「看，喬紅兒回來了！」一個十七八歲的少年大聲說著，旁邊還有七八個年歲相仿的少年，他們都跟著歡呼起來。
「喬紅兒，喬紅兒！」少年們的叫聲引起了街上別的清早起床的行人們側目，他們有的露出厭惡的神情躲開，有的微笑著看著搖搖頭。
清晨的陽光尚早，不過初初綻白，太陽於東邊天際方才露出一角，晨寒清涼，早起的人們三三兩兩，有人縮手縮腳，跺腳取暖，有人昂首挺胸，覺得早已是春天，不復前二月的冷。
這樣原本寂靜的冷冷春晨，連語音都是遠而輕，人影盡皆半掩在遠遠的晨霧裡，朦朦朧朧，這樣的一群少年，高聲笑言，連天地都彷彿鮮活過來了。
而在白霧的遠方，隔了那邊那條河，遠遠走過來一個孤身的人影，因為還遠，看著就小，人影飄渺，歌聲卻甚是清晰：「……肝膽洞，毛髮聳，立談中，死生同，一諾千金重。推翹勇，矜豪縱，輕蓋擁，聯飛鞍，斗城東。……似黃粱夢。辭丹鳳，明月共，漾孤篷。官冗從，懷倥傯，落塵籠。……不請長纓，系取天驕種，劍吼西風。恨登山臨水，手寄七弦桐，目送歸鴻。」歌聲清冽高亢，詞調間帶著少年人的豪氣，果然聽來讓人豪情頓生，胸懷一吐。
隨著歌聲漸進，那人也漸漸走近，是一個同樣十八九歲的少年，穿了一身紅衣，面目十分秀麗。
他歌聲已了，人也站到了那群少年們面前，嘴角帶著笑意，眉眼飛揚。
少年們靜了片刻，爆發出一陣歡呼：
「喬紅兒！」
「喬紅兒！」
「紅哥你真厲害！就這麼在城南亂葬崗待了一夜還好好的！」
「紅哥，你沒遇到個把女鬼野狐嗎？」
「哈哈，紅哥生得太好，女鬼不好意思出來了！」
「這下好了，勾三，你可看到了，紅哥可是在城南亂葬崗待了一夜的！紅哥，咱們去信義賭坊吧，看看藍痦子還能說什麼！」
「走！走！走！」
一幫少年簇擁著紅衣秀麗的少年喬紅兒一起忘信義賭坊而去，那架勢酷似一群戰士簇擁著凱旋而歸的大將。
一群人轟轟烈烈熱熱鬧鬧往賭坊過去，陪著他們一起過去的叫勾三的男人是賭坊裡打手頭子藍痦子的手下，長得瘦小乾癟，此刻假笑著，也跟著說了幾句喬紅兒的好話。
到了賭坊外頭，幾人吆三喝六把藍痦子給叫出來了，藍痦子姓藍，因為臉上長了一顆大黑痦子所以大多數人都叫他藍痦子，藍痦子生得人高馬大，只要不是大冬天，都喜歡赤膊上身，露出滿背的紋身。
藍痦子帶了三四個人出來，嘴裡還在嚼著什麼，看到面前一群少年，「呸」的吐了一口，嘿嘿嘿地皮笑肉不笑了一番，說：「喬紅兒，行啊！真有膽子，真在亂葬崗待了一晚上了！」說著還翹了翹大拇指。
城南的亂葬崗已經出了好幾次事，有人在那裡路過就找不到路走出來，有好幾個人在那看到了鬼影，更多人看到了鬼火，還有人聽到女人哭，最可怕的是，上個月還有個人死在了那兒，據第一個發現的拾荒的老張頭說，那死人臉上一臉都是驚恐欲絕。
「既然如此，那個竇玉蘭是不是可以放了？」神采飛揚的秀麗少年揚眉說。
竇玉蘭是城西做豆腐的竇家的女兒，今年剛剛十四歲，生得漂亮，她爹本來還算老實巴交的一個人，不知道怎的迷上了賭錢，結果前幾天輸光了家當，把女兒也輸了出去。
竇玉蘭的一個鄰居家男孩子是這街上的小混混之一，用他們的話說，就是遊俠兒，此事非常符合他們想要行俠仗義的需求，所以便立刻來和小夥伴們商量。
喬紅兒是他們當中的頭兒，因為十四歲的時候就把一個橫行霸道的姓吳的屠戶給打得跪地求饒，大大顛覆了人們對他秀麗容貌的印象，所以被這些遊俠兒們捧為大哥。
少年風流，容貌俊俏，又因為他為人仗義豪俠，既不畏死，也不惜金，很快就闖下了偌大名聲，城裡城外，誰提到喬紅兒也要贊一個好字。
解救要被賣到賭坊的美麗少女，光是衝著這定語，少年們都很樂意去做，而喬紅兒本就把他的青春飛揚都擲在仗義任俠四個字上，又有手下們熱情的攛掇，於是昨天這幫少年遊俠兒便直接跑到信義賭坊要人。
竇玉蘭她爹欠了賭坊不過四五兩銀子，被加了利息，就直接把女兒賣過來了，這會兒藍痦子就要二十兩。
這些遊俠少年裡頭有精窮的，也有家境頗為富裕的，湊了湊，倒是也能湊出來二十兩銀子。
可是藍痦子顯然不太滿足，畢竟竇玉蘭這樣綺年花貌的少女實在是上等貨，一轉手賣到青樓，不但也能有二十兩銀子，以後他自己光顧起來也方便，以他和青樓的關係還不怎麼用花錢……他眼珠子一轉，說：「按理說，人賣給了我們，就是我們的，就算你們想買，也要看我們肯不肯賣……總不能強買強賣吧？我是看喬紅兒的名頭，想要結識一二真漢子，這才肯鬆口，——只是，卻也要看到底是真英雄還是狗熊假裝的……」
喬紅兒手下眾少年聞言紛紛怒斥：
「放你娘的屁！你敢這麼說我們紅哥？」
「我們紅哥若是狗熊假裝的，你豈不是野豬假裝的？」
「你再說廢話又有何用？……」
喬紅兒雖性情豪爽，卻不衝動，他雖然可以為了一點俠氣就輕生死，擲千金，為人卻偏偏很有頭腦，而且還很冷靜，這也是那麼多人佩服他的緣由。他當時就擺了擺手，阻止了手下的喝罵，對藍痦子說：「那你待如何？」
藍痦子嘿嘿笑了幾聲：「英雄必有肝膽，喬紅兒好大名氣，想必不會害怕去城南亂葬崗裡待一晚上？」
最近這段時間人人幾乎都是聞這個亂葬崗色變，聽說藍痦子自己路過都要繞路，這會兒竟然讓喬紅兒去過夜，不少少年聽了都氣得亂罵。
喬紅兒卻想了想，就答應了。
得知這事兒，不少城裡人都精神起來了，紛紛關注，也有人說等著喬小兒哭鼻子的，甚至有的賭場還開了盤子，藍痦子這信義賭坊因為正好相關，所以不好開盤，這會兒自然不會賠了，藍痦子倒是暗暗慶幸起來。
喬紅兒甚至還扔了一包用油紙裹著的長著那亂葬崗上最多的，被這兒人叫成「鬼火花」的藍色小野花的泥土在藍痦子面前，懶洋洋說：「這是證據。」
後面還有小弟在捧著：「咱們紅哥說話一口吐沫一個釘，按理要什麼證據？不過是我們紅哥為人周到罷了！」
「昨兒夜裡咱們都守在南門口了，你家勾三也在，還用說證據嗎？」
藍痦子看看地上碎開的泥，泥裡一朵朵的小藍花和絲絲縷縷的灰白色根系，星星點點的小綠葉髒兮兮的，呼了口氣，又嘆了口氣：「行！你喬紅兒是條漢子！我老藍服了！那個小姑娘呢，帶過來！」
於是一個哭哭啼啼，頭髮蓬亂，好在衣服還完整的小姑娘被兩個凶神惡煞的賭場保鏢架出來，丟在地上。
竇玉蘭鄰居的那個男孩趕緊上前去攙扶，說：「沒事兒了，玉蘭，他們沒欺負你吧？」
竇小姑娘哭著搖搖頭，大家都鬆了口氣。
小姑娘運氣還好，藍痦子想多賺錢，賣個雛兒到樓子裡肯定比破瓜的要值錢多了，所以竇玉蘭才能保住清白，只是也被揩了不少油，她哪裡經歷過這些，大腿，臀部和小胸脯被這些粗魯的男人你一手我一把地捏得到處生疼，自然委屈不已。
但她還是跪行過去跪在喬紅兒面前磕頭謝他。
低頭垂淚道謝，她忍不住還是抬頭偷眼看面前的少年。
荳蔻年華，正是多夢的年紀，這樣俊美又勇武的少年，是幾乎所有女孩們夢裡的嬌客，心上的人兒，竇玉蘭也曾多少次躲在自己家掉漆的黑木門口，從門縫裡偷看路過的他。
看他有時縱馬仗劍高歌而過，有時青衫草履斗笠徐行，看他面白如玉，看他眉飛如劍，看他唇如點朱，看他發如潑墨。
有一次，她還偷聽到兩個路邊的士子目送著騎馬高歌的他離開，一個感慨說：「『狂拋賦筆琉璃冷，醉倚歌筵玳瑁紅』，這個喬紅兒，真是好一番人才！」
竇玉蘭不識字，她也聽不懂這樣的詩句，但是士子的後半句讓她知道這是誇獎喬紅兒的，她竟能生生記住了那麼拗口的兩句，雖然她不知道是什麼意思，不知道到底適不適合形容喬紅兒，也不知道是哪些字，卻不妨礙她經常默默唸誦咀嚼，並覺得滿口生香。
這會兒，在她以為自己萬劫不復難逃一死時，竟然是她夢魂裡的人兒救了她，她簡直覺得上天太過厚愛她，忘記了身上的疼痛和心裡的委屈，喜極而泣。
「紅哥，謝謝你搭救我，你的大恩大德我用一輩子來還，你既然買了我，我就是你的人了，以後你去哪我也去哪，你叫我做什麼我就做什麼，我要伺候你一輩子！」少女勇敢地表白。
喬紅兒在眾少年起鬨怪叫聲中依然鎮定，他笑著叫竇玉蘭的鄰居少年去扶她起來，又指了幾個少年說：「他們幾個也出了銀子的。」
那幾個被指到的少年裡頭，一個說：「我的就是紅哥的，紅哥不用管我，這小娘願意跟你就讓她跟著你唄。」
一個說：「我倒是喜歡這個小娘，不過我才出了二兩銀子，不好跟哥哥你搶。」
另一個說：「我可不要，突然帶回去一個美貌小娘，我爹非敲斷我的腿不可！」
喬紅兒哈哈一笑，說：「你是不肯回去，怕你爹再賣你？」
竇玉蘭連連點頭。
喬紅兒又問：「那你娘怎麼辦？」
竇玉蘭想到自己娘苦勸不住爹爹痛哭的樣子，又想起那些人來家裡抓自己時娘被推倒在地，摟著兩個弟弟要死要活的模樣，又哭了起來，最後垂淚說：「我娘我還是要認的，若是我爹還不肯戒賭，只怕以後連我娘我弟弟都要被賣了……」
「別急別急，我們慢慢給你想辦法。」眾少年紛紛寬慰她。
少年遊俠兒們簇擁著喬紅兒和新救下的少女，在街上人們的圍觀，讚揚，議論紛紛之中，去喬紅兒家中。