「海皇陛下？」行止真人輕聲長嘆，「請暫止悲傷，容塵子不能白白犧牲。」
河蚌終於望向他，那終年靈動的眼眸沾染了冬天的森冷：「你才犧牲，你全家都犧牲，你一戶藉本都犧牲。」
行止真人生怕她這時候失常，敵友不分，頓時哄勸：「是貧道所言不當，所言不當……不過……」
不待他繼續說下去，河蚌忽又輕聲道：「不過你說得也有道理，天地無極，光陰漫長，還有無盡的時間需要悲傷。又何必急於當下。」
淳于臨方才被容塵子元神一沖，也被龍氣所傷。但單憑三眼蛇和莊少衾他還是有一搏之力。
河蚌右手微握，一隻冰錐緩緩顯現在空中，淳于臨拚力抵擋莊少衾和三眼蛇，卻仍有餘力輕笑：「陛下要殺了我嗎？」
河蚌於其中種了一粒血珍珠，她並不答言，只是素手一揮，冰錐挾風，以雷霆萬鈞之勢破空而來。淳于臨借水勢緩和冰錐來勢，片刻之後將冰錐握在手中，施力捏碎：「容塵子本就是自尋死路，陛下何必理會？如今他元神已滅，這道宗豈會容得下陛下？回到我身邊吧。」
河蚌望定他，突然淺笑，她紅唇輕啟，語聲清澈：「鳴蛇，其實淳于臨從來沒有愛過何盼。」一直優雅溫柔的淳于臨突然狂亂，河蚌目光中帶著深重的憐憫，「他只是中了我的法術。」
「不！」淳于臨面上突然現出難言的痛苦，火系術法不能適應水系法身，他不過靠著淳于臨殘存的意識控水，保持二者平衡。而如今淳于臨神識瀕臨崩潰，他苦痛難當，拼著受莊少衾一劍衝向河蚌。
河蚌不躲不避，右手冰錐再出，一錐正中他心臟。那力道帶著他退出數步，他體內水火相激，痛苦不堪：「賤人，我要殺了你，殺了你！！」
河蚌再度凝出一根冰錐，語聲冰冷：「我又豈會愛上專門為你培養的法身？只不過擔心前路多變，讓他死心踏地眷戀著我。有朝一日你我為敵，不論勝負，我總有一條活路。」
淳于臨哀嚎一聲，他的血開始燃燒，火焰灼穿了身體，光芒四濺。河蚌抿唇，第三根冰錐再度穿透他的身體，三眼蛇再度噴出一口火焰，他站立不住，頓時跌入熔岩。
河蚌的眼前突然一片朦朧，她快步奔上前，握住了淳于臨的手。那手的溫度燙得可怕，有水珠一滴一滴打落在他的腕間、臉頰。淳于臨抬起頭，一身鮮血獵獵燃燒：「你哭了？」
河蚌脫臼的手早已沒有了知覺，心中也沒有了知覺，她只知道這樣緊緊地抓牢他，面上甚至還帶了三分笑意：「是啊，不過我的眼淚不值錢，我一天哭八頓，每次流半斤，早就哭習慣了。」
淳于臨仍然笑著：「這倒也是，只是不知道為什麼，你的淚……咳咳，比我的血還燙。」
溫度過高，他體內的珍珠砰然炸裂，整個人燃燒成一團璀璨的火焰。河蚌仍握著那隻手，那隻手依然那麼柔軟修長。在玉骨的哭泣聲中，莊少衾奔過來，用力將她的五指撥開，於是連那隻手也墜入了滾滾熔岩。河蚌緩緩收緊五指，掌中餘下撕心的滾燙。
地道口一陣震動，三眼蛇銜起容塵子、馱著玉骨、葉甜等人拚命往出口處奔逃，莊少衾牽著河蚌也一步不敢停。河蚌回頭遙望那片火紅色的岩漿，一些什麼東西就這樣從心中掏出來，鮮血淋漓地留在了過往。
地道緩緩沉下去，他……他也成為過去了。
凌霞山清虛觀。
木芙蓉又開了漫山遍野。
院前風有些涼了，河蚌拿了一件披風披在容塵子身上，隨後倚在他身邊：「知觀，後山開了好多花，每朵都好大好漂亮。可是今年我很乖，一朵都沒有摘哦。」
她在容塵子身邊絮絮叨叨：「後山的泉水今年特別清亮，我不過往裡面投了塊石頭，老頭就跑來痛罵了我一頓，你也不幫人家。」
「我用懷夢草看了無數次天道，它不肯告訴我結果。後面一頁一頁，全是空白。也許是需要我選擇，但是也沒什麼好選的吧，反正我是走不了了的。」她身邊的竹編籐椅上，容塵子安靜地躺著，不言不語不動。河蚌抱住他，在他唇邊親了一口：「起風了，我們進屋吧。」
容塵子毫無反應，河蚌用風傳將他帶回臥房，扶著他在榻上躺下。外面有腳步聲越來越近，不多時於琰真人走了進來。他身後跟著不知從何處名山勝水找來的高人隱士。
進到房間，他似乎完全沒有看見河蚌，自領著人替容塵子把脈。
容塵子抱恙在身，由葉甜暫代主持。於琰真人也一直沒能回到洞天府，他的頭髮更白，原本筆挺的腰身也變得佝僂。曾經中氣十足的長者，如今像一個行就將木的老人。
這位隱士同樣未找出有效的治療方法，河蚌也不失望，仍然日日守在他身邊.
葉甜也經常過來，一則看望容塵子，二來陪河蚌說說話。可河蚌一不哭二不鬧，冷靜得可怕。葉甜連勸慰的話都不知該從何說起。
河蚌反倒是安慰她：「以前吧，凡事只要哭一下，總會有人動手解決。現在哭不靈了，難免只有自己動手了。我無事，因為有事也於事無補，所以希望你們也無事才好。」
容塵子遇害的消息很快就傳了出去，無數妖物聞風而動，明裡暗裡，俱奔神仙肉而來。於琰真人欲傳信令整個道宗來救，但次日所有的妖怪都不敢再輕舉妄動。
河蚌將一條千年蛇妖掛在清虛觀山門前，生剖其腹，將其皮肉用竹籤撐開，用勺子將其五臟一勺一勺全部刮盡，一直刮了兩天。蛇妖的慘嚎驚住了無數妖魔，它靈氣不滅，一直哀嚎了四日才漸漸死去。
風乾的蛇屍枯枝一樣掛在山門前，比任何驅妖的符咒都管用，沒有妖怪敢上前一步。
凌霞鎮的百姓卻來得更勤了，不時有善信請求探望容塵子，葉甜自然全部婉拒。但來者仍絡繹不絕，許多村民都請了容塵子的長生牌位，早晚供奉。
河蚌拒絕了道門的相助，也趕走了莊少衾派來保護清虛觀的官兵。清虛觀巋然不動，且正常接引香客。所有小道士一律各司其職，一切如常。
道門乍逢巨變，為免分裂，於琰真人努力控制局面，但他畢竟年勢已高，很多事情難免力不從心。
而鳴蛇之王一死，鳴蛇一族群龍無首。河蚌找到行止真人，開門見山、毫不遮掩：「流落在人間的鳴蛇一出事第一時間聯絡你，想必你在它們之中威望極高，也最值得信任。如今鳴蛇一族如同一盤散沙，一旦讓道門中人察覺，只怕有滅族之災。」
她太平靜，行止真人也不敢惹她：「陛下請直言。」
河蚌翻撿著他桌上的茶盞：「由你出面，舉薦三眼蛇作蛇王，重新統一鳴蛇一族。」
行止真人其實心中也早有猜測，但他還是有點為難：「陛下，貧道也就直說了。這條三眼……呃，鳴蛇雖然如今實力大進，在上一戰中也功不可沒，但毫無師承來歷。貧道恐怕……」
河蚌豎手制止他：「它會拜我為師，內功心法出自我門下，其餘一應課業由國師莊少衾傳授。」
行止真人瞬間瞭然：「貧道拜謝陛下。」
次日，河蚌為三眼蛇賜名何為，並同莊少衾、行止真人將所有的鳴蛇全部召集在一起。這條三眼蛇資歷雖淺，但它前有行止真人力薦、後有河蚌為盾，中間有莊少衾作保，且消滅鳴蛇蛇王立了大功，諸鳴蛇紛紛投效，鳴蛇一族暫時安穩。
這條三眼蛇成了蛇王，但依然２得狠。它時不時釣幾尾魚、帶點肉食上來孝敬河蚌。只是河蚌最近胃口不佳，連睡覺都不香，它帶什麼吃的也極難討她歡心。
而於琰真人獨木難支，許久之後終於決定由莊少衾暫領道門。莊少衾雖威望不如容塵子，但他如今身居高位，道門諸子倒也不敢有異議。
夜間，桂花香飄滿山間。
河蚌將容塵子搬到院中的水池邊，自己在池子裡泡水。因院中無人，索性脫了容塵子的鞋襪給他洗腳。
「不知道為什麼，以前在你身邊的時候總是特別困，現在你不理我了，我特別想睡，卻怎麼也睡不著。有時候我在想，其實當時我應該跳進岩漿裡面死掉，因為這樣的日子真的太可怕。而最可怕的是，我發現自己現在竟然連離開的勇氣都沒有了。」
容塵子依舊不說話，河蚌怕他著涼，將他的腳擦乾，又將鞋襪俱都給他穿好。穿著穿著，她整個人又膩到他懷裡：「知觀，今晚月亮真圓。」她扯過容塵子的胳膊環在自己腰間，月光澹蕩，晚風吹送落花紛揚。河蚌撫去他衣上落英，又在他耳邊嘀嘀咕咕：「老道士，你再不醒來，我把你耳朵咬著吃啦？」
容塵子木然地望著傾洩一地的月光，河蚌當真舔舔他的耳朵：「我真咬啦？」
容塵子全無動靜，河蚌舔了一陣又不免嘆氣：「以前不讓我吃的時候呢，想吃，天天都想吃。現在任由我吃的時候，又下不了嘴了。」
外面有輕微的聲響，她轉過頭，便看見莊少衾緩步行來：「天涼了，帶師兄回房吧。」
河蚌窩在他懷裡不想動：「他衣服穿得厚，不礙事的。」
莊少衾低嘆一聲，在她身邊坐下來：「小何，假如……我說假如，師兄永遠不再醒過來，你怎麼辦？」
河蚌將臉貼在容塵子胸口：「我能怎麼辦？好好呆著唄。不然哪一天他醒過來，發現……咦，清虛觀知觀換人了，道門主事也換人了，就連鼎器也不見了……豈不是很淒慘？」
莊少衾聞言苦笑：「你還真是……」
河蚌語聲清亮如月光：「所以我要乖乖地呆在他身邊，待到他醒來，看見他的師兄、師妹、弟子都在，清虛觀還在，道宗安然無恙，我……也還在。」
「你這麼想，我也就不勸了。」莊少衾再度替容塵子把了脈，許久方道，「以後任何需要，派人傳信於我。」
河蚌唔了一聲，又轉頭看他：「你要回皇宮？」
莊少衾點頭：「我知道你想說什麼，皇上身為皇族，肯定知道皇陵機關的玄機，他故意安排我們在最後時刻進入陵寢，多半是打著讓我們和鳴蛇同歸於盡的主意。但是我必須回去，因為必須有一個人在他身邊，確保我道門安然無恙。只有我們自身安全，才能更多更好地為百姓做事。」
河蚌挑挑眉，倒也沒有反駁：「你知道所有方士開給知觀的藥，為何全部毫無起色嗎？」
莊少衾終於不解：「為何？」
河蚌抬頭，月光墜入眼眸，波光粼粼：「因為我根本沒有喂他喝藥。」
莊少衾目光鋒利如刀：「繼續說。」
「知觀元神是被龍氣所傷，所有補充進體內的靈氣都會被龍氣吞噬，靈氣越充盈，他的魂魄只會越衰弱。我抽乾了他體內所有的靈氣。」
莊少衾焦急擔憂之色溢於言表：「難怪，我竟感覺不到師兄體內靈力的流轉。但是沒有靈氣支撐，他的身體只會越來越衰弱，如果找不到解決辦法，很快他的身體就會死去.」
「當年淳于臨妖劫迫在眉睫，知觀的一碗心頭血將之無限後延。是因為神之血脈中和了妖氣，令天道不能察覺。而今知觀元神被龍氣所傷，他呆在體內即使再如何將養也斷難復原。當今聖上雖非明主，然也是天道選定的君主。若能取他一碗心頭血……」
莊少衾面色大變：「你是說……」
河蚌直視他：「如今知觀體內沒有任何靈氣，已經完全可以容納龍血。當龍血在他體內流動，龍氣便能為他所用，於是不但不會對他造成傷害，反而會令他得益無窮。」
莊少衾眼中的驚疑漸漸淡去，竟然露了一分喜色：「好主意。只是聖上……只怕會……」
河蚌毫不猶豫：「會死。上次見面我觀他氣虛血弱，以容塵子的修為被取一碗心頭血也幾乎喪命，何況他。」
莊少衾站起身來：「他死就死吧，為了師兄，也顧不了那麼多。」
河蚌一手握住他肩頭，展臂將他壓得復又坐下來：「難道你還想直接撲倒他，在他胸口挖個洞取血不成？」
莊少衾凝眸：「所以？」
河蚌搭在他肩頭的手緩緩用力：「告訴他，皇陵的龍氣融化了鳴蛇的元神，雖然它的靈氣足以將延長國運五十年，但因其邪氣亦化於龍氣之中，吾朝從此以後，必將主德不倡。」
莊少衾不解：「此乃實情，但如實稟告……他必令我等想法化解。與取其心頭血有何關聯？」
河蚌收回手，環住容塵子的腰：「如何化解龍氣中的邪氣？」
莊少衾苦思良久：「邪氣混進龍氣之中，無法釋盡龍氣，豈可根除邪氣？」
河蚌點頭：「上次皇陵之事定是有人獻策於皇帝，慫恿而成.宮中有不少高人方士吧？」
莊少衾語帶沉吟：「嗯，聖上慕道，宮中修道之士甚多。」
河蚌覺得容塵子體溫略有下降，忙將他扶起來，莊少衾將他扛回臥房.待安頓下來，河蚌方道：「只須將此事稟報皇上，不懂的就坦白承認不懂吧.」
莊少衾一頭霧水，但只要能救容塵子，他必須嘗試：「好。」