到地面去很容易，每一棵巨樹建築的樹幹就是一根支撐地下城市穹頂的支柱，從樹幹中乘電梯就可直達地面。其間要穿過三百多米的地層。當羅輯和史強走出電梯時，有種懷舊的感覺，產生這種感覺的原因是：出口大廳的牆壁和地板上沒有被啟動的顯示視窗了，各種信息顯示在懸掛於天花板上的真正的顯示幕上。這裡看上去像以前的地鐵站，人不多，大部分人的衣服都不閃亮。
當他們走出大廳的密封門時，一陣熱風撲面而來，帶著塵土的氣息。
「那是我兒子！」大史指著一個正在跑上臺階的男人喊道。羅輯遠遠地只能看出那人四十多歲的樣子，大史這麼肯定讓他有些驚奇。史強迎著那人快步走下臺階，羅輯沒有看他們父子團聚，他的注意力集中在眼前的地面世界上。
天空是黃色的，現在羅輯知道為什麼地下城的天空影像要從萬米高空拍攝了，從地面看天，只能見到一輪邊緣模糊的太陽。沙土覆蓋著地面的一切，當車輛從街道上駛過時，都拖著長長的塵尾。現在羅輯又看到了一樣過去的東西：在地面上行駛的車。這些車顯然不是用汽油驅動的，它們形狀各異，有新有舊，但都有一個共同點：車頂上都裝著一塊像遮陽篷似的片狀物。在街道對面，羅輯看到了過去的樓房，它們的窗臺上都積滿了沙土，大部分窗子不是被封死就是成了一個沒有玻璃的黑洞，但有些房間裡顯然是住著人的，羅輯看到了晾在外面的衣服，甚至還看到了有的窗臺上放著的幾盆花草。他向遠處看，雖然浮著沙塵的空氣能見度不高，但他還是很快看到了兩個熟悉的建築輪廓，於是知道這確實是自己兩個世紀前度過半生的城市。
羅輯走下臺階，來到那兩個激動得互相擁抱捶打的男人旁邊，他走近一看這個中年人的樣子，就知道史強沒有認錯人。
「爸，算起來我現在只比你小五歲了。」史曉明說，一邊擦去眼角的淚水。
「還不錯，小子，我他媽真怕一個白鬍子老頭叫我爹呢。」史強大笑著說，然後把羅輯介紹給兒子。
「啊，您好，羅老師，您當初可是世界大名人啊！」史曉明瞪眼打量著羅輯說。
他們三人向停在路邊的史曉明的車走去，上車前，羅輯問車頂上那一大片東西是什麼。
「天線唄，地面上只能取人家地下城市裡漏出來的那點兒電，所以天線就得大些，就這動力也只夠在地上跑，飛不起來。」
車開得不快，不知是因為動力不足還是行駛在沙地上的緣故。羅輯看著車窗外沙塵中的城市，有一肚子的問題想問，但史曉明和他父親說個沒完，他插不上嘴。
「媽是危機34年去世的，當時我和你孫女都在她身邊。」
「哦，挺好……沒把我孫女帶來？」
「離婚後跟了她媽，我也查了檔案，這孩子是在危機105年去世的，活了八十多歲呢。」
「可惜沒見過面兒……你是那年刑滿出來的？」
「19年。」
「以後幹了什麼？」
「什麼都幹，開始沒出路，繼續招搖撞騙唄，後來也幹了點兒正經買賣，有了些錢。看到大低谷的苗頭後，就冬眠了。那時也沒想到後來能好起來，只是想來看看你。」
「咱家的房子還在嗎？」
「七十年後又續了產權，但接著住了不長時間就拆遷了，後來買的那一套倒是還在，我也沒去看過。」史曉明指指外面，「現在城裡的人口還不及我們那時的百分之一，知道這裡最不值錢的是什麼？就是爸你一輩子供的房子，現在都空著，隨便住了。」
羅輯好不容易抓住了一個兩人談話的間隙，問：「甦醒的冬眠者都住在舊城裡嗎？」
「哪兒啊，都住在外面，城裡風沙太大，主要也是沒什麼事情幹。當然也不能住得離地下城太遠，否則就取不上電了。」
「你們還能幹什麼事？」史強問。
「你想想，這年頭我們能幹孩子們不能幹的是什麼？種地唄！」同其他冬眠者一樣，不管法律年齡如何，史曉明還是習慣把現代人叫「孩子們」。
車出了城市，向西駛去，沙塵小了些，公路露了出來。羅輯認出這就是當年的京石高速公路。現在，路兩旁都是漫漫黃沙，過去的建築還都屹立在沙中，但真正使沙化的華北平原顯出生機的，是一處處由稀疏的樹林圍起來的小綠洲，據史曉明說，這些地方就是冬眠者的居住點。
車駛入了一個綠洲，這是被防沙林圍起來的一個居民社區。史曉明說這叫新生活五村。一下車，羅輯就有時光倒流的感覺，他看到了一排排熟悉的六層居民樓，樓前的空地上，有坐在石凳上下棋的老人和推著嬰兒車的母親，在從沙土中長出的稀疏的草坪上，有幾個孩子在玩足球……
史曉明家住在六樓，他現在的妻子比他小九歲，是危機21年因肝癌冬眠的，現在十分健康，他們有一個剛滿四歲的兒子，孩子叫史強祖爺爺。
為史強和羅輯接風的午宴很豐盛，都是地道的農產品，還有附近農場產的雞和豬肉，甚至酒都是自釀的。鄰居的三個男人也被叫過來一起吃。他們和史曉明一家一樣，都是較早的幾批冬眠者。那時冬眠是一件十分昂貴的事，所以這些人當初都是很富有的社會上層人士或他們的子女，但現在，跨越了一百多年的歲月相聚在此，大家都是普通人了。史曉明特別介紹一位鄰居，說他叫張延。是當年被他騙過的張援朝的孫子。
「您不是讓我把騙人家的錢都還上嗎？我出去後就開始還了，因此認識了延子，當時他剛大學畢業。我們受了他們家兩個老鄰居的啟發，做起了殯葬業務，我們的公司名字叫高深公司。高是指太空葬，除了送骨灰出太陽系，後來發展到可以把整個遺體發射出去，當然價錢不低；深是指礦井葬，開始用的是廢礦井，後來也挖掘新的，反正都是防三體人掘墓唄。」
被史曉明叫作延子的人看上去有些老了，五六十歲的樣子，曉明解釋說延子中間甦醒過三十多年，之後才再次冬眠。「你們這裡在法律上是什麼地位呢？」羅輯問。
史曉明說：「與現代人居住區完全平等的地位，我們算城市的遠郊區，有正規的區政府。這裡住的也不全是冬眠者，也有現代人，城裡也常有人到這裡來玩兒。」
張延接著說：「我們都管現代人叫點牆的，因為他們剛來時總不由自主地向牆上點，想啟動些什麼。」
「這裡日子過得還可以嗎？」史強問。
幾個人都說還不錯。
「可我路上看到你們種的地，莊稼長成那德性，能養活人？」
「怎麼不能，現在在城市裡，農產品都屬於奢侈品……其實政府對冬眠者還是相當不錯的，就是什麼都不幹，靠國家給的補貼也能過舒服日子。但總得找點兒事幹，要說冬眠人會種地那是瞎說，當初誰也不是農民，但我們也只有這個可幹了。」
談話很快轉移到前兩個世紀的近代史上。
「大低谷是怎麼回事，」羅輯問出了他早想問的問題。
人們的面容一下子都凝重起來，史曉明看看飯快吃完了，才把話題繼續下去：「你們這些天來多少也知道一些吧，這說起來話長了。你們冬眠後的十幾年裡，日子過得還行，但後來，世界經濟轉型加速，生活水準一天天下降，政治空氣也緊張起來了，真的感覺像是戰爭時期了。」
一個鄰居說：「不是哪幾個國家，全球都那樣兒，社會上很緊張，一句話說不對，就說你是ETO或人奸，搞得人人自危。還有黃金時代的影視，開始是限制，後來全世界都成禁品了，當然東西太多也禁不住。」
「為什麼？」
「怕消磨鬥志唄。」史曉明說，「不過只要有飯吃，還能湊合著過，但後來，事情不妙了，全世界都開始挨餓，這大概是羅老師他們冬眠後二十多年的事吧。」
「是因為經濟轉型？」
「是，但環境惡化也是重要原因。當時的環保法令倒還都有，但那正是悲觀時期，人們普遍都有一個想法：環保有屁用？就算把地球保成一個花園兒，還不是留給三體人？到後來，環保甚至與ETO劃上等號，成了人奸行為，像綠色和平組織這類的，都給當做ETO的分支鎮壓了。太空軍工使得高污染重工業飛速發展，環境污染是制止不了了，溫室效應，氣候異常，沙漠化……唉。」
「我冬眠以前正是沙漠化開始時。」另一個鄰居說，「不是你們想像的那樣兒，沙漠從長城那邊兒向這邊兒推進，不是！那叫插花式侵蝕，內地好好的一塊塊地方，同時開始沙化，從各個點向外擴散，就像一塊兒濕布被曬乾那樣。」
「然後是農業大減產，儲備糧耗光，然後……然後就是大低谷了。」
「生活水準倒退一百年的預言真成了現實？」羅輯問。
史曉明苦笑三聲，「我的羅老師啊，倒退一百年？您做夢吧！那時再往前一百年就是……二十世紀三十年代左右吧，與大低谷相比那是天堂了！大低谷不比一九三幾年，人多啊，八十三億！」他說著指指張延，「他見過大低谷，那時他甦醒過一陣兒。」
張延喝乾了一杯酒，兩眼發直地說：「我見過饑餓大進軍，幾千萬人逃荒，大平原上沙土遮天，熱天熱地熱太陽，人一死，立馬就給分光了……真他媽是人間地獄，影像資料多的是，你們可以自己看，想想那個時候都折壽啊。」
「大低谷持續了半個世紀吧，就這麼五十來年，世界人口由八十三億降到三十五億，你們想想吧，這是什麼事兒！」
羅輯站起身走到窗前，從這裡可以越過防沙林帶眺望外面的沙漠，黃沙覆蓋的華北平原在正午的陽光下靜靜地向天邊延伸，時間的巨掌已經撫平了一切。
「後來呢？」大史問。
張延長出一口氣，好像不用再談那一段歷史讓他如釋重負似的，「後來嘛，有人想開了，越來越多的人想開了，都懷疑即使是為了末日戰爭的勝利，付出這麼多到底值不值。你們想想，懷裡快餓死的孩子和延續人類文明，哪個重要？你們現在也許會說後者重要，但把你放到那時就不會那麼想了，不管未來如何，當前的日子才是最重要的。當然，在當時這想法是大逆不道，典型的人奸思想，但越來越多的人都這麼想，很快全世界都這麼想了，那時流行一句口號，後來成了歷史的名言……」
「給歲月以文明，而不是給文明以歲月。」羅輯接下來說，他仍看著窗外沒有回頭。
「對對，是這個，給歲月以文明。」
「再後來呢？」史強又問。
「第二次啟蒙運動，第二次文藝復興，第二次法國大革命……那些事兒，你們看歷史書去吧。」
羅輯驚奇地轉過身來，他向莊顏預言過的事竟然提前兩個世紀變成現實了。
「第二次法國大革命？還在法國？」
「不不，只是這麼個說法，是在全世界！大革命後，新上來的各國政府都全部中止了太空戰略計畫，集中力量改善民生。當時出現了一個很關鍵的技術：利用基因工程和核聚變的能量，集中大規模生產糧食，結束了靠天吃飯的日子，這以後全世界才不再挨餓。接著一切都恢復得很快，畢竟人少了，只用二十多年時間，生活就恢復到了大低谷前的水準，然後又恢復到黃金時代的水準。人類鐵了心地沿著這條舒服道兒走下去，再也不打算回頭了。」
「有一個說法羅博士一定感興趣。」一個鄰居湊近羅輯說，他在冬眠前是一名經濟學家，想問題也深些，「叫文明免疫力，就是說人類世界這大病一場，觸發了文明機體的免疫系統，像前危機時期〔註：指三體危機出現後至大低谷結束的時期〕那樣的事兒再也不會發生了，人文原則第一，文明延續第二，這已是當今社會的基礎理念。」
「再後來呢？」羅輯問。
「再後來，邪門兒的事兒發生了。」史曉明興奮起來，「本來，世界各國都打算平平安安過日子，把三體危機的事兒拋在了腦後，可你想怎麼著，一切都開始飛快進步，技術進步最快，大低谷前太空戰略計畫中的那些技術障礙竟然一個接一個都突破了！」
「這不邪門兒，」羅輯說，「人性的解放必然帶來科學和技術的進步。」
「大低谷後大約過了半個世紀的平安日子吧。全世界又想起三體入侵這回事了，覺得還是應該考慮戰爭的事，況且現在人類的力量與大低谷前不可同日而語。
「於是又宣佈全球進入戰爭狀態，開始建造太空艦隊。但這次和以前不一樣，各國都在憲法上明確：太空戰略計畫所消耗的資源應限制在一定的範圍內，不應對世界經濟和社會生活產生災難性的影響。太空艦隊就是在這一時期成為獨立國家的……」
「其實你們現在不用考慮那麼多的事兒，」經濟學家說，「只想著怎麼把今後的日子過好就行，那句革命中的名言，其實是套用帕斯卡的一句話：給時光以生命，而不是給生命以時光。來，為了新生活！」
他們喝乾了最後一杯酒，羅輯向經濟學家致意，認為這話說得很好，他現在心裡所想的，只有莊顏和孩子，他要儘快安頓下來，再去甦醒她們。
給歲月以文明，給時光以生命。