大帥府中因為辦喜事，連各處樹木都掛滿了彩旗，妝點得十分漂亮。禮堂之後本來有一座戲台，因為地方不夠大，所以乾脆搭起臨時的綵棚，然後牽了暖氣管子進來，綵棚四周圍了數百盆怒放的牡丹花，那棚中暖氣正起，春意融融，花香夾著衣香鬢影，在戲台上的絲竹悠揚聲裡，名副其實的花團錦簇。
慕容三小姐瞧見慕容灃的私人秘書王道義在外面一晃，於是向他招一招手，王道義滿臉堆笑，問：「三小姐有什麼吩咐？」慕容三小姐說：「今天盧玉雙也來了，你得給我一個面子，將她的戲往後壓一壓。」王道義「啊呀」了一聲，道：「三小姐只管叫她唱就是了，怎麼還特意地這樣說。」三小姐笑道：「你是戲提調嘛，我當然要跟你說一聲，好叫你心裡有數。」王道義笑道：「三小姐這樣說，可真要折死我了。三小姐既然開了口，就將盧老闆的戲排到倒數第二去，成不成？」只聽戲台之上的梅妃正唱到「展鸞箋不由得寸心如剪，想前時陪歡宴何等纏綿。論深情似不應藕絲輕斷，難道說未秋風團扇先捐……」三小姐忍不住笑道：「這是哪個外行點的戲？」王道義賠笑道：「前頭的戲，都是揀各人拿手。聽說紀老闆最拿手的就是這《梅妃》，劉司令點了這出，他是大老粗，只圖這青衣唱得好，哪裡懂得什麼。」三小姐聽他這樣說，笑了一聲，禁不住回頭遙遙望了慕容灃一眼。
慕容灃人雖然坐在那裡，卻連一句戲也沒聽進去，只是覺得心神不寧，勉強耐著性子坐了一會兒，起身就去換衣服。他一出來，舒東緒自然也跟著出來了。慕容灃換了衣服出來，並沒有接著去聽戲，而是徑直往後走去。後面有一幢小樓，是他平常辦公的地方，現在這裡靜悄悄的。他在小會客廳的沙發上坐下來，摸了摸口袋，舒東緒連忙將煙盒子打開遞給他一支，又替他點上。
他拿著那香煙，卻一口都沒有吸，看那煙燃著，沉默了好一會子，才問：「還沒有消息來？」
舒東緒搖了搖頭，說：「沒聽說什麼，說不定尹小姐早就出城走了。」慕容灃並沒有再說話，坐了一會兒，又起身踱了兩步，最後立住腳說：「我這會子心神不定的，總覺得要出事。你去告訴陸次雲，這件事他務必要盡心盡力，絕不能有半點差池。」遙遙聽見前面戲台上鏘鏘的鑼鼓聲，他心情煩躁，隨手將煙擰熄了：「昨天鬧了大半夜，今天又得唱到半夜去，真是煩人。」
到了晚上十點鐘以後，戲碼一出更比一出精彩，等到最後的《大登殿》，魏霜河的薛平貴、盧玉雙的代戰公主、紀玉眉的王寶釧，三大名角聚於一台。魏霜河只亮了一個相，方未開腔，台下已經是掌聲如雷，喝起門簾彩來。
程允之本來在國外多年，平日連電影都是看外文的，坐了這麼大半天功夫，只覺得枯燥無味。可是看台下滿滿的客人，都是津津有味的樣子，便向程信之輕聲用法文道：「他們家真是守舊的作風，但願露易莎可以適應。」露易莎乃是程謹之的西文名字，他們說西語的時候，總是這樣稱呼。程信之亦用法文作答：「露易莎一定會嘗試改變這種作風，她向來是有主見的，並且不吝於冒險。」他們兩個說的雖然是法語，仍舊將聲音放到很低，所以周圍的客人並沒有留意。正在這個時候，一名侍衛走過來對程信之說：「程先生，外面有人找您。」程信之以為是自己的司機，起身就去了。
過不一會兒，他就去而復返，低聲依舊用法文對程允之道：「大哥，我出去一趟。」程允之說：「戲已經要結束了，再坐一會兒我跟你一塊兒走。」程信之道：「一個朋友出了點事，我得去看看。」程允之微覺詫異：「你在承州有什麼朋友？」程信之微微一笑，說：「是朋友的朋友，所以大哥你不知道。」程允之抬起手腕看了看表，說：「已經快三點鐘了，什麼朋友值得你三更半夜地去奔走？」程信之道：「是露易莎的一個朋友，原來是趕來參加婚禮的，誰知突然得了急病，今天這樣大喜的日子，不方便叫露易莎知道，我先替她去照看一下。」
程允之聽他這樣說，只得由他去了。程信之走出來，他的汽車停在大帥府西面的街上，他上車之後，吩咐司機：「去治安公所，快！」他素來脾氣平和，司機聽他語氣雖然從容鎮定，可是竟然破天荒地說了個「快」字，不由覺得定是十萬火急的大事，將油門一踩，加快了車速，直向治安公所駛去。只一會兒功夫，就將他送到了公所大門前。
程信之見公所門前亦有背槍的崗哨，另外有個穿制服的精瘦漢子，卻在那牆下黑影裡等著，一見到他下車，連忙迎上來，問：「是程四爺嗎？」程信之很少被人這樣稱呼，只點了點頭，那人上上下下將他打量了一番，見他氣度過人，一見便知是位華貴公子，終於鬆了口氣，低聲道：「四爺——條子是我托人捎去的，四爺想必已經看了，麻煩四爺將條子還給我。」程信之就將那三指來寬的紙條還給了他。他接過去之後，三下兩下就扯得粉碎，笑容可掬地說：「咱是粗人，醜話說在前頭，雖然那位小姐給了我不少錢，可這事兒洩出去，那我是要掉飯碗的。反正我也不認識您，您就當這是趟買賣。」程信之點了點頭，那人道：「四爺請隨我來。」
那公所之內的走廊又窄又長，一股潮氣霉氣撲鼻而來。兩旁的監室裡，黑洞洞的，只隱約看見關滿了人。不時聽到呻吟之聲，走廊盡頭突然傳來一聲慘叫，緊接著就聽到有人罵罵咧咧。程信之只覺得毛骨悚然，臉上卻不動聲色：「你們這種買賣真不錯，不愁沒生意上門。」那人一笑，說道：「四爺真會說笑話，今天抓進來十幾人，個個都沒有沾他們半分油水。我瞧著那位小姐可憐，才問了她一聲。她病得哼哼嘰嘰的，半天才說可以找您程四爺。我派人去飯店裡也沒尋見您的人，最後才打聽到您去吃酒席了。得，我好人做到底，幫她這一回。」
拐過彎去是間小小的屋子，裡面點著一盞很小的電燈，光線晦暗。屋子裡一個人本坐在桌邊喝酒，看他們進來才不聲不響地站起來。那精瘦漢子轉臉問：「四爺，錢都帶來了嗎？」程信之從身上掏出一沓鈔票，說：「五百塊，你點一點。」又抽了一張鈔票放在上面：「這五十塊錢，兩位拿去喝杯酒。」
那精瘦漢子「喲呵」了一聲，笑嘻嘻地說：「那謝過四爺。」將嘴角一努，那人就從牆上取了一串鑰匙出去了。過了一會兒，攙著一個瘦弱的女子進來。電燈下照著那女子蒼白的一張臉，程信之遲疑了一下，那女子已輕輕叫了一聲：「程先生……」話音未落，人已經搖搖欲墜地往前撲去。程信之未及多想，搶上一步攙住她，只覺得一個溫軟無比的身子伏過來，他心中怦怦直跳。那精瘦漢子說：「準是嚇著了，我來。」伸手狠命地在她人中穴上掐了一記，她果然慢慢醒轉，眼皮微微一跳，吃力地睜開來。
程信之覺得此地實在不便久留，於是輕輕扶住她的胳膊：「我們先出去再說。」她連說話的力氣都沒有，任由他攙了自己往外走，那精瘦漢子送到走廊外面，拱了拱手：「恕我不送了，憑誰來問我，我沒見過二位，二位也從來沒見過我。咱們後會無期。」
等上了汽車之後，程信之才叫了一聲：「尹小姐。」靜琬的眼淚刷地全湧出來，可是面前這個人，幾乎是陌生人，舉起手來忙忙地去拭淚。程信之取出自己的手帕，伸手遞給她。
她遲疑著接過去，手帕很乾淨，一顆眼淚滾落在上頭，瞬間就不見了，更大一滴眼淚落下來，接著又是一滴……路燈在車窗外跳過，一顆顆像溢彩的流星劃過。他的臉隱在黑暗裡，她虛弱得奄奄一息，他問：「尹小姐？」腹中隱約的抽痛再次傳來，她從來沒有這樣害怕過。顫抖著回過頭去，空闊無人的街道，只有他們的汽車駛著。她哆嗦著低聲說：「謝謝你，可我實在沒有法子，才想到了你。就在前面放我下車，如果……如果到時被他知道……」程信之的聲音低沉，傳到耳中有一種說不出的熨帖之感：「不會有人說出去的，司機是我從壅南連車一塊兒帶過來的，十分可靠。治安公所的人一定不知道你的身份，否則決不會這樣輕易放了你出來。即使以後他們知道了，也絕不敢說出來——若是被六少知道本來關住了你，又放了你走，只怕他們個個會掉腦袋，所以他們一定不會說。哪怕上頭的治安長官略知一二，同樣害怕六少追究責任，一樣會瞞下去。」他三言兩句就清晰明瞭地道出利害關係，靜琬不由自主生出了一種希望，輕輕地咬一咬牙：「請你幫助我——為了程小姐，請你幫助我。」
黑暗裡她的眼睛如星子般璀璨，幽幽散發著駭人的光芒，彷彿是絕望，可更像是一種無可理喻的執狂。他竟一時說不出話來，過了片刻，方才道：「尹小姐，我會盡我所能來幫助你。」
他性格雖然溫和，行事卻極利落，首先回飯店去，給相熟的友人掛了個電話，只說有位遠親遠道而來參加婚禮，得了急病需要靜養，馬上就借了一處宅子，立刻送了靜琬過去。
那房子是二進二出的小宅院，只有一對老夫妻在那裡看房子，因為日常灑掃，一切傢俱又都是現成的，所以取了鋪蓋出來，立刻就安排好了。程信之見那臥室雖小，但窗子都關得緊緊的，並不漏風。牆上用白紙糊得很乾淨，天花板上也並無蛛網之類的灰吊子。雖然屋子裡只擺了一個白漆木床，但鋪蓋都是簇新的。那看房子的老媽子提了爐子進來，一會兒功夫屋子裡就十分暖和了。
靜琬到現在一口氣才似鬆懈下來，只覺得腹中劇痛難耐，整個人都沒了支撐似的，扶著那床架子，慢慢地坐了下去。程信之見她的臉在燈光下半分血色也無，不由道：「尹小姐是不是哪裡不舒服，要不要請個大夫來看看？」靜琬慢慢地搖頭：「我就是累了。」程信之說：「這裡簡陋了一些，可是很安全，尹小姐先休息，萬一我明天來不了，也一定會派人來。我對他們說你姓林，是我母親那邊的表親。」
她一雙眸子在燈光下依舊盈盈若秋水，輕聲說：「程先生，謝謝你。」
程信之微覺歉疚，道：「我並非古道熱腸的君子。」靜琬嘴角卻微微上揚，露出一絲淒然的笑容：「你肯這麼老實地說出來，已經是君子了。」她轉過臉去，只聽窗外北風呼嘯，似乎一直要刮得人心底都生出無望的寒意來。
程信之走後，程允之一個人坐在那裡聽戲，更是無聊，戲台上的一段西皮唱完，許多人站起來拍著巴掌拚命叫好。他一轉過臉去，正巧瞧見一名侍衛匆匆過來，對舒東緒耳語了好一陣功夫，舒東緒立刻彎下腰去，湊在慕容灃耳畔低聲說了兩句什麼。只見慕容灃臉色微變，霍然起立，轉身就往外走。
他這麼一走，侍衛們自然前呼後擁地尾隨而去，賓客們不由紛紛側目。何敘安搶上幾步，低聲相詢，慕容灃連腳步都未放慢，還是舒東緒對何敘安匆匆說了一句什麼，就幾步追上去，緊緊跟著慕容灃走出去了。何敘安含笑回過頭來，說：「大家不用擔心，只是友邦派了一位重要的代表來祝賀，專列這個時候才趕到，六少親自去迎接了，請大家繼續聽戲。」
賓客們不由嗡嗡地議論，有人說是俄國派來的特使，有人說是扶桑來的特使，因為戲台上正唱到緊要處，過不一會兒，所有人的注意力，又差不多回到了戲文上。
慕容灃一直出了穿廳，才對舒東緒說：「拿來我瞧。」舒東緒遞上那張短箋，他接過去，那字跡仿得有七八分像，乍然一看，竟十分類似他的親筆。再一看後頭的印章，不由緊緊捏著那張紙：「一定是她，這印是真的，定是她趁我不備偷蓋的，她仿過我的字，除了她，再沒旁人。」舒東緒道：「陸司令說雖然是個年輕女子，可是模樣並不十分像尹小姐。」慕容灃十分乾脆地說：「叫他們將車開出來，我去治安公所。」舒東緒並不做聲，慕容灃怒道：「聾了不成？快去要車！」
舒東緒道：「不如先叫人去看看，如果真是，再安排車去接也不遲。」慕容灃嘴角一沉，轉身就往大門外走，舒東緒著了急，幾步追上去，說：「已經三點鐘了，六少，這樣晚了，今天是您大喜，洞房花燭夜……」慕容灃回過頭來，狠狠地道：「你他媽給我閉嘴。」
舒東緒見他大發雷霆，只好立刻派人去要車，一邊派人去告訴何敘安。何敘安知道了之後，「嗐」了一聲，叫過一名女僕，細細地叮囑她一番，叫她先到後面去告訴程謹之。
程謹之聽到前面堂會散了，賓客漸去，喧嘩的聲音漸漸地靜下去。而畫堂之上一對紅燭，也已經燃去了大半，正在隱約疑惑時，一名女僕走來，滿臉堆笑地說：「前面的何秘書叫我來告訴夫人，六少臨時有緊急的軍務要處理，所以會晚一點進來。」
謹之「哦」了一聲，因為看桌上的合巹酒，伸手摸了摸壺身已經是觸手冰冷，於是說：「那將這酒再拿去溫一溫吧。」自有人答應著去了，她重新坐下來，但見艷艷紅燭，焰光跳躍，那玫瑰紫色的窗簾之上，映出自己的影子，卻是孤孤單單的一個。
因為有路燈，車窗玻璃上映出影子，慕容灃心緒煩亂，只望著車窗外出神。承州取消了宵禁，可是這樣三更半夜，路上什麼行人都沒有，惟有他們的汽車呼嘯而過。不一會兒功夫就已經到了治安公所，陸次雲早就趕了過來，慕容灃一見他就問：「人呢？」
陸次雲道：「在這邊辦公室裡。」引著慕容灃走過短短一個過道，推開了門。慕容灃眼見一個女子面向裡垂首而坐，穿著一件松香色棉旗袍，瘦削的雙肩孱弱得似不堪一擊，他的心驟然一緊，脫口叫了聲：「靜琬。」
那女子聞聲回過頭來，卻是全然陌生的一張臉，他一顆心直直地落下去，只是失望到了頂點，窗外北風嗚咽，那寒意一直滲到心底最深處去。