樊瓊枝哭得久了，外面車馬聲動，那個人終於走了。她聲音嘶啞：「嫿嫿。」
頊嫿一套掌法只打了一半，這時候隨手披了件外袍走到她身邊，同她一起席地而坐。樊瓊枝攬著她，說：「娘只有你，從始至終，娘只有你。」
頊嫿靠著她的肩，雖然殘忍，但是抱歉，其實你連我也沒有。她打開門出去，樊瓊枝哭得渾渾噩噩，並未察覺。天衢子卻看見了。
她走到村頭一個小乞兒那裡，給了他一塊碎銀，說：「去趟鎮上，找周老爺。說紀寒章垂涎我娘綉技，派人前來家裡打砸搶奪。請他前來相助，他日重酬。」說完，揚了揚手裡另一塊碎銀，「只要周老爺的人到了，這個也是你的。」
小乞兒哪裡見過這麼多銀子，立時說：「勾手指，我現在就去。」
天衢子神色凝重，一個痴情女子，苦等十六年，終於守得雲開見月明，獲得夫家認可。本是浪漫淒婉的一段佳話。可是慾望是最尖利的石頭，劃破表象，露出其下的猙獰醜惡。
三更時分，村頭一陣犬吠。
車馬之聲漸近。樊瓊枝忙披衣起來，外面已有人砸門。她剛開了一條縫，幾個人強行推門闖入。
樊瓊枝花容失色：「你們……」話還沒說完，看見紀老太太緩緩進來，身後正跟著紀寒章。她愣住。
紀老太太不緊不慢地在桌前坐下，說：「杵在那裡幹什麼？許久在外，連規矩都忘了？」
這是讓她斟茶呢。樊瓊枝心中掠過陰影，壯著膽子問：「娘，寒章，你們這是要幹什麼？」
紀老太太一拍桌子：「你還認我這個娘！」
紀寒章雖然不悅，但見樊瓊枝身子單薄，此時粗服亂頭，卻更添楚楚可憐之韻。他說：「娘都親自過來了，你就別再多話了。趕緊收拾東西，叫醒女兒回家。大半夜讓長輩勞苦奔忙，成何體統！」
樊瓊枝願意相信這番話，可她還看見了那幾個強壯的家丁。
三更半夜，帶著這些人闖進來，是為了請她回家嗎？她心中一陣一陣發冷，只怕嚇著頊嫿。為母的剛強令她顫聲問：「我若不回去呢？」
紀老太太一拍桌子：「你是我紀家明媒正娶的媳婦，不回紀家，還想去哪裡？來人！」她臉上股肉抖動，「將她綁回去！」然後給兒子使了個眼色。
紀寒章當然明白母親的意思，他來過這小屋，對格局十分清楚，立刻說：「我幫瓊枝收拾衣物。」
說著話，直接進了樊瓊枝的臥房。
頊嫿當然起床了，外面鬧得這般厲害，她卻只是披了外袍，此時才出來，倚在門邊瞧熱鬧。
樊瓊枝雖然怯懦，但她並不傻。這些年忍受旁人異樣的目光，獨自撫養痴傻的女兒，她不是當初那個不諳世事的閨中女兒了。
她語聲帶泣：「寒章，其實你們是想找那幾千兩銀子吧？」
紀寒章身體微僵，畢竟讀書人，放不下顏面，只好牢牢扯住最後一塊遮羞布：「樊瓊枝，你是我妻子！在你眼裡，我紀寒章便是如此不堪嗎？我只是為了接你們母女二人回家，讓孩子認祖歸宗！」
樊瓊枝淚流滿面：「是嗎？十六年，我獨自懷胎、生養，可只有今日，嫿嫿才應該認祖歸宗。」
紀寒章不再說話，徑直去到裡間，很快便從箱籠裡找出了銀票。他跟紀老太太一使眼色，家丁便抓著樊瓊枝準備押她上馬車。
樊瓊枝被推搡出門的時候，回頭又看了一眼那個男人。想起自己女兒說過的那句話——他只是你愛著的一個影子罷了。
如今天光驟明，花前月下的朦朧悉數散盡，留下一副醜陋不堪的面容。
樊瓊枝剛被推上馬車，有家丁正要拉扯頊嫿——她是個半大女孩，又一向痴傻，諸人並沒有把她放在心上。
而此時，外面傳來一聲大喝：「哪裡來的賊子膽大包天？光天化日，竟然私闖民宅，打家劫舍？！」
紀寒章和紀老太太都愣住，就見周圍突然冒出許多人，定睛一看，不得了，還是衙役！紀寒章趕緊道：「諸位大人誤會了！我是仙茶鎮的私塾先生紀寒章，前來接妻女回家！實非歹人！」
為首的捕快看了一眼被家丁制住的樊瓊枝，怒道：「有這樣接自己妻女的嗎？都給我下來！」
樊瓊枝轉頭看向頊嫿，頊嫿安靜地凝視她。她突然明白了，頓時嚷道：「官爺！他們深夜入宅，搶掠錢財，還意圖劫走我和愛女。官爺救命！！」
極怒之下，她做出了選擇。
捕快本就是受周老爺授意的，此時當然重視。立刻抽刀在手，刀光一閃，紀寒章心都緊了一下，當下雙腿發軟。
頊嫿已經被家丁押到他面前，此時飛起一腳，狠踹在他肚子上，並趁機掙脫了家丁的箝制：「官爺，他身上還揣著我娘前兩天賣綉品的銀子。銀票是周老爺給的，周老爺可以作證！」
她身軀本就沉重，這一腳踹過去，紀寒章差點沒把五臟六腑吐出來。樊瓊枝站在捕快身後，此時拉過女兒，又回頭看了一眼。
生平第一次，她發現其實這個男人既不偉岸，也不如記憶中清俊。此時他抱著肚子蹲在泥塵中，竟然只是一個萬分狼狽的普通男人罷了。
衙役將紀家人帶回去，自然有一番過堂審訊。周老爺與樊瓊枝商議，樊瓊枝頗有些六神無主。頊嫿說：「他如今在獄中，定是驚慌失措。娘請周老爺想辦法，讓他寫一封休書，換取自由。他會同意的。」
樊瓊枝原話央求了周老爺，周老爺一直想求她再綉一副「神仙綉品」，當然答應了。
而紀寒章在獄中，早已是魂飛魄散。一切皆聽長官擺佈，哪裡還敢討價還價？一封休書，第二天就送到了樊瓊枝手上。
樊瓊枝展開那紙休書，墨跡未乾。
她閉上眼睛，倏忽之間，又站在小屋前。紀寒章握著她的手，輕輕嘆氣：「瓊枝，你懷胎三年未能生產，鎮上人人都在傳這是妖孽怪胎。母親震怒，也是為我的聲譽著想。你且放寬心，等到孩子出生，母親氣順了，我再接你們回來。」
那時候他的手乾淨溫暖，聲音也輕，說話總是帶著一股書卷氣，斯斯文文的。跟別的粗野漢子不一樣。
樊瓊枝輕輕點頭：「寒章，都是我不好。我一定會好好生下孩子，你不要憂心。」
往事如織綿被抽絲，畫面漸漸消散。
眼前是紀家書房，那時候兩人新婚不久，他讀書練字，她紅袖添香。紀寒章手捧書卷，目光卻注視著她的手，許久之後，玫紅指尖一點硯台，調笑著把墨點在她額上。
她嬌嗔著伸出粉拳，他握住，二人默然凝睇。未曾親密，卻已勝耳鬢廝磨、寒暑朝夕。
她指尖撫過休書的落款，那個曾念了千百遍的名字。眼前是新婚之日，她穿著大紅喜服，與他同拜天地。彩綾如火，牽著她向洞房走去。隔著喜帕，她看見那個人的鞋履，那隱隱約約的一點身影，令她心如擂鼓。滿堂喜氣溢入心底，令人窒息。
樊瓊枝神色溫柔，恍惚中，又見那日一架薔薇正濃。
牆頭上，那個少年探出一個頭，輕聲說：「瓊枝妹妹，我這兒有新鮮的桂花糕，你快來嘗嘗。」
她怕驚動父母，小心翼翼地惦腳去接，他突然壞笑著抓住了她的手。
「等我得了功名，我們就成親。」他在她耳朵輕聲說。
惹得少女滿面緋紅。
樊瓊枝緩緩合上休書，像捲起自己人生的一副綉作。當年薔薇仍然艷烈如火，凋敝的只是你我。
頊嫿在她身後走來走去，為了減肥，她一向能站不坐。
樊瓊枝說：「嫿嫿，娘心裡有些空。」
頊嫿往外一指，門外石榴花開燁燁，天邊烈日煌煌，她說：「只要你還敢往前走，就會遇到更新鮮的事，更優秀的人。不必回頭。」
冷靜到無情。
天衢子垂下頭，發現自己與她的距離，遠隔蓬山幾萬重。
神魔之息細看他的神色，發現並不能從他臉上看出任何情緒。
外面有氣息接近，是奚雲階過來相請。下午陰陽院有指導試煉，在指導試煉場上，導師的兵器威力會被削弱，護身法陣與護心法寶禁用。
整個九淵，能夠輕鬆勝任試煉導師的，只有九大掌院。有些嫡傳弟子的試煉——比如奚雲階和奚雲清這樣的，載霜歸都不敢輕易參加。
畢竟有付醇風前車之鑒，這要是指導試煉翻車，自己被門下弟子吊打了，可真是身敗名裂，顏面掃地，沒地兒哭去。
所以這次試煉，四大長老直接推給了天衢子。天衢子閉關十幾年，此時當然也須看一看諸弟子課業進展，當即掐斷了神魔之息的影像傳送，整飭衣飾，步出苦竹林。
神魔之息也鬆了一口氣，趴在頊嫿頸窩裡假裝虛弱，一邊看天衢子親任導師，指教座下弟子功法。試煉場對他影響不大，他卻十分專注。
灰岩砌就的試煉場，一脈掌院對陣座下弟子，衣袂生輝、進退從容。他手中兵器變換，九脈功法皆瞭若指掌，揮刀是強橫凌厲，用劍時飄逸靈動，奚雲階一直被他氣勢壓制，攻守皆受他掌控。他時而出言校正，時而輕聲讚賞，舉手投足皆是宗師風範。
神魔之息決定有空幫他問問自家傀首有沒有多納一位側君的意願。
然而下午時分，它卻突然一抖——天衢子的氣息越來越近。
參加完指導試煉之後就應該立即返回融天山去。天衢子很清楚，但偏偏御劍時方向偏移，看著仙茶鎮近在腳下，天衢子無奈。連劍都識破了他的意。
仙茶鎮上，天衢子很快找到周家。他外貌永遠停留在二十七歲，此時黑髮垂腰，一身白衣暗紋流光，身背寶劍與箏，行走之時，劍柄流蘇晃動，輕撫他的肩。無金銀明珠以耀軀，卻在腰間繫了一枚陰陽雙魚佩。
執掌陰陽院幾百年，他集從容與威嚴於一身，姿儀皎然，彷彿凝結了天地靈氣一般的俊逸無雙。
他舉步入府，周府家丁都沒敢擋他……
周老爺看不出這是何方神聖，天衢子卻也不打算多話，他的來意很簡單：「聽說周先生前些日子得了一幅洛陽牡丹圖。」他說話時聲音清澈有力，柔中藏冰，自有一種懾人心魄的力量，「在下願出白銀兩萬，煩請先生割愛。」
周老爺只覺得思緒停滯，如此神仙人物，令人高山仰止、目眩神迷。他當下取出綉品捲好，放入檀木盒子裡。天衢子將銀票交給他，轉而出府。
其實，這綉品不值白銀兩萬。
畢竟只是飛針坊的入門針法而已，在市井或許稀有，但仙門之中，不太入流。甚至掛在陰陽院任何一處，都會顯得突兀。
天衢子也是這麼想的。
神魔之息毛都豎起來了，因著契約牽引，它當然知道天衢子已經無限接近——那個偷窺癖的孤寡老人，他來幹什麼？！
難道他腦子突然正常了，想起來要把自家傀首這樣那樣了？！不要啊，我保護不了啊！它那智商不足的腦子轉來轉去，突然悲壯萬分地想——要是我變成個姑娘讓他這樣那樣，能不能救我家傀首於水火啊？！
它越來越慌，可那個人，只是在鎮上高價買走了一塊綉品。然後他就離開了……
是的，他真的離開了。神魔之息莫名其妙——那孤寡老男人不遠千里跑來仙茶鎮，就是為了花大價錢買塊綉品？你不是親眼看見我家傀首隻賣了三千嗎？！
它目瞪口呆，九淵仙宗號稱玄門第一宗，陰陽院乃其重中之重。天衢子堂堂一院掌院，沒見過晝開夜合的牡丹刺繡？
天啊，這玄門第一宗也太沒見識了吧！！