是菁英研究員陽一郎。陽一郎一徑望著所長，瞧也不瞧阿健一眼。
「今天請你來不為別的，正是想賦予你新的任務。」
到底會被發派到什麼樣的邊疆去呢？雖然所長嘴上說別在意，但自從專案啟動以來，就只有阿健將機器人損壞到不得不丟棄。弄壞如此昂貴的機器人，無論受到什麼懲罰都不為過。
然而接下來所長說的話，卻出乎阿健意料之外。
「我想你應該明白，這項AI警備機器人專案對外絕對保密，而從明天起，我想請你負責所裡的機密專案。」
「喔……」
這實在太出乎意料，阿健只能傻愣愣地答腔。
「不瞞你說，有一家公司收到恐怖攻擊預告函，說是在奧運結束之前，要炸掉該公司的相關設施。奧運即將到來，政府跟警方都繃緊神經，如果東京發生恐怖攻擊事件，可是有損國威啊。我們跟警方是合作夥伴，不能偏袒區區私人企業，但既然關係到國家盛事，就不能袖手旁觀。對方當然也有可能只是想嚇唬人，或是單純以犯罪取樂，但不怕一萬只怕萬一，絕對不能發生恐怖攻擊事件。
「這是特殊任務，你不能用一般操作官的角度來對待它，有時必須熬夜，假日可能也必須上班。我會放寬你的自主權，所以只要在容許範圍內，你大可放手去做。」
「鎭，這可是你的榮幸，還不快謝謝所長。」
課長從旁插嘴。滿腦子陞官的課長連忙搓手，對所長的話點頭如搗蒜。
「可是，為什麼是我呢？優秀的人才多得是，更何況我前陣子還一直失誤……」
「因為有人推薦你。」
阿健一聽就明白了。他望向陽一郎，陽一郎趕緊別過頭裝蒜。
「當然不只是如此。我看過你至今的考績報告，雖然失誤多，反過來看，那也代表你工作很認真。」
阿健想起前幾天的爆炸案。當時他可是擅離職守跑去跟蹤小咲，所長這番話真是令阿健良心不安。
「最主要的一點，在於前幾天的爆炸案。」
阿健心頭一驚，暗想「難道所長會讀心術嗎」，但所長接下來說的話令人跌破眼鏡。
「剛才我說目前還不知道是人為案件或是意外，對吧？當然，現場並沒有關鍵性的證據，只是既然有人收到恐怖攻擊預告函，難保兩件事沒有關聯。根據你交給老弟的報告書，機器人進入那家店時與一個男人相撞，對吧？」
「是的……」
「機器人的記憶體燒焦了，所以那段錄影畫面也消失了。看到那男人的人，只有你。」
「這麼說來，是那男人炸掉那家店，並發出恐怖攻擊預告？」
「可能是，也可能不是。當然，你不是孤軍奮戰，我們將投入許多人力與機器人，而你就負責全力找出嫌犯。」
「所長，放心吧。他是所裡首屈一指的運動迷，體育知識非常豐富，最適合負責這項專案了。」
陽一郎終於開了口。
運動迷？
阿健對運動沒什麼興趣，而且也從未對陽一郎聊起運動；然而看著陽一郎嚴肅的神情，他終於發現了。
「難道說，接到恐怖攻擊預告的公司是……」
「國際運動品牌雅典娜公司。他們是本屆奧運的主辦單位，若是有個萬一，將危及奧運開幕。不用說，雅典娜公司的員工並不知道這件事。你辦得到吧？」
雅典娜公司……
陽一郎的妹妹──小咲，她的公司成了恐怖攻擊的目標。
難怪陽一郎會推薦阿健，因為他看出阿健對小咲有意思。
阿健再度望向陽一郎，決定接下這項任務。
14
離開所長室後，阿健走向製造大樓。這是課長的命令。
原本擔心被開除，想不到居然會接下這項任務。無巧不巧，小咲的公司竟然成為恐怖攻擊的目標，而自己將負責該區的警衛工作。
既然長官下令，也只能硬著頭皮上了。雅典娜公司有自己的保全人員，接獲恐怖攻擊預告的事情也報警了；為了不引發大眾恐慌，此事並沒有公開，但警方應該會在週遭布下天羅地網。
我不是孤軍奮戰。
阿健如此說服自己，希望能減輕肩膀上的重擔。
他邊走邊唸唸有詞，沒多久就到了製造大樓。阿健敲門入內，穿著白袍的製造部員工對他招招手。
「我等你好久啦。聽說你從今天起就有新任務了。這是新的機器人。」
製造部員工帶著阿健來到儲物櫃，上頭有一具跟三號一模一樣的機器人。
「這是四號。你用它執行任務吧。」
居然直接叫做四號……
阿健差點噗哧笑出來，也未免太隨便了吧。
三號彷彿又回到阿健身邊，回頭想想，當時的眼淚真是白流了。
也對，我只是將情感投射在它身上而已，這些東西說穿了就是機器人，它們不會死，只是壞掉罷了。壞了就修理，不然就再做一個，這樣它就復活了。
「聽說你負責對付恐怖攻擊？你一天到晚出包，上頭竟然敢交付重要任務給你。」
「嗯，對啊……」
儘管對方是所裡的員工，還是不能對他透露太多。
「我為四號安裝了前陣子開發的新機能，它是第一個試用的喔。裡頭有恐怖組織的資料，包含國內外的主要激進派作風與發展歷程，一旦四號遇上他們，你的螢幕就會閃爍紅光。」
太棒了。比起以往的守株待兔，這樣的方法更具效率，順利的話還能防範未然呢。
「可是，為什麼要特地將它做得這麼像三號？」
「年齡跟性別改變的話，操作方式也不一樣吧？這次的任務地點是封閉的企業機構，而且馬上就得出動，沒時間讓你習慣新的機器人。我覺得還是沿用熟悉的機器人外型比較好。」
「話是沒錯啦……」
它看起來活像三號的冤魂，感覺怪陰森的。儘管機器人尚未睜開眼楮，阿健卻覺得它好似在責怪他，為何硬逼它繞去那家店。
不，不對不對。這東西不是三號，只是一具機器人罷了。
阿健如此催眠自己。不小心又將它當成人類看待了。
你們能夠不斷重啟人生，好好喔。如果人生能重來，我也好想當個冒險犯難的英雄啊──阿健暗自抱怨。
「好的。今天我會做好準備，明天就去現場。」
15
隔天，阿健操作著四號，火速前往雅典娜公司。
雖然是梅雨季節，今天依然晴空萬里。四號站在大廳前方，現代化的玻璃帷幕摩天大廈，倒映出初夏的天空。
「三……不對，四號，去櫃檯。」
阿健透過耳麥下指令，於是四號抱著公事包穿越自動門，進入中央挑高的大廳。牆壁跟以前一樣，掛著女子馬拉松選手金牌候選人的看板，唯一不同之處是看板變多了。除此之外，也有知名女子短跑選手，以及以嘴炮聞名的男子足球隊隊長的大型海報。他們的襯衫都印著雅典娜公司的商標，想必也是此公司旗下的選手。
今天四號穿著西裝。向美麗的櫃檯小姐說明來意後，她立刻將入館證交給四號，想來上層應該已預先知會過了。
「請前往十八樓的警衛室。」
四號敲敲警衛室的門入內，這是一間四坪大的房間。牆邊有一排鐵櫃，房間中央有幾張簡單的桌子與鐵椅，看來這兒是更衣室兼休息室。座位上有一名年約四十的男子。
「你好，我是今天來報到的佐藤。」
阿健報上以前陽一郎隨口取的名字。男子望向四號，露出和藹可親的笑容。
「你就是新人啊。我知道你要來。我是警衛室主任，菊池。」
「初來乍到，有許多不懂的地方，還請多多指教。」
四號扮演著有禮貌的新人，爽朗地向菊池打招呼。四號跟三號都是二十幾歲的爽朗青年，比起阿健本人，大家一定更喜歡四號所給予的第一印象。
「你別這麼緊繃，放輕鬆點吧。你跟我們又不會同時值班。」
「嗯……」
沒錯。雖說是警衛，但四號主要是對付恐怖分子，不可能跟他們一起行動。
「沒錯。我會獨自巡邏全館，偶爾會巡到各位的區域，還請各位別放在心上。」
菊池面露狐疑。不過，他這個人本來就直來直往，因此沒有追問。
「你別在意我們。喏，這是制服跟員工規章，有空時看一看。還有，這是能讓你自由進出全館的員工識別證。你一來就拿到這張識別證，真是備受信賴啊。你就把這間房間當自己家，想怎麼用都行。」
「謝謝您。」
「另外，除了你之外，總共有十一個警衛。我們是二十四小時輪班制，當中有兩人輪休。」
警衛室主任菊池大略解釋狀況，然後回到自己的崗位上。
16
四號穿上菊池給的制服，阿健命令四號馬上開始巡邏。
所有的制服都是深藍色，腰部繫著皮帶。警衛不是警察，因此沒有配槍，只在腰間掛著警棍。二十一世紀都過了一半，制服樣式卻很老舊。腳踏半筒靴，頭戴短緣帽，這是歷史長達百年以上的典型警衛裝。望著這身不習慣的裝扮，不知為何，螢幕另一端的阿健害羞了起來。
「四號，你穿起來很好看喔。」
阿健看著鏡子裡的四號說道。是錯覺嗎？四號好像瞪了阿健一眼。
四號穿著制服，從走廊邁向逃生梯。菊池給的員工規章記載著警衛的工作守則，其中一條是「不得使用電梯」。電梯是給一般員工用的，而且幹部跟來賓也會使用。上頭附註著︰制服警衛應該儘量不引起注意。
四號從十八樓一階階走下樓。四號是機器人，所以爬樓梯難不倒它，但其他上了年紀的警衛們想必苦不堪言吧。阿健注視著螢幕，看得都累了。
上班第一天，先將大樓構造摸個清楚吧。四號取出員工規章，攤開總公司大樓的剖面圖。
一樓到三樓是挑高大廳，常駐警衛一人。足以容納卡車通過的後門也有一名警衛。四樓是公關部，五樓到十樓是業務部，再往上走是技術開發部、海外業務部，頂樓則是董事們的個人辦公室。剩餘一名常駐警衛，則跟四號一樣在館內自由巡邏。
小咲是業務部的人，因此應該在五樓到十樓之間。阿健很想守在那裡，但報到第一天最好還是聽話點。在課長、裡見所長跟雅典娜公司總務部的眼皮底下，今天還是先負責最醒目的大廳吧。
「四號，你站在離櫃檯警衛遠一點的地方。我想觀察出入的人群。」阿健說。
於是，四號老練地在五台電梯旁邊站崗。
此後的六小時，可謂風平浪靜。
想當然耳，新加入的「恐怖組織嫌犯掃瞄機能」，一次也沒有啟動。阿健在應用部的座位上一徑盯著螢幕，然後就沒事可做了。
好閒。三十分鐘好像跟兩小時一樣漫長。
阿健早已習慣在街上巡邏，但這是他頭一次守在一個地方站崗。同樣是警備工作，做起來可大不相同；街頭巡邏屬於主動出擊，必須主動靠近可疑分子與場所，而這回就只是「守株待兔」而已。這樣說很不應該，但天下太平反而難熬；阿健現在才知道，等待是多麼辛苦的事情。
然而，四號即使整天站崗，也毫無怨言。它維持固定的節奏轉動脖子、環顧四周，固守自己的崗位。不知疲勞為何物的四號，站起崗來可謂得心應手。
下午四點時，警衛室主任菊池來到電梯區。「嗨！」他朝四號打招呼，筆直走過來。阿健還沒下指令，四號便輕輕點頭。
「我只是稍微過來看一下，你還真認真耶。已經連站五小時了吧？你才剛報到，別太緊繃囉。忙裡偷閒也是很重要的。」
主任語畢，朝在櫃檯旁邊站崗的警衛敬了個禮，而警衛也回敬一禮，然後兩人換班。
經主任一說，阿健才驚覺︰對耶。
在這裡，四號是有血有肉的人類。活人連續站那麼久，任誰都會起疑。沒錯，不休息確實失策；不吃東西就算了，不上廁所連續站大半天，怎麼看都很奇怪。如果露出馬腳，一定又會被課長罵死。
「四號，你去假裝上一下廁所吧。接下來就算我沒下指令，你至少也要兩、三小時上一次廁所。」
阿健一聲令下，四號旋即前往一樓男廁。裡頭有幾個剛上完廁所的男子。
來廁所要幹嘛？四號姑且有那話兒，但那只是裝飾用，以免脫光衣服後被發現是機器人。它根本不能尿尿，一個警衛在廁所裡晃來晃去也很可疑，於是阿健索性命令它待在坐式廁間，靜靜等幾分鐘過去。
明明什麼事都沒做，四號還是洗完手再離開。阿健命令四號用手帕擦手，一邊嘆了口氣，心想︰想不到這地方還真難熬。
雅典娜總公司沒有設置商店，消費者不會造訪，因此公司大門只在早上九點到下午六點間開放員工進出，其他時間都鎖起來。這次的任務是預防恐怖攻擊，既然晚上大樓不開放，就沒必要繼續讓四號站崗。
再一會兒就下班了。在櫃檯附近站崗，說不定有機會遇見剛下班的小咲，這也是任務中唯一的樂趣。阿健邊這麼想邊操作四號返回崗位，此時櫃檯傳來爭執聲。
「先生，不好意思，我們沒辦法配合您的要求……」
「我懶得跟你講那麼多，叫你們負責人出來！」
在櫃檯大嚷的是一名二十幾歲的年輕男子，他人高馬大，留著馬尾，穿著輕便，看得出來體格健壯。可惜他的眼神充斥著混濁的瘋狂氣息，劍拔弩張地怒嗆櫃檯小姐。
四號對他沒有反應，可見這人不是恐怖分子。
在櫃檯站崗的警衛室主任菊池，已在男子身旁戒備。
此時，一名穿著套裝的女子跑了過來。阿健一見到她，睡意頓時一掃而空。
是小咲！
「先生，請問您有什麼指教呢？」
「你終於來啦，小咲。」
小咲？男子不僅知道她的名字，還叫她的小名。
「啊，不，我是負責田徑用品的業務員，敝姓天野。有話請先對我說吧。」
小咲邊說邊作勢將男子帶到外面，然而男子並不買賬。
「幹嘛遮遮掩掩的？我跟你都這麼熟了。」
「不好意思，這樣我很為難……」
阿健看得一頭霧水，不知道該如何指示四號。
「最近你都不接我電話，我只好親自來找你啦。」
聽到這兒，阿健終於懂了。
這傢伙就是陽一郎前陣子說的那個糾纏小咲的跟蹤狂。他是來假裝客訴的，因為他知道小咲是田徑鞋的業務員，只要來客訴，小咲八成會出面。
「鎭，陪我一下嘛。我們重新開始吧。」
「請你不要說出這種引人誤會的話。」
「幹嘛？前男友特地好聲好氣地來找你，給我點面子嘛。」
男子自說自話，令小咲亂了陣腳，而且這裡還是她的職場。
不過，小咲並沒有屈服。
「你跑來我的公司鬧事，簡直欺人太甚。我要報警了。」
她正視著男子說道。
男子狠狠瞪了小咲一眼，從口袋掏出蝴蝶刀。
阿健放大四號的鏡頭仔細觀察，發現男子眼楮發紅混濁，雙腳顫抖。看來，他醉得很厲害。
櫃檯小姐發出尖叫。
「請你冷靜點！」
小咲看到刀子，不禁往後一退。旁邊的菊池似乎也被刀子嚇到，雙腳一軟。
「廢話少說！不跟我走就殺了你！我是認真的！」
男子將刀子亮到小咲面前。
旁邊的員工們也對現場的火藥味一陣嘩然。阿健見男子作勢抓住小咲的手臂，趕緊向四號下令。
四號從男子後方直奔而上，扭住他拿著刀子那隻手，然後將之壓制在地，跨坐其上。男子發出虛弱的呻吟聲，動彈不得。
四號的動作如行雲流水般順暢，阿健覺得自己彷彿成了英雄，威風地對無線電耳麥說道︰
「我要以妨礙營業的罪名拘捕你。」
小咲呆若木雞地注視著四號電光石火的行動。
五分鐘後，警方終於抵達雅典娜公司，於是四號將壓制在地的男子交給警方，站起身來。
「上班第一天就出盡鋒頭，真有你的。你的動作真流暢，練過柔道嗎？」
菊池笑呵呵地拍拍四號的肩膀。他擠出笑容，似乎想掩飾剛才的懦弱。
然而四號──不，阿健眼中並沒有菊池，而是望著後方一臉茫然的小咲。
威脅解除，小咲的身體頓時沒了力氣，搖搖晃晃地差點倒下去，幸好四號趕緊攫住她的手臂。
「不好意思……謝謝你救了我。」
「你沒事吧？」
「嗯，我沒有大礙。我真沒用，才這麼點小事就嚇到了。」
小咲對自己的窩囊感到慚愧。
「不，你只是還不習慣新環境而已，正常啦。」
「你怎麼知道？」
糟了……
小小一名警衛，怎麼可能知道女性員工的工作經歷。
「咦？」
小咲突然臉色一變。阿健望著螢幕另一端的她。
「你是上次那個……」
小咲定楮打量四號，阿健不自覺低下頭。
「我就知道──」
小咲還沒說完，四號便比出「噓」的手勢。它背對警衛室主任菊池與櫃檯小姐，悄聲說道︰
「你是小咲吧？好久不見。」
「你果然是上次那個人。呃，我記得你叫……」
阿健望著欲言又止的小咲，想起當初在研究所大廳與陽一郎、小咲相遇的情景。當時他操作的是三號，但四號與三號一模一樣，於是小咲才會誤認它是三號。
「我、我姓佐藤。」
明明是自己的名字，說起來卻有點語塞。儘管當時與小咲見面的並非阿健本人，小咲不記得三號的名字，仍令他有點失落。
「對，佐藤先生。我哥的同事。你怎麼會在這裡？」
「詳情我不能說，總之上頭派我到雅典娜公司當警衛，今天是我報到第一天。」
「這樣呀。好巧喔，我是這裡的員工。」
阿健當然知道，但是他必須裝傻。
「嗯，你哥哥告訴過我。只是，能不能別把我的來歷說出去？我怕會對工作造成影響……」
「也是。好，我不會說出去的。」
阿健聞言鬆了口氣。想不到第一天就露餡。若是課長知道了，不知道會被罵得多慘。
回過神來，阿健才發現櫃檯小姐與菊池正投以納悶的目光。此地不宜久留。
阿健望著螢幕一隅的時鐘，下午六點剛過。
「我快下班了，失陪。」
阿健按捺著內心的悸動，命令四號速速離去。
17
阿健高中三年級的春天，有一個難忘的回憶。
阿健上的是家鄉的高中，而兒時玩伴陽一郎上了明星高中，久久才聯絡一次。手機另一端的他失去了以往的開朗，他說父母過世了。
幾天前，阿健在新聞報導中得知國外發生飛機失事，機上所有人全數罹難，原來出差的陽一郎父母也在那架飛機上。
阿健小時候曾去陽一郎家玩，兩老對阿健很好，但他不知道他們究竟從事什麼工作。新聞說是自動駕駛的AI發生故障，導致飛機失事。
陽一郎說完葬禮日期後就掛斷電話。
幾天後，阿健參加了在市內舉行的葬禮。
全新的鋼筋水泥建築固然漂亮，卻有點冷冰冰的。日本正邁入極端高齡化，因此殯儀館如雨後春筍般越來越多。
祭壇四周滿是鮮花，這是館內最大的房間，裝飾多、賓客也多。陽一郎的父母好像是有頭有臉的人物。阿健不清楚詳情，只知道大家對陽一郎的父親甚是懷念，對他的評語不外乎︰「痛失英才」「少了他，這領域會退步五十年」。在現代化設施中唸經的和尚，看在阿健眼裡有如一齣戲，相當缺乏真實感。
陽一郎才高中三年級，但他是長男，所以必須擔任喪主。他正忙著與坐在第一排的來賓寒暄。阿健小時候常跟陽一郎一起玩，但上高中後，兩人便漸行漸遠。好久沒看到陽一郎，儘管葬禮使他疲累消瘦，神情中卻多了一絲精悍。
由於阿健不是陽一郎家的親戚，因此上香之後就無事可做了。他左右張望，心想︰跟陽一郎、小咲打個招呼就回去吧。
阿健看到小咲在遠方落寞地低著頭。
「你們辛苦了。」
小咲聞言，朝阿健深深一鞠躬。
「謝謝你特地來這一趟。」
當時的小咲，深深烙印在阿健腦海。
許久不見的她，如今已升上國中，多了股成熟韻味，令阿健差點認不出來。
阿健無法將視線從小咲身上移開。
「請節哀順變……」
他實在不習慣這種場合，不禁支支吾吾。小咲不以為意，應對相當得體。
阿健這才發覺，小咲看起來真是鎮定。儘管面色蒼白，卻沒流下一滴淚。
「事出突然，我嚇了一大跳……」
「接下來你們怎麼辦？」
「父母留下了一筆積蓄給我們，總之我會先跟哥哥住在家裡。在哥哥成年之前，叔叔會充當我們的監護人。」
「這樣啊……」
阿健還是高中生，不大會安慰人。滿懷不安的小咲，卻表現得非常堅強。
此時，小咲突然伸出手，手中似乎握著某物。
做什麼？阿健滿臉困惑，而小咲卻再度示意要他收下，默默將東西塞到他手裡。
阿健啞口無言地攤開手掌，原來是一尊從前流行的英雄機器人偶。
「以前你經常跟哥哥一起玩這尊人偶吧？明明是你的，哥哥卻把它弄壞了……」
經小咲一提，阿健才想起這件事。
「我記得你當時哭得好傷心。我告訴哥哥，他卻早就忘得一乾二淨了。我想賠一個給你，所以在網路上踫運氣，心想下次見面時要交給你。這東西很舊了，我找了好久呢。」
語畢，小咲難為情地笑了笑。
望著小咲的笑容，阿健覺得體內產生了一股前所未有的化學變化。
在如此艱難的時期，小咲居然還惦記著十年前的事情……
阿健心想非得道謝不可，於是匆忙遞出手中的花。
「不是什麼大不了的東西就是了。」
阿健送的是學校花圃所種的花。藍色花朵雖小，卻嬌柔可愛。
「勿忘我。這種場合送勿忘我好像怪怪的，但我只拿得出這種花……」
然而，收下花束的小咲卻突然雙手捂面，雙肩震顫。
「小咲，抱歉，我……」
小咲淚水決堤，豆大的淚珠一顆顆滾落，嗚嚥了起來。她終於忍不住了吧。即使如此，小咲還是堅定地站在阿健面前，聲聲道謝。
阿健望著小咲，暗自發誓一輩子都要保護她。
18
外派到雅典娜公司，已經過了一星期。
阿健趁著早上巡邏了全公司一輪，從下午就在一樓櫃檯旁站崗。
櫃檯旁邊有站崗的警衛。不愧是國際大企業，訪客絡繹不絕；至今也出現幾次客訴，但今天倒是風平浪靜。
由於報到第一天就遇到那種事，而且還收到恐怖攻擊預告函，如果嫌犯現身，這裡是視野最好的地方。坦白說，阿健並不記得三號遭到破壞那天，大廳那個男子長什麼樣子；然而一旦他現身，不需要仰賴四號的新機能，阿健有自信一眼就能認出他。
不過那些都是藉口，阿健只是想見小咲而已。
昨晚，他夢見了十年前的事。
小咲在父母的葬禮上，第一次在阿健面前嚎啕大哭。阿健看得好心疼，另一方面，他體內也產生了一股化學變化。
究竟是使命感？正義感？還是愛情？
阿健自己也不是很清楚，唯一能肯定的是︰從那天起，他滿腦子都是小咲。
在這裡站崗與街頭巡邏不同，遇見小咲的機率上升了不少。
當然不是親自見到她，而是透過四號，不過幾乎每天都能見上一回。身為業務員，她總是帶著大包包外出，看起來充滿朝氣。儘管對她的私生活一無所知，但她工作的模樣也很可愛。
至於小咲，自從上次跟蹤狂鬧事之後，每每見到四號，她也總是笑著點頭。由於阿健要求她保密，因此她與四號的交流僅止於此，絕不向它搭話。
看看時鐘，下午兩點剛過。按照慣例，小咲差不多該現身了。
不久，電梯湧現大批人潮，小咲就在人群之中。
一如往常，小咲雙手都提著大紙袋。裡頭到底裝了什麼？
她與同事匆匆走向大門。經過四號時，她如常向它點頭。
光是這樣，阿健就心滿意足了。然而，今天卻不同以往。
小咲筆直走向四號，在四號耳邊低語︰
「佐藤先生，今天你有空嗎？」
「咦？我六點才下班……」
「如果你不嫌棄，要不要一起吃個飯？我想為前陣子的事向你道謝。」
阿健聞言差點跳起來，但他按捺這股衝動，努力扮演一個警衛。
「謝謝你特地邀請我。可是這怎麼好意思，我只是盡自己的職責而已。」
「跟職責沒有關係。不向救命恩人道謝，這還像話嗎？」
「嗯……」
阿健強裝鎮定，其實內心興奮得不得了。想不到，第一次約會的願望居然要實現了。
不過仔細想想，這根本是「公器私用」。研究所嚴格禁止操作官將昂貴的機器人挪作私用。
阿健感到迷惘，此時他又突然想起裡見所長說過的話。
『這是特殊任務，所以我會放寬你的自主權。』
對了，阿健現在並不是普通的操作官。為了保護雅典娜公司的員工，在非勤務時間使用四號又怎樣？這可是「警備工作」呢。
「那今晚七點在新橋車站前會合，好嗎？」
「好。」
四號語畢，小咲便粲然一笑，匆忙地離開大廈。
阿健反覆回味剛才與小咲之間的對話，一眨眼就到了下班時間。
阿健連忙操作四號回到警衛室，打開專用的置物櫃，從中取出便服。
「早知如此，應該準備更正常一點的衣服才對。」
阿健操作四號換上衣架上的T恤跟牛仔褲，一邊嘀咕道。T恤的胸口上印著「我♥忍者」，這是前陣子陪奧運委員夫人逛淺草時，夫人贈送的紀念品。阿健對時尚沒有興趣，而且這件衣服也不是他穿，所以當時不大在意，但這衣服品味也太糟糕，簡直是昭告天下︰「我是來日本觀光的外國人。」
話說回來，現在也沒時間回來換衣服了。
四號對著鏡子整理髮型，在洗臉台刷牙。
我幹嘛要求機器人做這些？連阿健都想吐槽自己，但他就是忍不住。雖說赴約的是四號，但這可是跟小咲第一次約會；或許她根本沒有那種意思，但對晚熟的阿健而言，跟女孩子獨處就算是約會了。
看看時鐘，只剩三十分鐘了。
「四號，快衝！」
阿健一聲令下，四號趕緊外出赴約。
四號從最方便的嶄新地下鐵出口走出新橋站。只是過個海，氣氛就與臨海商業區截然不同。
明明只是不久之前的事，阿健卻懷念起與三號一起巡邏這區的時光。現在是下班時間，站前擠滿了上班族。
走出驗票口左右張望，小咲就佇立在牆邊。
「不好意思，讓你久等了。」
「不，我才不好意思，不應該突然約你出來。」
阿健跟小咲雖然是青梅竹馬，但四號只是「（剛認識不久的）哥哥的同事」，所以語氣不能太親暱。只要在今天跟小咲混熟就好，反正時間多的是。
不料，小咲回頭一望，一邊說道︰
「今天我把主管跟同事都帶來了。他們硬要跟來，實在拿他們沒轍。」
「……嗯，這樣啊。」
四號雖沒有心靈，但阿健的情緒會感染四號。四號的失望全寫在臉上，阿健驚覺不妙，可是又不知道該說什麼來打圓場。
「你好，我是天野的主管東條。謝謝你前幾天見義勇為，今天是公司的一點心意。」
主管東條毫不在意四號的詞窮，率先開口寒暄。他遞給四號的名片上寫著「部長」兩字，身穿剪裁合身的深藍色西裝，身材清瘦，看起來很年輕。儘管頭上有幾綹白髮，既然是部長，肯定有些年紀，但看起來頂多四十出頭。
「這邊這兩位，則是公司的前輩──轟先生與阪本小姐。」
小咲介紹完畢後，兩人笑著伸出手，而四號也依序握手。
轟跟東條部長一樣穿著合身的西裝，年約三十出頭。他與部長不同，個子有點矮，但雙眼炯炯有神，是名爽朗的青年。
另一位阪本小姐，則是適合穿灰色窄裙的女性。她的年紀應該比小咲大一、兩歲，大概在二十五歲到三十歲之間吧。她留著一頭棕色大波浪長髮，穿起高跟鞋毫不費力。她與可愛的小咲不同，看起來是個幹練的大姐姐。
「聽說救了小咲的是一位帥氣的警衛，於是我就跟過來了。你真的好帥喔。」
阪本小姐的口紅是鮮紅色，她挑逗地注視著四號。阿健沒遇過這種事，心頭小鹿亂撞，但是又不知道在小咲面前該如何應對。
一行人來到站前的居酒屋舉杯用餐，轉眼間已過了將近一小時。
這裡是掘式被爐[註]包廂，部長坐在主位，旁邊是四號，對面則是小咲，而四號旁邊是阪本，小咲旁邊是轟。
[註] 原文為「掘りごたつ」，一種被爐席，把桌子下面的地板挖空，客人能將雙腳放入。
大長桌上羅列著許多創意料理，四號是超精緻人型機器人，因此姑且能吃東西。食物不會消化，而是留存在肚子裡，事後再將食物丟棄即可。四號熟練地用筷子吃飯，似乎無人起疑。
「我也好想見識佐藤先生的英姿喔。」
明明沒喝多少酒，阪本的臉卻已變得紅咚咚。她將自己的座墊拉近四號的座墊，湊過去嘆了口氣。
「你背了一件客訴對吧？好酷喔！」
「沒有啦，我沒有背什麼客訴。」
不知不覺間，好像越傳越離譜了。其實小咲已經在辦公室向大家說了事情的來龍去脈，但現在又重新複述了一次當時的事蹟。傳聞本來就會越傳越誇張，只是鬧事那名男子從「小咲的跟蹤狂」變成單純的「奧客」。
「阪本小姐，你黏得那麼緊，會害佐藤先生不自在啦。」
斜對面的轟貼心提醒，但阪本壓根聽不進去。
（好尷尬，而且事情變得好複雜。）
難得有機會跟小咲拉近距離，卻天不從人願。小咲穿著短裙，一雙美腿一覽無遺，阿健不禁透過螢幕盯得死緊，然後又趕緊別開視線。
至於小咲，則笑盈盈地望著阪本糾纏四號，一邊幫大家斟酒。不僅如此，她跟鄰座的轟似乎感情很好，至少轟肯定對小咲有意思。
身在應用部的阿健不能喝酒，只能盯著螢幕對四號下指令，簡直如坐針氈。他不自覺瞪著螢幕另一端的轟。
「話說回來，你可是報到第一天就大顯身手呢。以前在哪裡高就？看你體格不錯，一定有運動習慣吧？」
不知道轟是否從四號的視線中察覺了什麼，只見他一邊在四號的玻璃杯裡倒啤酒，一邊問道。老實說，這問題真令人頭疼。
阿健根本沒想到會演變成這種局面，因此一點心理準備也沒有。駑鈍的阿健霎時腦中一片空白，然後趕緊正色說道︰
「嗯，我學生時期玩過美式足球。大學畢業後，就進了現在的保全公司。」
「美式足球啊。我就知道。」
阿健脫口撒了個謊，連自己都感到驚訝。他根本連美式足球的規則都不知道。阿健豁了出去，決定扯謊扯到底。
「我本來不是第一線的警衛，而是業務部的員工，只是公司規定應屆畢業生剛進公司的頭三年，必須先在第一線累積經驗。」
阿健一邊透過四號說話，一邊瞥向桌上的報紙。頭版刊登著首相的照片。
「以前我在國會議事堂擔任過警衛，也當過高官的隨扈。」
包含小咲在內的三人，頓時驚嘆不已。
「太厲害了！你果然是個人才。有你這麼厲害的人才擔任警衛，真是我們公司的榮幸啊。天野，你運氣真好。」
東條部長龍心大悅，讚不絕口。
儘管靠著隨口撒的謊度過了危機，卻有點心虛。隨扈是當過沒錯，不過服務的只是個愛裝熟的外國太太。
「奧運即將開幕，我們公司會傾全力支援奧運，畢竟世界各國的人潮將大批湧入東京。這是個商機，但風險也很高。」
東條部長肅穆地說道。東條部長也知道恐怖攻擊預告嗎？不，應該只有董事會成員跟總務部長知道而已。「在這種非常時期，有了佐藤先生的幫助，可說是替公司打了一劑強心針。你們幾個也要好好加油，千萬不能鬆懈喔。」
以上就是四號的謝宴。阿健看著阪本繼續賣弄風騷，也看著小咲跟轟有說有笑地對飲，空虛地將自己的心意隱藏起來。