卓正陽死了。
這位前半生無比風光，後半輩子蟄伏困鬥的一代天驕梟雄，就這樣死在了南疆地宮深處。
死得慘烈，死得悄無聲息。
當奚玉棠倒下，林淵重傷，歐陽玄被制服，衛寒拿到了高台上那一方保存完好的紫檀木盒時，幾乎每個人心中都響起了一個聲音——
終於結束了。
遵照著主子的交代，韶光逼著柳曼雲想辦法破壞了石門。隨著大殿內極為慘烈的景象映入眼簾，所有人都怔愣在了原地。紫薇樓之人盡數被殺，歐陽玄淪為階下囚，儘管五人都各自受傷深重，但這一戰，他們終究還是勝了。
接下來的事，已和奚玉棠無關。
且不提衛寒已經拿到了錦衣司最想要的證據，接下來整個地宮都被錦衣司接管，其他武林人士也因越家少主、玄天教主和景盟主的離開而各自惋惜四散。奚家兄妹被就近安置在了南疆，沈七在眾多玄天之人的幫助下，想方設法地保住了兩人性命，接著又不眠不休地為越清風和衛寒處理傷勢，好不容易等幾人全部沒有了性命之憂，沈大夫這才堪堪倒下，沉沉睡了整整三日。
相比病痛，越清風的傷勢並不重。武功突破後的後遺症是身體機能的變差，實力上卻足以和未受傷的奚玉棠相媲美，與其說是沈七為他療傷，不如說，對方只是為他開了幾服藥，紮了幾針罷了。
大部分時間，他都在擔憂那個生死不知的人。
奚玉棠沒有生命危險，但能否醒來還要看造化。南疆貧瘠，並不具備良好的治療條件，沈七自己身子欠佳，只能暫時拖住那兄妹倆的一口氣，而無論是奚玉棠體內的針，還是奚玉嵐經脈深處被暫時壓制的暴虐真氣，都不是一時半會能解決的問題。
唯有等下去。
等奚玉棠醒來，等她救奚玉嵐。
這是一個死循環，即便如今學了完整素九針訣的沈七也毫無辦法。
南疆之事，隨著卓正陽身死、紫薇樓大傷元氣而正式宣告落幕。當衛寒還帶著錦衣司之人奮鬥在調查地宮的第一線時，越清風已經果斷決定離開此處，盡快回到江南。
他忙得團團轉。
要趕在衛寒之前審歐陽玄，要安置林淵，要著人看守柳曼雲，要追殺紫薇樓餘孽……
唯獨不敢去想奚玉棠的傷勢。
她的狀況，許多人都被蒙在鼓裡，知道嚴重性的僅有他、沈七和衛寒三人。
當沈七見到渾身上下都被血線湮沒的奚玉棠時，幾乎嚇得整個人忘了呼吸。吊命、把脈、診治……一整套下來，心越來越沉，神色越來越凝重，即便不說，將一切看在眼裡的越少主和衛大人，心裡也都有了底。
——奚玉棠恐怕，難保功力。
三人默契地不去提及此事，然而裝作不知，太難。
一想到那個驕傲了一輩子的人可能會失去自己最大的依仗，即便是立場不同的衛寒，都暴躁得想屠盡紫薇樓所有人，更不用說越清風和沈七這兩個和奚玉棠最為親近之人，簡直想都不敢多想。
兩相比較下，奚玉棠臉上血線不退，怕是會被毀容一事，反而變得無關緊要起來。
二月初，越清風帶著沈七和兩個傷患，在江南和衛寒分道揚鑣，一個轉道杭州養傷，一個北上回京覆命。
而奚玉棠也在他們下榻煙雨台的十日後，緩緩醒了過來。
彼時，越清風和沈七都不在，一個在忙著收尾，一個在為奚玉嵐診治，直到例行把脈時間到，沈七沒在房間裡尋到人，這才大驚失色地通知了越清風。
原以為她又要鬧失蹤，越少主慌得幾乎要將整個煙雨台掀翻過來，誰知人未走，卻是坐在曲水樓的湖邊，裹著厚厚的裘袍，對著結了一層薄冰的湖面發呆。
見到人的一剎那，越清風長長鬆了口氣。
來之前，他聽韶光說她醒來後便沐浴更衣出門，還以為……
「來了？」奚玉棠沒等他走近，便率先開了口，「你說，這冰下的魚會覺得冷麼？」
越清風怔了怔，來到她身邊將人打橫抱起來，這才發現她被凍得瑟瑟發抖，雙唇都泛了紫。再一看，懷裡還抱著一個暖爐，穿得竟是比自己都厚實許多。
今年比去歲暖，她卻虛弱得恍若身處數九寒冬。
「冰下的魚冷不冷，我不關心。」他一邊抱著人往主院走，一邊淡淡道，「你若是再不經大夫允許隨意下床走動，凍壞的就是自己了。」
奚玉棠把頭埋在他肩窩裡咯咯地笑，牽動了傷勢，爆出一連串咳嗽，好半晌才道，「怎的這次我醒來，你似乎一點都不驚喜？喜新厭舊不要表現得太明顯啊越少主。」
……任誰一醒來就亂跑，再大的驚喜也會變成驚嚇。
越清風睨了她一眼，目光看似隨意地在她臉上那密佈的血線上掃過，若無其事道，「喜新厭舊……也要有那個舊才行。」
話音落，奚玉棠頓時一囧，「越肅兮，你當我是死的？」
「怎會。」越少主口吻輕描淡寫，「你在我這裡，一直都是新。」
「……」
兩個月不見，你說情話的水平突飛猛進啊越清風！
莫名其妙被撩得說不出話的奚小教主默默燒紅了耳根，直到被放回暖玉床，都沒再開口說過一句話。
主院燒著地龍的暖房裡，越清風細心地為她掖好被角，接著俯身，冰涼的唇在她額頭輕輕印了一下，「乖乖在這裡等著，待我去喊沈大夫。」
奚玉棠眼疾手快地抓住了他轉身帶起的衣角，「等一下，我……暫時不想見沈七。」
越清風驚訝地怔住。
討好地搖了搖他的袖擺，眼前虛弱的女子笑得格外乖巧，配著那一張驚悚的臉，怎麼看都顯得詭異了些，「我想盡快為兄長療傷。」
越清風頓時恍然。
他不再著急離開，反而在床邊坐下，頗為認真地望著眼前人，「你覺得自己剛甦醒，能撐得下來？」
「你幫我就成。」奚玉棠輕笑。
她在清醒過來的第一時間就已經探查過自己的狀況，再說，用出底牌的代價，她本就比任何人都清楚。
「趁我如今內力還在，早些解決，也能早些……嗯，把體內的針取出來。」
取針……
越清風沉默良久，忽然發現，原來她一直什麼都知道。
也不算稀奇。
奚玉棠，本就是個極有自知之明之人，無論從哪方面來說。
「你知我取針意味著什麼吧？」她對他眨了眨眼。
越清風動了動唇，沒說話。
「其實……我也不後悔。」奚玉棠抬眸望向窗外，「我的底牌一直瞞著你們，正是因為知道代價太大，可能會死，可能會毀容，可能用出來也不一定能贏，若是說了，你定不會同意我冒險。」
底牌之所以叫做底牌，正是因為它的不可複製性。南疆地宮裡，當她將銀針埋進穴位的一剎那，便明白了這個招式所能為她帶來的好處和為之犧牲的代價。但她還是做了。
原以為入魔之後，她會像卓正陽那般，身體每一寸的皮膚都被燒灼到潰爛，成為一個真正的怪物，可現在看來，不知比那種情形好了多少倍。
她很慶幸。
命運終究給她留了一條路。
「往後你可莫要欺我。」她重新看向眼前的越清風，笑著開口，「我怕是打不贏你了。」
定定地與她對視片刻，越清風嘆息將眼前人拉入懷中，溫熱的手指輕輕穿過她腦後雪白的長髮一下一下地梳理著，口吻極淡，帶著不易察覺的責備和更多的無奈，「……你這般清醒，倒顯得我可笑。」
原本還準備了一肚子的謊言，現在統統用不上了。
這個人，你根本騙不了她。
奚玉棠乖巧地趴在他削瘦的肩頭，狀似開玩笑地問，「越肅兮，我若是一輩子都保持這幅模樣，你還娶麼？」
「娶。」越清風斬釘截鐵。
他頓了頓，繼而許諾般開口，「你在我心裡是何種模樣，眼裡便是何種模樣，從未變過，以後也不會變。我心悅你，從一開始便無關這些。」
奚玉棠怔了怔，好半晌，從她懷裡抬起頭笑道，「驀地這麼認真做什麼，我只隨便問問，你若是真不娶……我也不會怪你。」
越清風挑起眉梢。
「……頂多帶人踏平你姑蘇越家罷了。」她慢悠悠地補充。
「……」
所以你說得這般灑脫幹什麼！
被她氣得笑出來，越清風拿手指點她，「就你說的對。」
奚玉棠洋洋自得地掰著手指數，「不是我自誇，越肅兮，本教主雖在江湖上人緣沒你好，但能幫我出氣的可都不是簡單人物。比如我雪山玄天教，聽雨閣景閣主，烈焰幫老大哥，離雪宮宮主，頂頭上司衛謹之，當朝太子……嘖，這麼一想，越家危矣。」
……你認真的麼？
越清風毫不留情地拆穿她，「玄天和師兄暫且不提，烈傲天退居二線，烈英敢在我面前放肆？江千彤我對她有半師之恩，衛謹之和司離……你確定？」
一連串數落，讓眼前人頓時一臉木然：「……你走，別跟我說話。」
越少主徹底被逗笑。
兩人都清楚明白他們終將面對的是什麼。然而即便如此，不去提那些令人一想都肝膽俱裂的悲痛惋惜，也不想前路慢慢的荊棘叢林，這一刻，去了心頭大患的他們，只想享受這如同偷來一般的輕鬆。
奚玉棠看得開，越清風看得更開。他們本就是這世間心志最為堅定之輩，一個家破人亡隻手撐起整個雪山，一個與病魔抗爭多年早已將生死置之度外，這樣的人，還有什麼困難能打倒他們？
只要人還活著，就有無限可能。
不是嗎？
……
在取針之前，沈七最後一次為奚玉棠把了脈。
彼時，幾人都聚在奚玉嵐所住的雲燕園，為確保奚玉棠的療傷能一次成功，沈七又在她體內種下了幾根寒針。寒針有短時內激發潛能之效，如若她撐不住，便以消耗燃燒她的武學根基為代價，強行壓榨她經脈內的所有真氣。
換做普通人，此一招至少要耗損幾十年的功力，然而對奚玉棠來說卻已是無所謂，畢竟她自己的功法自己最為清楚，針還埋在體內，想要活命，就必須取針，而取針，就意味著一身功力盡廢。
既然遲早都要廢，何不物盡其用？
奚玉嵐早在十幾日前便開始了漫長的昏迷。為了讓他留著一口氣，沈七不得已素九吊命，為此，還犧牲了自己體內僅有的那麼丁點素九真氣。
——從前越清風便說過，素九下半部不僅是醫經，還有內功心法，這種曠世奇功無論落誰手裡，哪怕那人根骨奇差，素九都能將其練成一個高手。然到了沈七這裡，他不是根骨差，而是從娘胎裡帶出來的經脈異常，所以儘管已經練了快三個月，卻還只是剛入門的狀態。
他倒想得明白，並不強求，武功高不高不重要，真氣多不多也無所謂，只要夠他行醫便可。
不過，僅僅這一縷真氣都能吊住奚玉嵐的命，素九針訣的強大，著實讓奚越二人大開眼界。
療傷持續了整整兩天兩夜。
上次，衛寒的傷勢那麼重也不過只一夜便結束，如今拖這麼久，歸根結底還是在於奚玉棠。
幾次瀕臨險境，幾次強行壓榨經脈，幾次需要沈七中途行針，個中苦痛已非常人所能忍受，即便是越清風自己，都不敢說能一聲不吭地硬抗下來。可偏偏她成功了。
奚家人，果真骨子裡都瘋。
卓正陽那最後一縷真氣被化解後，奚玉嵐便醒了過來，至此，身體內再無隱患，稍稍休息兩日，便狀態全回，重新成了那個站在武林巔峰的景閣主。
而奚玉棠也終於到了不得不取針的時候。
她與沈七說了整整一夜話，待天邊泛起魚肚白，沈七走出房門，眼中最後的不甘和痛苦消失殆盡，取而代之的是死水般的平靜。
他終究還是等到了這一日。
十幾年前，當奚玉棠獨自一人從玄冰坑裡出來，他便知這個人終有一日要作出選擇。不是走火入魔死，就是作為普通人活。
他研究了那麼多年，嘗試了無數法子，醫治好了不知凡幾的疑難病症，神醫的名頭如雷貫耳，然而自始至終，卻都沒能為自己的第一個患者，從絕境中尋出一條毫無遺憾的生路。
原以為素九針訣可以，可素九也不行。
輕手輕腳地為她關好房門，沈大夫在門廊下站了不知多久，直到全身冰涼，寒氣襲人，這才緩緩抬起頭，對上了庭院裡同樣等著的師兄弟二人。
沈七近乎發自內心地想對他們拜謝。
如若不是這兩人的出現，奚玉棠根本沒打算活著。
為了復仇，為了活著，為了雪山和他，萬年玄冰的寒她忍過，走火入魔的疼她受過，十多年來掙命似的提心吊膽活著，她也熬出了頭，一切的努力和犧牲，待今日回望，都值了。
如今她決定換一種活法。
「棠棠……會沒事吧？」奚玉嵐怔愣地望著眼前平靜得不似尋常的神醫。他才剛醒過來，還沉浸在當初眼睜睜望著自家妹妹頹然倒下那一幕的滅頂恐慌裡，只要一想到那個場景，心都彷彿被誰生生撕裂。
沈七輕輕點了點頭，「無性命之憂。」
或者說……她甚至不會感到痛楚。
太初心法成就了今日的她，也帶給了她極大的痛苦，但唯獨在這一點上，溫柔得不似『魔功』。
十多年的勤學苦練，不出一刻鐘便宣告消失。當奚玉棠走出房門，入眼便看到了庭院裡筆直站著等待的三人。對上他們那古怪的模樣，她既疑惑又好笑，「做什麼這般看著我？」
「……這麼快？」奚玉嵐瞪大眼睛。
「不然呢？」奚玉棠歪頭，「難道自廢武功前，我還得先緬懷一番？」
「難道不應該嗎？！」
「哦……那要不現在緬懷？」
「……」
不想理這兩個傻兮兮的白髮兄妹二人組，沈七和越清風同時抬步上前，一個把脈，一個探內息，確定她無事後，紛紛鬆了口氣。雖然明知結果，但見她如此灑脫，心中仍是感慨萬千。
「臉上的血線也在變淡，」沈七微微露出笑容，「接下來調養一段時日，當會恢復如常。」
奚玉棠點點頭，「好歹沒有毀容，不然越肅兮要悔婚了。」
「他敢！」奚玉嵐終於反應過來，上前一把攬住自家妹妹的肩，一副『我妹子天下最棒』的模樣惡狠狠地瞪越清風，「你說過這話？」
越少主：「……」
根本沒有好嗎！先前的情話真是都白說了！
……
奚玉棠武功盡失一事，並未被大肆宣揚，但該知的也都知曉了，比如衛寒。
錦衣司的消息途徑極好用，沒多久奚玉棠便收到了上司的親筆信，信裡別的未提，只問何時回來復職。
奚玉棠好笑地將信拿給越清風看，說這衛謹之明知她武功盡失，竟然還想讓她去做錦衣司同知，不知是腦子壞了還是傻了，好在字裡行間行文終究是收斂了許多，倒是讓她感受到了來自對手的關懷。
結果越清風冷著臉看完信，二話不說投進了一旁的火盆子，也沒多說，便表明了態度。
……奚玉棠臉色變了又變，抽著嘴角忍了。
她身子傷了根本，武功盡失後需要長期休養，比之病弱的越少主看著還像個病人。沈七日日都在給她換著花樣灌藥，膳食都換成了滋補的藥膳，越清風和奚玉嵐更是不准她操心任何大事，好不容易衛寒的信讓她看到了點作妖的希望，結果就這麼被輕描淡寫地撲滅了躁動的小火苗，氣得她一連幾日都不想跟這幾人說話，整日裡都抱著筆墨練起了字。
美其名曰靜心。
失去武功後的日子，遠比她想像中難熬。
十幾年來的習慣並非一日可改，每當奚玉棠習慣性地想練劍時，心中總會有一個聲音悄然說著，不要白費力氣了。煙雨台佔地極大，從主院到雲燕園再到曲水樓，往常的她只需運起輕功，片刻便能抵達，然而如今卻要走上小半晌，落差之大，連她自己都在已經有了心理準備的情況下，被打擊了個徹底。
這樣的滋味著實不好受。
從雲端跌落至地底，帶給她的不僅是在心性上的越發暴躁，甚至隱隱有了一抹看不見、卻著實存在的恐慌。
然事已至此，她所能做的，只有努力去習慣。
奚玉嵐有心想開導她，畢竟他自己也曾有過近六年的黑暗，但奚玉棠是何人？自幼驕傲慣了的，全然無法接受誰憐憫自己，每當兄長欲言又止時，她都會率先笑著轉移話題，將自己的心思收個乾乾淨淨，只在夜深人靜時偶爾回想起來，苦笑著握一握拳，盯著虛弱無力的手，告訴自己，她不後悔，這都是她應得的，現在的生活，是她曾經千萬祈盼過的。
就這麼騙著騙著，大約真能將自己騙過去。
……
整日裡若無其事地養著傷，看戲般看著週遭每個人忙忙碌碌，奚玉棠成了整個煙雨台裡最閒的人。直到有一日，越清風風塵僕仆地從外面歸來，帶給了她一個消息，這才結束了她的游手好閒。
「……你說三月初九誰要來？」她怔然地望著眼前人。
越清風淡然地接過她遞來的熱茶，抿了一口才道，「太子殿下、五皇子和衛謹之。」
「……」
他們的婚期不變，越清風打定了主意要娶她，喜帖早在離開南疆時就已經發了出去，彼時他甚至不確定三月初九奚玉棠能否醒來。奚玉棠後來得知了他賭氣般的做法，很是揶揄了他幾日，也不阻攔，如今整個煙雨台忙得團團轉，大多都是在操辦婚事。
只是驟然聽到司離的消息，她還有些反應不及。
「哦……」她良久才應了一聲，「那便來吧。」
「確定？」越清風抬眉。
「我若說不，你能讓他們滾回京城？」
「可以。」
「……」
愣愣地看著眼前人，奚玉棠突然噗嗤一聲笑了出來，「越少主，你越來越囂張了啊。」
越清風詫異地回望她，「不是奚教主讓越某去打發人的麼？」
「……」不要臉！
兩人較勁般對望了半天，奚玉棠累得直揉太陽穴，「好好好這一回合你贏了……成親一事，你全全攬了便是，本座現在手無縛雞之力，十指不沾陽春水，才不去操這些閒心。」
「我知道。」越清風好笑地伸手將人拉下來，讓她躺在自己腿上，十分配合地接過了她的動作，滿頭的銀絲鋪在他墨色的衣擺上，無端勾勒出一幅纏綿繾綣。
「近來是否覺得悶？」他問。
奚玉棠長長呼了口氣，闔著眼慵懶開口，「你猜。」
「的確沒能抽出空來多陪你。」越清風略帶歉意地勾起一縷她的髮放到唇邊吻了吻，「不如給你找些事來做？」
奚玉棠笑意盈盈地睜開眼，「何事？」
「唔……」越少主沉吟片刻，望向門外，「秋遠，去將我書房第二個櫃子裡的東西搬來。」
秋遠欸了一聲，兔子般飛快地跑掉了。
沒過多久，他和斯年便一人一大摞賬本抱進來，放下後，笑嘻嘻地望向奚玉棠，「主子，少夫人，就這些了。」
越清風輕輕頷首，奚玉棠則好奇地從他懷裡坐起來，隨手抽過一本翻開過目。看了幾頁，她回頭，語氣古怪，「這是什麼？」
「身家。」越少主老神在在地喝茶。
奚玉棠表情僵硬，「你的？」
「我們的。」
「……」
炫富！赤果果的炫富！
「不想看！」奚玉棠憤怒地丟開賬本。
「身為煙雨台未來的女主人，你確定要當甩手掌櫃？」越清風托腮笑看她，「即便不想管，好歹心裡有個底，以後出門大可不必給自己省銀子。」
奚玉棠：「……」
你這麼一說，更不想看了。
目光重新打量過那兩摞高高的賬本堆，她撇嘴，「我還以為這些至少會放在姑蘇老宅。」
「越家的東西，自然在姑蘇。」越清風慢條斯理地接話。
這話有些歧義，奚玉棠品了兩遍，臉色又是一黑，「別告訴我這些都不是越家的。」
「嗯。」越少主大大方方地承認了自己有小金庫的事實，「畢竟越家現在還不是我的。不過現在，這些是你的了。」
「……」
隨手拿過最上面一本薄薄的小冊子，越清風從背後半抱過奚玉棠，於身前翻開，耐心地為她講解，「這是這些個東西的總目，若是你沒興趣翻那些，只看這個便好。父親大約為你備好了開啟老宅庫房機關的玉珮，不過我這裡也有一份就是了，回頭把鑰匙交於你。」
做了十幾年窮逼，突然有人告訴她，她要一夜暴富了，奚小教主的心不爭氣地跳了兩下，快速地將小冊子翻了個遍，被震驚得良久都沒有開口。
頓了頓，她感慨，「要是你一開始就拿這冊子來跟我求嫁，可能我早就同意了……」
越清風一臉木然：「……」
「初見那會，你病怏怏的，遠不如現在身子好，」奚玉棠靠著他的肩回憶往昔，「那屆武林大會，我手上還沒有望湘樓和翰墨軒，正是窮得叮噹響，你又一身環珮叮噹地站在我對面，從頭髮絲到腳底都散發著『我很有錢』的氣息。當時我便想，這是誰家不懂事的大少爺，江湖豈是你們能隨便玩的？」
「你那年也不過十二罷了。」越清風笑著搖頭，「小小年紀，眼底全是囂張，輕而易舉便能挑起所有人的好勝心。」
奚玉棠沒好氣地回頭瞪他一眼，想了想，嘆氣，「若那時你把這東西捧我面前，我肯定二話不說就嫁了。」
「……這麼說，還是我用錯法子了？」越清風氣笑。
「對啊。」奚玉棠道，「不管喜不喜歡，嫁了你，拿到聘禮和產業，花燭夜再把你一刀殺了，我也不吃虧啊。」
越少主：「……」
一刀殺了……
殺了……
默默放開她，將人掰過來對著自己，越少主謫仙般的臉上滿是嚴肅，「乖，告訴我，你現在還有這想法麼？」
銀髮女子噗嗤笑了一聲，無辜地眨了眨眼。
這模樣氣得人牙癢癢，越清風二話不說忽然出手，將人往前一帶，唇便壓了上去。
奚玉棠頓時笑得更深，唇齒間笑意滿滿，「別擔心……我現在捨不得啦。」
他們鬥了近十年，誰曾想有朝一日對方會成為自己心上最重要的人。
現在回想起來，竟覺得好似荒廢了許多時光。
好在，上天總算不負他們。