行星防禦理事會第一次面壁者聽證會已經進行了三天。泰勒、雷迪亞茲和希恩斯三位面壁者分別在會議上陳述了自己的第一階段計畫，PDC常任理事國代表對這些計畫進行了初步的討論。
在原安理會會議廳的大圓桌旁坐著各常任理事國的代表，而三位面壁者則坐在中間的長方形桌子旁，他們是泰勒、雷迪亞茲和希恩斯。
「羅輯今天還沒來嗎？」美國代表很不滿地問。
「他不會來了。」PDC輪值主席伽爾寧說，「他聲明，隱居和不參加PDC聽證會，是他的計畫的一部分。」
聽到這話，與會者們竊竊私語起來，有的面露慍色，有的露出含義不明的笑容。
「這人就是個懶惰的廢物！」雷迪亞茲說。
「那你算什麼東西？」泰勒仰起頭問。
希恩斯說：「我倒是想在此表達對羅輯博士的敬意，他有自知之明，清楚自己的能力，所以不想無謂地浪費資源。」他說著，溫文爾雅地轉向雷迪亞茲，「我認為雷迪亞茲先生應該從他那裡學到些東西。」
誰都能看出來，泰勒和希恩斯並不是為羅輯辯護，只是與後者相比，他們對雷迪亞茲存有更深的敵意。
伽爾寧用木槌敲了一下桌面：「首先，面壁者雷迪亞茲的話是不適宜的，提請您注意對其他面壁者的尊重；同時，也請面壁者希恩斯和泰勒注意，你們的言辭在會議上也是不適宜的。」
希恩斯說：「主席先生，面壁者雷迪亞茲在他的計畫中所表現出來的，只有一介武夫的粗魯。繼伊朗和北朝鮮後，他的國家也因發展核武器受到聯合國制裁，這使他對核彈有一種變態的情感；泰勒先生的宏聚變計畫與雷迪亞茲的巨型氫彈計畫沒有本質區別，同樣令人失望。這兩個直白的計畫，一開始就將明確的戰略指向暴露出來，完全沒有體現出面壁者戰略計謀的優勢。」
泰勒反擊道：「希恩斯先生，您的計畫倒更像一個天真的夢想。」
聽證會結束後，面壁者們來到了默思室，這是聯合國總部裡他們最喜歡的地方，現在想想，這個為靜思而設的小房間真像是專門留給面壁者的。聚在這裡，他們都靜靜地待著，感覺著彼此那末日之戰前永遠不能相互交流的思緒。那塊鐵礦石也靜靜地躺在他們中間，仿佛吸收和彙集著他們的思想，也像在默默地見證著什麼。
希恩斯低聲地問：「你們聽說過破壁人的事嗎？」
泰勒點點頭，「在他們的公開網站上剛公佈，CIA也證實了這事。」
面壁者們又陷入沉默中，他們想像著自己的破壁人的形象，以後，這形象將無數次出現在他們的噩夢中，而當某個破壁人真實出現的那一天，很可能就是那個面壁者的末日。