娉婷昨日要醉菊幫自己紮了七針，暫時改了脈象，已有點不適。夜來勉強彈了幾曲，雖是為了誘那雲常公主，也著實耗了神。躺在床上，鼻尖聞著寢室裡熟悉的歸樂熏香，只道又做了一個回到敬安王府的夢。
一切都那麼平靜，安詳。
愜意地和何俠玩鬧，無憂無慮。
彷彿又到了冬天，兩人怕冷，晚上又都喜歡看星，往往窩在一床大被裡，看到深夜，倦意沉沉，無所顧忌地相擁著睡去。
兩人從小一塊長大，相處相交，都憑著各自心性，從無齷齪念頭，也從沒有意識到男女有別。
府裡的長輩早料著娉婷說什麼也是個側妃身份，也睜一眼閉一眼。
歸樂的熏香，那是屬於敬安王府的味道。
王妃最愛這味，說能安神。少爺的房中，也常年燃著。
她有自己的房，但少爺的房也是她的房，房中種種有趣玩意她都碰得，要進便進。
「抱著會暖和點。」七、八歲的男孩子，總充滿了保護欲。
「窗子打開吧。」
「娘知道又要罵我。」何俠雖這麼說，卻一點也不猶豫地跳出被窩，把窗呼啦啦推開了，又靈巧地鑽回被中，抱住白白嫩嫩的娉婷：「好涼！」
「冬天就要涼涼的才好。」
「還說呢！前兩天是誰冷病了？」
童言稚語，迴響耳邊。
昏昏然醒來，何俠熟悉的臉跳入眼簾，娉婷驀然向後一縮，定睛再看。
竟不是夢。
「怎麼了？」何俠睜開眼睛，微笑著問。
娉婷坐起上身，別過眼睛：「少爺怎麼睡這裡了？」
「我們以前……」
「以前是以前，現在是現在。」娉婷截住，責怪道：「我們都多大了。」
何俠甚少見娉婷惱怒，不禁愕了一愕，半晌，冷笑道：「倒是，人大了，心也變了。」下了床，一邊自行拿了衣裳穿上。
醉菊昨夜挨著牆邊蜷著睡著了，朦朦朧朧聽見聲響，揉揉眼睛，從角落裡站起來，手還握著那其實沒有什麼用處的小石像。
何俠一眼看到，轉過身，對娉婷沉聲道：「你不用慌，你的侍女比你還急呢，手裡攥著東西在床邊站到天亮。我在這府裡真要幹什麼，她能攔得住？」他為人向來極有風度，可是一夜沒有他意的溫馨被毫不留情地打碎，再好的風度也蕩然無存。
娉婷與何俠相處這些年，從來親密無間，沒有男女間的別樣心思，就算聽了要當側妃的事，也不曾想到別的地方去。驟然聽何俠這麼一句，心裡又懼又氣，臉色蒼白。
「我們從小在一塊，強逼過你什麼沒有？」何俠心中惱火，咬牙道：「楚北捷才是要了身子又不要心的，你別把我也當成他。」
娉婷只覺得彷彿心上被人戳了一刀，身子一顫，搖搖欲墜。
醉菊驚呼一聲：「姑娘！」
何俠也慌了，連忙扶了她，為她揉著背心，柔聲道：「我說錯話了，你快不要急。」他從小惹了娉婷，都是這般挽回，隨口就說了，也不覺得低聲下氣。
醉菊送上熱水，娉婷就著喝了一口。瞥何俠一眼，他眸中的關切卻是真的，娉婷想起自己千方百計要逃開這熟悉的人，心下淒涼，也不知恨好還是氣好，半天緩過氣來，低聲問：「少爺今天要出門嗎？」
「怎麼？」
娉婷見他握著自己的手腕，生怕醉菊針灸效果已消，讓何俠看出端倪，不動聲色地掙脫了，幽幽道：「沒什麼。少爺要是不出門，就為娉婷畫一幅畫吧，將來瞧不見了，權當是個念想。」
問俠反駁道：「胡說，你就在這裡，怎麼會瞧不見？你不見了，我上天入地都要找回來。」
「什麼上天入地？這些話怎麼能當真？」娉婷淡淡回了一句：心裡卻忽然想起與楚北捷的種種山盟海誓。
上天入地，天涯海角，海枯石爛。
一輩子和三生，生死不渝的誓言。
「隨我上馬來，從此，你不姓白，你姓楚。」
不能當真的話，她曾真的信著。
這些話，怎麼能當真？如夢初醒。
淒切的酸楚湧上鼻尖，猝不及防地，豆大的眼淚湧了出來。
何俠卻不知道她的心思已被牽到遠處，安慰道：「我說的字字都是真話。別哭，我今天哪也不去，幫你畫畫，畫好了裱起來，就讓你掛在這屋裡。可好？」
娉婷滿腹苦楚，聽得何俠柔聲安慰，更覺前路彷徨，將楚北捷恨得咬牙切齒。她顧忌腹中胎兒，唯恐傷心過度傷了孩子，不敢放聲大哭，嗚咽著，漸漸收了聲。
何俠雖知公主在王宮裡等著，但公主好哄，娉婷卻是睿智聰慧，極難勸的。他使計讓她傷心被虜，兩人裂痕已深。現在趁著娉婷身體虛弱，似有緩和之意，當然不願輕易放棄。
當即派人趕往王宮，為今日的缺席找個借口。自己取出畫紙畫筆，精心為娉婷畫像。
耀天昨夜睡得比醉菊更糟。
回到王宮，環視金壁輝煌的宮殿，閃爍著亮光的垂簾，垂手伺候的宮女，越發覺得冷清難受，暗恨自己怎麼逞一時之氣，從駙馬府回來。
早已知道白娉婷相貌一般，不過有一手超凡琴技，再抬舉也不過是個貼身侍女的身份。親自去了一趟駙馬府，才知道自己大錯。
何俠雪中舞劍，白娉婷給這位少爺那蕩氣迴腸、逍遙酣暢的一曲，是耀天一輩子也不可能給何俠的。
只是平常相處的動作語氣，就已天衣無縫般的默契。
可謂君心我意，兩兩相知。
耀天心頭一股酸氣按捺不住，在床上輾轉反覆，夜不能寐，未到時辰便從床上起來了。
男人的心，從不是容易抓住的。更何況她選中的人，是那名聲日盛的小敬安王。
想起何俠昨夜密密囑咐的話，心下稍安。耀天盛裝打扮了，叫綠衣拒絕了其他臣子的求見，專心一致，只等何俠進宮。
不料，等了多時，何俠卻遣了人來，說要好好思考前線的事，今日暫不進宮。傳話的人雖然按照何俠吩咐，說了不少好話，耀天哪裡聽得進去，冷著臉遣退了，獨自坐住屋中悶了很久，才吩咐綠衣道：「去，請丞相來。」
貴常青聽了傳喚，放下手頭公務趕來。
「丞相坐吧。」耀天臉色難看地說了一句。她滿腹不安，但喚了貴常青來，卻不知從哪開頭，端坐在上位，看了貴常青一眼，方問道：「東林大軍恐怕快集結好了，駙馬過幾日就會啟程趕赴邊境，糧草後備等可都預備好了？糧草是頭等大事，指派的人妥當嗎？」
「都準備好了。」貴常青辦事老練，親力親為，聽耀天問答，毫無疏漏，一一仔細答了，見耀天只是心不在焉地點了點頭，問清楚了，卻不開腔叫他回去。
沒有人比他更明白這位公主的性子，一早宮裡的人又告訴他公主昨夜從駙馬府回來的事，貴常青哪還會猜不到耀天的心事。話題一轉：「臣會竭盡全力，保證駙馬爺在邊境不必擔憂糧草供應。只是……不知駙馬爺何時啟程趕赴前線？」
耀天悶了半晌，才歎了一口氣：「丞相昨日說的話，耀天反覆思索了很久。不錯，遠慮已經使人犯愁，但近憂，比遠慮更可懼。」
貴常青問：「公主已經見過白娉婷了？」
「不錯。」
「究竟是個怎樣的人？」以貴常青的老道，也不禁生出興趣。
紛紛亂亂的世道，本該是男人的世界。
千軍萬馬掌於手中，拋頭顱，撒熱血，成就英名。
女人，若有顯赫出身，就會因為聯婚而成為勢力組合的紐帶，若有絕世美貌，或者也有可能成為那些亂世梟雄身邊一逝而過的傳奇。
只有白娉婷例外。
這侍女出身，相貌平凡的女人，竟連番成了四國變動的關鍵，歸樂五年之約，北漠堪布大戰，甚至迫在眉睫的東林雲常之戰，都和她有千絲萬縷的關係。
「究竟是個怎樣的人？」耀天自己似乎也沒有確定的答案，蹙起修飾得非常精緻的眉，回想昨日見到的白娉婷，苦思片刻，才緩緩道：「對白娉婷的感覺，一時真的很難說清楚。可以這樣說吧，當我見到白娉婷之後，忽然覺得種種關於她的傳聞，種種對於她的評價，都是真的。就如同堪布大戰，從前想到一個女子領兵對抗楚北捷，不但要以女人的身份得到北漠王授予的軍權，還要得到北漠將士的認同，而且要真有本事與楚北捷這樣的名將對陣沙場，想起來真是不可思議。當見過白娉婷才知道，這般匪夷所思的事也可以自然而然，如行雲流水般，做了，就是做了。」
貴常青不放過耀天臉上任何一絲表情，沉聲問：「公主覺得，白娉婷這樣的女人若被狠狠傷了心，會原諒那個傷了她心的男人嗎？」
「傷心？」耀天的眸子流露出疑問：「怎樣傷心？」
「為了別的事，負了和她的約定，逾時不返，讓她被人擄至雲常。」
「楚北捷？」
「不錯。」
耀天奇道：「丞相為什麼忽然提起這個？」
「臣已從駙馬爺的下屬口中，問出了接回白娉婷的來龍去脈。以臣看，白娉婷已與楚北捷決裂，只要白娉婷一日不原諒楚北捷，楚北捷都會對東林王族懷有恨意。」
耀天心思不在楚北捷身上，淡淡道：「出動偌大的聯軍，不就是為了這個目的嗎？」
可解決了這個問題，另一個更讓人頭疼的難題卻出現了。白娉婷留在何俠身邊，和留在楚北捷身邊，哪個更糟一點？
貴常青微微一笑，低聲道：「公主，白娉婷已經沒用了。」
耀天瞧見貴常青的神色，吃了一驚，緊張道：「丞相的意思是……」伸出玉掌，輕輕做了一個手勢。
「萬萬不可。」貴常青搖頭道：「白娉婷一死，楚北捷一定會瘋狂領兵攻擊我雲常，那會是不死不休的大戰。再說……公主可知道，駙馬爺昨夜睡在哪裡？現在又在何處？」
耀天一聽，心裡已知不妙，臉上平靜地問：「駙馬昨夜不是睡在駙馬府嗎？」
「臣安插在駙馬府的人來報，駙馬昨夜與白娉婷同室而眠，在旁伺候的是白娉婷從東林帶來的侍女。」
耀天臉色變得無比難看，霍然站起，面向窗外深深呼吸，半晌才平復下來，低聲問：「說下去吧。」
「駙馬今日不處理軍務，留在府裡，為白娉婷畫像。」
耀天心臟彷彿一下被梗住了，十指抓住窗台，用力至關節完全發白，精雕細刻的木邊被她尖利的指甲畫出幾道深痕。
她吸了一口長氣，抬起手，凝視精心保養多時但剛剛已被折斷的粉紅色長指甲，歎道：「白娉婷若死了，不但楚北捷會發狂，駙馬也會發狂吧。」語氣變得冷冽：「丞相為我想出了什麼辦法呢？東林大軍虎視眈眈，白娉婷就在駙馬府內，難道要我和附馬決裂嗎？」
「臣有一個很簡單的方法，可以解決所有的問題。」
「哦？」耀天轉身，看向胸有成竹的貴常青。
貴常青老成持重地微笑一下，清清嗓子：「請讓臣先為公主說一說目前的形勢。楚北捷昏庸好色，強搶了駙馬爺的侍女，駙馬爺向來善待白娉婷，不甘讓白娉婷受人凌辱，使計將白娉婷帶回雲常。這一件事上，我們雲常沒有做錯吧？」
耀天思索片刻，已聽出一點意思，點頭應道：「白娉婷本來就是敬安王府的侍女，小敬安王將她從鎮北王手上救回來，這是情有可原的。我們雲常並沒有做錯什麼，東林沒有出兵的理由。」
貴常青心中讚她聰明，慈愛地瞅她一眼，續道：「公主錯了。不管有沒有理由，只要白娉婷還在我們手上，楚北捷肯定會出兵。」
耀天眸中閃過悟色：「你是說……要讓白娉婷不在我們手上？」
「正是。駙馬爺是為了救白娉婷而去的，而不是為了傷害白娉婷，既然白娉婷又不在雲常了，楚北捷還有什麼理由開戰？」
「我們可以在駙馬離開之後，將白娉婷放了？」耀天想了想，搖頭道：「不行，為了得到白娉婷，壓境東林，耗費了多少兵力，怎能說放就放？再說，駙馬知道了，必然大怒。」
「白娉婷如果不回到楚北捷身邊，那麼雲常壓境東林耗費的所有兵力都值得了。」貴常青老成在在，仔細分析道：「白娉婷是哀求公主放她走的。駙馬爺不是很心疼她，將她當成親妹妹看待嗎？又怎能怪公主看她可憐，軟了心腸。公主要記住，駙馬爺當初請求出兵時，為的是破壞楚北捷和東林王族的關係。如今目的已經達到，駙馬再沒有借口在白娉婷一事上堅持什麼？難道他向公主請求出兵，還懷了其他的心思不成？難道我雲常耗費國力出動大軍，是為了讓駙馬和楚北捷搶一個女人？」
後面幾句說得強硬無比，卻正合了耀天的心思。耀天聽得心頭暢快，露出笑容道：「丞相說得是，雲常大軍是為了國家而出動的，絕不是為了讓駙馬和楚北捷搶女人。駙馬若為白娉婷的離開而責怪我，怎能對我雲常眾將領交代？我明白了。」心中一有定計，再不患得患失，眸中露出王族才擁有的決然光芒。
「公主終於明白了。」貴常青欣慰笑道：「還有幾個細節，需要仔細商討。就算我們放走了白娉婷，也要楚北捷肯相信才行。萬一白娉婷離開了，楚北捷反而以為我們暗中殺了她，那就不妙了。」
「放走她之前，會讓她留下憑證，說明是自行離開的。這應該不難。」耀天道：「只是……我們放走她後，再也無法控制她的行蹤，萬一她回到楚北捷身邊，甚至再回到駙馬身邊，那我們豈非白費心機？」
「公主可以放心，白娉婷恨透楚北捷，想來不會回到東林。」貴常青顯然想過這個問題，「楚北捷和駙馬都是白娉婷極重視的男人，以她的心高氣傲，有一個辦法能保證她永遠不會再見他們兩人。」
「什麼辦法？」
貴常青似乎有點難以啟齒，略為躊躇，終究還是壓低聲音道：「如今亂賊滿地，到處都是沒有王法的人，白娉婷一介女子孤身上路，萬一遇上賊子，被……」省了後面的幾個字，道：「那她還有什麼臉面再見任何人？她是被路上沒有名姓的亂賊害的，流浪天涯也好，含羞自盡也好，都與我雲常無關。就算有一日楚北捷尋到了她，她也不會再和楚北捷在一起的。這筆帳，楚北捷自然還是要和東林王族算。畢竟是他們同意私下交易，犧牲了楚北捷心愛的女人。」
耀天畢竟也是女子，聽到一半，臉色已經變了，待貴常青說完，搖頭道：「此事不妥。丞相難道沒有別的辦法嗎？」
「不死，但是比死更令她痛不欲生，沒有比這個更好的辦法。」
「可是……」
「公主！公主不能猶豫了。東林大軍就在邊境，駙馬的心思也漸見端倪，不早點解決白娉婷，家國都難保啊。」貴常青語重心長，沉聲道：「公主只需要在駙馬離開後去見白娉婷，和她溫言說上兩句，讓她留下辭行書，再放她走就行了。其餘一切，臣自會安排妥當，不留一絲破綻。」
躍天眼神複雜地連連閃爍，想了一會，仍是搖頭。
「公主！公主！請聽臣肺腑之言……」
貴常青還欲再說，被耀天一揮袖攔住，轉身道：「丞相先退下吧，容我好好想想。」
貴常青抬頭看她倔強的背影，知道此時不宜再勸，只奸聽從吩咐，行禮道：「臣告退。」重重歎了一口氣，出了珠簾。
耀天的背影始終沒動，宛如一個僵硬的石像。
綠衣走了過來，隔著垂簾稟報道：「公主，外面的……」
「走開！」耀天一聲怒喝，驀然轉身，抓起桌上的東西就往外砸。昨日才取出來使用的芳釀胭脂連著精緻的翡翠盒子飛出垂簾，「匡當」
一聲砸在綠衣腳下，碎成一地怵目驚心的紅。
白娉婷，敬安王府的白娉婷。
你左右了歸樂的生死，左右了北漠的生死，左右了東林的生死，現在又彈著琴，柔然而笑，要來左右我雲常的生死嗎？
我雲常堂堂大國，我耀天堂堂公主，怎可能是你指下的弦，要撥就撥？
怎可能讓你，毀我的國，毀我的家？
耀天咬著下唇，將窗邊綢幔，一寸一寸，用力撕開。
東林與雲常交接的邊境上，戰鼓響起。
沉沉靄靄，似從遙遠的天外來，帶著天地之間古老的旋律，彷彿一股蓄而未發的力量，冥冥中靠近。
旌旗遮蓋日月，東林大軍已經集結。遠遠看去，連綿不斷的方塊陣營，儘是沉著的眼神，兵刀的寒光。
平原上，風正蕭蕭。
清晨草上的凝霜，被將士們散發的殺氣蒸騰得無影無蹤。
「王爺，龍狼大營的隊伍也已經趕到。」
楚北捷聽了消息，揮手掀開門簾，走出帥帳。挺立的身軀如山巒一樣穩重，目光炯炯有神地俯瞰下方整齊一致的軍隊。
大軍，已經集結。
旌旗連天，一張張年輕而毫無畏懼的臉。這是東林舉國之兵，是保衛東林的最重要的力量。
楚北捷沉默地凝視面前一切。
「都城那邊，情況如何？」良久，沉聲問身後的臣牟。
臣牟歎了一聲：「大王已經連續來了十六封急信命王爺立即撤軍，措辭前所未有的嚴厲。大王的信，王爺真的不看一眼嗎？」
一絲決然從楚北捷閃亮的眸中掠過，冷冷道：「本王看了他一封信，就已經失去了娉婷。」
則尹的信使，終於送來了真相。
白娉婷，究竟是否毒害東林兩位王子的真兇。
有什麼用？
即使娉婷真害了兩位王子，他已決定仍要愛她憐她，即使娉婷沒有害兩位王子，大王和王後也不會不將她作為交易的籌碼。
在這紛亂的世道，真相又有何用？
楚北捷恨極，猶恨自己。
一封王兄的親筆信，驚破月圓花嬌，驚破隱居別院的安逸美夢。
找不到任何借口，他捨棄了，是他捨棄的。
從知道麗妃的孩子，王族的血脈會受到威脅起，是他自己下的決定，是他親自做的選擇。
今生之中，他最錯誤，最悔不當初的一個選擇。
他知道，王兄和何俠就是用這個方式，讓娉婷看清自己在楚北捷心中的地位，殘忍地讓娉婷發現，無論他們愛得多深，楚北捷在遇到選擇時，最終被捨棄的，會是白娉婷。
對於愛得澄清如水的娉婷來說，那是致命的打擊。
從明白這點的時候開始，錐心的痛，沒有一刻停止地折磨著楚北捷。
「有王爺為娉婷心疼，就算兩手盡廢，從此不能彈琴，又有何妨？」她仰首深深望他，將自己的一切，毫無保留地交了給他。
在他懷裡唱著降歌，婉言向他傾訴衷腸。
那顆驕傲的心，玲瓏剔透的心，花盡了百般功夫，只為了讓他明白，她有多在乎他，她有多麼不安。
她曾經說過的每一句話都讓楚北捷心痛，她的每一個眼神都讓楚北捷心碎。他從不知道，思念可以讓人發狂。
大軍已經集結。
娉婷，我就要向雲常進發了。
不惜一切迎回我的王妃。
我要親口告訴你，世間所有的一切，都比不上你的一個笑容。在楚北捷心中，再沒有什麼比你更重要。
我們再談一次驚天動地的情，真正的，千回白轉，不改初衷。
急促的馬蹄聲讓楚北捷回頭，一臉風塵的羅尚跳下馬，飛跑到楚北捷面前跪倒：「王爺！」
「隱居別院怎樣了？漠然傷勢如何？」
隱居別院一戰，漠然等以少敵眾，眾親衛死傷慘重。羅尚算是其中傷得最輕的一個，受命留在原地，清理別院，照顧重傷的各位兄弟。
羅尚稟道：「別院燒了小半，現在已經清理好了，死者也已經下葬。大夫們正在為活下性命的兄弟們療傷，漠然傷勢已有好轉，但軍田他……傷重不治。」
楚北捷臉上黯然。
這些親衛，都是他親手提拔，親自教導的。一個個年輕力壯，熱血沸騰，怎不讓人心痛？
「王爺……」羅尚顯然還有一件重要的事未能出口，探看了楚北捷的臉色，小心翼翼地稟上：「我們清理白姑娘的院子，在醉菊姑娘暫住的小屋中，發現了她自行熬藥用的藥罐，還有幾個方子……」
「藥罐？」楚北捷聲音驟沉：「本王離開後娉婷病了嗎？」
「屬下命大夫查看了剩下的藥渣，他們說……說……」羅尚忐忑不安地抬眼看看楚北捷，立即垂下眼簾：「說是補胎的藥。那些方子大夫們看過，也說是補胎的方子。」
突如其來的沉默，籠罩在頭頂上方。
楚北捷凌厲震驚的視線定在羅尚後頸處，幾乎要把那灼出兩個洞來。
娉婷有孕了……
她纖柔的腹中，竟然已經孕育了他們的骨肉！
傷透了心的娉婷，是懷著他的孩子被帶走的！
有生以來在戰場上受過的所有傷加起來，也比不上這一擊給予楚北捷的痛苦。
驚濤無聲無息襲來，在腦海中拍打呼嘯，心臟的劇痛讓他失去了呼吸的能力。
心上一直壓著的巨石驟然重了千倍，壓出更深的血痕。
心臟痛得麻木，身軀僵如化石。
「發兵。」楚北捷悲傖地抬頭，發出命令。
「王爺？」
楚北捷目光如炬，燃燒著熊熊烈火，一宇一頓道：「傳令，拔營上路，正式向雲常發兵！」
娉婷，你和孩兒再等一會。
我立即就會奔馳到你的身邊。
楚北捷向蒼天發誓，我會永遠保護你，永遠愛你，永遠不再被任何人和事隔開我們。
如你所期盼的一樣，無論曾經發生過什麼，我們的愛任憑千回百轉，永不改初衷。