神魔之息有點焦慮，天衢子將頊嫿的肉身百般煉化，成為靈胎，竟是投到一處偏僻小鎮的普通女人腹中。
神魔之息雖然主動跟來照料，但如果天衢子有什麼齷齪心思，它跟他的主從契約還在，恐怕只能幫著按手按腳，其他可是半點辦法也沒有。
這老男人，付出了這麼高的代價，連護心月髓都剖出來了。他想幹什麼？莫不是想玩養成，把我們家傀首藏在山洞或地窖裡，綁在玉床上，皮鞭蠟燭口球，這樣那樣吧……
神魔之息越想越忐忑。
好在接下來，天衢子便開始了漫長的閉關。
護心之物乃是所有修士的最後一層防護，此物被生生剖取，定然傷他根基。再加上七賢戒尺的傷勢，他就算想要硬撐，也是無能為力。
好在掌院閉關是常事，陰陽院事務由長老和掌院嫡傳弟子打理，倒也有條不紊。
只是形隨勢轉，變遷最大的還是魔傀一族。畫城之下，贏墀無功而返，白白折損了兩萬五千人，讓頊嫿湊湊補補，硬是人為製造了一條靈脈。
奇恥大辱，他焉能嚥得下這口氣？而且……失去了那個人的魔傀一族，還有什麼值得他容情？
一怒之下，魔族四處搜捕散居畫城之外的魔傀，並且懸賞高價購買。而仙宗又豈能甘心？不少宗門也開始偷偷買入魔傀。重利誘惑之下，魔傀淪為行走的珍物，而畫城卻無力保護。
這一日，畫城大祭司太史長令卻又再度前來九淵仙宗。族人對愈演愈烈的「奴隷化」大為不滿，祭司神殿卻沒有解決之道。魔傀四君中貪隨頊嫿戰死，剩下念、嗔、痴掌握剩下的兵力，三人仇視祭司神殿，太史長令根本無法指揮。
他當然不願意再立傀首，只能寄希望於和九淵仙宗搞好關係。只要九淵仙宗可以約束宗門，禁止買賣魔傀，哪怕只是明面上，他也算對族民有個交待。祭司神殿能夠略微挽回些民望。
但出乎意料的是，九淵仙宗九脈掌院，無一人前來相見。
而且用的理由都是——身體抱恙。
陰陽院，載霜歸和奚雲階前來迎接。
太史長令有點尷尬，卻還是問：「陰陽院奚掌院也身體抱恙嗎？」
載霜歸輕咳了一聲，奚雲階狀似無心：「我家掌院與他們不同，大祭司請見諒。」他一派熱忱地說，「家師是真的身體抱恙。」
太史長令氣得肝痛，載霜歸也瞪了他一眼，畢竟九淵還是需要魔傀，他賠著笑把太史長令請入院中。
蜃起樓台，還真只有諸位長老在。很顯然，對於祭司神殿出賣傀首和自己戰士的事，幾位當今玄門的最高掌權者都十分介懷。
太史長令面色微紅，好在三十六位長老還算是熱情，勉強替自己家任性的掌院兜住了底。太史長令略微好受一點，獻上了三名魔傀，以作贈禮。
但出乎意料，載霜歸卻婉拒了這份厚禮。
太史長令不解——當初頊嫿也送出了一個女童，九淵仙宗可是毫不客氣就收下了。
載霜歸看他面色，心下倒是一寬——他還是喜歡跟這類人打交道。這個人的眼界比傀首真是差出太多。
果然，太史長令提出的「交好互利」被長老們含糊帶過。熱情縱然是熱情，卻對是否援助畫城絶口不提。
夜間，刀宗掌院木狂陽問自己的師尊，也就是刀宗大長老付醇風：「為什麼不收下魔傀？現在外面賣得很貴。」
付醇風坐得離她一丈遠：「九淵仙宗是仙門龍首，魔傀一族到底與魔族淵源深厚。我們就算是要以魔傀延續血脈，也只能暗中進行。所生嬰兒，最終也不過收為弟子，以免落人口實。魔傀雖然日漸貴重稀少，但始終有價有市。這份禮對於九淵仙宗來說，其實可有可無。」
木狂陽點點頭，問：「那我們對畫城示好，是為什麼？」
付醇風耐心地為她解釋：「當初天衢子一直不同意支援畫城，直到最後才提出魔傀遷出天魔聖域，由仙宗安排駐地。其實他早就想到了其中利害。只有魔傀歸順九淵，再改個族名，化去魔族背景，九淵才可以名正言順地吸納消化。」
木狂陽站起身來，一巴掌拍在付醇風肩頭。隔著丈餘距離，付醇風硬是沒來得及躲開。
他只覺肩膀劇痛，半身發麻，木狂陽哈哈大笑：「師尊果然是師尊，真是高瞻遠矚、深謀遠慮！」
付醇風默默地命刀宗護山大陣，幫他預約醫宗掌院君遷子……
付醇風跟載霜歸是兩個極端，如果說天衢子是載霜歸的吉星，那麼木狂陽就是付醇風痛苦的源泉。
原本一個女修，他也並未放在心上。只是看她資質不錯，隨便教教罷了。結果在刀宗的一次指導試煉中，導師兵器降格，木狂陽簡直是把他按在地上摩擦。
那次試煉，是付醇風的終身之恥，也是痛苦的開始。
九淵仙宗決定重點培養木狂陽，付醇風作為親傳師尊，只能與她朝夕相對，形影不離。
魔傀未出之前，玄門女修人人炙手可熱，只有木狂陽無人問津。
而這個玄門女色魔，在無數次求偶未遂之後，終於把魔爪伸向了他。其它人被騷擾，還能退避三舍、各自逃命，而付醇風，卻是跑得了和尚跑不了廟……
三百年下來，愣是把一個戾氣逼人的刀修宗師，給打磨成了寵辱不驚的刀宗大長老。付醇風有時候都不知道，到底是他教導了木狂陽，還是木狂陽磨礪了他。
木狂陽放開他可憐的肩膀，突然說：「師尊覺得，天衢子到底是為什麼突然使用禁術？」
這個問題，付醇風顯然有想過：「天衢子不是魯莽行事的人。他使用禁術，一定有合理原因。依我看，跟傀首頊嫿脫不了干係。」
木狂陽說：「師尊是說，可能是聚魂補魄之術？」
付醇風點點頭：「雖不能肯定，但大抵當是如此。」
木狂陽摸了摸下巴：「他對魔傀一向厭惡，突然施救，不會奇怪嗎？」
付醇風說：「傀首與他的大弟子，可是相當親密。奚雲階資質根骨也是萬裡挑一，天衢子為他打算，並不奇怪。何況……如果將來魔傀掌握在他手裡，那麼他要更進一步，恐怕阻力會小很多。」
木狂陽說：「更進一步？」
付醇風看了她一眼，見她連頭髮尖都是一副沒心沒肺的樣子，也不再多說。還是去看大夫吧，他摸了摸肩膀，我這算工傷吧……
天衢子外傷好轉之後，短暫出關了一次。
玉藍藻、木狂陽、不動菩提三人共同為他療傷。他這樣修為已經通玄的大能，最怕就是修為滯澀，斷了道途。
玉藍藻和不動菩提俱十分認真，只有木狂陽在他背上亂摸。天衢子幾乎是攏著衣衫掙扎著道：「木掌院，請自重。」
載霜歸立刻瞪了木狂陽一眼，木狂陽滿不在乎：「唉，好久沒碰過男人了，我感覺自己連性別特徵都要退化了！至交一場，你讓我摸幾下怎麼了？！」
天衢子本就不喜與人親近，此時更是窘迫不已。玉藍藻不忍卒睹地拍拍額頭，花容慘淡地道：「天衢子，今日恩德，汝當銘感五內。」
說完，一臉不堪地坐到木狂陽旁邊。
木狂陽果然轉移了目標，不動菩提瞬間對他一臉敬意。
載霜歸無奈，是真無奈。事關天衢子修為，容不得半點意外。而木狂陽的惡劣程度與修為成正比，且為人也率直豪爽。否則但凡有半點其他選擇，他都絶不會讓木狂陽出現。
三個人好不容易助天衢子打通經脈、穩定功體，玉藍藻扶著不動菩提站起來，一臉誠懇地說：「木狂陽，我真不知道付醇風怎麼受得了你！」
木狂陽想了一下，說：「可能因為他比你大吧。」
連載霜歸都忍不住飛快地瞄了一眼玉藍藻的中下部位，玉藍藻滿面通紅，怒指木狂陽：「你……你……」
九淵仙宗正氣浩然之地，堂堂刀宗掌院，怎能污穢至此！！載霜歸身為長輩，真是再也忍不住。也不顧她掌院身份，喝道：「狂陽！！休得放肆！」
木狂陽說：「他是比玉藍藻大啊，他今年都一千六百多歲了。」
眾：「……」
天衢子生平第一次想要逃出苦竹林，但他緊接著，就要再次閉關了。
載霜歸替他送走了木狂陽等人，回來之時道：「魔傀一族，如今形勢嚴峻，你如何看？」
其實不用他說，天衢子也知道如今魔傀現狀。他說：「置之不理。」
載霜歸對這個答案倒是不意外，畢竟天衢子一直以來就對魔傀毫無好感。之前頊嫿如此，如今太史長令也不可能好得到哪裡去。
他說：「我知你不喜魔傀，但是陰陽院最近十年都沒有出現過資質優異的弟子了。」
天衢子直接問：「師尊有何良策？」
載霜歸湊近他，說：「如今魔傀一族，大多被私下販賣。以九淵實力，要購入幾個血脈純淨的，並不太難。你身為掌院，是否應該為宗門香火，做出一點小小貢獻？」
天衢子愣住，片刻後才明白這句話的意思。九淵仙宗如論靈根，毫無疑問定是九脈掌院最優。他視線下移，輕輕吐出一個字：「不。」
他一向不怎麼拒絶人，但若是拒絶，便不易說服。載霜歸還是不想放棄希望：「師尊請求你，也不行嗎？」
天衢子面頰已是緋紅一片：「宗門並非只我一人，師尊何必苦苦相逼？陰陽院座下弟子數千，何況師尊也正當盛年……」
果然他話未完，載霜歸就跳將起來：「混帳！你就忍心我一把老骨頭……」話到這裡，也覺得著實好笑。有心想要再駁斥，但見天衢子面上一閃而過的難堪，又有些心軟。
他放緩了語氣，問：「何必矜持至此？你可是心中有人，罣礙牽絆？」
心中有人？天衢子目光垂地，半晌不語。載霜歸商量道：「你若執意不肯，為師也不勉強。眼下倒也有個兩全其美的辦法。」
天衢子抬頭看過來，載霜歸說：「其實魔傀孕胎，也不是非要交合不可。你只需讓為師取些元陽精露……」
……天衢子扯下腰間掌院玉珮雙手呈上，載霜歸立刻就閉上了嘴，許久才問一句：「嚴重到這種地步？」
天衢子鄭重點頭。載霜歸只得離開了，天衢子一直送他到林外，隨手就把他進出苦竹林的權限給取消了。
獨自走回靜修室，他得開始第二次閉關了。
那個人，長成什麼模樣了？其實不必擔心，有神魔之息相護，在那樣偏僻的小山村，她遇不到什麼危險。這種靈氣貧瘠的地方，魔族根本不會察覺。何況自己也安排了故人暗裡照看。
卻偏偏總忍不住去思去想。七賢戒尺在他身上留下傷痕三百道，道道傷骨敲髓，卻沒能將他驚醒。
她在他荒穢記憶裡長出綿綿根鬚，將他千纏百繞。而他毫無對策。他久立雲端，日月星辰皆有人奉到跟前，任他採擷。家族栽培，師門倚重，後輩敬仰畏懼。
他早已習慣被人仰望追逐，從無所求，更無所謂求而不得。
於是開口便錯，火熱情絲硬生生套了一個玄門巨擘冷淡疏離的外殼。
只內裡一點柔軟，愈惦念，愈不堪。
他輕聲嘆息，黑暗的靜修室回他以幽幽嘆息。箏與劍都不在身邊，他懷中只有一枚琥珀相伴，其中桑葉終年青翠欲滴。
他還需要十五年時間來鞏固修為。十五年對於仙宗修士而言，其實並不漫長。
以前他無數次閉關，三五十年也不過一夕清寒。可是最近的日子，他獨自坐在這空無一物的靜修室中，身受重傷，修為滯怠，時間像是凝固，不再動彈。
思念是誅神滅佛的劇毒，而他飲鴆止渴，樂此不彼。
其實也並沒有多少可以細品的回憶，他對頊嫿，甚至談不上瞭解。可偏偏桑林一遇，驚鴻融化在心底。
他此前一生，從未動過心，便也不知該如何斷情。便由著這情絲如霜毫，無著無落地掻撓他半生清淨。