一隻巨大的飛禽搧動著翅膀,從空中俯身而下,急速地滑翔著。眼看著快要撞向地面時,它才緊急地撲打著巨型的羽翼,捲起一陣颶風,最後在翻飛的樹葉和羽毛之中,穩穩地停在了一片空地上。
一道身影從飛禽的背上跳了下來,飛禽扭過頭來,張著大嘴嗷嗷地叫著,那人熟練地從懷裡掏出了一顆果子,扔了過去。
這時,飛禽的背上,又掉下了一道身影。那是個金髮金眸的少年,十七八歲的樣子,懷裡還摟著個臉色慘白的少女,跟著他們一起跳下來的,還有一隻小黑貓。
傑伊將喬茜放在了地上,她還沉浸在剛剛飛禽急速下降帶來的感官刺激中,渾身都在顫抖著。
「沒事吧?」傑伊問道。
「沒、沒事,你讓我緩一緩……」喬茜拍著胸口,努力地挑整自己的呼吸。
傑伊聳了聳肩,看向站在一旁的精靈,謝道:「瑪麗琳隊長,謝謝你送我們到這裡!」
瑪麗琳凝視著少年少女,鄭重地點了點頭,道:「嗯,保重。」
這裡是精靈部落領地的邊緣地帶,還處於魔獸森林的中央。
因為精靈部落飼養的飛禽性子溫和,出了精靈部落的領地之後,根本不是那些空中霸主的對手,為了安全起見,瑪麗琳也只能將兩人送到這裡。
隨後,傑伊便背起了喬茜,小黑貓也跳到了他的肩膀上,在辨別好方位之後,他朝瑪麗琳揮了揮手,在精靈大隊長的目送下,往威克里夫大長老指引的方向而去。
因為搭乘飛禽,嗷嗚已經被傑伊收進了契約空間裡。而小芽,自從得到了生命之樹的枝丫,它睡覺的時間越來越長,喬茜能夠感覺到它的成長,便也沒有打擾它。
為了趕路,任由嗷嗚怎麼抗議,傑伊都沒有將它從契約空間中放出來,而是背著喬茜和莉娜,在林中快速地穿梭了起來。
喬茜一直安靜地趴在傑伊的背上,看著周圍的景物,但腦海中總是不自覺地回憶起分別時的畫面。她其實也挺捨不得菲洛米娜她們的,心中暗想著,等找到夏普爸爸之後,一定要再回來探望她們。
傑伊控制著自己的氣息,讓威壓保持在一定的範圍之內,既不會驚擾到遠處的魔獸,也不用擔心會遇上攔路的偷襲者。
以他那過目不忘的記憶力,威克里夫大長老給他們的地圖,他早已牢記於心,所以只要確保方位正確,那麼即使沒有將地圖拿出來,他也能清楚地知道該往哪兒走。
他施展著飛翔術,不斷閃避著出現在眼前的林木,像一道風似的穿梭於林間。
因為威克里夫大長老的忠告,他選擇了低空飛翔,雖然為了躲開林木而浪費了一點時間,但總比在半空中,一不小心惹上一些高等級的空中霸主要好得多。
在臨近中午時分的時候,傑伊隱隱感覺到精神力的輸出到達了極限。他本想繼續堅持,卻發現腦袋已經開始脹痛了起來。
為了安全考慮,他只好從空中落到了地面,強忍著大腦的疼痛,開始飛速奔跑起來。
比起飛翔術,用雙腿奔跑顯然慢了許多。傑伊也感覺到了一絲不得勁,但他沒有放棄,而是堅持著跑了下去,將這當作一種修行。
很快,太陽開始西沉,夜幕漸漸降臨了。不知不覺中,他們已經趕了一天的路。
因為途中只簡單吃了一點水果和乾糧,這時候傑伊也感覺到了一絲疲憊和飢餓。
傑伊看看夜色,漸漸減緩了速度。
在黑暗中能見度太低,即使不用擔心夜行的魔獸,黑暗中的森林,本身就充滿了未知的危險。而且,在黑暗中也很容易偏離方向,這樣的話就得不償失了。
最終,他放棄了趕路,而是找了一塊空地落了下來。
生火、燒飯、搭帳篷……吃完飯之後,傑伊和喬茜便進了魔法帳篷裡休息。
而這時候,小魔偶柯尼便派上了用場。不用睡覺,永遠不知疲憊的它,很好地擔任了守夜的工作。
一夜平靜。
第二天一早,在喬茜還未睡醒的時候,傑伊便收拾好了一切,將她背在身上,然後帶著小黑貓再次出發了。
就這樣,白天趕路,晚上休息,不知不覺中,時間已經過去了一個禮拜。
然而,他們依然未看到魔獸森林的盡頭。
直到這時候,喬茜才意識到,威克里夫大長老所說的,魔獸森林很大,是大到怎樣一個概念。
他們真的能夠在冬季來臨之前,穿越格蘭維爾大草原嗎?喬茜望著漸漸變幻的森林景觀,感受著一天比一天涼爽的溫度,不由產生了一絲懷疑。
傑伊倒是很樂觀,他童年時曾跟父親在大陸上行走過,知道趕路所要花費的時間是很長的。能夠用這麼短的時間就走了這麼遠的路程,這都多虧了飛翔術。
也是因為這一點,讓傑伊對《古魔法實錄》中的其他魔法,產生了期待。不過小惡魔還在沉睡之中,無論怎麼折騰都折騰不醒,想來還在吸收魔種的能量,傑伊也只好暫時將其放在一邊。
按照地圖上的指示,他們已經離開了魔獸森林的中心地帶,來到了中部地區,相信再繼續飛行下去,很快就能到達魔獸森林的外圍。
這一天,傑伊維持著均勻的速度飛翔著。
這是他這幾天摸索出來的辦法,將飛翔術控制在一定的速度內,這個速度比起他全速前進要慢,但卻比起奔跑要快上了許多。最重要的是,用這樣的方法,他的精神力足以維持他一整天的飛翔。
就在他飛過一處樹幹時,他突然停下了身形,警惕地側耳傾聽起來。因為百無聊賴而進入冥想狀態的喬茜,也驀然驚醒,精神力的反饋,讓她察覺到了一絲異樣的波動。
那波動令她感到既熟悉又厭惡,即使過去了那麼久,她依然在接觸到的瞬間,回憶了起來。
影賊!
森林中有影子協會的人!喬茜皺起了眉頭,這群傢伙怎麼那麼陰魂不散?難道她和傑伊的蹤跡暴露了嗎?
「傑伊……」
傑伊扭頭,做了一個噤聲的動作,又將手掌抵在耳朵處,讓喬茜仔細聽。
喬茜頓住,知道傑伊也注意到了異動,她便沒有繼續說下去。而是按照傑伊指示的,調動起靈敏的聽力,靜心聆聽起來。
小黑貓莉娜,從傑伊的肩膀上跳到了一旁的樹梢上,她豎著貓耳,眼睛盯著林中的某個方向歪了歪頭,然後打了個哈欠。
「有人在呼救?」順著風聲,喬茜終於聽到了遠處傳來的人聲。
那聲音實在太小了,顯然案發地點離她和傑伊所在的位置,還有一段不短的距離。看來,影賊的目標應該不是他們。
「過去看看嗎?」喬茜的眼中有些躍躍欲試。
她現在一想起影賊就氣得牙癢癢,在她看來,影子協會就沒有一個好東西!要不是他們,她跟傑伊根本不會被困在神殿裡那麼久!
傑伊沒有反對,而是調動起精神力,小心翼翼地往聲音傳來的方向飛了過去。
莉娜見狀,也不跳回傑伊身上,就借助著樹枝和樹籐,在半空中跳來跳去。為了避免打草驚蛇,傑伊飛得很慢,也讓莉娜輕易地跟上了他的速度。
隨著距離的靠近,喬茜心中既緊張又興奮,她已經想好了,要是呼救的人是影子協會的人,她和傑伊就當作什麼都沒看見,要是呼救的人正被影賊迫害,那就一定要救下來!
「笨蛋,你怎麼讓他跑了!」
森林中的某處,一個棕髮棕眸的大個子,一巴掌狠狠地拍在了身邊的夥伴頭上。被打的人緊緊地摀住了後腦勺,卻不敢吭聲。
「愣著幹什麼?!還不快追?!」
「噢噢……」塔特點著頭,一轉身便撞到了樹上。
維爾德感覺肺都快氣炸了,他怎麼會有這麼愚蠢的搭檔?!他不再管他,而是施展起陰影術,將身體融入了陰影之中,往「肉票」逃跑的方向追了過去。
「救命——噢,誰來救救可憐的扎克爾——扎克爾快跑不動了……」
一道笨拙而矮胖的身影在林中奔跑著,他的手臂揮舞得飛快,然而,無論他怎麼做出努力奔跑的樣子,他的速度還是猶如蝸牛一般,半天才跑出了一小段距離。
「呵呵,找到你了,看你往哪跑?」一塊黑色的樹影翻滾著,很快現出了一道人形。
「噢,天哪,你不要過來!」扎克爾驚慌失措地尖叫了起來。
他一邊尖叫,一邊轉身往後跑,想要逃離那道詭異的陰影。然而卻在轉身的時候,被腳下的樹枝一絆,頓時摔了個狗啃泥。
「呵呵,你說你跑什麼呢?你跑得掉嗎?」維爾德盯著地上的「肉票」,戲謔地說道。
「你……你走開!不要過來!」扎克爾抹了把臉,在看到維爾德正朝他步步進逼時,他慌忙抓起一把泥巴,朝他扔了過去。
維爾德側了側身,然而因為體格強壯,身上還是不可避免地被泥巴砸中了。
他看了一眼胸前的一抹泥漬,臉上不由一黑,看向扎克爾的表情變得愈發兇惡了。
「看來,不給你一點教訓,你是不長記性是吧?」維爾德從懷裡掏出了一把匕首,將匕刃從匕鞘中抽了出來。
眼看著,他舉起匕首就要往扎克爾的身上捅去,就在這時,他聽到了一絲嘶鳴,那是利刃劃破空氣的聲音。
維爾德本能地側身一躲,手中的匕首護在了身前。
「鏗鏘——」一聲,兩把匕首相撞,擦出了點點火花,最後,斜地裡飛來的匕首,方向一變,扎入了泥土中。
站在樹梢上的傑伊,心念一動,飛射而出的矮人匕首再次回到了他手中,然而,卻只回來了一半,因為——矮人匕首,斷了。