戰鼓雷動。
東林陳兵堪布城下，整齊兵列，人人眼中冒著噬血光芒，刀光閃閃，蕭殺氣盛，只等主帥一聲令下。
帥旗移動，號角長吹，洶湧的兵潮從中裂開一處通道，衆將簇擁著主帥出現。
娉婷在城樓上驟然眯起鳳眼。
楚北捷，東林主帥已到，騎在高頭大馬上，顧盼生輝，英姿颯爽，三招取敵將性命的寶劍懸在腰間，馬鞍上斜挂三百石強弓。
隔著城門前荒蕪的空地，一個上瞧，一個下望，視線在半空中相遇，交擊出火花。難以言喻的激動，從足心湧向喉頭。
他在千軍萬馬前從容不迫威風凜凜，她在城樓上袖起翩翩乘風欲飛。
相視的電光火石間，娉婷幾乎軟倒。手腳失了力氣，身子象被抽幹了血似的，眼前一陣模糊，身軀微晃，暗暗扶著石柱，才搖搖欲墜地站穩。
低頭，看不見兵臨城下，她眼裏只有那雙眼睛，深邃得似要吞了她，灼熱得似要燒了她。
不見血色的唇間擠出一絲苦笑，何用千軍萬馬，只是一個眼神，楚北捷已讓她魂飛魄散。她恨不得看清他每一根毛發，忍不住移前兩步。
「小姐小心！」留下負責護衛的若韓在後面小聲喚道。
猛一回神，腳步才在高達數丈，毫無遮攔的城樓邊沿堪堪停住。
「小姐？」
娉婷怔怔回頭，哦，她是主帥。堪布的將來、北漠的將來，連同陽鳳和孩子的將來，都在她一念間。
黯淡的眸子逐漸回復神采，移動蓮步，坐到早已預備好的古琴前。
淨手，焚香，一絲不苟都做過，娉婷淡淡吩咐：「傳令，依計行事。」
「是。」
城下，楚北捷的視線不曾離開城樓上淡薄的身影。
她什麽都不怕，一如他所料想。
還是那樣坦然無懼，偏偏一舉一動，弱不禁風中，帶著只有她才能有的堅強果斷。
漠然扯動繮繩，靠近楚北捷，低聲道：「王爺，果然是她。」
仰頭看去，高高城樓上，一道纖柔身影。
「她猜到了。」楚北捷沈聲道。
「是否立即施放毒蜂？」
楚北捷正要回答，濃眉猛然一擰。
錚！琴音，從城樓上飄然而來。短促一聲，急而尖利，淒然動人，象針尖刺進人的心窩。
楚北捷能叫人心驚膽戰的虎目複雜地盯著城樓上的淡薄身影，驟然眯起，輕道：「弦斷了。」
錚！又一聲，淒厲更勝前聲。
「第二根。」
錚！
「第三根……這就是你的退敵之計？我的小娉婷。」楚北捷定定注視城樓，心領神會的笑意從俊臉上一掠而過，舉手在半空中輕揮，低喝：「傳令，退兵二十裏。」
「退兵？」漠然大詫。
衆將面面相覷，一起看向主帥。
「退兵。」吐出兩個字，楚北捷最後看一眼屬於他的女人，勒轉馬頭。
「王爺有令，退兵！」
「傳令，退兵！」
「退！退！」
腳步轟然，東林軍潮水似的退去。
楚北捷一馬當先，走在最前，臉色如常，看不出端倪。漠然忐忑不安揮鞭跟隨，也不敢貿然說話。
楚北捷策馬奔了片刻，放緩速度，讓漠然與他並肩而行。
「若攻城，娉婷會以身徇城。毒蜜放出，她勢不能倖免。」
「這就是她的抵擋良策？」漠然小心斟酌道：「這樣說來，王爺如果希望娉婷姑娘安然無恙，就不能使用毒蜂之計。她也算大膽，竟以身犯險。若王爺不念舊情，豈不白白送了小命？」
「只此一句，已知你識我不如娉婷。」楚北捷笑道：「我是絕不會下令攻城的。她現在是北漠軍權最高的主帥，代表北漠王在軍中的威望，不惜以身犯險，正是要樹立她對強兵夷然不懼的形象。假如我們在衆目睽睽下用這種手段害死娉婷，將激起北漠衆兵最後的熱血，縱然拿下堪布，被她壯烈赴死而激勵的北漠人民將會前赴後繼，不惜一切攻擊我們一路直奔北漠都城的疲軍，使我們的傷亡達到不能想象的程度。一個國家的人被熱血振奮時，是無法用強兵鎮壓的，這股由她生命換來的逆流最終將令我東林失去北漠。」
漠然恍然大悟，低頭暗中品味，又歎道：「不但如此，假如王爺出手，將給世人留下用毒物加害手無寸鐵女子的印象，王爺光明磊落的名將風度蒙塵，這定會嚴重打擊我軍上下如虹的氣勢。此消彼長下，佔領北漠之戰再不是我們預料的局面。」
楚北捷欣賞地看漠然一眼，握著繮繩淡然道：「她雖然使了攻心之計，但卻讓我不得不感激非常。要不是對我信任到了可以託付性命的地步，她斷斷不會行這一計。」
漠然聽楚北捷心情甚好，也朗笑道：「所謂棋逢對手，王爺不也立即回敬一招，痛痛快快撤兵二十裏。天下男人雖多，卻沒有多少人能爲她毫不猶豫放棄一座城池。」笑後又輕歎一聲，恭敬問道：「王爺請恕漠然駑鈍，漠然心中仍有一個疑問。」
楚北捷哪能猜不到心腹愛將想問什麽，唇角勾除一絲邪魅的微笑：「即使沒有任何理由，本王也不會下令攻城。失去白娉婷，將是我楚北捷一生中最大的遺憾。區區一座堪布城池，怎及她半根頭髮。」
漠然也早料到主子的心意，不過親耳聽他道來，依然忍不住心頭頓時湧起男子漢的豪氣，贊道：「娉婷姑娘福氣不小，竟得王爺眷愛。可我軍接下來該如何辦，是否一直停在二十裏外？」
楚北捷心中已有定計，凝視前方，道：「三個時辰後，發兵攻城。」
「攻堪布？」漠然不解道：「即使不用毒蜂，只要娉婷姑娘仍孤身留在城樓上，我們就無法發動進攻。因爲僅是射上城樓的亂箭就能要了她的性命。」
「漠然啊，你識我不如娉婷，識娉婷也不如我。」楚北捷胸有成竹道：「以身犯險之計她只會用一次，每次兵臨城下都用自己性命要挾，我楚北捷看上的女人才不會這麽沒出息。我敢保證，當大軍再次到達堪布城下，她已經另行想好應對之策。」說罷仰頭長笑，豪氣滿腔道：「有她在，堪布之戰將變得前所未有的精彩，這會是我楚北捷一生中最令人感歎的戰役。」
漠然卻大感頭疼：「王爺終於遇上難得的對手，勝負豈不難料？」
「記得我定五年之約時留下的寶劍嗎？」
「記得，是王爺最心愛的離魂。」
「此戰本王必勝，戰利品就是未來的鎮北王王妃，」楚北捷油然道：「娉婷雖聰慧，卻已離魂，爲我――楚北捷離魂。」
猛抽一鞭，意氣風發，踏塵而去。
三個時辰後，東林大軍轟然再臨，氣勢更勝從前，見識過自家主帥超凡氣度的士兵們精神抖擻，準備最後必勝的堪布之戰。
帥旗迎風招展，獵獵作響。
楚北捷從容鎮定，騎在馬前，凝視面前沈默得異常的堪布城。
派出的探子飛報：「稟王爺，堪布城中竟然無一兵一卒，北漠軍不戰而撤！」
衆將震動，連楚北捷也皺起英挺的眉，沈聲道：「再探！」
「是！」
「漠然，」楚北捷點名道：「你說說。」
漠然思索片刻，徐徐道：「當務之急爲摸清楚北漠大軍動向。如果他們撤往北崖裏方向，我軍可銜尾追擊，一舉擊潰敵軍。如果他們繞過堪布，反而屯兵南邊的百里茂林，那可就不妙了。」
正商議間，探子再報，飛身拜倒，高聲稟道：「王爺，北漠軍入了百里茂林！」
各將臉色大變，顯然想到北漠主帥的用意。雖然冒險，但確實是目前最可行的策略。
「北漠大軍屯兵百林茂林，既可隨時出動突擊我方糧草畿重，又可斷我軍退路，隔斷王兄繼續派來的援軍，假如我們繼續深進北崖裏，將成爲孤軍。」楚北捷默然半晌，忽然朗聲笑道：「剛剛識破毒蜂的來歷，竟讓你立即想到利用百里茂林，娉婷啊娉婷，叫本王怎不愛你敬你。可此計並不能徹底阻礙我軍，只能多拖延幾天時間而已，你到底在打什麽主意？」笑罷，面色漸轉凝重，沈聲道：「駐兵堪布，神威將軍全權指揮。」
揮手召來令箭，遞給神威將軍君舍，楚北捷冷冷一笑：「本王親率一萬精兵，破她百里茂林中的大軍。」
「王爺三思，北漠軍人數不下五萬，一萬精兵恐怕不夠。」
「一萬足夠了，」楚北捷以睨視天下的豪氣，含笑輕道：「沒本事怎能奪得美人歸？娉婷啊，楚北捷這次要你輸得心服口服。」
一萬精兵，繼北漠大軍後，發往連綿百里，人迹罕至的百里茂林。