天空中靈流爆閃，威壓沈沈。地面上兩相對峙，一眾少年持劍擺開陣勢，對那喪心病狂之人同仇敵愾，無不想將他誅殺滅元。
但白照潛一副有恃無恐的樣子，看得出，他並不將這些少年還有夏醇放在眼裡。寒風一卷，自他袖口洩出縷縷溫香，卻是暗藏殺咒。
這個人心狠手辣，在香術的研製使用方面可謂鬼才。以他的功力修為遠不是閻浮的對手，但只要使出詭計就能讓自己佔上風。
夏醇思慮片刻，將古琴放下，一副打算束手待斃的樣子。少年們急了，紛紛看向他，他卻看向遠處悠悠道：「看起來，玉樞君死的時候無知無覺，並沒有感受到任何痛苦。」
問路人的遊魂完全不知道風雲驟變，天地失色，還在紫炎焚燒中走來走去，口中喃喃詢問著那個問題。
白照潛不動聲色道：「那又如何？」
夏醇按住身旁少年的手腕，示意他們放下劍退到自己身後，道：「在雪妖的夢境之中，上一任魔獸的守護者是誰？」
白照潛微微挑眉：「你問這個做什麼？」
夏醇：「那人與閣下容貌有幾分相似，所以我有一個大膽的想法，你聽我說的對不對。上一任守護者自然是白家的人，可能是玉樞君的叔父伯父。他在點燃回溯咒香之前，不知在何處與人生下一子，為了能夠讓後代擺脫白家的命運，是以沒有帶回家中。可是玉樞君的父親卻不知如何將那孩子找到並帶了回來，想讓他長大之後從親父手中接過使命，以此保全自己的兩個兒子。」
雖然明知他是在拖延時間，但白照潛還是忍不住冷笑著收起袖中香：「這天底下就是有如此自私狠心之人，兄弟已經承擔起家族的苦難，他卻還不肯放過兄弟的後代。」
夏醇的猜測沒錯，白照潛便是被當做工具帶回白家養大的。白父自知罪孽深重，無顏開口對其他人說出真相，寧可夫人誤以為自己在外與人有染，也始終保持著沈默。
但他的沈默對白照潛來說卻是苦難，私生子，雪妖之子，來歷不明……自幼便要面對別人、甚至是家人的冷眼猜忌，忍受唾罵侮辱，名義上是修仙世家的小公子，每天卻過著連下人都不如的日子。
他嫉妒與能力遠不如自己的白露泱受盡寵愛，嫉妒明明該是下人的易空齋被白冥深當做朋友，嫉妒那些只要撒撒嬌就能獲得主人憐愛的醜貓。
這世上只有白冥深真心待他，心疼他，會在他難受忍淚的時候抱著他，會在他挨餓受凍的時候溫暖他。如果白冥深只屬於他一個人就好了。
「他不該不信我的。」白照潛看向問路人，戲謔殘忍的眼神變得空虛，「那時我跪在冰面上苦苦哀求，他卻將我一腳踹開。到頭來，他跟別人也沒什麼兩樣，在他眼中我只是一個怪物罷了，那些片刻流露的溫情，並非是對我的情義，只不過他就是那樣一個對街邊野貓野狗也會露出笑容的人而已。」
白露泱落水是不是意外，沒有人為白照潛證明。他本就在白家受盡苦楚，深知夫人一定會將他活活打死。唯一的指望就是白冥深，如果是白冥深的話，一定會相信自己。
可惜他錯了，白冥深不再溫柔，卻是冷冰冰地讓他滾，甚至用劍割斷衣襟。
即便自記事起就沒過過一天好日子，但那一刻卻是他第一次陷入絕望。他捏著那片薄薄的衣料，哭著從冰面上跑過，等到回過神的時候，臉上結了一層冰霜，將睫毛都糊住了。
冰天雪地，漫無邊際，他差點被凍死餓死。那時他發誓，總有一天他要白家付出代價，要讓白冥深嘗嘗一無所有的滋味。
他流浪到金松堡，成為一名下等弟子，因為眼睛的緣故依然遭受排擠，卻比以前更加隱忍低調。一天天過去，一年年過去，每時每刻都在為復仇做著準備，終於被他等到了機會。
血炎之魔被圍剿封印，實則有一滴魔血成為漏網之魚，偷偷進入了蓮殤君的身體。當時蓮殤君懷有身孕，胎兒被魔血污染，七個月後她誕下了一個魔胎。
蓮殤君何等人物，此事若是傳出，名聲地位將毀於一旦。於是她叫人處理掉這個魔胎，卻被白照潛用計搞到手，就此離開師門，返回了冰峰雪霧的故鄉。
可惜這個時候，白冥深已經不記得他了。真是可笑，這些年來，他沒有片刻忘記過的人，卻早已將他從腦海中抹去，他的仇恨他的痛苦算是什麼？
不過沒關係，很快白冥深就會記住他，而且永遠都不會再忘。
他利用魔胎打開了魔域通道，喚來星劫血獄將蓑郾城中萬人屠殺殆盡，當看到白冥深崩潰的那一刻，他知道自己成功了。
只是這成功的喜悅，沒有想像中來得那麼盡興。而且隨著惡魘所製造的一次又一次滅城，白冥深每天都經歷一次絕望，白照潛內心的喜悅興奮越來越少。
無趣啊無趣，人這種東西，實在太容易擊潰了。
白照潛輕描淡寫道：「最後一個跟在白冥深身邊的人也死了，再玩下去也沒什麼意思，所以我就殺了他。」
「你根本就不是人。」墨羨魚寒聲道，「你比魔物還要恐怖。」
白照潛笑吟吟地看著他：「是嗎，魔物可沒有我長得好看。對了，聽說你哥被血炎之魔吞入魔心，與之融為一體，最後被你小師叔一劍捅死，這可真慘啊。若是你小師叔還活著，你要不要為兄長報仇呢？」
墨羨魚臉色慘白如紙，手抖個不停：「若非小師叔犧牲自己壓制魔心，封印也無法成功。家兄……家兄……」
「我想，若是換做我淪為魔物傀儡，」夏醇接過少年的話道，「也希望至親之人能親手了斷自己的性命。我不僅不會恨他，還要感謝他讓我重獲自由，不必繼續為魔物操控，做違背本心之事。」
「師尊……」墨羨魚眼中滑落清淚，多年來困於心間的鬱結悄然散開。
夏醇瞄了一眼空中的血戰，對白照潛道：「其實你誤會了一件事。」
白照潛百無聊賴道：「哦，誤會什麼？」
夏醇道：「大概是你小時候很少得到善待，看人也只從惡意的角度推測。事實上當初白冥深狠心將你趕走，並非是不信任你，而是為了救你。」
白照潛眼瞼跳了跳，勾起嘴角道：「你是想說，他怕我回到家中受罰，甚至被夫人活活打死，所以才將我趕走嗎？」
夏醇搖搖頭：「不止。他早已知道白父為什麼要將你帶回家中，他是真心疼你護你，不忍心讓你繼親父之後去承擔家族的宿命。他讓你走，是要讓你擺脫這種命運，再由他自己去接過代代相傳的使命。」
夏醇看著白照潛漸漸失控的表情，繼續道：「他給了你新生，你卻全部用來恨他，將他變為廢人，徹底將他毀掉，再結束他的生命。玉樞君真是不值啊。對了，他之所以在血澤之戰的時候露面，其實就是想要打探你的下落來著，可惜當時你在雲頂峰，與他錯過了。」
白照潛口中吐出一口白氣，袖中手指緊緊收攏，逞強似的笑了笑：「是嗎，這不過是你的推測罷了。」
「的確如此。」夏醇坦然道，「你比我瞭解白冥深，他究竟是個什麼人，會做出什麼事，你比我清楚。」
白照潛臉上一層黑氣，不由自主再度看向問路人。
「你能不能帶我去冰隙，我去那裡有很重要的事……」
一再重複的問題背後，是無盡蒼涼的心酸。易空齋死後，白照潛把白冥深帶了回去，著了魔一般想要從他臉上看到痛苦的神情，在他手心裡一筆一劃寫出真相。
重新被喚醒的記憶卻沒能讓白冥深再度陷入痛苦，得知魔胎開啓魔域的真相後，白冥深便一心一意想要去將之關閉。
他想讓這滿城怨魂得到安息。
白照潛失去了折磨他的興趣，這個人心裡太滿了，再裝不下他了。
白照潛在白父曾經自己關起來的香室之中翻遍所有古籍手卷，試遍各種奇香，幾乎耗盡真元，終於研製出了能夠控制上古魔獸的咒香，讓白冥深和魔獸之間的連接斷開。
「現在你記得我嗎？」這是白照潛對哥哥的最後一次提問。
最後他殺了白冥深，並將他的魂魄困在妙山七法離魂爐中。他自己也不知道為什麼要這麼做，一切都變得毫無意義，為什麼還要留著白冥深的魂魄。
不料有一天，雪霧嶺真的出現雪妖，還將妙山七法離魂爐偷走。白照潛認出那雪妖就是易空齋，心中湧出的嫉妒和仇恨，竟讓他死去的心又活了過來。
果然只有仇恨，才是他活下去的意義。
「你錯了，」夏醇再度開口，「你放不下白冥深，是因為內心深處一直愛著他。只是你的愛太過扭曲，佔有慾太過可怕。你毀掉一切，不僅僅是因為當年那些人沒有善待過你，更是想讓白冥深的生命中，只剩下你自己。」
「閉嘴。」白照潛不復平靜，從牙縫裡擠出惡狠狠的話語。
夏醇豈能讓他如願：「你這輩子，對他做過最溫柔的事，就是結束了他的生命。你自以為是殘忍，是報復，其實是看不下去那個又瞎又聾又殘破的人，為了結束蓑郾城的苦難而苦苦支撐下去。」
一道靈流打來，白照潛怒氣陡增：「我讓你閉嘴！」
他心緒已亂，攻擊被夏醇輕易躲過。
「其實你不止一次生出不忍之心，」夏醇按住琴弦，「那個瘋女人的眼睛是你挖掉的吧？小時候你因為她受了不少苦，但你內心也希望自己的母親能來找你。那個瘋女人與你究竟有沒有關聯，這誰也不知道，不過在滅城之日，瘋女人卻成了唯一活下來的人。」
「還有，那次你讓易空齋帶著白冥深逃出惡魘控制，還給了他們那麼長時間直到將船都造了出來，其實就是想放他離開。」
話音未落，一道道絕音破空而出。白照潛怒不可遏，沒能躲過所有鋒流，反倒迎刃而上，發了狠地要叫夏醇閉嘴。
古琴竪起一轉，人琴已在另一處。夏醇微笑道：「你知道為什麼白冥深崩潰的時候，你笑不出來嗎。」
白照潛凌空焚咒，香箭四射，無奈真氣不穩，被夏醇那狗屁不通的音律掃出厲風划去。
「因為你最想看到的，其實是兒時最為眷戀的，他臉上的笑容。」
怒雷當空劈下，空中雙魔的激鬥愈演愈烈。但隆隆作響卻沒能掩蓋住夏醇的聲音，白照潛渾身一震，護體真氣竟潰散而去。
趁他一時失神，夏醇撥動琴弦，靈流化作利刃，破開層層風雪，直取白照潛胸口。
化劍真氣刺入心臟，白照潛晃了一下，卻沒有倒下。他揮袖掃出一道香塵，夏醇急忙喊道：「閉息！」
少年們依言閉住呼吸，看著香風雪霧中的白照潛搖搖晃晃朝問路人走去。
夏醇站在遠處，看到白照潛似乎對問路人說了什麼，只是隔著太遠聽不到。不過就算他說盡千言萬語，問路人也只有一句話：
「你能不能帶我去冰隙，我去那裡有很重要的事……」
而且白照潛，也沒能說盡千言萬語。他剛一開口，那些潛伏在四面八方的貓鬼便跳了出來。
如今他身負重傷，曾對他萬分畏懼的貓鬼終於找到機會，紛紛淒嚎著撲到他身上，將他的肉身咬得血肉模糊，連同他的元神一起，撕成碎片。
那雙冰藍色的雙眼一直注視著問路人，直到那清冷的身影再也看不到。
肉身屍骨無存，元神化作齏粉，這真是極慘的死法。夏醇和身後的少年們沈默不語地看著這一幕，突然空中一聲炸響，才回過神來。
閻浮和上古魔獸的激鬥已近尾聲，那魔獸傷痕纍纍，鱗甲剝盡。當虛境解除的一刻，一團團血漿在上空爆開，和著飄飄灑灑的小雪一起灑落人間。
這真是腥風血雨，眾人噁心不已，只能用袖子遮住頭。
夏醇還沒忘記重要的事，去白照潛那堆血淋淋的殘骸之中，找出香爐和一堆香品。
「師尊，那些貓鬼有些奇怪啊！」
少年們朝貓鬼追了過去，閻浮也已經從空中落下，夏醇見他毫髮無傷，安心道：「走吧，咱們過去看看。」
失去了幻術控制的蓑郾城露出本來面目，焦黑廢墟，殘破不堪。貓鬼將白照潛生吞活剝之後，便跑到問路人身邊，擁著他往城外走去。
眾人心中疑惑，跟在後面，走了許久，遠遠瞧見一條深深的冰縫。想來，就是問路人口中的「冰隙」了。
迎著初升的太陽，夏醇想起了第一個夢境中，閻浮帶鹿稹所去的地方，不正是這裡嗎？那時閻浮就曾說過惡魘的事，也提起過有個人犧牲了自己毀掉魔胎心臟，才能將魔域通道關閉。
夏醇看向墨羨魚想，如果當初閻浮沒有去找念珠，而是聽從夏臨淵的囑託將他的身體和元神一同毀掉，那魔元也會隨之隕滅，也就不會誕生魔識，不會化作血炎之魔。墨家的人也不會淪為血傀儡，一家慘死還要背負罵名。那麼墨羨魚現在還應該是當初那個受人喜歡的少年，有父母的疼愛教導，有兄長的陪伴呵護。
如果真是這樣，蓮殤君也不會被魔血侵襲，誕下魔胎，白照潛也就不能開啓魔域通道，製造惡魘。
如果真是這樣，之後閻浮也不能重啓魔域，利用惡魘偽造六道。
如果真是這樣，第二世的北堂拾也不會出現在九靈境，閻浮也不會窺見念珠的秘密，不會離開九靈境去尋找真相，不會在痛苦中兜兜轉轉地尋覓。
世上沒有如果，一切皆是因果，一念偏差，一場浩劫——既是這人世間的劫，也是閻浮自己的劫。
問路人似乎感應到已經抵達命運的終點，轉身向帶他來到此處的貓鬼深深一揖，起身時臉上浮現淡淡的笑容。不多時，他的身影便在冰縫處消失，而那些貓鬼竟一隻接一隻地跳了進去。
雪霧嶺迴蕩著唐錦年的哭聲，墨羨魚靜靜地看向白茫茫的天地交接之處，內心的陰影彷彿也隨著朝陽的升起而緩緩消退。
這世上有心存善意的異類，也有歹毒醜惡的人類。他不想自己也如白照潛那樣被扭曲的仇恨吞噬，變成披著人皮的惡魔。
「誒，師尊呢？」
少年們出神之際，夏醇和閻浮已經不見了。身後的雪地上留著一堆香品，還有幾行字——
【這些香品裡一定有解藥，速速帶回師門請前輩找出施救。不必擔心為師，山人自有妙計。轉告大家一聲，為師要逍遙快活去了。哈哈哈哈……】
唐錦年又氣又想笑：「什麼啊，去哪逍遙，如何快活，就這樣把我們丟下了嗎！」
墨羨魚早已看出夏醇和閻浮之間似有淵源，對其他人道：「修佛修解脫，修道修逍遙。如今師尊似有所悟，我們也不必再糾結。或許不久之後，我們還能再見。現在最重要的是，遵從師命返回九玄宗，解除咒香才是。」
少年們面面相覷，覺得他說的頗有道理，又環視一圈不見夏醇蹤影后，半是感慨半是不捨地離開了雪霧嶺……
夏醇站在山巔上眺望陽光萬丈下的雲海飛雪，這裡是閻浮帶夏臨淵去看極光的地方，風景盡收眼底，美輪美奐。
香爐就藏在袖中，只要毀掉它，或許就能徹底結束這一切了。不過在那之前，他還想做一件事。
「你可想好了，」閻浮站在他身旁，與他並肩遠眺，「以後就跟在我身邊，再也不能回師門去了。」
雖然這只是過去的閻浮，但想到要欺騙他，夏醇還是有些揪心。可他現在所要做的，正是為了將閻浮帶回身邊。
他點點頭道：「想好了，這是我答應你的。」
閻浮輕笑一聲，似乎有些蒼涼。夏醇看向他道：「我一直想問個問題，你每次施法凝氣的時候，身上那些金色的紋路究竟是什麼？」
最開始的時候，閻浮身上明明就沒有那種東西。
閻浮沈默片刻才道：「是咒痕，是我的罪業。」
真相就在眼前，卻總是抓不住。他在三千小世界、三千中世界、三千大世界中苦苦尋找，發現了有著相同靈魂氣息的人。
雖然這些人沒有相同的記憶，但閻浮不會認錯，從始至終，他們從沒變過。每一次世間出現災難，這個靈魂就會現世，直到災難結束。
為了消除魔障，解救世人，這個靈魂心甘情願犧牲自己。可在閻浮看來，卻是世人辜負了他。
這世界如此待你，不要也罷。
每毀掉一個小世界，閻浮身上便多出一條金色的紋路，看起來倒是好看，實際上卻是他的罪。
夏醇默默嘆了口氣：「你找到的，都是劫難。」
「是劫，」閻浮淡然道，「也是緣。」
夏醇笑了笑：「對了，在跟你離開之前，我要做一件事。但只能我一個人去做，你能在山下等我嗎？放心，我不會跑的。」
閻浮轉頭看過來，深深地凝視著夏醇，好像是在看最後一眼。良久之後，他輕輕點頭，轉身離去。
一路向下，空中飛來一團黑影，聲音淒啞地叫著，盤旋下落在閻浮肩膀上。
「終於記起我了嗎。」閻浮拍了拍鬼鳥，頭也不回地往下走去。
一段劫總有盡頭，一份緣總有歸宿。他卻似乎一直走不到盡頭，總也找不到歸宿。他知道，那個人又要離開了，所謂「等我」是那個人自己也左右不了的承諾。
但再過一段時間，或遲或早，他們還會再次相逢。只希望終有一日再見面的時候，那個人會對他說——
謝謝你一直等我，現在我來了，再也不會離開。
山巔只剩夏醇一人，他深吸了一口氣，取出香爐和從白照潛身上找出的愛染。過去的因緣必須在此斬斷，在毀掉香爐之前，他要對自己的過去做個了結。
香氣裊裊升起，夏醇的生魂再度進入另一個時空，只是沒想到這一次看到的，竟然是業奢天。