尚在初夏，建康城裡已經熱流洶湧，謝冉的流雲軒卻因為花草繁盛而涼意陣陣。去年他又親手在院中移栽了不少竹子，如今風過處，枝葉簌簌而響，更是叫人感受愜意。
自被革除太子舍人一職，他便過起了逍遙日子，每日只是在院中欣賞歌舞，飲酒作樂，如今乾脆命人將竹榻搬至院中大樹蔭下，懶洋洋地倚在其上，一手端著酒盞，眯著眸子看著對面撥弦弄箏的幾個美人。
謝子元和謝運今日特來探望他，分坐兩邊，看著他這模樣憂心忡忡。
「冉公子還有心情飲酒作樂？」謝運一臉懊悔：「早知我便不聽您的話了，得罪了丞相被貶職倒沒什麼，我心中實在有愧才是真的。丞相與我有大恩，我卻以怨報德，唉，他一定認為我與那些目光短淺的莽夫沒什麼區別了。」
謝冉仰脖飲盡杯中酒，將酒盞遞給美人，叫她再添滿，口中不屑道：「丞相也覺得我目光短淺，他以為我看不出獲利最大的是秦國。可是他難道看不出，秦國提出聯姻便是不敢貿然來犯？既然秦國在拖延時間，我們此時奪了武陵王的兵權便有時間在謝家人當中培植將領，可是他卻始終不肯下手，如今終於拖到讓武陵王答應聯姻，有了喘息之機，我們也再難得手了。」
謝子元尋思了一下，忽然想到什麼：「那武陵王答應了聯姻，秦國是不是就無法拖延了？」
謝冉一怔，眼眸輕轉，口中發出一聲冷笑：「你想太多了吧。」
謝子元閉了嘴，過了一會兒，終究還是忍不住勸他道：「冉公子還是去向丞相道歉吧，他對您向來諸多包容，顯然還是看重您的，只要您肯低頭，他一定會原諒您。」
謝冉坐直身子，朝對面幾個美人勾勾手指，幾人立即媚笑著偎了過來。他左擁右抱，笑容滿面：「我現在挺快活的，你們都回去吧，不用管我了。」
謝子元和謝運對視一眼，只能無言地起身離開。
池水對岸有畫師在畫他們的行宴作樂圖。謝冉推開美人走過去，奪過他的筆，遙遙指了個美人道：「你就坐那兒不要動，本公子為你作幅畫。」
美人既驚又喜，跪坐在榻邊不敢動彈，羞紅著臉看他。
謝冉跪坐席上，陽光透過斑駁樹影落在他的衣袍上，斑斑點點的亮光反襯在他那臉上，映出清朗的神氣來。他一手支額，一手作畫，輕輕鬆鬆，行雲流水，片刻便將她身後的竹榻和那一叢芍藥給勾勒了出來。
早有其他美人不樂意地繞過池水擁了過來，非要他也給自己作畫，謝冉被幾雙柔荑推得搖搖晃晃，也不應聲，只是吃吃而笑，已是微醺之態，許久安撫了一下幾人，手下又繼續下去。
有個美人盯著紙上漸漸詳細的人物，忽然撲哧一聲笑道：「我怎麼覺得這人畫的有幾分像丞相呢？」
其他人一聽都圍過來觀看，個個撫掌而笑，聲如銀鈴輕撞，待轉頭時見到謝冉陰沉著的臉，立即噤了聲。
「滾！」
美人們驚慌失措，連忙起身離開。
謝冉斜睨一眼旁邊戰戰兢兢的畫師：「今日的事敢透露出去半個字，就要你的命。」
畫師連稱不敢。
他怒火中燒，垂眼盯著畫卷，生生折斷了筆桿。
距離他不遠的院落裡正悄悄忙碌著。
沐白領著鐘大夫進了謝殊房中，她正坐在案後發呆，身上緋色袍子奪目明豔，卻掩飾不了她眉目間的頹然，整個人不說不動，白膚黑髮唇若朱染，仿若一件精雕細琢的琳琅美玉。
「請公子伸手。」鐘大夫跪坐在她對面，提醒一句。
謝殊回神，先命沐白去守好門，這才伸出手腕。
鐘大夫垂著眼簾仔細診聽，謝殊牢牢盯著他的神情，心中起起落落。
千萬不要是那個結果，千萬不要在這種時候……
鐘大夫收回手，又詢問了一些她最近出現的症狀，看了看她的臉色，淡淡道：「不是公子想的那樣。」
謝殊一下被這話弄得怔住了：「不是哪樣？」說完又立即反應過來，神情有些尷尬，「那究竟是怎麼回事？」
鐘大夫似有些猶豫：「小人不知當講不當講。」
「講。」
「是。敢問公子，之前可有飲過什麼不當的藥物？」
謝殊仔細想了一下：「倒是飲過幾回治男子無嗣之症的藥物，但是不多，大部分我都倒了。」
鐘大夫對她裝作身有隱疾的事也知道一些，又問道：「公子可否將飲過藥物的藥方都給小人看一看？」
藥方倒還留著，謝殊聽他語氣不對，將沐白叫了進來，讓他將那些藥方都取來。有一張是衛屹之當初故意整她給她喝的，其餘都是謝冉和沐白找來的偏方奇藥。
鐘大夫最先排除了衛屹之那張，因為那只是用一些味苦的藥材糅合起來的，溫和的很，甚至算不上藥。他一張一張仔細翻看完，納悶道：「也沒問題啊，那怎麼會這樣呢？」
謝殊看他神情嚴肅，心中沉了一沉：「究竟是怎麼回事？」
鐘大夫道：「公子身子早年就未養好，但還不至於虧損，如今卻有了損耗之兆，幾乎是病一場便損耗一分，您自寧州一病後回來便身子弱了不少，之後又小病不斷，就是這個原因。但小人目前找不出緣由，也只能開幾副方子給公子好好調養了。」
謝殊蹙眉：「你的意思是，我的身體會越來越不好？」
鐘大夫斟酌道：「算是吧。」
原來是自己身體的緣故。謝殊這一刻也說不出是輕鬆還是遺憾，唯一的念頭居然是衛屹之答應了聯姻似乎是個正確的決定。
長安城中的暑氣還沒有聚集起來，最近隱隱躁動的局勢卻已足夠讓人心情煩躁不安。
夜深人靜，秦國丞相府裡，剛剛與他人宴飲完畢的安珩揮開身後打扇的婢女，從榻上翻身坐起，緊緊盯著剛剛快馬趕回的使臣：「衛屹之居然答應了？」
「是的丞相，答應的很乾脆。」
「怎麼會這樣？」安珩起身踱到視窗，望著外面半隱在雲裡的月亮沉思。
他一環又一環的安排，無非就是要儘快挑起兩國矛盾，好轉移了國中那些老頑固的視線。可衛屹之居然不怕被認為和秦國勾結而一口答應了結親。這下局勢一下緩和，反而讓他處於被動地位了。
奇怪，明明兄長被困秦國十數年，本身又對秦國諸多防範，照例說衛屹之肯定會一口拒絕才對啊。
「另外還有一事。」使臣在他身後道：「下官返回路上聽到不少傳聞，都說之前的石碑和巫蠱案都是秦國策劃來對付他們的武陵王的，也不知這些話是如何傳播開的。」
安珩心思轉了幾圈，手扶著窗櫺，冷哼了一聲：「我終於知道衛屹之為何能戰無不勝了。」
因為他能看透你在想什麼，你卻永遠猜不透他心中所想。
秦淮河上大船行，又是世家子弟們的一個不眠夜。兩岸花香隨風送入船艙，燈火通明，酒香四溢，一盞又一盞順著唇邊淌入喉管，叫人忘了昨日今日身處何方。
桓廷剛從寧州返回不久就聽聞了衛屹之要與秦國聯姻的消息，此時正一邊舉著酒盞小酌，一邊盯著對面的衛屹之死命瞧。
衛屹之穿了一身雪白寬袍，竹青滾邊，只用一根緞帶束了髮髻，一副不染塵世的清貴公子模樣，此時端坐在首位，即使面無表情也叫人想稱讚一聲雪膚花貌，風姿無雙。
幾個世家子弟舉著酒盞勸他飲酒，個個都拿秦國公主打趣他，也聽不出是豔羨還是嘲諷，有人甚至開口就叫他駙馬了。
衛屹之並不生氣，來者不拒，片刻間眼前酒壺便空了。
桓廷見著只能歎氣，他料想仲卿也是無奈的，誰讓他表哥是男人呢？世俗偏見，終究是不能成立家室長相廝守的，遲早他還是要娶個女子入門。
越想越悵惘，他自己也忍不住灌了一盞酒。
年輕子弟們仗著幼年情分都口無遮攔，喝多了就忘了眼前的人是誰了，勸了酒還不滿意，又慫恿衛屹之舞劍，口口聲聲提醒他要時刻記得習武，別到時候被秦國公主的枕邊風給吹軟了骨頭，再也拿不動劍了。
衛屹之一口接一口的喝酒，並沒有理睬他們的意思，像是坐在另一個世界裡，根本與在場的人毫無關係。
桓廷向來被認為不會說話，但此時聽了這群人的胡言亂語也忍不住怒了：「你們都少說幾句！居然說武陵王拿不動劍？那你們誰能拿得動？」
大家一聽到武陵王的名號頓時噤聲，船艙中立時安靜下來。
衛屹之像是根本沒聽見大家在說什麼，仍舊自顧自地喝著酒，雙頰微紅，眼神迷離，竟然第一次在眾人面前露出了醉態。
楊鋸連忙起身近前去勸他：「武陵王快別喝了，你要醉了。」
衛屹之瞥他一眼，霍然起身，踉踉蹌蹌走到艙門邊，吩咐下人道：「靠岸，本王要回府。」
艙內的人都以為之前的話惹惱了他，愈發不敢作聲了。下人手腳麻利地吩咐下去，大船很快就靠了岸。
衛屹之走上岸去，也不要苻玄扶，就這樣信步朝青溪方向走去，廣袖在夜風裡鼓舞張揚，木屐在青石路上嗒嗒作響，像是要乘風離去，又像是要遁入那濃濃夜色裡，背影瞧著已不太真切。
相府車輿駛過朱雀航，正要往烏衣巷內而去，忽然馬狂嘶一聲停了下來，連累車中的謝殊身子一歪，險些摔著。
車外的沐白驚呼了一聲「武陵王」，車簾已被掀開，沖天酒氣撲面而來。衛屹之跌坐在車內，落拓散漫，讓謝殊分外錯愕。
沐白一手揭著簾子，一手舉著燈火，目瞪口呆地看著車內情形。苻玄站在他旁邊，欲言又止，神情尷尬。
謝殊收起情緒，微微頷首：「沒事，隨他去吧。」
沐白只好放下簾子，和苻玄遠遠退去一邊。
謝殊低頭去看衛屹之，他正睜著迷蒙的雙眼看著她，朦朧夜色裡，臉上忽而露出笑容來：「如意，我知道你的責任，此生……我只問你這一次，你可願嫁與我為妻？」
他的語氣飄忽如同夢囈，即使明知是醉話，謝殊還是不禁怔了怔。
未等她開口，衛屹之一手扶住額頭，似已疲憊至極，漸漸歪頭睡去，口中低聲呢喃：「就算你對我只是感恩，我也不願負你，不負……」
謝殊百感交集，摟著他靠在自己膝頭，手指輕輕拂過他的眉眼，低頭抵著他的額頭澀澀地笑了笑：「願意。」
衛屹之已在她懷中沉沉睡去，一手還牽著她的衣袖，向來滴水不漏的武陵王此時卻像是個毫無防備的孩童。
謝殊摟著他坐了許久，直到沐白在外低聲催促，才鬆開了他。
酒醒後頭疼欲裂。
衛屹之揉著額角在床頭坐了許久，披衣下床，看看窗戶，外面已經日頭高照，立即將苻玄叫了進來。
「本王要對巴東郡的軍營做些部署，你派人將本王的親筆信送過去。」他長髮未束也顧不上，坐去案後，提筆便在紙上書寫起來。
寫完一封信遞給苻玄，他又緊接著寫了一封，封好口後，對苻玄道：「這封信要派專人帶本王信物送去秦國，不惜代價打點好門路，一定要避開安珩直接送去秦帝手上。」
苻玄怔住：「給秦帝？」
「沒錯，你放心去辦，我自有安排。」
衛屹之起身喚來婢女伺候更衣，順口問了一下她們衛適之的情形，得知兄長傷勢好了許多，一直緊繃著的臉色才緩和下來。
苻玄看他專心忙碌一無所知的模樣，也不好意思告訴他昨晚的失態之舉了。