兩年前吐谷渾犯晉邊境，衛屹之領兵出征，一戰退敵，大振國威。自此吐谷渾安分守己，與晉交好，年年來使，互通有無。
謝殊上疏皇帝，吐谷渾熱愛歌舞，來使更是多次表示出了對晉國歌舞的欣賞，今年不妨選撥樂官優伶送往其宮廷，以示友好。
皇帝心中納悶，這謝殊果真是喜愛上了伶人，連這種事情都操心上了。
他沒什麼意見，批了個准奏，人選就由謝殊安排。
衛屹之的要求自然被婉拒了，因為楚連就在送往吐谷渾的伶人之列。
名單出來那晚，謝冉跪在謝殊面前極力勸阻：「退疾違背命令是有不對，但丞相豈可心慈手軟，他日此人若成禍患，後悔晚矣！」
謝殊道：「你不必憂慮，我心意已決，就這麼辦吧。」
謝冉抿唇起身，帶著怒氣出了門。
沐白歎氣，冉公子好不容易壓住的傲氣又給公子給激出來了。
謝殊早已派人去知會楚連，自己仍舊沒有去見他的打算，她在案後坐了一會兒，起身回房。
幾場夏雨一淋，花園裡梔子花的味道全出來了，散在夜色裡，香的撩人。
謝殊在那株花旁站住，嗅了嗅，忽然聽到樹後有人說話。
「楚連參見丞相。」
她怔了怔。
「丞相恕罪，小人並非有意冒犯，只是承蒙丞相賞識，特來謝恩。」
沐白覺得此人僭越，要去趕人，被謝殊攔下。
楚連又道：「小人無以為報，只能為丞相擊築歌一曲，願丞相安康自在，富貴永享。」
他隔著一叢樹席地而坐，擊築起歌：「上山采薇，薄暮苦饑。溪穀多風，霜露沾衣。野雉群雊，猿猴相追。還望故鄉，郁何壘壘……」
燈火高懸，謝殊透過枝葉間隙看著他低垂的眉眼，多年不見，他早已不是當初那個莽撞少年。
那張總曬得通紅的臉龐如今白嫩俊秀，憨直的笑容變成習慣性的媚笑，摸慣了泥土的雙手只會伺候築上絲弦。
故鄉不復見，故人難長留。
歌停，楚連擺築在旁，恭敬跪拜：「丞相恕罪，小人有一事相求。」
謝殊聲音低啞：「但說無妨。」
「小人年幼時與一女子約定贖身後回去找她，可惜至今未能遂願。如今小人即將遠離國土，再也無法完成約定，若有機會，還請丞相代小人將事情緣由轉告那故人。」
「好。」
「多謝丞相。」楚連起身，隔著層層枝葉看了她一眼，垂眼離去。
她沒問故人是誰，他也不說明。
謝殊轉身對沐白道：「今晚的事不許洩露一個字。」
五月末，晉國遣樂官六人，優伶數十，往吐谷渾宮廷獻藝。
謝殊將那顆牙收進木盒，藏入箱底。
車馬駛出建康城時，伶人們都很哀傷，雖然以後日子會比現在好過，但將要永別故土，今生只能埋骨他鄉。
車隊裡漸漸響起了哭聲，越來越大，最後被樂官喝止才停住。幾個歌姬忍不住低低哼唱起來，哀怨婉轉，連道旁路人都不忍再聽。
楚連坐在馬車最邊上，表情很平靜。旁邊有個伶人問他：「你家在何處？都不想家的嗎？」
「荊州，八年前饑荒之後，早沒家了。」
「啊，對不住……」
楚連望向漸漸消失於視野的西籬門，這半生顛簸，終於要去更遠的地方了。
那個人是不是如意？
如果是，那也好好告別過了，如果不是，就當是她吧。
他低頭看著自己捧築的手，這雙手為了活命被無數人摸過、掐過、打過。饑荒的時候覺得為了生存已經做到了極致，等做了伶人才明白那些不過皮毛。
在最灰暗的歲月裡，家人也一個個離開人世，他的支柱一個個倒塌，只有記憶裡那張燦若春花的臉還能給他希望。
她一定不會嫌棄自己，所以一定要回去。
可是回去的路那麼艱難，他似乎永遠攢不夠贖身的錢，也不敢托人打聽她的消息，怕又是一個噩耗，那連唯一一點希望都沒了。
如意，你如今怎樣？可已吃飽？可有穿暖？
若那丞相是你多好，不管是做男人還是做女人，起碼，你還是個人。
只不過今後你我雲泥之別，就算你不嫌棄我，我也配不上你了。
他低頭擊築，聽著歌姬們的歌唱，低聲相和：「入不言兮出不辭，乘回風兮載雲旗。悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知……」
伶人們出發半月後，謝冉拿著一封摺子走入了謝殊的書房。
「伶人隊伍過甯州時遭秦軍攔截伏擊，全部被俘，當場盡戮。」
「……」謝殊手裡的筆掉到了地上。
謝冉始終冷著張臉：「這是剛到的快報，丞相可以去查，絕不是我下的手。」他轉身出去了。
謝殊從震驚中回神，拿起摺子再三察看，確是事實。
怎麼會這樣？怎麼終究還是害了他……
晚上回房，又經過那叢梔子花樹，她怔怔地站了許久。
苟富貴勿相忘。虎牙，我是這世上最黑心的人……
第二日早朝，丞相缺席。
皇帝深覺意外，謝殊雖然把持朝政，表面功夫一向做得好，從未有過不告而假。
很快謝府派人送了摺子入宮，稱丞相忽然病倒，請皇帝恩准賜假。
一直活蹦亂跳的丞相忽然病了，整個都城都展開了熱議。
有耳目聰靈的打探到之前被送走的伶人當中有謝相親選的那個樂人，於是繪聲繪色地推測出了一段故事——
丞相看中了那個樂人，皇帝卻將這樂人送去了吐谷渾，哪知秦人兇狠，俘虜殺害了樂人，丞相聞訊大慟而病。
桓廷剛進酒家就聽見一群人在傳播這故事，上前逮著主使就是一頓踹。
「嘴碎的東西，丞相也是你們能妄議的？」
大家嚇得一哄而散。
楊鋸從裡面出來迎他，目光落在他身後大門外，詫異道：「那不是仲卿的車馬麼？他這是要去哪裡？」
鑒於丞相好男風，很多大臣都不願前去探視。有一部分想去探視的，怕惹人閒話也打消了念頭。
衛屹之卻在此時光明正大地去了相府。
愈發悶熱的夏日，謝殊房內門窗大敞，她側身臥在榻上，望著窗外，不知在想什麼。
衛屹之被沐白送入房中，剛好看到她的側臉，似日落後不久便已懸在天邊的皎月，不明亮，反而有些蒼白。
衛屹之在旁坐下，靜靜看了她許久，低聲喚了句：「如意。」
謝殊倏然轉頭，眼神從迷離中漸漸清晰：「是仲卿啊。」
她要起身招待，被衛屹之攔住。
「如意語氣悵惘，看來是心病，究竟出什麼事了？」
謝殊笑了笑：「沒什麼事，最近天氣反復，我有些操勞，就這樣了。」
衛屹之搖頭歎息：「你我兄弟，何必遮遮掩掩。如今外面人人傳是因那伶人之事，可是真的？」
謝殊垂眼盯著他衣擺上精緻的繡紋，忽然發現對於自己的過去，知道最多的除了謝銘光外，居然就是眼前這人了。
真是意外。
「他是我幼年玩伴。」
衛屹之眼露詫異，很快又掩去。
「當初若非他贈了半包穀米給我，我根本熬不到謝家派人去荊州，也就沒有今時今日。」
「那你又何必將他送去吐谷渾？」
「為了博個清白名聲。」她扯了一下嘴角：「總之皆因我自私而已。」
「哪裡的話，是秦兵凶戾，這一切只是意外。」衛屹之沉默片刻，忽而道：「其實家兄也是這般在途中被秦兵俘去的。」
謝殊意外地抬頭：「什麼？」
「家兄衛適之，年長我十歲，我幼時體弱多病，還是他教我習武強身。他領兵戍邊，建功立業，本該功成名就，那年回都探親，經過交界巴東郡，遭了秦兵伏擊。」
「那他現在……」
「怕是不在了吧。」
謝殊還是第一次聽說此事，默默無言。
衛屹之伸手覆住她的手背：「看開些吧。」
謝殊低頭看著他的手指，點了點頭：「多謝。」
衛屹之告辭時已是滿街燈火，茶館酒家裡時不時有歌姬淺吟低唱，也有人在繼續議論著丞相和那樂人。
當初他兄長出事時，也有人或幸災樂禍或扼腕歎息地議論過。但他們只是外人，又如何知曉真正經歷的人是何種感受？
回到府中，他找出了皇帝賞賜的珍貴補藥，命苻玄送去給謝殊。
「郡王怎麼忽然……」苻玄一時失言，及時收口。
衛屹之擺擺手：「去吧。」