龐脈脈最後還是撿拾了十幾塊生鐵坯，背在背簍裡，一瘸一拐地，和身強體壯，空著雙手的曉花嬸一起回去了。
鐵坯足有七八十斤，壓得腰直不起來，何況膝蓋還一動就痛，寒風又如此刺骨……龐脈脈簡直不知道自己是怎麼挪到三四里遠的郭鐵匠家後門口的。
這一刻，她簡直無比懷念黑暗處萬惡叢生但基調還是比較光明的現代社會，至少，自己這腿也該算工傷了吧？
就算賠不了多少錢，總能休息幾天吧？老闆總要給點好臉色不好意思繼續盤剝吧？
這古代的用人成本也太低廉了！
曉花嬸簡直比周扒皮還狠……誰說貧苦大眾勞動人民就是善良的了！
可事實證明，她還是把勞動人民想得太善良了，她又被驅使去來回背了七次生鐵坯！
而人的潛力真是無窮，她居然一直堅持到回到郭鐵匠家才暈倒。
而且背後的生鐵坯也只是把她身上砸了幾處青紫，居然沒有砸斷肋骨……
當然，她後來還是嘗到了惡果，雖然她只躺了一天兩夜，只曠了一天工，還是奠定了郭鐵匠夫婦日後另外找個學徒的決定。
這一天兩夜裡，她斷斷續續做夢，似乎有個雄渾有力的男子聲音在她夢魂之中始終徹響：
「……位天地、育萬物，曰道；揭日月、生五行，曰道；……直入鴻蒙而還歸溟滓，曰道；善集造化而頡超聖凡，曰道……從無入有，曰道……
道分陰陽，而生萬物。吾輩以此，奪天地之造化。
…………
……所塑所營，以其神魂皆具，而超凡品。
……因有意，而超凡鐵，因具神，而入聖階，繼而合道，可為神仙之器矣……
……故冶煉之事，最重點睛，臻至極境，可以賦靈，此為無中生有之道，暗合始仙化生天地萬物之道。
……」
記憶裡，這夢魂中的話語雖然斷斷續續，龐脈脈醒來時，竟然明白了其中的意思。
這似乎是關乎冶煉的東西。
說得神乎其神，異常虛幻飄渺，但是卻有其道理。
她忍不住探手握住胸口的鐵牌，發現鐵牌竟然微微發燙。
這種東西，應該不可能是日有所思夜有所夢就能夢出來的吧？分明超越自己文言文水平，而且自己怎麼也不可能去想這樣的內容。
莫非，自己真的天命所歸，生來就該做個鐵匠？
至此之後，龐脈脈就總是夢到類似的內容，有時候還是這樣總綱似的話反覆吟誦，有時候又是類似什麼小訣竅，有時候好似是控火之術，有時候又是打造某個東西的方法……
大部分時候，不知所云。
可即使是衝著那粗胳膊後遺症，龐脈脈也沒想過要做個女鐵匠。
這如果是個遊戲，龐脈脈倒是願意嘗試的，她是那種玩遊戲必玩生活職業，平日裡也很有創造欲的人，可是打犁耙也好，打菜刀也好，說起來和創造又有什麼關係？怎樣也不可能滿足一個年輕女人的審美觀吧？
何況這個世界如此真實，寒冷，饑餓，痛楚，疲累，不安，驚怖，什麼都是真真切切的，事實就是她的胳膊掄不動大鎚，只能打打雜，拉拉風箱燒燒火。
不過她的火倒是越燒越好了，可能是不知不覺間用上了夢裡所聞的控火之術，也可能是她悟性高，什麼時候用什麼火，怎樣控制火候瞭然於心，郭鐵匠最近覺得非常得心應手，打造什麼都容易手到拈來，一氣呵成，他心裡覺得，可能是自己的技藝又上了一個台階。
然而他們還是在冬天沒有結束時解僱了龐脈脈，因為他家親戚在隔壁村裡終於幫他們找到了一個十六歲的男孩做學徒。
那麼龐脈脈這個性別就不過關的臨時學徒就可以下崗了。
龐脈脈不知道自己是該開心終於擺脫了慘無人道的被剝削生活還是該悲傷憂愁自己很可能過不去這個冬天。
她有點麻木和茫然。
她身上除了自己的背包，只有過年時，曉花嬸用自己不要了的破棉衣給改的一件不擋風的棉襖，補丁摞補丁，比普通農婦的衣服還要寒酸，簡直進入叫花子的階級了。
她就這樣慢吞吞走到了村口，猶豫躊躇了很久，才伸出手，結果，屏障果然還在。
能擋住她的屏障，卻擋不住風，刺骨的冷風吹起她髒兮兮的頭髮和周圍光禿禿的楊樹枝，沙沙作響，無視了她等級太低的破棉襖。
自己被硬生生困在這個村子裡，竟似要被困死了。
曉花嬸最後走的時候，還給她拿了五個窩窩頭，若是有志氣，這種東西當然不該要，但是龐脈脈知道這很可能關係著自己能否活下去，所以還是拿了，而且只因此鄙視了自己三秒鍾。
果然在生存面前，連尊嚴都要掉一掉價了。
她在吹得她搖搖晃晃的風裡一步步朝著村子後面走。
村子的後面是山，郭鐵匠家後面的後山就是這山的一部分，龐脈脈曾經探索過，她所能走到的距離就是山腰再往上一點，距離郭鐵匠家有五六里距離，她知道那裡有個山洞可以暫時棲身。
可能她本來就已經在琢磨離開郭鐵匠家的退路。
至於禦寒，她打算去偷點乾草。
山上比較危險，可能會有過冬的野獸，自己雖然被無形的罩子所限上不去，人家野獸卻大有可能能下來覓食，她的武器，仍然只有那一把殺豬刀，好在現在倒是鍛鍊出一把力氣來，若真是有野獸，不妨拚一拚，說不定運氣好能把對方變成食物。
對了，還可以挖點陷阱。
等到春暖花開，再考慮下一步。
也許可以自己在山上開點荒種點田？
龐脈脈就這樣開始了她的穴居生涯，並且在第三天成功在陷阱裡收穫一隻大野兔。餓得快死的她一點沒嫌血腥，就把野兔利索地洗剝了，皮也沒有放棄，被她簡單洗啊揉啊模仿小說裡鞣革的基本做法處理了一下，又跟認識的村民借了針線，最後做成了一雙皮毛一體的短靴。
靴子要做得大點，以前的草鞋早已破爛，她雖然弄了稻草極力地學習著做了一雙效果卻不好，天氣又日漸冷，她的腳已經凍得滿是凍瘡慘不忍睹，若是鞋緊了脫時就會血肉模糊。大部分時候腳都是麻木的，她甚至都會懷疑還有沒有知覺，會不會以後要截肢了。
脫離了她熟悉的生活，生存艱難到可怖，好在她還是一點點熬下來，熬到樹上枝頭出現了點點新綠。
太好了！至少能挖野菜吃了！
這期間挨餓簡直是家常便飯。
龐脈脈的山洞裡現在有一堆乾草當做鋪蓋，夜裡她像老鼠一樣鑽在裡頭過夜，抵擋冬天的嚴寒，太陽好的時候還要曬曬這堆草，雖然冬天裡頭還不會生蟲。
牆壁上掛著兩條小魚乾，是昨天僥倖抓到的，她吃了兩條，曬了兩條，預備救命用。
還有一口石鍋和一個木碗，是她幫村裡一個兒子不在家的中年寡婦劈柴挑水乾了一天活換到的，可以把山泉水煮開喝。
前些天又抓到的一隻兔子，皮子正在曬乾，打算做副露指手套，雖然春天已至，卻也是春寒料峭的，何況還能多少保護保護手。
另外還有一把野雞的羽毛，她之前捉到的一隻山雞，拔毛時留下的，打算夏天做把扇子用，實用又美觀。
既然不知道什麼時候能擺脫這種困境，當然要利用一切可利用的資源。
或者換句話說：既然不知道什麼時候會餓死或凍死，活著的時候當然要儘量活得好一點。
雖然經常挨餓，雖然朝不保夕，但龐脈脈還是覺得比在郭鐵匠家好多了，當然更比殺豬匠家好，她頗悔恨自己為什麼早沒有這樣的勇氣。
她找了一些荊棘在洞口遮擋，雖然這對於真正有危險的野獸的作用可能微乎其微。
夜間她總是保留好火種，也準備好一堆擺放得宜的乾柴，並且都在她觸手可及的範圍內，以確保在危險時隨時能點燃。
殺豬刀睡覺時一直放在頭邊。
這就是她唯三的自保手段。
也許真的遇上猛獸時根本沒用，自己遲早有一天會填飽某隻猛獸的肚子。
不過她沒想到第一個強勢進入自己巖洞的卻並非猛獸。
那天夜裡，她很早入睡——為了節約柴火，她幾乎都是天黑不久就睡覺，天一亮就起床。睡得不很沉，耳邊就隱約聽到乾枯的荊棘被撥動的聲音。
她潛意識裡等待夜幕掩蓋下的危險異動已經很久了，真的等到這一刻，卻頭腦一下子空白。
飛快地去夠到火種，投到乾柴裡點燃，然後拿起很粗的一節枯枝，去火堆裡點燃簡陋的火把。打算靠這個來嚇退入侵的野獸。
不知道會不會有用，從洞口荊棘的動靜看，是個大傢伙。
這些行為能連貫快速地完成，幾乎全部是因為平時腦海裡演練熟了，實際上她手腳都是僵硬髮抖的。
看到進來的黑影時，她卻瞬間鬆了口氣：不是野獸，是人。
雖然理智上也知道人也未必比野獸更不危險，但她還是出於人類的思維慣式鬆了口氣。
進來的是一個看上去身材修長的黑衣男子，看起來身量頗高，頭髮高束，身上的衣裳是有些修身的，顯得腰部纖長有力，背部筆直如刀，就身材看十分賞心悅目，充滿力與美。
也因此令人覺得充滿威脅感。
就像收藏在夜裡不經意間在月亮下發出冷冷反光的刀刃。
奇怪的是，不知道為什麼，即使在火光之中，他的臉也看不清楚。
彷彿和黑夜融為一體。
她只是感覺到他很有力量，很年輕……很鋒銳。
他站在洞口，隔著火堆，寒目灼灼盯著她，一瞬間她汗毛倒豎，似乎感覺到一種極致的深寒，如墮冰窟一般，這……是極度危險才會有的感覺……
這是什麼人？
他會傷害自己？
這個男人十分不同尋常。
絕對不是普通人。
她顫抖了一下，勉強平抑住肩膀，對自己說鎮定些。
也許……客氣一點，說不定對方就不好意思傷害自己了。
她大腦一片空白，心中焦灼恐怖，身體都有點不聽指揮，卻仰起臉，微微一笑即收，一個再客套禮貌性不過的職業微笑，釋放的只是她的柔軟無敵意，而與任何愉悅無關。
她聽到自己柔聲說：「客從何方來？山洞簡陋無以待客，請坐下烤烤火吧。」只有尾音微微發抖，洩露了她的緊張和恐懼。
除了她自己，別人應該都聽不出來吧。