「自然選擇」號以百分之一的光速航行在木星與土星軌道之間，從這裡看去，後面的太陽已經變得很小，但仍是最亮的一顆星星，前方的銀河則發出更加燦爛的光芒。飛船的航向大約指向天鵝座方向，在這無垠的外太空，它的速度絲毫顯現不出來，如果附近有一個觀察者，就會看到「自然選擇」號仿佛靜止地懸浮於深邃的空間中。其實，從這個位置上看，整個宇宙中的運動都被距離抹去了，遠去的太陽和飛船前方的銀河系星海也處於永恆的靜止中，時間似乎停止了流動。
「你失敗了。」東方延緒對章北海說，除他們兩人之外，飛船上的其他成員都處於深海狀態的睡眠中。章北海仍把自己關在那間球形艙中，東方延緒無法進入，只能通過內部通話系統與他對話。透過艙壁那片仍處於透明狀態的區域，她能看到這個劫持了人類最強大戰艦的人靜靜地懸浮在球形艙正中，低頭聚精會神地在筆記本上寫著什麼，他的面前，仍懸浮著那個操作介面，從介面上看出，飛船處於四級加速前的待命狀態，只需按動一個按鈕即可進入「前進四」。他的周圍，仍然有幾個液球在飄浮，那是沒有排盡的深海加速液，但他的軍裝已經乾了，皺巴巴的，使他看上去蒼老了許多。
章北海沒有理會東方延緒，仍低頭在本子上寫著。
「追擊艦隊距『自然選擇』號只有一百二十萬公里了。」東方延緒接著說。
「我知道。」章北海說，沒有抬頭，「你讓全艦保持深海狀態是很明智的。」
「只能這樣，否則情緒激動的士兵和軍官會攻擊這個艙，而你隨時可能使『自然選擇』號進入『前進四』，殺死所有的人。追擊艦隊沒有靠近，也是這個原因。」
章北海沒有說話。把筆記本翻過一頁，繼續寫著。
「你不會這麼做，是嗎？」東方延緒輕聲問。
「你當初也不可能想到我會做現在的事。」章北海停了幾秒鐘，補充說，「我們時代的人有我們的思維方式。」
「可我們不是敵人。」
「沒有永恆的敵人或同志，只有永恆的責任。」
「那你對戰爭的悲觀完全沒有道理，現在，三體世界已經表露了談判的跡象，太陽系聯合艦隊已經起航，攔截三體探測器，戰爭就要以人類的勝利結束了。」
「我看過傳來的新聞了……」
「你仍堅持自己的失敗主義和逃亡主義？」
「是的。」
東方延緒無奈地搖搖頭，「你們的思維方式真的與我們不同，比如：你在開始時就知道自己的計畫不可能成功，『自然選擇』號只加裝了五分之一的燃料，肯定會被追上。」
章北海停下手中的筆，抬頭看著艙外的東方延緒，他的目光平靜如水，「同為軍人，知道我們之間最大的區別在哪裡嗎，你們按照可能的結果來決定自己的行動；而我們，不管結果如何，必須盡責任，這是唯一的機會，所以我就做了。」
「是為了給自己一個安慰嗎？」
「不，本性而已，東方，我不指望你能理解，畢竟我們相隔兩個世紀了。」
「那現在你已經盡到你所說的責任了，你的逃亡事業已經沒有任何希望，投降吧。」
章北海對東方延緒笑笑，低頭繼續寫，「還不到時候，我要把自己所經歷的這一切寫下來，相隔兩個世紀的這一切，都寫下來，在以後的兩個世紀中，這也許對一些頭腦清醒的人會有幫助的。」
「你可以口述，電腦會記下來。」
「不，我習慣用筆寫，紙會比電腦保存得更久。你放心，我會承擔一切責任的。」