……因為沈七的突然出現，奚玉棠想獨自回雪山的夢想，破滅了。
每個人活在世上，或多或少都會有秘密。比如薛陽喜歡韶光，沈七與沈家決裂，奚玉嵐躺在床上的六年，越清風的病，衛寒的聽雨閣副閣主身份，卓正陽的野心，等等。可論起來，沒有誰比奚玉棠身懷的秘密更多了。
身中寒毒十幾載，就是她其中一個秘密。
這件事本身對於奚玉棠來說無傷大雅，寒毒已經成為了她的習慣，實話說，就連沈七都習慣了，雪山上的人，親近一些的，例如司離、鄒青、迎秋等，也都知道她有固定的藥丸子，隔幾日就要吃一次。她寒毒復發的樣子，大家都見過。
可對於奚玉嵐和越清風來說，這件事，無疑是個晴天霹靂。
奚玉棠是個什麼樣子的人？
身居高位，說一不二，強大，堅定，自負，多疑，神秘……凡是能用在形容天下江湖一代梟雄身上的詞，都能在她這裡得到完美的展現。世人眼中，玄天教教主就是這樣一個存在。
可在奚玉嵐眼裡，她是妹妹。在越清風眼裡，她是自己的心上人。
僅此而已。
知道她有許多事瞞著不說，卻不知，她竟然敢這樣正大光明地拿自己的身體來開玩笑。
越清風幾乎氣瘋了。
相比之下，奚玉嵐更為冷靜一些，除了生氣，更多的是來自一個兄長對世間唯一存在的妹妹的關心和心疼。
奚玉棠被沈七無情地拆穿了自己的秘密，雖不忿，也生氣，卻也只能接受這個結果。她曾料想過有朝一日會被人發現這件事。奚玉嵐是自己兄長，她總會將所有的事情都告訴他，不為別的，只為了能有一日，當她不幸身死，作為真正的玄天少主，奚玉嵐能保下玄天一眾不受其他門派世家勢力的瓜分和傷害。
至於越清風，兩人越走越近，羈絆越來越多，所分享的秘密也不知凡幾，想繞過他獨善其身，是不可能的事。
……但她也沒想現在就說啊。
在奚玉棠的計畫裡，她回雪山閉關，雖然寒毒復發，但太初這部功法本就適宜在極寒之地修習，或許能趁此機會用更快的時間吃透完整的太初心經。至於閉關結束後會不會被寒毒反噬，她沒有多想，反正再怎麼毒發，也不過是痛一痛，不會死不是嗎？
連這點痛都忍不了，何談報仇？
她是真的，一點時間都不想浪費。
自從發現了地宮，見到卓正陽，她的耐心就正式宣告見底。明知仇人就在那裡，如果不做點什麼，怎麼能對得起自己十六年的苦熬，對得起當年死去的一眾玄天教徒，對得起無比疼愛自己的爹娘？更不用提，卓正陽還曾傷了奚玉嵐的雙腿，將他百般折磨！
此仇不報，誓不為人。
這是她的使命，是她賴以生存下去的全部動力，她活著，就是為了要親手殺了那個老怪物！
……也許不定什麼時候她就死了呢？
如果不能在有限的時間裡將太初心法下半部吃透，不能有足夠的實力殺掉卓正陽，那活著還有何意義？
時間拖的越久，事情就越容易生變。
也許老怪物作繭自縛，熬不住走火入魔死了，也許他找到了活下去的方法，實力反而更上一層樓……無論是哪一種結果，都不是奚玉棠能接受的。
當年武山之上，她沒能親手殺了蕭承，而是親眼見他中毒而死，已是扼腕不已。如果再不能手刃卓正陽，她會瘋的。
相比之下，寒毒，真的是個極其微不足道的障礙而已。
……可別人不是她，沒有她這麼看得開。
沈七也好，越清風、奚玉嵐也好，他們似乎更在意的，是如何能讓她活下去。
奚玉棠不是不懂事，恰恰因為她太懂，才只能眼睜睜看著這幾個人把自己困在這裡一步不能出，像防賊看囚一樣盯著，而無法對他們生出一絲怨氣來。不僅不氣，還要腆著臉各種討好，甜言蜜語不要錢地往外撒，只希望他們不要每天板著個臉不理人。
只可惜，收效甚微。
顯然，她寒毒復發還要偷偷跑回雪山的舉動徹底激怒了他們，導致這幾人不僅不理她，還一天到晚陰沉個臉。為防她偷跑，每日還必有一人守在身邊，若是她敢流露出一絲想走的意思，立刻就擺出一副視死如歸的模樣，好像她如果敢就這麼回雪山，就必須要先從他們屍體上踏過去一般。
……簡直心累不愛。
「我真的沒事，小美，信我好嗎？」奚玉棠心如死灰地望著眼前傾國傾城的美人兒，「你是大夫，你知道我什麼狀況，你看我像有事嗎？我能繞這個別院跑一百圈都不累的啊！」
他們回了大相國寺附近的別院。當初越清風不明白為什麼沈七聽到暖玉房就走不動，現在終於明白了，並且在明白之後，第一時間做出了回去住的決定。
還是那間暖玉房，還是那張暖玉床，奚玉棠已經躺了兩天，可沈七不發話，她連下床都不敢，只能苦哈哈地賠著笑臉，希望沈七美人兒可以看在她快悶出病來的份上，讓她出去走走。
——沈美人兒看都沒看她一眼。
「你理我一下嘛！」奚玉棠忍不住提高了聲音。
沈七分揀藥材的動作停都沒停，聽出她的不耐，涼涼道，「是嗎？昨晚痛得死去活來想讓我拿刀給個痛快的人是誰？」
「……」
奚玉棠頓時噎住。
沈七卻沒想放過她，「這兩日，每天清晨滿屋子的冰又是誰的傑作？」
「……」
「能把暖玉房都凍上冰，奚玉棠你能耐也是大了啊……以前怎麼沒有這麼厲害的技能？」
「……」
「還想出去麼？」
「……不去了。」
「想回雪山嗎？
「……想……」
「嗯？」
「……想個屁！」
拿著藥材的手頓了頓，沈七抬頭，對上眼前人寫滿無辜的眸子，氣得冷笑。
奚玉棠吐了吐舌頭，乖乖躺了回去，蓋好被子不說話。
好一會，沈七忙完手邊的活計，淨手，來到床前開始給她例行把脈施針。
奚玉棠聽話地配合治療，讓抬胳膊就抬胳膊，讓張嘴就張嘴，直到沈七施完針，這才慢吞吞道，「皇貴妃那邊有結果了？」
沈七掃了她一眼，見她總算安生下來，淡淡回答，「暫時告一段落，留了方子，接下來幾個月好好調養就好。」
「不愧是小美！」奚玉棠毫不吝嗇誇獎，「那還用去宮裡麼？」
「……你想讓我去？」沈七抬眉。
奚玉棠眨了眨眼。
慢條斯理地給自己倒了杯熱茶，沈七慵懶地窩進了床邊放著的軟榻裡，「說吧，什麼事。」
「我想讓你查一查素九針決的下落。」銀針效果開始顯現，奚玉棠語速漸漸慢下來，「那日夜探皇宮，沒機會去皇貴妃宮裡瞧瞧。」
「如果是這件事，那不用說了。」沈七道，「我找過，沒有。」
挺屍一般望著頭頂的紗帳，此時全身都被插滿了銀針，牽一髮動全身，奚玉棠不敢在這時候挑戰沈七的權威，只好默默忍著彷彿從骨頭縫裡滋生出來的癢和疼，像是有數不盡的螞蟻在她骨骼上爬來爬去，時不時再咬上一口，無與倫比的痛苦體驗，能讓她很長一段時間大腦裡一片空白。
身下的暖玉床散發著陣陣熱氣，一度讓她覺得自己像個被放在蒸籠上蒸的白胖餃子。
好半晌，才聽她慢悠悠地開口，「……這樣啊，那算了。」
尋常人承受這樣的痛，早就冷汗淋漓猶如水中走一遭，可奚玉棠躺在暖玉床上，卻連汗也沒出多少，如果不是臉色難看至極，很難想像她此時極不好受。
沈七知她慣來會忍，加上此次寒毒復發非前幾次可比，乾脆下了重手。他是醫者，就算無法切身體會，也能想像針紮下去後的百般滋味。往常在雪山，每逢毒發，要下針，奚玉棠都會哭爹喊娘嚎天嚎地裝可憐，可這次這般乖巧，連聲痛都沒呼。
她不說，沈七自己反而不忍心了。原本還是老神在在躺在軟榻上數時間，這會也有些坐不住，時不時就瞅一眼旁邊燃著的一炷香，看著倒是比病人還祈盼時間能走得更快些。
為了能讓她好受些，他只好找些話題來轉移她的注意力。
「那鐲子，我給司離了。」
奚玉棠正處於一種極為玄妙的恍惚狀態，好一會才後知後覺地意識到沈七在跟自己說話，想了想道，「他什麼反應？」
「沒什麼反應，」沈七嘆息，「那東西真和他身世有關？「
「……嗯？」奚玉棠反應慢，頓了頓才恍然，「哦，是。越清風將司離的身世說給你聽了麼？」
「說得含糊，不過也猜得八.九不離十。」沈七斟酌著用詞，「大約，我們當年撿回並養大的，是一個天底下最尊貴的孩子。」
這個形容好。
奚玉棠短促地笑了一聲。
「你想讓他走麼？」沈七猶疑，「讓他認祖歸宗？」
「看他自己。」奚玉棠緩慢地開口，「他想走，我不留。他不想走，那就永遠是我玄天右護法……還能短他一份吃食不成？」
「既如此，為什麼不明白告訴他？」
唔……為什麼呢？
奚玉棠用她那轉得極慢的腦子仔細思索了一下，「許是我太忙，忘了。」
是不捨得吧？
沈七搖頭，還是決定將宮裡那幾日的事說出來，「司離在宮裡時，曾撞見過一次當今。這事恐怕瞞不了多久，你要做好萬全準備，無論是否會牽扯雪山，無論他走或留……那鐲子的來歷恐怕你都要想好一套說辭。」
奚玉棠疲憊地閉上眼，聲音低了下去，「讓越肅兮去應付吧，我懶得理。小美，相信司離，他會處理好的……」
尾音還沒落下，人就已經徹底暈了過去。沈七見她突然不說話，心裡一緊，連忙從軟榻上起身，快步過去查探，見她只是疼昏過去，大鬆了口氣。
看了看還有得一段時間燃的香，他悄悄出了門。
剛掩好房門，轉身就對上了一雙通紅的眸子。
「聽見了？」他淡淡望著眼前死死咬著唇的少年。
司離一動不動地站著，倔強地不願說話。
沈七見狀，嘆了口氣，「她不是在趕你走，只是把選擇擺在你面前。若是可能，她更願意……」
話說一半，他忽然停下，有些懊惱地蹙了蹙眉。
少年鼻子一酸，眼睛更紅。
良久，司離猛地用力擦了一把眼睛，開始從懷裡掏各式各樣的小瓶子，沒多久，台階上就擺了滿滿一排。沈七動了動眉尖，壓著眸光掃了一眼那一排觸目驚心的毒，心想，這都夠毒死皇宮裡的所有人了。
「這是給教主防身的。」司離啞著嗓子開口。
沈七沉默不語。
下一秒，小小少年忽然往後退了兩步，撲通一聲直勾勾跪了下去，額頭撞在地面上，咚咚咚磕了幾下，力氣之大，當他抬起頭上，一縷獻血順著眼窩流了下來，看著觸目驚心。
「告訴教主，司離去去就回。」
話說完，少年猛地轉身，大步走向門口。
越家別院外，一輛華麗的馬車正等在原地，一身宮裝太監打扮的老人手拿拂塵靜靜站著，見司離走出來，剛揚起笑走上前，還沒來得及開口，便見到了他額上的傷口，頓時大驚失色。
「沒事。」司離冷聲阻止了他的詢問。
老人話到嘴邊頓時噎了回去，猶疑片刻道，「這……無人相送？」
「不需要。」
「唉？唉……」
恭敬地行了個禮，老太監拂塵一甩，撩開了馬車車簾，看向司離，尖銳的聲音裡有老人特有的滄桑，「小主子，咱們走吧？」
司離沉默片刻，回頭望了一眼空蕩蕩的別院門口，沉著臉上了馬車。
車簾放下，隔絕了天光，也隔開了他的過去和未來。
目送著馬車漸漸遠去，房頂的冷一和韶光沉默地收回了視線。沈七自司離走，便一直遙望著京城的方向，直到有人來報人走了，這才慢吞吞地將台階上的那一排小瓶子一個個撿起來抱在懷裡，轉身回了暖玉房。
奚玉棠不知何時已經甦醒，睜著眼睛看床頂，聽到沈七的腳步聲，輕輕開口，「人走了？」
「嗯。」沈七放下東西，「讓我轉告你去去就回。」
床上人扯了扯嘴角，眼眸半闔，也不知是信了還是不信。
沈七不做聲地走到床前，開始給她拔針。等針拔完，奚玉棠翻了個身，將頭埋在柔軟的枕頭裡，一句話不說地閉眼睡了過去。
深深看一眼她背影，沈七收好針，放輕腳步轉身出了門。
門口，長歌恭敬地等在原地。
「走吧。」他淡淡開口。
兩人一路來到昭陽苑，正廳裡，奚玉嵐和越清風正在對弈。見他出現，奚玉嵐放下手中棋子，開口，「棠棠如何？」
「睡了。」沈大夫徑直坐下，疲憊地捏了捏眉心，「司離走了，她心情不好，又剛施完針，今日別擾她。」接過秋遠沏好的茶，頓了頓，又道，「撤了你們的人，她不會走了。」
司離最終還是選擇了獨自一人回皇宮面對身世，這種情況下，奚玉棠不可能再回雪山。
沈七再瞭解她不過，若是司離沒走之前她回了雪山，那還能安慰自己幾句遠水不救近火，有事讓別人照應，可如今司離比她先一步離開，她就不可能走的了了。
歸根結底，還是個心軟之人。
長歌撤下了棋盤，越清風一言不發地垂著眸不說話，奚玉嵐掃了他一眼，神色鄭重地看向沈七，「沈大夫當知我想說什麼。」
「嗯。」沈七揚了揚下頜，「寒毒之事，我給你們個解釋。」
奚玉嵐坐著施了一禮。
沈七不避不躲地受了，放下茶盞，坐直身子，定定道，「奚玉棠所中寒毒，嚴格來說並不是一種毒，而是極深的寒氣，我稱之為毒，是因它和中毒的症狀相似。這種寒毒，現在來看不會致命。」
奚越兩師兄弟頓時鬆了口氣。
沈七掃他們一眼，不緊不慢道，「……但以後說不準。」
「……」
「……」
能不能說話不大喘氣！
自動忽視了那兩人難看的臉色，沈七徑直道，「你們當知我與她的相識。我第一次見她時，她處於瀕死狀態，全身僵硬，皮膚發青，經脈不通，血液不暢……鄒青說她在後山的玄冰坑裡一動不動趴了三天，找到人時，已經快不行了。」
像是想到了十六年前那一幕，沈七僵了僵，也沒去看兩人的表情，好一會才繼續道，「我師父，也就是當年的藥王谷谷主，曾言她寒氣入體，藥石無醫，就算救活了，一輩子也不可能再像正常人一樣行走說話……當然，後來她醒了以後，的確有很長一段時間不會說話。」
「不過奚玉棠是個倔脾氣。」
不知想到了什麼，沈七短促地笑了一聲。
「能開口說話以後，她選擇修習太初心經上半部，並將素九針訣上部送給了我。」他輕描淡寫道，「太初心經很大程度上緩解了她的病症，她逐漸能夠像正常人一般習武、說話、吃飯、做任何事。我原以為她好了……畢竟留過病根，只要她不再受那種罪，當於常人無異。只可惜，她是個不要命的。」
「她發現了太初心經在極寒之地修習可事半功倍的秘密，對外宣稱閉關，自己回了那個玄冰坑。兩個月後，她回來，功力大漲，相當於普通人修習三五年。」
「也是那一天，她第一次寒毒發作。」
大約是過去的記憶實在令人不愉快，沈七不想多說。沉默片刻，決定跳過細節。
「……寒毒入骨，情況好的話，不過冬天受些罪，情況不好，舊病復發，三尺之內掛滿冰棱子也不無可能。復發的狀況籠統發生過五次，這次是第六次……最後再說一遍，這種毒，現在死不了。若是她堅持要修習太初心經，我建議……」
他驀然頓住。
心頭湧起一絲煩躁，沈七快速掃了一眼對面兩人，忽然來了脾氣，沒好氣道，「我沒有什麼好建議。想要速成，必須去極寒之地，但是去了，必會寒氣入體。這是死循環，無解。」
話音落，只聽一聲瓷器碎裂聲響起。
沈七抬眼，只見對面，越清風面無表情地生生捏碎了手中茶盞。