回到清虛觀，已經是次日午時了，清玄領著諸小道士在山下迎接。有三個商人打扮的人在觀中已經等了容塵子兩日，如今聽說他歸來，也同在山下相迎。容塵子一邊上山一邊同他們寒暄，隨後又問及觀中近況，得知無恙方才放了心。大河蚌是不大願意跟著走的，她走不了多久便腳疼。所有弟子都在場，又有客在，容塵子端著師父、知觀的架子，又不好抱她，只遠遠走在前面，也不管她。
這貨便有些不高興，嘴都翹得可以掛一個油瓶了。容塵子回頭看了幾次，不著痕跡地放慢腳步等她，但這貨腳疼的時候就用挪的，實在是跟不上。容塵子問及客人來意，右手卻暗暗折了個黃色紙符。
折成之後也不多說，自棄於地。
那紙符落地之後也無異樣，只是河蚌挪過去的時候突然一縷青煙，竟然變成了一頭棗紅色的小毛驢。這個小毛驢折得十分傳神，河蚌這才開心了，摸著那個驢愛不釋手。
那小毛驢小巧卻靈活，崎嶇的山路它走起來也不吃力。細細看來還可發現它四蹄離地寸許，走起來卻十分穩便。
及至回了觀裏，清玄打水過來供他梳洗。他洗臉的時候照例絞乾了毛巾給河蚌也擦了擦臉和手，河蚌在看她的腳，好在那絲鞋柔軟，腳沒破皮，只有點紅腫。
容塵子將她略略擦了一下，入密室更衣。那河蚌趴在他的床上，甩著兩個小腳看《搜神記》。
見容塵子換好衣服出來，她扯著他的衣角，仰頭看他，聲音甜甜糯糯：「知觀，你早些回來呀。」
容塵子低低應了一聲，見她臉蛋紅撲撲的，嬌嫩如蘋果一般，又見四下無人，方俯身在她臉頰輕輕一吻，隨後揉了揉她的長髮，轉身出了門。
容塵子一走，清玄就送了吃食過來，河蚌扯著他撒嬌：「清玄，我想喝斑鳩冬菇湯！」
清玄一臉難色：「陛下，這裏是道觀，只能吃素的。原本膳堂只做三餐，如今為了陛下您，大家已經專門抽出一撥人輪流負責您每日的飲食了。而且這斑鳩是活物，小道可不敢破壞清規，師父知道要罵的！」
河蚌不依：「那你不會去買被殺了的死物呀？不管，本座就要喝冬菇斑鳩湯！！」
清玄怕了她，忙點頭：「好好好，小道這就去捉斑鳩！」
河蚌這才高興了，素手一揚：「清玄你最好了，去吧去吧！」
清玄一路走一路苦想，最後到膳堂時他叫住清韻，猶豫著問：「你能不能……咳咳，把麵粉做出斑鳩的味道？」
這邊河蚌不安生，外間也不太平。
容塵子正同三名善信談論著李家集瘋狗吃人的事，冷不防清素進來稟道：「師父，外面有人想要見您。」
容塵子見他臉上異色，知道事情不便，還以為是那個大河蚌又鬧什麼事，不由低聲道：「她要什麼給她就是了，不要同她鬧。」
清素輕輕搖頭：「不是她。」
容塵子遂起身，向座間三人打過招呼，出了門。來到待客的偏殿，容塵子也是吃了一驚。只見客房中站著的是個女子，十四五歲年紀，裹著金蓮小腳，眉宇間還有含苞未放的稚氣。
容塵子立刻想起她是誰來：「劉小姐？你怎的竟到了敝觀？」
那女子臉色懨懨，頗帶愁容：「容知觀，」她是大家閨秀，雖然見過幾次，但聽她說話還是第一次，她的聲音卻不似外表稚嫩，不知是不是連夜走路，頗有些沙啞，「知觀走後，家父日夜打罵，小女子承受不住，只得逃出。但小女子極少離家，如今竟也無去處……」
她一步步靠近容塵子，神情淒哀，容塵子後退一步，神色如常：「如此，小姐就暫居此處，貧道命弟子打掃淨室，稍後來請小姐。」
他同清素出了偏院，清素也摸不著頭腦：「按理，那劉閣老也是個見過世面的，不至於因為這事兒毒打女兒吧？」
容塵子面色凝重：「我們離開時，劉家小姐是否還在劉府？」
清素點頭。容塵子凝神細想：「我們方才到觀中，她比我們後動身，一個閨中弱質，不曾出過深庭宅院，卻立刻趕到了這裏？再者，既說劉閣老怪責於她，方才你可見她身上有任何傷處？」
清素也不明白了：「她為何要說謊？」
他心裏也嘀咕——莫非又是一個看上師父您的？
但不敢說出口。
容塵子命清靈下山打探劉家近況，再回到居室，方才三名善信倒是不敢有絲毫不耐之色：「知觀，這事確實十分怪異，」三人中穿藍色綢衫的人是淩霞鎮隔壁李家集人，叫李居奇，家裏糧行，平日裏雖不算良善，但除了往上等米裏面摻中等米、往糯米裏面摻粘米、往新米裏面摻老米之外，也沒做過多大奸大惡的事。
這時候這個李居奇一臉驚懼之色，連臉上的山羊胡都在抖：「知觀，小人那狗本來就是西洋來的哈巴狗，這麼小的嘴兒……」他伸出兩根手指比了個寸許的長度，「平時日都是我家婆娘養著，別說吃人了，它看見只耗子都跑得跟飛似的！」
他一個勁兒地倒苦水：「如今突然將村西李石的兒子給咬死了，上次李石因為買米的事兒，和小人之間發生過抓扯，但是我再怎麼缺德，我也不至於派我家哈巴狗咬死他兒子啊！道長，我是渾身是嘴也說不清啊我……」
容塵子心裏還想著劉沁芳的事，聞言只略略點頭：「屍首如今在何處？」
李居奇連連喝了兩口水，這些天他一直驚惶不定，到了這道觀方才安穩一些。提起那屍首，他還是心中發怵：「屍首小的本也打算抬來，但李石那個老賊不許我帶，還愣說我想逃跑，要拿我去見官！道長您是知道的，我和他本來就有點過節，這要一見官，還不判我一個縱狗行兇、挾怨殺人嗎？」
容塵子挑眉：「屍首還在苦主家裏？狗呢？」
李居奇略微猶疑：「小的走時還停在他們家堂屋裏，狗嘛，當時大家發現的時候它正在咬李石兒子的脖子，滿頭滿嘴的血，據說當時李石那兒子李盤還沒斷氣，喉嚨裏還咯咯地響，身上到處冒血，連雞-巴都被啃了。唉喲道長您是不知道，那場景老李我這三年五載怕都是再吃不下肉了的！」
他一臉噁心，又喝了口水：「後來有村民用扁擔砍了它一扁擔，它才叫了一聲，叫完之後就跑了，再沒人見過。」
容塵子聽得眉頭緊皺：「李家人可有請過其他方士為兒子超度？」
李居奇猶豫了一陣，許久終於道：「有……在這之前李石請過一個術士，說那狗和李家兒子是前世冤孽，還做了一場法事。」
容塵子點頭：「後來呢？」
李居奇神色變得很奇怪：「結果第二天他就不見了，東西什麼的都在，人不在了，也沒跟主人家招呼一聲。」
村裏人都問遍了，也沒人看見過他。最奇怪的是，他住的那間房是李石家最好的一間，接連兩天都不見他開門出來，先前大家只道是先生做法，不敢打擾。後來時間久了，把門撞開才發現人不見了。而當時門是閂好的，頂門杠都在，還是我們村李二牛領著幾個小夥子硬撞開的。
容塵子沉吟了許久，突然問：「李家集和淩霞鎮中間，是不是隔著一座山，叫長崗山？」
容塵子回到臥房，河蚌還在榻上玩，他命弟子送了清水進來給她刷殼。她乖乖地躺在木盆裏，容塵子手持絲瓜囊，輕重有度，她舒服得直哼哼。容塵子捏住她的殼：「別張殼，小心污水灌進去。」
這河蚌還不滿，水淋淋地就往容塵子道袍上蹭：「格老子的，我哪有那麼髒！」
容塵子似有心事，並不同她嬉鬧：「你能不能分辨眼前的東西是妖是人？」
河蚌在木盆裏打了個滾：「道行比我低的就能。」
容塵子絞了毛巾將她擦乾：「呆會兒過去幫我看幾個人。」
河蚌昂著頭想了一陣，總覺得自己忘了什麼東西。她刷完殼，上床就要換衣服，容塵子別過臉，一眼也不看。
她興沖沖地仍舊換上那件白色的羽衣，走到門口，她終於想起自己忘了什麼：「我勒個擦！清玄，我的斑鳩冬菇湯呢？！」