頊嫿醒來時，正值黃昏時分。
窗外荷塘的碧與粉落入眼底，蜻蜓斜飛，斜暉脈脈，讓漆黑的瞳孔沾染了幾分暖意。頊嫿坐起來，只覺得身軀較之以往沉重了許多。手上沒什麼力氣，整個人十分虛弱。
按理，不應該。
她低下頭，猛地發現按在枕頭上的手……胖得不成樣子。
頊嫿摸了摸自己的臉……很好，胖若兩人。
這他媽的！！
她勉強撐起身體下床，好傢伙，這身體的一條腿比她從前的腰還粗！這……
頊嫿拍了拍額頭，一臉慘不忍睹。連旁邊的鏡子都不敢看。這身體不對啊，怎麼會胖成這樣！
她隨手撿了外袍披上，偏偏外袍還是輕紗，薄如蟬翼的紗披裹著「舉足輕重」的她。
畫面太美不敢看。
頊嫿雙手抱頭，好半天才從這毀滅性的打擊中緩過神來。然後她推門出去。正值傍晚時分，農戶們趕著牛羊迴圈。
雞鴨一路喧鬧著，也自發回了窩。
煙霞如散綺，不用勾描，自成詩畫。
頊嫿站在門口，一瞬間的寧靜，連死而復生的疑惑都沖淡了。
身後突然有人輕聲喊：「嫿嫿？」
頊嫿驀地轉頭，看見一個衣著素雅的婦人，提著竹編的菜籃子，就站在她身後。她竟然沒有發覺！她突然意識到，自己神識的力量衰弱得可怕。
農婦上前幾步，突然伸手摸了摸她的頭：「嫿嫿是不是餓啦？娘這就給你燒飯，今天做我們嫿嫿最愛吃的紅燒魚哦。」
頊嫿有種難以形容的荒誕感，她避開婦人的手，問：「如今是哪一年？」
婦人眼裡閃過一絲驚詫：「嫿嫿，如今是承平四百……」
頊嫿搖搖頭，問：「仙歷多少年？」
婦人一臉茫然，頊嫿覺得不必再問了。此地非是仙域魔境，也是，除了凡人，哪來這般寧靜晚景。
她言行有異，婦人眼中有明顯的懼色。頊嫿當然看出來了，溫言安撫：「母親不必意外，我之前腦子懵懂，如今突然清明了些。是以有此一問。」
婦人喜極：「我兒！你痴傻十五年，莫非老天憐憫我們紀家，讓你恢復神智了嗎？」
痴傻十五年……頊嫿無力，只得敷衍：「母親，我雖神智清醒，但往昔之事，遺忘甚多。」
婦人拉著她的手進屋：「乖女兒，只要你清醒過來，娘就放心了。你這親事說了那麼多回，總是不成。如今可好了。」
什麼啊？！
頊嫿狀若五雷轟頂，家裡供著觀音菩薩，婦人忙將她拉到菩薩面前跪下。頊嫿一邊磕頭一邊無奈。
婦人一直絮叨，訴說著這麼多年獨自撫養她的辛苦。
頊嫿問：「我沒有爹嗎？」
婦人神情一黯，許久才說：「當初母親有孕，足足懷胎三年。鎮上本來就多閒言碎語。後來，你奶奶……嫌棄你是個……覺得娘不吉利。逼著你爹另娶了一房，如今不同我們住在一處。」
頊嫿一頭霧水，她復活了，畫城記憶全然無損。只是復活到了人間平常百姓家裡。還有痴傻十五年是什麼鬼？
時間已經過去了十五年？還是靈魂依附於這具軀殼？！不對，她身上桂花的甜香如影隨形，為什麼還是魔傀體質？
婦人見她神思不屬，難免不安：「嫿嫿，娘去找個大夫再給你瞧瞧。等你身子好了，咱們去看看你爹和奶奶。」
頊嫿根本沒有認真聽她說話，只隨意點了點頭。
婦人立刻出去找大夫了，頊嫿低下頭，發現自己頸項上掛著翡翠吊墜。她伸手觸摸它，幾乎咬牙切齒：「神魔之息。」
神魔之息一抖，裝作靈力不足，只跳了跳，身上微光加強，映照著她的手，綠光盈盈。
法寶回應微弱，頊嫿只得接受現實，站到銅鏡面前，裡面影影綽綽，現出一個女人身形來。她捏了捏自己厚實的雙下巴，喃喃道：「到底是誰復活了我？為什麼復活之後又不再理會？不會是因為我長殘了吧……」
神魔之息閃了閃，卻沒有說話——之所以復活之後被置之不理，是因為復活你的那個人……已經閉關十幾年了。
它在猶豫，一方面覺得不能背叛舊主，可另一方面，又不能違抗契約。思來想去，它終於還是向天衢子發送了消息。頊嫿要是知道，會把我碾磨成粉、開水沖服的呀……它心裡淚流。
苦竹林，護山大陣連衡是可以隔絶一切術法的。但是神魔之息跟天衢子契約在身，連衡很盡責地將它的一縷神識接了進去。
一直忙著閉關穩定自己修為的天衢子終於接到消息——神魔之息說：「她醒了。」
天衢子睜開眼睛，四周仍然黑暗冰冷。
風將竹林的清苦之氣滲進來，浸染了他的衣袂髮梢。他幾次按捺，卻還是忍不住控制神魔之息。神魔之息一臉「我就知道」的神情，很快便以攝光掠影之法，傳來一道影像。
陳設簡陋的閨房裡，頊嫿站在銅鏡前，一臉陰沉地打量自己。
……天衢子皺了皺眉——這……好像有點胖啊。不過胖點也好，免得恃美行兇，興風作浪。
神魔之息盯著天衢子，頗有些緊張。天衢子施術，如同他的為人，總是格外謹慎小心，是絶不容錯的。
但它故意為主人靈胎多注入了幾分靈力，雖然身材變形，但總能暫退某些孤寡老男人的色心吧？唉，如果天衢子真的要把自家傀首這樣那樣，可如何是好。
好在天衢子看得認真，卻並沒有別的命令。
頊嫿也在打量鏡中的自己，顯然是有人用神魔之息復活了她。但是她的靈識和身體，豈是凡胎可以輕易孕育？時間精力定然耗費甚巨。
後來這位高人是否沉不住氣，全力催動神魔之息，導致神魔之息靈力耗盡。而她身體也因靈力過量而……膨脹了？
以至現在，她神識衰弱得如同凡人一樣——神魔之息沒有後續靈力來滋養她的靈識了。
頊嫿輕輕撫摸神魔之息，這總是戰意滔天的絶世神器只有用一絲溫熱來回應舊主。
她這個人，一向是愛美的。如今變成這樣……恐怕還需要一段時間接受現實。天衢子苦思良久，不明白何處出錯。只得強迫自己不再關注神魔之息傳來的訊息，以護山大陣連衡宣佈出關。
那個人容顏有異，但得知她神識清醒，他已不能靜心。
閉關已是無益。
載霜歸對他無疑是最為關切的，當即又找了君遷子為他診脈。得知他修為無礙，總算是鬆了一口氣。
他可不希望自己倚仗了半生的弟子，在自己暮年時出什麼意外。
天衢子知他所慮，由著他折騰。及至入夜，他終於忍不住，再度催動神魔之息。神魔之息顯得頗有些不情不願。主人已經甦醒，它顯然不想當個奸細。但是契約束縛，不得不從。
片刻之後，天衢子收到神魔之息反射過來的畫面。只見頊嫿坐在桌前，面前擺著一條紅燒魚。
天衢子辟榖太久，已經想像不出餚蔌滋味。但見頊嫿雙目綠光盈盈，惡狠狠地緊盯碗碟。
她一邊嚥口水，一邊觸摸突出的小肚腩。不一會兒，手向下，捏了捏兩條大腿。最後啪地一聲，把筷子往桌上一拍，走了。
天衢子一忍再忍，嘴角卻微微勾起，露了個笑。
第二天，頊嫿準時在卯時初刻醒來。神女泣露和淫蛇血昨晚整夜都沒有發作，只是身體懶洋洋的，像是熟透的水蜜桃，期待被可心人採擷。
但這種期待溫柔而纏綿，幾乎可稱舒適。
贏墀使用神女泣露和淫蛇血，就是因為這兩種藥物極其霸道頑固，也最是無解。可如今藥效微弱成這樣，實在令人震驚。
頊嫿內心有頗多不解，但這總不是壞事。
她坐在鏡前，妝台上的胭脂水粉十分有限，想來以前她確實是用不著這些東西。巧婦難為無米之炊，沒辦法，她只好給自己梳了個勉強修飾臉型的髮式。
最後找找衣櫥裡自己的衣服。
等到天色將明之時，她的母親也醒了。
女人娘家姓樊，叫樊瓊枝。此時見頊嫿忙著試衣服，她臉上也多了幾分笑容：「我兒是應該好好打扮一下，這樣讓你爹和奶奶見了也高興。」
頊嫿莞爾一笑，這種有母親在身邊絮叨的感覺，令她新奇：「都被掃地出門了，還想著討他們歡心呢？」
樊瓊枝一愣，隨後說：「嫿嫿，你別恨他們。他們畢竟是你的骨血至親……」
頊嫿擺擺手：「我並不恨他們。應該恨他們的是你。」
樊瓊枝說：「恨什麼呢，這麼多年，我們娘倆還不是過來了。嫿嫿，我們身而為女子，本就是苦命的。你要記得，凡事要多忍讓，心地良善總有好報。」
頊嫿輕笑：「我知道了，娘。」
樊瓊枝把自己織的布挑了一匹最好的，又把一隻捨不得吃的母雞抓了兩隻，也不捨得讓頊嫿拿，自己扛著，一路帶著她前往自己丈夫如今的家。
樊瓊枝的丈夫，名叫紀寒章，在仙茶鎮上算是一個有名的學問人。當初曾經考取過秀才功名，可惜時運不濟，無錢打點，如今只得在鎮上私塾教書渡日。
好在仙茶鎮身有功名的人不多，故他門下學子不少。整個紀家還算殷實。
頊嫿跟著樊瓊枝，走了足足八里路，終於來到鎮上。頊嫿汗出如漿，雖然辛苦，卻也忍得——這具身體是應該多動多走了。不然可怎麼瘦得下來！
一直來到紀寒章家門口，但見朱門大宅，牆高院深。只有幾棵桃樹將新掛的綠果探出牆外招搖顯擺。
樊瓊枝上前，幾番猶豫，終於輕拍門環。
不一會兒，有人上來開門，看衣著顯然是個丫環。丫環一見是她，立刻皺緊了眉頭：「又是你，你來幹什麼？跟你說過多少遍了，老爺沒空！」
樊瓊枝趕緊說：「吹竹，你跟老太太說聲，就說我們嫿嫿如今已經恢復神智了！不僅說話清醒俐落，行止之間，也可人得很呢！」
頊嫿想笑，前半句就罷了，後半句「行止可人」從何而來？
果然她話一出口，那名叫吹竹的丫頭看就看了一眼門口的頊嫿，嗤笑一聲：「可人？昨天新宰的豬都比她纖瘦呢。你還是趕緊回去吧，省得讓夫人看見了，連累我們都跟著挨罵。」
說完，立時就準備關門。
樊瓊枝趕緊抵著門道：「那……吹竹，我帶了兩隻雞和一匹布過來。雞你給老太太煨湯補補身子。布，就給老爺做身衣裳吧，這顏色料子都是他喜歡的……」
吹竹不耐煩地趕她：「好了好了，快走吧！」
話音剛落，門就關上了。
樊瓊枝有些尷尬地轉過身，笑著說：「嫿嫿，今天你爹不在，我們先回去吧。等下次他在家了，娘再帶你來。」
頊嫿沒有原路返回，反而一路登高，幾乎走到靈泉山山腰。樊瓊枝心中不安：「嫿嫿？」
頊嫿目光掃過山下的紀家宅，突然問：「真的那麼喜歡他嗎？」
樊瓊枝說：「什麼？」
頊嫿說：「紀寒章，娘真的那麼喜歡他嗎？」
樊瓊枝低下目光，不再往那片碧瓦朱牆看：「嫿嫿……你爹他其實很有學問。你不知道，他有功名的，他是個秀才。整個鎮子裡，就他的詩作得最好……」
頊嫿轉過頭，盯著她看：「如果我有辦法，讓他回到你身邊，你願意嗎？」
她說這話的時候，瞳孔漆黑，如同不能見底的深淵。樊瓊枝不由自主地打了個寒顫，她的忐忑更明顯了：「嫿嫿？」
頊嫿抬手一指：「三天後子時，東南風盛。從這裡放火，山火一定會蔓及紀家，也一定會給出他們足夠的時間逃離。官府急著撲滅山上大火，不會管這座宅子，反而會任它燒個精光，以免禍及鄰里。老太太信佛吧？這時候找兩位大師一前一後上門，旁敲側擊地吹吹風，你很快就能回去。」
天衢子一邊寫著字帖，一邊留意這邊。此時聞言十分意外，仙茶鎮雖然離陰陽院遙遠，但卻是陰陽院的地界。豈能由她胡來？
幸而樊瓊枝面色慘白：「嫿嫿！你怎麼可以想出這樣惡毒的法子！他們可是你的血脈至親！水火無情，萬一他們出了什麼意外，你要背負良心債一輩子的！」
頊嫿淺淺一笑：「簡單的辦法，娘不願意。那只好麻煩一點了。」
樊瓊枝眼淚已經在眼眶裡打轉：「嫿嫿，你是不是著了什麼魔，為什麼你的話娘不怎麼聽得懂……」
頊嫿握住她的手，感覺到她在顫抖。她輕輕拍拍她手背：「娘，我很好。」
回到家裡，樊瓊枝雖然心情低落，卻還是去廚房，給頊嫿做飯。頊嫿有心事。她復活得很是莫名其妙，按理，最有可能復活她的應該是天衢子。他在場，也有這個能力。
可是她跟這老匹夫不過一面之緣，而且話不投機，幾近交惡。他若真的救她，恐怕也是為著魔傀一族的事，不該將她遺棄荒村。
第二人選是贏墀，他也在場，想必也有這能為。但以他的性格，她現在恐怕應該躺在他的榻上，作個以愛為名的玩物。有沒有知覺都沒關係。
頊嫿想不明白。方才行至鎮上時，她一路還在留意周圍是否有什麼法陣監視。甚至這個鎮子會不會只是幻象？可並不是，看來看去，這裡也不過只是一個普通村莊罷了。除了偏遠些，還真是全無異樣。
她走進廚房，只從籃子裡撿了幾片菜葉，匆匆一煮：「娘，我吃這個就好。」
樊瓊枝忙說：「那怎麼行？！你剛醒過來，身子還虛著……」
頊嫿都要忍不住笑出聲來：「娘！」再吃真的要超過一般的豬了！
於是，天衢子就見一素潔雅室的飯桌前，頊嫿守著一碗紅燒肉，慢慢地吃水煮青菜……
旁邊樊瓊枝面露擔憂：「嫿嫿，你哪裡胖了？這樣的身材才有福相呢，好生養！來，吃塊肉。」
頊嫿一把壓住她準備挾肉的筷子，咕地一聲，嚥了一口口水。到底是誰他媽亂動神魔之息！不弄死你，老子誓不為魔傀！！
待吃過飯，樊瓊枝本想出門做活。她綉功好，人也勤快，靠著幫人縫補漿洗維持母女二人的生活。
頊嫿說：「今天就別去了，娘，你跟我來，我教你一種呼吸吐納的方法。」
樊瓊枝不明所以，就連天衢子也皺了眉頭——當初為了不引人注意，他故意選了個偏僻之地。樊瓊枝也毫無靈根。呼吸吐納之法，於她有何用？
頊嫿領著樊瓊枝坐到自己床上，以手輕按她小腹，果然是教她呼吸吐納。樊瓊枝本身無靈根，是不能自主吸納靈氣的。頊嫿緩慢引導她，將她自身的靈力緩慢注入她體內。
頊嫿剛剛醒來，本身靈力應該十分匱乏，所以不一會兒她便面帶了倦色。
但就是這一點靈力，於樊瓊枝來說卻是受益匪淺。此時她汗如雨下，待拿汗巾一擦，只見白色的汗巾上污跡斑斑。
樊瓊枝大吃一驚：「這……嫿嫿！」
頊嫿揮揮手：「靈氣鑄體，可排體內污濁。娘不必擔心，這種功法，是我夢裡仙人所授，能延年益壽。」
樊瓊枝將信將疑，卻實在忍不住一身髒污，打了水洗澡去了。
頊嫿仰面倒在床上，竟然睡著了。
天衢子不覺伸出手，觸摸虛空中她的影像。神魔之息顯然猝不及防，略略一顫，影像後移。天衢子若無其事地收回手，面色微紅。
頊嫿督促著樊瓊枝每日呼吸吐納，自己神識裡那點可憐的靈氣，幾乎全注給了她。
趁著她練功，頊嫿把她織的布都拿出來，東裁西剪，給她做衣裳。做事的時候，她把神魔之息放在桌角，壓住布料一端，天衢子再度透過神魔之息成像的時候，她一縷髮絲正好落在神魔之息上。
令他想起那晚客苑中，她髮間馨香。
頊嫿裁剪都是拿手的，穿針引線更是熟悉。這般粗服布衣，坐於蝸舍荊扉，不像魔傀傀首，倒有一種小家碧玉的溫婉。
樊瓊枝走進來，把一碗甜湯放在桌上。見女兒裁布，她倒也不心疼，滿面慈母輝光：「我兒長大了，也是該有幾身好衣裳了。明天娘帶你去鎮上買幾身。再添一些胭脂水粉。」
頊嫿頭也沒抬：「我這個身材，穿什麼不是穿！給娘先做一套。」
樊瓊枝這下是又欣慰又心疼了：「娘哪要什麼衣裳啊，娘去年做的還是新的呢！」
頊嫿不再說話，手中針腳竟然頗為細密。
天衢子突然道：「傀首也識綉技嗎？」是問的神魔之息。
神魔之息很是不屑，吹噓道：「我家傀首智計無雙，什麼東西是她不會的？」
天衢子說：「是飛針坊的技藝。」飛針坊是仙門一個專攻織造的綉坊。針法十分有名。神魔之息得意洋洋，顯然對自家主人很是欣賞：「傀首少時，曾在飛針坊遊學過一段時日。」
天衢子很快捕捉到了重點：「飛針坊不收外門弟子，是偷師吧？」
神魔之息頓時惱羞成怒：「憑本事學來的技藝，能叫偷嗎？」
……
頊嫿新裁的衣裳，款式減齡，樊瓊枝近幾日受靈氣滋養，本就容光煥發，上身之後，年輕了不下十歲。簡直是回到雙十年華時的模樣。
樊瓊枝開始還不覺得，直到這一天，她正縫衣服，突然外面有人叫她：「紀家嫂子。」
樊瓊枝抬起頭，方見登門的不是別人，竟是本地有名的趙媒婆。
她既驚又喜——須知自家嫿嫿從一出生便被認定為不祥之人，從小到大，一直沒有媒婆上過門。
她趕緊迎上去：「趙大娘，快進來坐！」
一邊迎客，一邊趕緊準備了一串銅錢塞過去。媒婆也樂呵呵的：「紀家嫂子，這幾年紀老爺也不管你，一個人養著女兒，可真是遭罪了。」
樊瓊枝忙把頊嫿叫出來：「嫿嫿，快來叫趙奶奶！」
頊嫿微笑著行禮，趙媒婆紅帕捂嘴，笑了一下，說：「紀家嫂子，你看你這孤身一人的，就沒有什麼其他想法？」
樊瓊枝說：「趙大娘，我您是知道的，事到如今，我還能有什麼想法？也就希望嫿嫿能找個好人家，不要像我一樣孤苦，也就心滿意足了。」
趙媒婆嘿嘿一笑，說：「不想孤苦還不簡單嗎？實不相瞞啊，我這次來，是受隔壁村李老爺所托。李老爺家你知道吧？那可是個殷實人家，他一直想娶個填房。」
樊瓊枝猶豫道：「可趙大娘，我家嫿嫿才十五歲……」
趙媒婆笑得大牙都露出來了：「誰說嫿嫿了！那李老爺擔心太年輕的過不到一塊兒去。正巧上次在市集看見了你，哎喲，一見合意。這不，託了我來說媒……」
樊瓊枝吃驚得張大了嘴巴。
二人後面聊什麼，頊嫿沒有聽。
直到送走了趙媒婆，樊瓊枝還有些發愣。這時候走到頊嫿身邊，她突然問：「那李家老爺，為何會突然看上了我……」說話間極是羞憤。
頊嫿淺笑：「是不是害羞中還有點小得意？」
樊瓊枝羞得背過身去，嗔道：「胡說什麼。」
頊嫿說：「這有什麼不好承認的。」
樊瓊枝紅著臉問：「嫿嫿，你喜歡什麼樣的男子？」
話一出口，隔著神魔之息，天衢子屏住了呼吸。然後聽見頊嫿說：「其實我不喜歡男人。」
……這句話對奚掌院而言，猶如當胸一記窩心腳……