堯夫人嘆了口氣道：「只是突然想起，便去了祠堂將這本族譜拿回來翻看了一番。這一路看來，心緒起伏，我們堯家不易，幾次沉浮能在朝中屹立不倒，除了子弟爭氣，更多的是從來沒有站錯過大局。只覺得如今你操持著整個家族的生死命脈，更要行事穩健，錯漏不得……」
堯暮野平素不喜母親掌管自己的諸事，可是在家族命脈前，還是願意聽母親一言的。
他當下當下問道：「可是有何不妥，叫母親這般不安？」
堯夫人長嘆一口氣，用保養精美的指甲輕輕地撓著額心道：「這兩天我總是忍不住在想，你妹妹嫁與白家究竟是好是壞？當年我們堯家與袁家相鬥，進而扶持白家上位，如今袁家一蹶不振，可是白家如今的勢頭太健，叫我不能憂慮……」
堯暮野揚眉一笑道：「如今堯白兩家交好，是世人皆知的事情，白水流又是白家內定的族長，他行事穩健，也算年輕有為，若他不能為姝亭的夫婿，那真是難選第二個了。」
堯夫人接著道：「是呀，的確是個才俊，可惜……他的姐姐和母親卻不似他的性情。所謂『宮中事，天下事』。這宮中嬪妃的事情，是可以牽動整個大魏的根基命脈的。這白妃入宮以來深得聖上寵愛，又生了一子，更是尊榮無限。但是自那以後，不知為何幾位有喜的妃子繼而連三的意外小產，我身為宮外之人，不知內裡盤根，卻不得不思慮啊！」
聽到這堯暮野明白了母親內心的憂慮為何了。
他雖然主持社稷江山，但是畢竟是個男人，有時並不會如婦人一般從家事梳理根由，如今聽了母親之言，細細一想立刻頓悟。
照此下去，那白妃之子很有可能取代太子，成為下一代儲君。而白家的聲勢，更是要凌駕於堯家之上。
如今朝中皇族與世家保持著平和而微妙的平衡，可是一旦這等平衡失準，會造成什麼樣的結果，非常人所能預料。
而且母親的猜測若是真的，那位白妃當真算是個人物！
就算不是皇族，身在大家族裡，這等腌臢齷齪的婦人勾當也比比皆是。想當年他的父親納娶妻妾無數，府宅的污瘴簡直不堪回首，幸而母親聰敏而強勢，維護了自己這些兒女的周全，更是在父親去世後，體面而不露痕跡地將那些個妾室們清出了堯府，讓她們去了堯家老宅中去鎮守家宅。
可是孩童時期的記憶，並不可一併抹去。這也是堯暮野厭惡娶妻的根由所在，召集了一群庸碌的女子圍聚在家中內鬥，光是想想都厭煩不已！
堯暮野不禁又皺了眉，想了想道：「母親說後悔，那姝亭若是不嫁白二少，該是許配何人？」
堯夫人吸了一口氣，緩緩道：「我們堯家甚是清高，向來不屑於與皇家聯姻。可是幾番沉浮，世家的命脈安穩，遠比清高要來得重要……我們堯家該出一位妃子了……」
「不行！」堯暮野當下回絕道，「讓姝亭進宮？豈不是要害死了她！」
堯夫人眉色不動，也不想跟向來強勢的兒子爭論，只說：「此事再議，可是她與白二少的婚事若是能拖延最好不過……只是以後莫要叫她與白家小姐和白夫人來往太密……一步錯棋，叫人撓頭，看看再說吧……」
當堯暮野從母親的房間裡出來時，緊鎖的眉頭依然沒有放下。他太瞭解自己的母親，看似順順和和，端雅得很，可是一旦拿定了主意，是不會輕易改變，她不理自己的私事，可是對自己其他的兒女們卻掌控得甚嚴，既然母親動了叫堯姝亭進宮的心思，如何不留痕跡的解了與白家的婚約，想來也不會是太難的事情……」
走在庭院裡，景色迷人雅緻，可是心卻是越來越煩亂。不知不覺便來到了玉珠的庭院。
堯暮野慢慢停駐下了腳步，忍不住往裡看過去。
玉珠此時已經換過了衣衫，許是昨夜被他鬧得太疲累的緣故，竟然難得的沒有一門心思低撲倒在桌案上。而是趿拉著繡花便鞋，穿著家居寬大的裙衫，坐在葡萄架下逗弄著貓兒麻花。
剛剛洗過的長髮還未乾透，只鬆鬆地披在身後，臉兒帶著微微的緋紅，一如昨日情濃時帷幔縫隙乍洩的點點媚光。
她懷裡攬著貓兒，長長的纖指撓著它毛茸茸的下巴，貓兒顯然被伺候得甚是舒爽，一動不動低眯縫著眼兒，一副要被主人瘙癢到天荒地老的模樣。
太尉看了一會，慢慢地踱步進來。玉珠抬眼看到了他，正要起身施禮，可男人已經大步流星地走過來，將那小貓兒拎著脖根兒提到了一旁的葡萄架上，任它忙亂著小爪子，在藤架間抓撓著，一邊喵喵地軟叫著，一邊在葡萄架上晃起了鞦韆。
而堯暮野則撩起了裙襬，一屁股坐在玉珠的身旁，然後逕自拿佳人的玉腿當枕頭，躺在了她的大腿上。玉珠有些啞然，不知太尉為何這般，卻看太尉閉著眼，道：「替我揉揉額角。」
此時已經快要天黑，各府宅的僕人俱已經回宅子了。玉珠不想惹人注目，默默地搓了搓手，去掉指尖的貓毛，纖纖長指替太尉大人舒展著筋絡。這麼一摁，太尉大人便發現了這纖指的妙處，怪不得剛才的貓兒一動不動。握慣了刻刀的手，力道有餘，卻又拿捏著火候，只輕摁了那麼幾下，便覺得經脈活絡，額頭輕乏了不少。再想一想，她以前也曾揉搓自己的那兒的，也是非常的舒爽，不禁嘆道：「真是一雙上下得宜的妙手啊！」
玉珠耐心地替太尉按摩著頭頂，可是揉摁了一會後，也不見他有起身的意思，不由得低聲問道：「太尉，天色已晚，可要回去安歇？」
太尉用鼻子微微哼了一聲，懶洋洋地說道：「小姐膝上溫潤，勝似世間玉枕，讓人難捨難離，如何起得？」
玉珠低聲道：「可是奴家腹中饑餓，再不食些飯食，只怕要失了力氣，餓瘦了一對『玉枕』不能叫太尉安逸。」
堯暮野勾起嘴角一笑，覺得這小婦愈加地伶牙俐齒，這是抱怨自己沒有給她吃飽飯嗎？於是，啟唇一笑，道：「既然如此，自然要給讓你吃得飽足些。」說完，便翻身坐起，喚著玨兒擺上碗筷，他今晚就要與玉珠一起共食。
因為不知太尉要留下一起吃飯，飯菜都是玉珠喜歡的口味，是她在西北常吃的小食。
主食則是一小砂鍋疙瘩湯，只是相較於尋常百姓家簡樸的做法，堯府的廚子自然是精心搭配這一碗湯的配料，切碎了的香菇，搭配著蝦仁和貝肉，用骨頭湯燒開。再加上用涼水調成的細細的麵疙瘩，點入了香油和食醋，再加上蔥花，看似平常，可一入口，鮮味便在口中蔓延開來。
因為加了雞蛋，麵疙瘩更是筋道，再搭配兩三樣爽口的小菜，竟讓吃慣了山珍海味的太尉吃得甚是舒爽。
堯暮野初時是被這小婦的容貌吸引，可是相處下來，卻發現如玉珠這般性情得味，相處自在的人卻是世間難求。所以在她面前吃著尋常小食，也帶著幾分別樣的新鮮。
他生平交際的女子當中，不乏善解人意之輩，可沒有哪個能如玉珠一樣，讓他覺得從心眼裡開始疼惜。
一頓飯罷，太尉依然賴著不走。看到玉珠要攆他，便攬著她的脖子，道：「聽聞今日母親與你說話，連府中的女主子都不管，你這做慣了假的小婦又怕何人亂嚼舌根？除了我的床上和你的榻上，其他地方你今晚莫想再去。」
被他這麼一鬧，玉珠這一晚又是與琢玉無緣，又一時哄攆不走這尖牙利爪的「大貓」，最後又是被他鬧進了床幔之中。
玉珠向來短缺了這男女之事的教導，一切都是自己摸索地探知。內裡的滋味也無從比較，只是覺得除了初時的難忍疼痛之外，後來幾次也稱得上是有些得趣，最起碼她最近染上的深夜失眠的毛病，在床榻上熱汗淋漓地滾上一場後無藥而癒，可以一覺到天明。
第二日晨起的時候，太尉早已不見了蹤影，只是一伸手，忽然發現自己半閃落的鬢上插著一朵剛剪下的芍藥花，上面還帶著露水。
聽玨兒說起，才知那花是太尉摘下的，趁她熟睡時戴在她的鬢上。
看著這鮮嫩的花兒，正當艷時，花蕾半開，可是已被從枝上摺下，便註定了那嬌艷的短暫，也不知能維繫幾許，只輕嘆一聲，將花兒摘下，任那清涼的露水滴過臉頰。
起床後，玉珠決定今日不可懈怠，於是帶齊工具決定到鄭先生那裡再討教一二。
可是剛出了巷口，就看見了廣俊王正立在一輛馬車上衝著她招手。