兩人暗自嗟歎。
漠然道：「雖說何俠許諾初六前不會行動，但還是不能大意。我去將別院內的防禦佈置再做一些調整才行。」
醉菊點了點頭，見漠然轉身離去，想起一事，輕輕「哎」了一聲，欲言又止，終於還是沒有叫住漠然，讓他走了。
回到屋裏，紅薔正坐在小椅上打盹。她心思最淺，先前受了不少驚嚇，見娉婷和漠然平安回來，只道危機已過，聽見簾子的聲響，微微睜開眼睛，瞧見是醉菊回來了，將指尖輕輕放在唇邊。
「噓……」指指裏屋，閉上眼，將雙掌合攏了貼在臉側，稍稍歪起脖子，做個睡著的模樣。
醉菊回了她一個明白的眼色，躡手躡腳走到裏屋，悄悄探頭。
娉婷躺在床上，長髮披散開來，一小束沿著床邊柔柔垂下，閉著眼睛，看來是睡了。
身子蓋著厚厚的被子，可窗還是開著的，呼呼透進冷風。
醉菊低聲道：「這麽個壞習慣，總是不改。」輕手輕腳走到床邊，小心翼翼地伸手，還沒碰到窗子，忽然聽見低低的聲音從下方傳過來。
「別關，吹著風，腦子清爽一點。」
醉菊低頭一瞧，娉婷已經睜開了眼睛。眸子澄清透亮，哪來一點睡意？
「關了吧，萬一著涼了可不是好玩的。」醉菊堅決地開了窗子，轉身在床邊上坐下，探手入被，摸索到娉婷纖柔的手腕，探出兩指按在脈上。靜心聽了一會，淺笑道：「還好。」
將手依舊收了回來，又壓低聲音道：「我都聽漠然講了。真不知該說什麽好。」
娉婷露出一個溫柔的笑容，反問：「難道連你也擔心王爺趕不回來？」
醉菊用眼瞅著娉婷。
她跟著師父治病救人，達官貴人是司空見慣的，東林高門大戶的千金小姐，哪怕是王宮中的貴妃娘娘，都有一兩分交情，卻從沒見過白娉婷這樣的人物。
這般的聰穎、灑脫、孤傲，竟是浸在骨子裏面，敬安王府究竟是何等所在，不但有一個風流倜儻、仗劍長歌的何俠，還能養出白娉婷這樣的人物？
娉婷見醉菊不語，便也拿眼睛輕輕瞅她。
兩雙透亮眸子默默看著對方，似在揣度對方心意，又似若有所思。
***
紅薔正巧進來，見兩人癡癡對看著，詫道：「原來沒睡呢，害我不敢動作大了，怕驚醒白姑娘。你們盯著人家臉上瞧什麽，那上面能長朵花出來不成？」
醉菊收了目光，轉身向著紅薔，笑駡道：「就你呱噪，人家靜靜想一會事，偏被你攪和了。」
娉婷也看向她，問：「你進來幹什麽？」
「看看這天，」紅薔指指外頭：「剛才見姑娘睡了，也不敢問。你們難道肚子不餓？」
醉菊探頭往外看了看：「也對，怪不得覺得餓呢。懸了一天的心，居然將飲食大事忘了。」
「飯菜已經做好了，我去端來。」紅薔走了出去。
廚房裏的大娘們雖也驚魂不定了一天，但手藝還是極好。
數層的食盒送上來，依舊是兩葷四素，伴著幾碟小菜。
娉婷向來食量不大，今日耗費了心神，更無食欲，有一點沒一點地挑了幾箸。醉菊見她要將手裏的筷子放下，忙道：「至少也要把熱湯和碗裏的飯吃完。」
連擦了幾筷子的葷菜放在娉婷碗裏，用眼睛瞥她。
娉婷毫無胃口，瞧見醉菊凶凶的眼色，悄悄伸手撫了撫小腹，默默將碗裏的飯菜都咽了下去。
醉菊這才滿意地笑了起來。
飯後，醉菊和紅薔七手八腳收拾了食盒，將菜碟飯碗都裝回盒內。
醉菊道：「讓我去吧。」留了紅薔陪伴娉婷，提著沈甸甸的出了院子，剛巧碰見廚房的大娘迎面過來。
「醉菊姑娘，天冷，用不著親自送回來，我們老婆子去拿就行。」大娘見了醉菊，停了腳步。
醉菊將食盒遞給她，又從袖子裏掏出一樣東西：「不光爲了送這個，我還有明天的膳譜要給你們。按著方子上面的做，裏面加了幾味藥材，都選上好的放。記住，分量可別弄錯了。」
鎮北王府裏的人再不濟也識得兩個字，大娘就著月光看了那膳譜，嘖嘖道：「好細緻的活兒。辛苦了醉菊姑娘，連吃個飯也要花偌大心思，怪不得白姑娘最近臉色紅潤了不少。只是……」大娘語氣一轉，面有難色：「這上面的當歸，前幾天給白姑娘燉棗子，廚房裏剛巧用完了。芍藥花瓣，廚房裏本來就不存的。老山紫參倒是還有一些。」
醉菊道： 「這不能耽擱，我又不能和你說明白，反正快去採買一些，按照我的方子做就好。」
「哎呀呀，姑娘你也糊塗了，這光景別院裏面誰出得去？大門被親衛們守得比都城的城門還緊。」
醉菊這才想起外面圍了兵，拍額道：「我真是糊塗了。說起這個，廚房裏的東西可以撐到初六嗎？」
「大米常年存著許多，不怕會餓死人。但菜不夠，後面雖然有小菜園子，養了一些雞鴨，但姑娘想想，這別院裏面多少人，女孩也就算了，食量小。那些親衛們牛高馬大，沒有大碗的葷菜，受得了嗎？我看葷菜頂多撐一天。」大娘左右瞧瞧，湊近了點，壓低聲音道：「豬肉都是三天一送的，前兩天送上來的這頓已經吃完了，明天是一絲豬肉星都沒有啦。魚也沒有新鮮的，雞鴨先頂著吧。楚將軍說這是小事，不許讓白姑娘知道心煩。我告訴你，你可別漏了口風。」
醉菊點頭道：「我和你一道到廚房去，瞧瞧還剩些什麽。將就著材料再寫個膳譜。大娘，可要叮囑他們按著我的方子做，不管外面圍了多少兵，我可只管先把白姑娘的身子料理好。」
「那當然，只要廚房裏有東西，就能照你的方子一絲不差地給你做。」
兩人在雪地裏慢慢走著過去。月亮出來了，卻不及前幾天的亮，淡黃的光朦朦朧朧，腳踩在薄薄的雪層上，雪片碎開，咯咯吱吱的響。
***
剛到廚房門口，忽有動靜傳來。
「怎麽？」
醉菊驚惶地低呼一聲，看著別院大門上空的紅光，似乎有許多火把正在門外兇猛地吐著火焰。
厚重的大門在深夜裏推開的聲音，遠遠傳過來，雖然輕，卻有一種沈重的危險感。
大娘擡頭看著半空中的火光，顫著嘴唇：「老天爺，該不是打進來了吧？」
醉菊不作聲，大著膽子繞出廚房的院子，從側邊走過來就是直路，通到別院大門。她輕輕靠過去，躲在牆後看，瞧見大門外站了一排手持火把的人，這個時候，能到門前的除了何俠那邊的人，再沒有別個。
不一會，大門緩緩關上，將外面的火光遮擋在外面，只能從牆頭看見那些光的痕迹。
醉菊瞧見漠然帶著兩名親衛推著一輛車戒備森嚴過來，從牆後閃身出來。
「誰？」漠然低喝，身邊兩名親衛的劍已經鏘地抽了出來。
「是我。」
漠然鬆了一口氣，責怪道：「半夜三更的，你不陪著白姑娘，跑出來幹什麽？還嫌這裏不夠亂嗎？」
兩名親衛看清楚是醉菊，將劍收了回去。
「我本要去廚房的，聽見動靜就過來了。那些人來幹什麽？」
「送東西。」
「送東西？」
「鮮肉鮮魚，各色乾果。我已經驗過了，裏面只有菜，沒藏人或兵器。」漠然苦笑，指指後面那滿滿一車東西：「你來得正好，這些東西弄回廚房後，你每一樣都親自用針驗驗，看看是否有古怪。」
醉菊瞥那滿滿的車子一眼，不禁歎氣：「何俠的確是個人物。他該不會用這般下作手段。不過我還是會好好驗的。」
兩名親衛幫醉菊將車推到廚房，將貨物卸下來清算一下，除了豬肉牛肉鮮魚等尋常葷菜外，竟還有不少稀罕東西。
幾罎子由正宗歸樂廚子制的歸樂小菜，上好的通晉魚幹，北漠的禦用美食鹵珍，還有一碟又軟又酥的點心。
廚房幾位大娘在一旁看醉菊逐樣用針檢驗，瞧見那一碟點心小巧玲瓏，幾至巧奪天工，嘖嘖稱歎：「都說歸樂的點心做得好，單這外相就已經不簡單了。」
另外還有一個鎦金盒子，外面用幾層絲綢包裹了，放在車子最下面。醉菊一層層解開，裏面不是食物，卻是女子用的各色小東西。
有一個蚌殼，裏面裝的上好的潤手膏藥，一面帶了小柄的銅鏡子，一把整塊翡翠琢磨成的梳子。
十幾顆極小的五光十色的鵝卵石鋪在盒子下，薄薄一層，上面托著這三樣東西，看得醉菊目不轉睛，又歎又贊。
***
驗過所有東西，天色已經快亮了。醉菊累得腰酸背痛，對廚房的人道：「這些都是好的，儘管吃吧。何俠竟是個人精，連女人滋補用的當歸也送了一些上好的過來。方子不用改了，就照我昨晚給你的做吧。」
「但芍藥花瓣還沒呢。」
「沒有就算了吧，不加就是。芍藥花瓣還好，當歸是最重要的。」
醉菊答著，困倦地揉揉肩膀，一手挾了鎦金盒子，一路走回小院。
紅薔已經起來了，正在院中的雪地上伸懶腰，見了醉菊，問：「怎麽一個晚上沒見你？姑娘睡之前，還問你去廚房爲何去了這麽久呢。」
「她呢？」
「還睡著。」紅薔的下巴朝房門揚揚：「昨晚我陪她在屋裏睡，就聽她一個晚上翻來覆去地轉身，想是睡得不好。哎，我聽親衛們說，外面還圍著兵？昨天白姑娘和楚將軍出去，他們不是退了嗎？怎麽又有了個初六之約，要是初六王爺不回來，那可怎麽辦？」
醉菊沈聲道：「你要管也管不了，不要問的好。」
紅薔只道往常開慣玩笑的親衛嚇唬她，這才知道危機未過，臉都白了。
醉菊知道真實情況比紅薔目前知道的更糟，不願多說，拍拍她的肩膀，逕自跨上臺階，進了房門。
***
娉婷其實早已醒了，將被子踢到一邊，肩上披了一件淡紫的小棉襖，懶懶地跪坐在床上，側著頭，用尖尖的五指理垂下的長髮。見醉菊拿著鎦金盒子進來，瞅了一眼：「那是什麽？」
醉菊知她心裏不安寧，想逗她說話，將鎦金盒子往床頭一擺，促狹笑道：「你猜。要猜到了，那我可真服了你。」
娉婷掃那盒子一眼，淡淡將目光移到一旁：「又是叫人心煩意亂的東西……」歎了歎，也不理會醉菊，親自動手開了。
細細瞧了裏面擺放的三件東西，拿起那梳子，直盯著它出神，幽幽道：「這是我以前在敬安王府裏常用的。」
放下梳子，也不碰其他兩樣，用手抓了一把小鵝卵石，一顆顆數著，輕輕放回原處。石子都放回去了，白皙的手掌已空了，娉婷苦笑道：「我用十五年的情分訛他，他用十五年的情分誘我。」一把關了盒子，就下了床。
用熱水洗漱過了，醉菊過來爲她梳頭，將柔軟的青絲握在手中，用心挽了個端莊的牡丹髻，見銅鏡反射出的臉不喜不憂，彷佛上面蒙了一層薄薄的霧，看不出她心裏在想什麽。
「姑娘！怎麽不說話？」
娉婷沈默著，半天才回道：「我好累。」
醉菊道：「覺得累就再睡一會吧，反正也沒什麽事。我叫廚房今天熬紅豆粥，爐上燉著，一醒就叫他們端過來。」
娉婷搖搖頭。
醉菊剛放下梳子，娉婷對著銅鏡看了看，便站了起來，掀簾子出門。醉菊連忙跟了出去，見娉婷進了側屋，不一會端著昨日要埋的梅花花瓣罎子出來。
「讓我來端。」
娉婷側身讓過醉菊的雙手，仍是搖了搖頭，默默端著罎子走下階梯。走到昨日紅薔掃了雪的角落。那裏雖沒有多少積雪，但過了一夜，已多了一層薄霜。
娉婷放下罎子，拿掃帚親自掃了一遍，又去取鏟子。
醉菊見她那模樣，不聲不響的，倒覺得有些怕了，不敢輕易作聲，只好站在旁邊看，叮囑道：「小心，別閃著腰。」
娉婷也不蠻來，用鏟子一點一點挖著，最靠近地面的土是凍得最結實的，上面一層去後，下面越來越鬆軟，好挖了許多。
好半天，一個小坑漸漸成形，娉婷額頭上已鋪了密密一層細珠，兩頰多了幾分血色。
她也不急，放下鏟子，靜靜歇了一會，待呼吸平緩了，才端起一旁的罎子，在土坑正中端端正正放了，左瞅右瞅好半晌，似乎才感到滿意，也不嫌髒，親自用手捧了泥，將罎子重新埋起來。
做好這件大功夫，娉婷長長呼出口氣，擡起頭來，對站在旁邊的醉菊嫣然一笑：「只差在上面燒火熏了。」
眸子黑白分明，笑意在瞳中浪花般輕湧，溫柔四濺。
醉菊不知爲何，竟心裏一頓，鼻頭酸氣直冒，幾乎失聲哭了出來，連忙轉身揉揉眼睛，打著精神應道：「好，我這就去拿柴火。」
從廚房里弄了乾柴，喚來紅薔，將柴堆在填平的新土上面，引了火種。不一會，乾柴燃燒時剝離的劈裏啪啦聲響起，紅紅火光在雪中搖曳，印得三人臉頰殷紅一片，暖烘烘的。
娉婷出了一身汗，精神彷佛好了許多，柔柔地望著火光，又忽道：「橫豎已經生了火，可不要幹站著。問廚房要一些肉和鹽來，我們烤肉吃吧。」
紅薔雖爲外面的圍兵心驚膽戰，但也明白苦中作樂的道理，應道：「我去拿吧。」
不一會，雙手提著一個重重的籃子，咯吱咯吱地踩著雪回來。
「豬裏脊，雞翅膀，洗乾淨的鴨腿，兩條去了腸和頭的晉魚，不知道姑娘愛烤什麽，我叫廚房的大娘都準備了一點。」紅薔放下籃子，在雪地上鋪了一塊大藍布，一樣樣放出來：「鹽和五香粉也帶過來了。大娘們還說，單吃烤的太幹了，廚房有熬好的湯，一會給我們送過來。」
娉婷鼓掌道：「好紅薔，想得周到，要我是將軍，怎麽也封你一個後勤將官。」她坐在石凳上，肩上已經多了一件厚披肩，是醉菊生怕她著涼，趁紅薔去廚房的時候回屋裏取出來的。
紅薔見娉婷笑意盈盈，不禁也將心懷放開了點，笑道：「還不止這些。大娘們說，烤肉可不能用手拿著烤，要有東西串著，我就又取了幾支細鐵條過來。」一邊低頭掏，果然從籃子最下面掏出幾條細鐵條，洗得乾乾淨淨，一端還新纏了紗布。
***
各色齊備，三人圍著火堆坐下，齊齊享受這冬日的燒烤。
手持細鐵絲，將肉片或者魚串在上面，放到火堆上方，就著紅色的火焰慢慢烤著，又新鮮又有趣，倒真的越玩越有興致。
「我爹爹是獵戶，小時候帶我上山打獵，也這樣玩過幾次。」紅薔看起來真的挺有經驗，旋轉著手中的細鐵絲，又歎道：「進了鎮北王府之後，就再沒有這樣的時候了。」
「怎麽進了王府呢？王爺買了你？」
紅薔連連搖頭：「鎮北王府還用得著買人？吃喝不愁，少挨打，主子又是咱們王爺，多少人擠破了腦袋想進來。要跟著我爹，打到東西的時候吃個半飽，打不到東西就餓上一頓，過得更苦。我算命好，總算擠了進來，還能不時有點東西央人帶出去給我爹。」
醉菊還是第一次聽紅薔說起這些，不由問：「你到了這偏僻地方，不想念你爹嗎？」
「怎麽不想？可惜我爹沒福，我進王府才三年他就病死了。王爺離開都城時遣散家人，看我可憐沒地方去，又留下了。」
醉菊這才明白，爲何別院中年輕侍女少，大娘倒極多，看來都是王府裏的老人，遣散了也沒地方去。
她烤的是鴨腿，肉厚，很不易熟，只能耐心地耗著，目光落到娉婷身上，又叮囑道：「這火紅得晃眼，吃烤食會上火的，對身體不好。」
娉婷手中的魚正巧熟了，她心思細密，雖是第一次親手做這個，卻烤得金黃酥香，恰到好處，聽了醉菊的話，將魚從細鐵絲上小心取下來，放在碟子裏，遞了過來：「既然這樣，我可不吃了，就烤給你們吃吧。」
紅薔正眼饞那魚，歡呼一聲，將手中的細鐵絲遞給醉菊：「幫我拿一下。」便接過裝著香噴噴烤魚的碟子。
醉菊見她處處爲胎兒著想，朝她讚賞地笑了笑，安慰道：「你雖不能吃這個，還是有別的口福的。我囑咐大娘們今日爲你準備當歸紅棗燜豬蹄呢。」
正說著，大娘已經提著盒子進了小院，見她們興致勃勃玩得別致，笑道：「小心手，鐵絲戳了可疼呢，我在廚房試過好幾次呢。」
一邊在大藍布上開了食盒，給三人一個端上一碗。醉菊和紅薔的是熱騰騰的排骨筍絲湯，給娉婷的果然是當歸紅棗燜豬蹄。
娉婷拿著勺子，一邊看她們兩人吃烤食，一邊慢慢吃完了自己碗中的東西，微微笑著。
鬧了大半個時辰，都吃得盡興了，柴也快燒到盡頭，三人才站起來，用水澆濕了火。
紅薔問：「罎子拿出來嗎？」
「不必了，悶在土裏味道更好點，等王爺回來再取。」
***
這麽過了一個上午，下面的時光便好挨了許多。在屋裏和醉菊紅薔閒聊一陣，娉婷便去小休，一覺睡了將近三個時辰，醒來時，天已經黑了。
她朦朦朧朧爬起來，推開窗子，晚風不大，雲層卻似乎太厚，竟瞧不見月亮在哪。
「醉菊？醉菊？」她急著喚了兩聲。
醉菊從屋外走進來：「醒了？」
「現在什麽時辰？月過了中天沒有？已經初六了嗎？」
醉菊一愣，慢慢踱過來，坐在床頭，答道：「白姑娘，天才黑了不久，現在還是初五呢。」
娉婷聽她這麽說，焦慮之色稍去，緩緩「哦」了一聲，彷佛全身都鬆了勁，向後傾，將背靠在枕上，斜斜躺了。
醉菊又問：「廚房已經送過晚飯來了，我見你難得睡得香甜，叫紅薔不要吵你，先在側屋的小爐上煨著。既然醒了，就吃一點吧。」
娉婷若有所思，醉菊連問了兩次，才搖頭拒絕，想了想，又點點頭：「拿過來吧，我吃點。」
紅薔將熱飯熱菜端過來。
娉婷勉強吞了半碗，蹙眉道：「我實在吃不下了。」放了筷子。
醉菊見她這個模樣是真的吃不下去，知道勸也無用，柔聲道：「不吃就算了。」
紅薔收拾好飯菜，和醉菊一道出了屋，在門口站住腳，奇道：「上午還好好的，有說有笑，像什麽都忘了，怎麽睡了一覺起來，又變了一副樣子？看來太聰明也不行，脾氣古裏古怪的。」
醉菊忙要她噤聲，壓低聲音數落道：「你知道什麽？換了你是她，恐怕早就瘋了。」
紅薔吐吐舌頭，進了側屋。
醉菊一人站在門外，看院前一片黯淡的雪地。冷風緩緩擠進脖子裏，倒有點像娉婷常說的，爽快多了。
心煩的何止娉婷一人，她心裏也貓撓似的。
最可恨的是，面前還有另一道深淵似的坎，危險地橫在她面前。
四國紛爭越演越烈，前幾年是東林大軍侵犯歸樂北漠，現在輪到雲常北漠聯軍侵犯東林。
打打殺殺，無休無止。
每個明白局勢的人，就連昏庸的紈褲貴族，都有朝不保夕的感覺。
她師父霍雨楠本就出身貴族，穿梭東林上層階級，對於這些，更是看得透徹明白。
誰也不敢保證自己的國家不會一朝被敵國重兵壓境，家園不會被燒成灰燼？
國就是家。有國，才有家。
誰不是這樣呢？
***
醉菊深深歎了一聲，胸中悶得幾乎發疼，一咬牙，索性解開皮襖的衣襟，讓冷風呼呼往裏面灌，直到裏面熔岩似的翻騰都變得冷硬，連打了三四個哆嗦，才扣好衣襟，從側屋端了熱茶給娉婷，安撫她睡下。
夜裏她還是睡在娉婷屋內的另一張小床上。
半夜忽然聽見聲響，醉菊坐起來揉揉眼睛，見娉婷已醒了坐在床上。
「白姑娘，你怎麽又醒了？」醉菊下了床，走到娉婷身邊，輕問。
娉婷正默默對著窗外的天，怔怔看著，道：「月亮出來了。」
醉菊順著她的視線往天上瞧，月亮不知什麽時候出來了，卻很黯淡，無精打采的樣子。
仔細瞧瞧位置，已過了中天。
月過中天。
初六到了……
醉菊心中一沈，溫言道：「還有一整天，王爺正趕回來呢。」
娉婷聲音平靜無波：「他現在一定在馬上，很累很累，嗓子又渴又沙，一身的風塵，肩膀上面，還積著雪片。」
醉菊只覺得她的聲音彷佛是天邊悠悠傳過來的，像幽谷中被撥動的琴弦，顫音一起，滿樹的花都簌然。低頭看她的神色，又看不出端倪。
爲娉婷掖好被子，陪她一道坐在床頭，慢慢看月亮移動。看了一個多時辰，醉菊柔聲哄道：「睡吧。」
娉婷順從地躺下，閉上眼睛。醉菊舒了一 口氣，下床要回去自己的小床，眼角餘光忽又瞥到她睜開了眼。
「怎麽？」
娉婷瞅瞅醉菊，失笑道：「沒什麽。」複又乖巧地閉上眼睛。
***
那夜在花府裏，楚北捷還只當她是花小姐的啞巴侍女，見她病了，似乎也是這麽一句「睡吧」。
這人爲所欲爲，也不在乎世間俗禮，彼此還不熟悉，就攔腰抱了她，進她的小屋，將她放在床上，還笨手笨腳幫她蓋上被子。
那句硬梆梆的「睡吧」，活像將軍在命令士兵似的，如今想來，卻讓人悵然淚下。
他會回來，一定會回來。
纖細的掌，在被下攥成堅強的拳。
若這般深愛，都不過如是，縱使溫柔似水，可以活生生煉化了離魂神威二劍，又有何用？
***
月，已過中天。
初六，到了。
楚北捷在狂奔。
淩晨的北風，在耳邊呼嘯。
他一生中，有過無數次策馬狂奔，胯下的駿馬放開四蹄，縱情馳騁，讓風獵獵灌滿他的披風，讓河流臣服在腳下，讓山巒也不由側目於他的身影。
賓士，是一種壯烈的快意。
但此時，他再也感受不到這種快意。
風獵獵迎面吹著，他不畏懼臉上刀割似的痛楚，但風拉扯撕裂的，還有他的心。
被焦灼的火煎烤著的心，懸在半天高處。
雅靜的隱居別院，在目不可及處。
那股淡淡幽幽的梅香，卻縈繞在心尖。
楚北捷深深知道王兄的性情，只看王兄費盡心血，不擇手段將他拖延在都城，就可知另一處對付隱居別院的手段，一定是雷霆萬鈞。
娉婷善於挑琴的玉手，怎能應對東林王的挑戰？
她單薄的身影，是否正迎向白晃晃的利刃？
怎也摟不夠的纖柔身子，怎也瞧不夠的清秀小臉，怎也聽不夠的清越歌聲……這般堪憐的人兒，爲何偏偏有人不肯高擡貴手，輕輕放過？
她已歸隱。
她已不理外事。
她已哀哀切切，傷了又傷，只盼志盡舊事，做一個知足的小女人。
做他楚北捷的女人。
「娉婷並不貪心，只是希望在王爺領兵趕赴戰場之前，回來見娉婷一面。娉婷要在王爺生辰那天，和王爺說一件很重要的事。」
這，是一個多簡單的心願。
尋常的男人也能輕易答應的心願。
而他不是尋常百姓，是楚北捷，東林的鎮北王。
楚北捷舉鞭，瘋狂地策馬，眼中血絲密布。風不留餘地地往前襟裏灌，澆不熄他心如火燎。
兩旁積著混了泥士的髒雪，中間大道筆直向前伸延，似乎無止無境。
這歸家的路，前所未有的漫長。
楚北捷在馳騁中舉目，遙遙看著前方。
望斷雲深處，娉婷安否？
***
不見娉婷的麗容，眼簾裏跳出的卻是遠處隱隱約約的一面旗幟。前方的隊伍也在策馬前進，迎面而來。楚北捷極目凝視，那旗幟隨風展開，赫然一個熟悉的「牟」字。
楚北捷心臟重重一頓，揮鞭打向已經口吐白沫的駿馬，沖到迎面的隊伍前面，猛然勒馬，喝道：「臣牟河在？」他已多時未曾飲水，聲音嘶啞難聽。
臣牟驟見楚北捷，連忙從隊中出來，翻身下馬拜道：「王爺，臣牟在此！」
「你管著龍虎大營，竟敢擅離職守？」
臣牟答道：「小將是接到大王的調令，五天前到洛盟向富琅王稟報營中要務，見過了富琅王，現在回都城拜見大王。」
「龍虎大營現在由誰掌管？」
「奉王令，由富琅王屬下封閩將軍暫時接管。」
封閩將軍聽令于富琅王，娉婷縱使有神威寶劍在手，以她現在的身份，也調動不了龍虎大營。
東林王對付他這親弟，竟算無遺策。
楚北捷氣極攻心，眼前一陣天旋地轉。
求救無門的娉婷，唯一的希望只有他了。
以娉婷的聰慧，既有初六之約，一定會盡最大努力拖延敵人，直至他回到別院。
等我，一定要等我！
楚北捷雙掌儘是血泡，渾然不覺得疼，猛然抓緊繮繩，坐直身軀。
臣牟隨他出入沙場多年，見他模樣，知道他已馬上馳行多時，雙手遞上自己的水袋：「王爺喝口水吧。王爺是否趕著奔赴戰場？這樣急行，士兵和駿馬都受不了啊。」
楚北捷接過水袋，咕嚕咕嚕仰天喝個精光，回頭去看身後已經緊跟著他賓士了整整一天兩夜的三千精銳。
自出都城後，他們一路快馬加鞭，根本沒有休息過，個個筋疲力竭，手掌被繮繩磨出血痕，途中已有幾十人打熬不住，從馬上栽了下來。
他帶兵多年，從不曾如此不愛惜兵士。
楚北捷心中沈重，回過頭來，問臣牟道：「你帶了多少人？」
「不多，一千七百人，都是小將手下的精銳。」
「都交給我。」楚北捷掏出懷裏兵符，往半空一舉，大喝道：「本王統領全國兵馬，衆將士聽令！三千禦城精銳騎兵，若有熬不住的，馬匹快不行的，都隨臣牟回去。臣牟屬下一千七百人現在盡歸本王指揮，立即隨本王——走，」翻身下馬，躍上臣牟精神奕奕的坐騎，沈聲道：「你的馬借我。」
「王爺這是急著去哪里？」
「初六月滿中天之前，本王一定要趕回隱居別院。」
臣牟愕然道：「今天已是初六，十個時辰，怎麽可能趕得回去？」
楚北捷恍若未間，一勒繮繩，駿馬長嘶，狂奔而出。
臣牟不知具體發生何事，但已知情況緊急。看楚北捷背影倏忽間已遠，猛一咬牙，攔下副官坐騎。
「我隨王爺前去，你帶領倦兵先回都城。把馬給我。」臣牟翻身上馬，毅然抽鞭，跟在滾滾騎兵後面，追了上去。
黃土大道，被踏起滿天黃塵。
***
初六。
娉婷，我的生辰，已經到了。
別院被令人間不過氣來的沈默籠罩著。
外面山林依舊白雪叢叢，月兒已悄悄退隱，太陽從雲後露出一點點沈沈的光，毫無生氣。
雪花，又飄下來了。
紛紛揚揚，細小的雪末，在風中無助地盤旋顫慄。
一道清越的琴音，卻穿透雪花彌漫的朦朧，越過高牆，如白虹貫日，直擊蒼穹。
娉婷撫琴。
初六已到，別院外的圍兵，握劍的手是否又緊了一圈？
初六，那背影像山一樣，笑聲總是豪邁爽朗的人，就是在這樣的雪天，降生。
他受著老天的寵愛。
老天給他顯赫的身世、健壯的身體、直挺的鼻梁、炯然有神的黑色眸子、與生俱來的威嚴和自信。
老天造就一個稀世難逢的楚北捷，讓她情不自禁，失魂落魄，俯首稱臣。
初六，就在今天。
娉婷挑指，勾弦。
她與琴有不解之緣，琴是她的聲，她的音。
只有將雙手輕輕按在這幾根細細的弦上，她才能將快使她窒息的患得患失抛之腦後，閉上眼睛，無憂無慮地，浸在滿腔的回憶裏。
往事歷歷在目，她記得清楚。
彷佛當日隔簾一瞥，心動仍在。
彷佛又回到羊腸狹道，楚北捷好整以暇，蹄聲步步緊逼，被他攔腰強抱入懷。那胸膛火滾燙熱，心臟強壯的跳聲，砰砰入耳。
彷佛他從不曾離去，依然端著湯碗，笨拙地親手餵她，哄她入睡，陪她觀星賞月，一臉甘之若詒。
恩恩怨怨，甜蜜如斯，心碎如斯。
他怎會不愛她？
他怎會不守諾言，忘了此約？
他怎會爲了那些流不盡英雄血的家國事，狠心舍了她？
北捷，娉婷若是你心中最重的人，那天下之大，還有什麽可以阻攔你回來的腳步？
我埋了一壇素香半韻，在此等你。
***
醉菊垂手站在一邊，靜靜凝視娉婷撫琴的背影。那背影瘦弱，腰杆卻挺得很直，彷佛就在薄薄的血肉之下，撐著身體的，是鋼一樣的骨架。
醉菊側耳傾聽。
琴聲如泣如訴，宛如一幕幕往事鋪陳開來，即使未曾親身經歷，也已讓人魂斷神傷。
只是這冷冰冰的亂世，又何必孕育出這般澄清的音色。
國重，還是情重？
要保全這份舉世難逢的愛情，還是保全自己的祖國？
思及心底一直不敢觸碰的心事，那根冥冥中早懸在半空的針，又重重刺進五臟六腑，讓醉菊痛不欲生。
人非草木，孰能無情。
細細琴弦，成了絞殺心臟的利器，折磨得她冷汗潺潺，鮮血淋淋。
再也忍受不住無孔不入的清越琴聲，醉菊跨前一步，強自按捺著心潮起伏，輕聲道：「姑娘，該停停了。午飯已經送過來好一會了。」
娉婷將手往琴弦上定定一按，琴聲驟然停止。她擡頭，眸子亮晶晶的，看看醉菊。
「不管怎樣，總要吃點東西。」醉菊避過她的目光，扶她起來。
紅薔手腳麻利地在桌上擺開飯菜。
娉婷掃了一眼，目光停住。飯桌上，赫然有一碟色香與平日截然不同的歸樂小菜。她在桌旁徐徐坐下，用筷子挾了一筷，放到眼下看了看，又將筷子放下。
「這是何俠親手制的歸樂小菜。」娉婷沈默良久，方開口道：「可見他決心之大。」
深重的危險感，毫無阻隔地直壓心臟。
紅薔被這沈默的氣氛間得幾乎無法喘息，斗膽應道：「雖然帶兵圍了別院，但看小敬安王的種種所爲，到底還是爲了念著姑娘的舊情。就算……」衣角忽然被醉菊悄悄扯了兩下，驚覺起來，立即閉了嘴。
娉婷卻沒有怪她，唇角逸出一個苦笑：「又有幾分是真念著舊情？」
白娉婷的歸屬，恐怕任何人何俠都可以安心接受，只除了一個：楚北捷。
天下能讓何俠忌憚的，只有一個楚北捷。
天下能讓何俠嫉妒的，也只有一個楚北捷。
無處不是戰場，宿敵之間的較量，又怎會只僅僅限於硝煙彌漫的沙場？
屋外雪花紛飛，隨著門簾的擺動，偶爾撞入溫暖的屋中，心甘情願化爲冬淚。
日頭過了正中，影子微微東斜。
初六，已過了一半。
十二個時辰，只餘一半。