伴隨著陣陣響雷之聲，瓢潑大雨傾盆而下，頭頂黑雲壓城，為已經足夠壓抑的京城更添了一分黑暗。
越家偌大的宅邸內，主人家正在待客。
從太子妃不幸離世到現在，這是謝家家主謝安破天荒第一次上門拜訪。越清風將其迎至主院，兩人對弈已有近一個時辰。
與此同時，奚玉嵐和奚玉棠也在同一時間，於別的院落分別招待自己上門的客人。
廣明院前廳，一藍一黑兩道身影正席地對坐。
「……我是不是來的不是時候？」江千彤略有些不好意思地望向對面親手給她倒茶的奚玉棠。
「無妨。」後者淡笑，「只是趕巧罷了。」
的確是趕巧。
謝安、江千彤、衛寒，三人於同一時間登門，前者是早有拜帖，後二人則是臨時起意。但人來都來了，也沒有往外拒絕的道理，所幸越家京城的宅邸夠大，即便是同時待客，也不會有所失禮。更不用說，這三位客人……其實也不需要誰來作陪。
衛寒是來找兄長的，這兩個昔日的同事如今的敵人要說什麼，奚玉棠猜不到，也不好奇，既然是指名點姓要見奚玉嵐，想來也不是能讓別人旁聽的。
至於江千彤就更簡單了。
反倒是謝安，她有些擔心。
「三年未見……你好像一點沒變，又好像變了許多。」江千彤唇角掛著一絲笑意，看起來比以前更美了幾分。
女子過了雙十的年紀而未嫁，世人看來已經算是老姑娘了。然而作為武林第一美人，當這位離雪宮的江宮主真正開始成為一派掌門時，其本身的氣質早已和當年大相逕庭，不僅容貌越來越豔麗不說，周身的氣度也更加令人挪不開眼。
從前，奚玉棠是不會將【底蘊】二字用在眼前人身上的。但現在，她已經有了屬於自己的韻味。
「三年未見，你卻變了許多。」奚玉棠輕聲開口，「千彤，你沒讓我失望。」
這是一句極大的肯定，來自玄天教主，江湖如今的第一門派掌教。
隨著血殺殿、離雪宮、十八水寨和斷岳門的相繼失勢，武林中的實力平衡被打破，玄天隱隱有了天下第一派的意思，若非青黃不接，教內人數終究比不上全盛時期的血殺殿和斷岳門，恐怕武林大會根本不用召開，奚玉棠已經坐定了盟主之位。
「聽到你這麼說，我不知有多高興。」江千彤笑顏浮上眉梢。
奚玉棠定定看她一眼，也垂眸笑起來。
換做往日，千彤不會是這個反應。她會驚喜，會毫無保留地將所有的情緒都寫在臉上，就連笑起來都會全身上下透著股高興勁……但如今的江宮主，已經學會了最基本的喜怒不形於色。
「我不問你這三年都做了什麼，想來你也不會告訴我。」江千彤道，「但是有一件事，我一直掛在心上……你的隱患，如何了？」
奚玉棠微微一怔，繼而眯起了眼，「換個人問這話，我已經起身送客了。」
掩嘴輕笑一聲，江千彤眉眼間都帶上了笑意，「正是因為我知你不會惱我，否則你覺得我會問出口？」
……你就是吃準了我了。
奚玉棠無奈搖頭，「你啊，還以為三年時間能讓你更沉穩些，結果開場白便如此直接。」
對面人一臉『你奈我何』地模樣看著她。
「不想說於你。」奚玉棠難得想逗逗她。
江千彤恍然，「那便是還沒解決咯？越少主可知？」
「……」
嘖，昔日天真無邪的妹子，終於還是被她逼不見了。奚玉棠抽了抽嘴角，「江宮主，有點立場好嗎？別忘了我們可是敵我未分，你覺得我會告訴你？」
「可是你已經說了。」江千彤嘆息，「奚玉棠，我很擔心你。」
「……」
大雨絲毫沒有停歇之意，電閃雷鳴間，雨氣伴隨著泥土氣順著敞開的廳門吹進來，帶出絲絲涼意，無端讓近日心情都不太好的奚小教主感到了一絲輕鬆。
這其中或許還有江千彤的一份功勞。
「說說你的來意。」奚玉棠並未接她的話，而是選擇了轉移話題，「我知你不止是想找我閒聊。」
江千彤嗔怪地睨她一眼，沉吟半晌，「……的確是想問你一些問題，我問你答？」
「可。」奚玉棠點頭。
「那場大火真是紫薇樓的手筆？」
「不止。」
「還事關奪嫡？」
「嗯。」
「幽焱劍你想要？」
「勢在必得。」
「太子殿下那邊……你要幫？」
「不可說。」
「那離雪宮呢？」
「看你。」
「我不同意你會放棄？」
「我以為這個問題我們已經說清楚了。」
「……」
沉默許久，江千彤再次開口，「最後一個問題，我師父如何了？」
「沒死。」奚玉棠輕笑，「我會讓你見她最後一面。」
怔愣地望著眼前人，江宮主再次沉默下來。
她將視線挪到門外的庭院裡，望著密如珠簾的大雨，良久，忽然長舒了一口氣，在對面人驚訝的注視下大大伸了個攔腰，而後整個人鬆弛下來，托著腮半趴在了矮桌上。
「端著架子累死了，讓我歇歇。」
奚玉棠：「……」
喂，說好的穩重呢？
或許是她這幅率真的模樣所致，前廳凝重的氣氛在這一刻悄然緩了下來。忍不住好笑地笑出了聲，奚玉棠同樣懶洋洋地靠在了身後的軟墊上，比起對方乖乖跪坐著的模樣，她那撐著一條腿的豪放看起來更不羈。
「我說啊，你這可不像是一派掌門。」
「你也從來不像好嗎？」江千彤不客氣地白了她一眼，「哪有像你這樣坐沒坐相懶懶散散的掌門？上樑不正下樑歪，師父沒正形，徒弟自然也只學會了表面功夫。」
「……我說你一句你就有一百句等著我是嗎？」
「恭喜你猜對了。」
「……」
成功地堵了一回對面人，江千彤面色稍霽，頓了頓才道，「我告訴你一件事吧，如果你覺得聽得值，便也回我等值的禮。」
奚玉棠挑眉，考慮了一下便抬了抬下頜，示意她說來聽聽。
「在今日謝安登門拜訪越少主之前，他曾找過我。」
一句話，讓奚小教主條件反射地直了直腰。
將這話在腦子裡過了好幾遍，她不可置信地微微睜大眼睛，「……謝婉？」
江千彤不置可否。
「等會，我想一想。」奚玉棠頭有點大，思索了好半天才將中間的道道捋清，「謝家要你倒向五皇子司煜？」
話音落，這回換成了對面人震驚，「你怎麼想到的？」
奚玉棠臉色微變，「還是真的了？」
定定地看了她一會，江千彤無力地重新趴回了桌面，喉嚨裡悶聲悶氣地應了一聲。
「原本我也很震驚。」她悶悶開口，「可是謝安說，謝婉會嫁五皇子……你知道的，謝婉是我師妹，所以我才問你太子殿下之事。」
奚玉棠幾乎被她氣笑，「你就這樣把秘密告訴我？」
「反正你遲早也會知道……」江千彤嗔她一眼，「東宮起火那日，你不是喊了景閣主哥哥麼？有他在身邊，什麼是你不知道的？」
「……」好吧，這下該知道她和奚玉嵐身份的人都知道了。
奚玉棠忽然有些猜到了衛寒要找兄長說什麼了。
沉默良久，她嘆氣，「千彤，別攙和進來。」
這話說得掏心掏肺，聽進耳裡，連江千彤都微微驚訝地望向她。
「你真不希望我參與？」她問。
「嗯。」
「……好吧。」
她答應得如此利落，奚玉棠不禁一怔。
沒等她問，對方便給出了理由。
「雖說債多不愁……但我還是不希望離雪宮與玄天教之間再壓上一筆。」江千彤望著門外的雨，「而且，我也不想被人當刀使，畢竟泥菩薩過河。你雖然不願告訴我，但我又不傻，若是看不出你不會放棄太子殿下，又何稱你的好友？」
「千彤……」奚玉棠感慨，「你簡直是在用各種方式軟化我。」
「嗯。」對方毫不避諱地承認了這一點，「既然你當我是朋友，有這等便利的條件不用我就是傻子。萬一有朝一日，看在我的份上，你放棄對付離雪宮了呢？」
「……」
「我這幾年，別的沒學會，自我開導學了個十成十。」
「……」
心情複雜地望著眼前軟趴趴歪在桌上的少女，奚玉棠忽然不知該說些什麼。
到底越清風說的沒錯，她的確太容易對自己人心軟。
這樣的自己，是否越活越回去了？
「好吧，這個消息的確很值得一聽。」她不願多想，灑然笑起來，「說說你的條件。」
「我沒什麼條件。」江千彤出乎意料地光棍，「你掂量一下，看著辦就行。」
「這麼大方？」
「對啊，反正你這個人又固執又強勢，我提了條件你也未必答應，何必開這個口？」
「……」
再一次成功堵了奚玉棠一回，江千彤微微勾起了唇角。
這回，換奚玉棠沉默起來。好半晌，她才道，「你這樣讓我很難辦啊。」
「這我不管。」對方難得使起了小性子。
熟人耍起無賴，有時候你真是毫無辦法。
又想了半晌，奚玉棠試探道，「不然，我幫你擺平謝安？」
對面江千彤當即合掌一拍，「就等你這句話了！」
————
一場雨下了整整一日，由大變小，最終逐漸停了下來。江千彤留下吃了午飯，睡了個淺淺的午覺，賴到快酉時才慢吞吞地離開，彼時謝安和衛寒都早已離去，再過一會，都該吃晚膳了。
知曉她是不想和那兩人碰面，奚玉棠便也由著她去。
送走了人，奚小教主先去看了看還在休養當中的沈神醫，接著轉頭去了主院，一進門便見到越清風正坐在桌前寫著什麼，看臉色，正常得很。
「來了？」他頭也不抬地開口，「過來看看這個。」
說著，將他在寫的東西亮了出來。
奚玉棠湊過去看了一眼，上面一排排全是名字，不禁疑惑，「這是什麼？」
「賓客名單。」越少主大方地為她解惑。
「什麼賓客？」
「成親那日要請的賓客。」
「……」
你居然在寫這玩意？！
難道不應該先說一說謝安的來意？不操心一下衛寒跟兄長說了什麼？不跟我討論一下正事？！
奚玉棠徹底無語。
「……你寫多久了？」她頗為艱難地問出口。
越清風竟然還認真回想了一下，「午睡起來以後開始寫的，成果喜人。」
……你竟然還睡了個午覺？！
這一刻，奚小教主覺得，從午膳後一直思索奪嫡、思索武林大勢到現在的自己簡直是個傻子。
「如何？」越少主看著她，「沒什麼問題的話，就按這個來？」
奚玉棠心情複雜地點了點頭。頓了頓，還是沒忍住，「你不覺得我們該說點別的正事？」
「這對我來說便是正事。」越清風認真道。
「……謝安呢？」
「無關緊要。」
「……他來幹什麼？」
「探探底而已。」
深吸了一口氣，奚玉棠坐到他對面，「越肅兮，你都不好奇千彤對我說什麼嗎？」
「猜得到的事為何要好奇？」越清風動作熟練地摟過她，在她唇上親了一口，「不再看看那名單？」
「……」
完全不想看！
強忍住吐槽的衝動，奚小教主最終還是將那名單又拉到面前過了一遍，「真沒問題，我沒什麼要補充的。」
見她如此，越少主這才笑起來，將名單一折交給秋遠去處理。
「好了，說你想說的。」他笑道。
奚玉棠囧然，有些賭氣地賴進他懷裡，悶聲道，「……忽然有點不想說了。」
越清風被她這幅模樣逗樂，乾脆翻身將人壓在下，纏綿繾綣地換了個綿長的吻。
好一會，被攪亂了郁氣的奚玉棠推開他坐好，將自己那邊得來的消息分享了出來。說著說著，忽然一頓，「等等，我好像忘了說什麼……」
越清風好整以暇地望著她。
「啊……」奚玉棠錘手，「忘了告訴千彤婚期。」
不過，也許不說會更好？
原本按照她的計畫，幽焱劍和武林盟主到手之後，她就要趁熱打鐵開始繼續清算十六年前的仇，首當其衝的自然是柳曼雲和離雪宮，但是現在……
表情複雜地對上他的眼，奚小教主頗為猶豫，「肅兮啊……你說我要是在成親之前大開殺戒，會不會不太好？」
「是有一點。」越清風一眼就看穿了她的心思，也懶得計較，所以乾脆順著她的話往下說，「所以，對離雪宮出手的事，就放在成親之後吧。」
「……」
「反正只要你見一次江千彤就心軟一次，不如乾脆留待以後，何時決定了，何時一起清算不遲。」
「……」
越少主，你是會讀心術麼？