對於伊妮德·伽德納來說,喬茜無疑是特別的。
她們第一次見面的時候,喬茜才五歲。在這之前,伊妮德還從未接觸過這樣小的孩子,貴族出身的她,家裡除了一個久病纏身的哥哥,便沒有其他的親人了。
身為一名老師,對於喬茜這樣天資聰穎,無論是容貌還是性格都十分討喜的學生,無疑是偏愛的,再加上她年紀小,她對這個小女娃也便多了幾分關注和耐心。
她親眼見證了這個小女孩的成長,親眼看著她,從懵懵懂懂的小豆丁,長成一個能夠與她辯論探討的天才魔法師。
她為能夠教出這樣一個學生而感到驕傲,這無疑是對她放棄家族聯姻,選擇當一名普通魔法教師最大的肯定。
然而,在得知喬茜通過了見習魔法師測試時,她有多麼高興,那麼在獲知她遇害的消息時,她就有多麼的痛心。
她不願相信,她親眼看著長大的孩子,在那般年幼天真的年紀,就遭到了影子協會那幫惡徒的毒手!
這時候,她才意識到,她並不僅僅將她當做自己的學生,更多的,是將她當成了自己的孩子一樣看待。只是,這一切已經沒有了意義。
她能為她做的,只有設法懲治影子協會那群該死的惡徒,為她的學生討回一個公道!
後來,她的兄長病逝,沒有留下一子一女,而她那位身份高貴的嫂子,也失蹤多年,生死未卜,於是,她便順理成章地成為了爵位的第一繼承人。
她只能放棄她的教師身份,離開多哈魔法學院,接下克利普斯郡這片領地,成為新任的領主。
只是她沒有想到,今天她像往常一樣,來到花園中散步,就被花園外的動靜所驚擾,隨意地用精神力一掃之下,卻發現了記憶中那熟悉的精神力波動!
那是屬於喬茜的,她不可能認錯!
她是一位冥想課老師,幾乎每一天都要觀察學生的冥想狀態,為學生們進行精神力引導,可以說,她對她教導過的每一個學生的精神力波動,都瞭然於心。
驚喜之下,她才會吩咐了侍女,將人帶了進來……
「伊妮德老師……」
突如其來的擁抱,讓喬茜愣了愣神,她聞著伊妮德身上那熟悉的氣息,剛壓下去的淚意又湧了上來。
意識到自己的失態,伊妮德放開了少女,又牽著她走到圓桌旁坐了下來,她撫摸著少女的臉龐,溫柔地笑道:
「喬茜,你長大了。」
喬茜靦腆地摳了摳臉頰,看著她說道:「伊妮德老師卻一點也沒變,還是這麼溫柔美麗。」
「呵呵,就你嘴甜。」沒有哪個女人不喜歡聽到這樣的讚美,伊妮德也一樣。
「伊妮德女士。」一直默默看著伊妮德對喬茜又抱又摸的傑伊,這時終於忍不住上前,不著痕跡地將喬茜拉到身旁,跟伊妮德打了一聲招呼。
「嗯,傑伊。」伊妮德看著他,她剛剛也是看了許久,才將他與記憶中那個乾淨瘦弱的少年對上了號。
不得不說,這六年時間裡,兩個孩子真的都成長了許多,光看外表真的很難認出來,只是傑伊連眸色都發生了變化,這讓伊妮德感到十分驚奇。
不過她之前跟傑伊並沒有過多的交集,只知道他是院長的得意門生,平日裡也沒有交流過,所以她對他也沒什麼興趣,點頭回應他之後,便又繼續拉著喬茜敘舊。
「快跟老師說說,你們當初到底是怎麼一回事?這幾年又是怎麼過來的?」
被無視的傑伊,站在一旁望著一大一小兩個女人的親暱模樣,掩飾地摸了摸鼻子,卻也沒有再出聲打擾。
而單膝跪地,一直被無視到底的里奧和戴維德,早抑制不住心中的震驚之情了——沒想到,喬茜傑伊(里奧的發小)居然和領主大人這麼熟!
默默聽著喬茜和領主大人柔聲細語地說話,聽著她述說這些年的奇妙冒險,里奧才真正意識到,印象中的那個壞丫頭,真的已經徹徹底底地改變了。
他悄悄地抬頭,偷偷望著那嬌俏可愛,妙語連珠的少女,不知怎地,臉上竟微微發燙起來。這時,喬茜像是察覺到了他的目光,竟往這邊望了過來,他趕忙躲開了視線。
「伊妮德老師,那兩位騎士先生是我們的朋友……」然後,他便聽她出聲幫他們解圍道。
「嗯,既然如此,你們先起來吧。」伊妮掃了里奧他們一眼,淡淡地說道,「今天的事情,我就暫且不追究,但是你們記住,既然你們效忠於我,今天這樣的事,下不為例!」
「是,領主大人!」
「退下吧,我現在不想見到你們。」
里奧抬頭看了喬茜和傑伊一眼,他其實並不想走,但領主大人的命令他又不得不遵從,不過看喬茜傑伊和領主大人的關係,想來領主大人並不會為難他們。
這般想著,他才轉身,和戴維德一起離開。
喬茜早已經和傑伊約好了說辭,又簡單地跟伊妮德聊了聊這幾年遇到的事情,才說出了此行的目的。
伊妮德聽完,沉默了片刻,便揮手示意侍候的人離開,將所有人屏退之後,花樹下,便只剩伊妮德和喬茜她們三人了。
「夏普是你們的父親?」伊妮德收斂了笑意,皺著眉問道。
「是的,伊妮德老師。」喬茜心中有些忐忑,別看伊妮德脾氣溫和,但板起臉來還是挺唬人的。
她硬著頭皮說道,「我爸爸當年好像接下了莰蒂絲夫人的任務委託,後來就一直沒有回來,我們正在尋找他。」
「嗯,我哥哥臨終前,確實跟我說起過。」伊妮德點了點頭。
「抱歉,伊妮德老師,我不是故意提起您的傷心事……」
「沒有關係。」伊妮德擺擺手,說道,「夏普的確接了我嫂子的委託,他們離開之後,便一直沒有回來過,也沒有任何的消息傳回來。」
「那您知道他們去了哪裡嗎?」喬茜追問道。
伊妮德再次點頭,但她沒有立刻說出來,而是答非所問道:「喬茜,不是老師不想告訴你,但那是一個非常危險的地方,以你們現在的實力,去了恐怕也是凶多吉少。」
以伊妮德的眼光,她還看不出傑伊的深淺,至於喬茜,在她看來,她這六年來就算沒有荒廢,現在頂多也只是個初級魔法師,就連她嫂子那樣強大的人都有去無回的地方,又怎麼能讓這兩個孩子去冒險呢?
見伊妮德不願說,喬茜不由急了,好不容易才有了線索,她怎麼能這樣輕易地放棄呢?她抓住伊妮德的手背,急切地說道:
「伊妮德老師,您就跟我說說吧,就算我們現在實力不夠,但還有以後啊!只要我爸爸他一天不回來,我們就不會放棄尋找他,就算他死了,但一天不找到他的屍首,我們也一天不會放棄的!」
看出喬茜的決絕,伊妮德嘆了一口氣,最終還是在她的苦苦哀求下心軟了,她無奈地說道:「是地下世界,他們去了地下世界。」
伊妮德閉上了眼睛,想起當初她坐在病床前,她哥哥對她說起的話。
她的嫂子莰蒂絲,是為了救她的哥哥艾登,才選擇僱傭夏普作為嚮導,帶領她的精英團,去地下世界冒險,企圖奪取地下原住民的寶貝,來拯救她哥哥的性命的。
艾登也曾阻止過莰蒂絲,但是莰蒂絲卻一意孤行,這個無往而不利的女戰神,一點也不願聽從命運的安排,她堅信,以她的能力,一定能為艾登帶回起死回生的寶物。
只是這一去,便直到艾登去世,莰蒂絲也沒能回來。伊妮德時常會想,以後,就算莰蒂絲沒死,甚至成功奪寶歸來,又有什麼意義呢?
「地下世界?」喬茜卻是一驚。
看來,她那天和傑伊的推測,很可能是對的,夏普爸爸真的和莰蒂絲夫人去了暗黑神殿尋找神格碎片,而暗黑神殿,就在地下世界!
地下世界,存在於格蘭斯大陸的傳說之中,相傳,那是暗黑生物的天下,所有被光明神驅逐的暗黑生物,都躲入了地下世界之中,從此不見天日。
如果暗黑神殿真的存在,也就只能存在於地下世界了吧?
被伊妮德這麼一提醒,喬茜也記了起來,地下世界,聽名字好像是在格蘭斯大陸的地底下,但實際上,它已經算是異位面了,只是在格蘭斯大陸上,存在著溝通兩個位面的通道,相當於深淵之門一樣。
莫里斯去地下世界,是跟地底原住民做交易的,大概後來誤闖了暗黑神殿?喬茜這麼想著,又追問道:
「那您知道怎麼前往地下世界嗎?」
伊妮德搖了搖頭,說道:「這一點我就不清楚了,我的兄長並沒有告知我這一點,或許當初,莰蒂絲也沒有告訴他。」
事情再一次陷入僵局,喬茜不免露出了愁容。她開始絞盡腦汁地回想,原文中莫里斯到底是怎麼去到地下世界的?
她的樣子,讓伊妮德有些不忍,她看著情緒低落的兩兄妹,最終還是嘆了口氣,出謀劃策道:
「你們帶著我的信物,去王城找艾爾莎吧。她是莰蒂絲的貼身女侍,莰蒂絲離開的時候,將她留在了王城,或許你們可以從她那裡得到一點線索。」