風捲枯葉，花瓣凋零，千景園中一掃繁花似錦的景象，只剩下寥寥幾枝不為季節變遷而衰敗，依舊優雅獨立的盛開。
季節轉變，縱然在這瑰麗輝煌的宮城中既能嗅到一絲蕭條的氣息。
宮人們忙著清掃地面的落葉，打理院子裡的盆栽，各個院子裡的主子身邊也只留下幾個貼身的宮女伺候著；閒來無事，櫻檸領著荻花和季春逛著千景園，順便摘采有藥用價值的植物回殿內栽種。
「娘娘您看那邊可是海石榴？」季春指了指不遠處花團錦簇，各色海石榴在厚綠的葉子承托下，顯得尤為嬌艷。許久未見過此番艷麗景象，櫻檸頓時來了興致，緩步上前但見在花海深處，兩兩名女子面對面佇立著；正眼一看其中一個便是傾城絕色的彩淑儀，而另一女子容貌亦屬上上之姿，只是不如彩淑儀美得不染纖塵。
兩個花容月貌的女子硬生生的將千景園的鮮花比了下去，任何的艷麗花草再也沒有半分的吸引力。
正巧彩淑儀看向了盈盈走來的櫻檸，與身旁女子低語幾句後，女子便自行退下；彩淑儀抬起頭，看著她淺笑嫣然，「妹妹，覺得千景園如何？」
「臣妾拜見淑儀娘娘。」櫻檸急忙行禮，接著又道：「這千景園固然是美，可不及娘娘您半分。」櫻檸未多思考，只覺多拍點馬屁總是好的。
彩淑儀淡笑道：「妹妹，無需拘謹，進了後宮姐妹們都是自家人。」
櫻檸雖不敢苟同，還是維持著臉上的謙虛，「姐姐說得是。」彩淑儀那道視線一直牢牢鎖在她身上，眼神裡看不出有半分情緒，似乎真只是好奇而已。
櫻檸心中疑惑，與彩淑儀相比較，她櫻檸不過是個路人而已，何需彩淑儀如此費神打量。
「妹妹若是喜歡可以在這裡多待會兒，若是覺得著海石榴美麗，便可命宮女採些回去放置在臥房中。」說完，彩淑儀順手採了一朵粉色海石榴別進櫻檸髮髻中，逐，滿意的離開了。
櫻檸摸了摸頭上的花朵，心中恍惚。待要將花取下，卻遇荻花阻止，繼而衝她搖頭暗示。
神差鬼使的櫻檸讓荻花和季春摘了些回去，一路上淡香飄逸沁人心脾；回到鞏靈宮丫鬟們見到荻花手中的海石榴倒是難得露出驚訝的神情，後從季春口中得知，後宮中除了彩淑儀無人會在千景園採摘海石榴，而彩淑儀也是唯一一個沒有吃過田妃虧的娘娘；季春未多說，櫻檸也不難猜度，彩淑儀那媲美日月星辰的容顏，怎能不讓田妃窩火嫉妒。
若是讓田妃知曉彩淑儀讓櫻檸採了海石榴不難會懷疑她暗地拉攏新人，如此明目張膽的對她並沒有好處，恐怖這海石榴是另有妙處。
晚膳後，珀崇在櫻檸房間看到那幾株盛開正艷的海石榴，也只是淡淡的掃了一眼，繼而道：「這宮中濁氣重，多摘些花兒來倒是能鮮活氣兒。」
「你想暗示什麼？」
「彩淑儀是自己人，不用對她太過防備。整個後宮都是田妃控制中，四處都瀰漫著濁氣，長期吸入大量濁氣，必定對身體有害。鞏靈宮裡四處都是田妃的眼線，明日她定會召見你，你可要懂得隨機應變。」珀崇語重心長的與她說明。
「濁氣從何而來？」談到濁氣櫻檸對此並不太相信，不過是老套迷信。
「怨氣凝聚，稍施法便可以將濁氣融入各個宮中。」
「你為什麼不一早告訴我？」櫻檸一時想不通，心裡也猜忌著他和彩淑儀的關係。
「若是早與你說，你會捧著海石榴進皇宮吧。」見櫻檸皺著小臉，他禁不住調侃。聞言，櫻檸陷入沉默，原來這一步步他都是計畫好的，就連讓她避開濁氣都是假以他人之手精心安排……
他所作的一切都是為了護她周全……
櫻檸吸了吸發酸的鼻子，心中沉甸甸的，好似被大石頭壓著喘不過氣；抬起頭對上他如浩瀚星辰般璀璨的眸子，整個人都像是陷入了深深的漩渦，不斷的往下沉墜。