太史闌一怔，下意識要甩開，但司空昱昏迷中也不知道哪來的力氣，手指如鐵鉗，扣死了她的手掌，她的手被握得發痛。
他傷在肩背之間，太史闌不能用力甩掉他的手，蘇亞上前要掰開她的手指，太史闌搖了搖頭。
「我照顧他一夜吧。」太史闌望著那人緊皺的眉頭，忽然覺得他需要依靠，但不需要很多人依靠，也許，他潛意識裡，希望她留下來。
人們都退了出去，蘇亞留了一盞燈，淡黃的燭光幽幽，只照亮了半間屋子。
太史闌靠著床板，屈起一腿，手撐著膝蓋，坐在司空昱身邊，聽著他時而清淺時而粗重的呼吸，想著眼前的事，之後的事，想著要盡快讓陳暮遞交狀紙，在所有人反應過來之前開審龍莽嶺案。
終究一夜疲憊，她很快朦朦朧朧睡去，但很快又醒了。
她是被掌心的溫度給熱醒的。
司空昱還是開始發燒了，高燒灼熱，臉額如火，抓緊她的手掌也鬆開了，指間無意識地在虛空中抓撓。
太史闌起身，在桌邊倒了一杯溫熱的參茶，她並不會照顧人，拿著一杯茶比劃半天，就是不知道怎麼餵進他的嘴裡去。
雖然沒吃過豬肉也看過豬跑，知道肥皂劇裡都是男主或女主把對方扶起來，靠到自己肩上，然後，柔情蜜意地餵……她突然打了個寒噤。
所以最後她是一手勒住司空昱脖子，一手捏住他下巴，給他灌進去了……
這麼粗魯的餵湯方式，自然要受到抗拒，一杯參茶潑潑灑灑倒了半杯，還將司空昱的領口和她的手指都打濕了。
太史闌嘆了口氣，覺得自己真的不是宜家宜室的女子，還是讓侍女來吧。
她抽出布巾擦了擦手，準備幫司空昱擦乾淨領口先，手指剛剛觸及他領口，司空昱忽然又伸手，抓住了她的手。
「別……別……」他聲音呢喃，帶著深深的苦痛，「別走……」
太史闌低頭看他，他沒醒，被高熱折磨得臉頰發紅而唇色發白，輾轉反側，在深淵般的昏眩中浮沉，饒是如此，他依舊是美麗的，甚至在這夜模糊的月色和氤氳的藥氣中，更加美而動人，那是一種添了三分脆弱和三分迷茫的美，是冰清的天際中一彎瘦瘦的上弦月，散著迷迷濛濛的光。
病中的人不知道哪來的力氣，他抓著太史闌的手指不肯放，卻又覺得一波火焰烤了上來，一邊喃喃道：「……別走……好熱……」手指一拉，嗤啦一聲，領口被他自己撕裂。
他迫不及待地將掌心裡太史闌那微涼的手指，靠上頸下的肌膚，她的指尖微涼，對此刻焦灼高熱的他便如一塊薄冰，將他從烈火焚身的苦痛中救贖。以至於他發出一聲滿意的嘆息。
太史闌沒有動。
她垂眼。
一抹玉色的肌膚亮在幽幽的黑暗裡，這個男子的身體，果然如他的臉一般，完美精細，是新琢出的玉，或者是夏日碧水裡新採出的茨實，光潤，潔白，讓人的目光觸上去，心也如那碧水蕩了蕩。
太史闌的目光，卻從那一截潔白裡延伸了進去，從那一線敞開的領口，越過一朵淡紅的薄櫻，在衣服和月光以及肌膚的光影交界裡，她看見一條淺淺的白痕。
正是這條白色的痕跡，讓她忘記抽回手指。
這似乎是……鞭痕。
再仔細看，白痕之上，似乎還有痕跡，一層層交疊，只是很薄很淡，想必經年日久。
交錯的鞭痕？
這驕傲艷麗的東堂世子，金尊玉貴的簪纓子弟，身上怎麼會有這樣恥辱的傷痕？
以他的身份，又有誰能給他造成這樣的傷痕？
司空昱熱度越來越高，下意識抓了太史闌的手，靠在頰邊磨蹭，一邊低低喃喃道：「娘親……娘親……」
正待抽手起身的太史闌，又停了停。
她想了一想，又坐了回去，拿手背拍了拍司空昱的頰，低聲道：「你很想你娘嗎？」
司空昱此刻正在水深火熱之中，意識的四面幽黑，伸手不見五指，唯有一道深紅的火線懸浮在半空，而對岸，似有極地冰原，皚皚霜雪，他此刻最渴望的清涼。他不得不踏上火線，那般暴烈的熱，讓他連心都似縮了起來。
無邊無垠的熱燒烤著意識，將一些深藏的記憶翻起，他在恍惚中忽然想起，自己並不是沒有見過娘親，明明在幼時，曾經在她的懷抱裡打滾，還記得她是那般的香軟，記得從她膝上的角度看過去，她始終微笑又憂傷的唇角，記得她的手指也總是微涼，總愛在他打滾時輕輕握住他的手，怕他落下去。
就像此刻……他所握住的手指。
那手指的主人沒有握住他的手，卻也沒有離開，他聽見一個女聲，清冷而安靜，彷彿星光，無論相隔多遠，都能在瞬間抵達它想要抵達的終點。
「你很想你娘嗎？」
「想……」他幾乎立刻衝口而出地回答，隨即發出一聲輕輕的嘆息，「……可是她……不要我了……」
他唇邊綻開一抹笑意，模糊的、苦澀的、失望的、不解的……
有些記憶已經在歲月中淡化，但當初那時絕望和寂寞的感覺，還深深刻在心版，他已經忘記要為何絕望為何寂寞，卻依舊在多年後無法控制嘆息。
太史闌注視著他的笑容，很難想像那麼驕傲自我的人，會綻開這樣虛弱而又自棄的笑容，這孔雀一般的男人背後，到底藏了多少連他都不願面對的舊事？
「沒有娘會不要自己的孩子。」半晌她道，「一定有難言之隱。」
「我忘了……」他低低喘息，「……我就記得她推開我……推開我……之後我到了很遠很遠的地方……從此她便不見了……」
「推開你或者是為了保護你，或者是不得不推開你。」她冷靜地給他分析，「你這麼眷戀她，說明她平日對你很好，那又怎會好端端地推開你？或許在你遠走的時候，她也躲在一邊哭。」
「她……沒有陪我一起……」
「我知道南齊的女子，在這個社會沒什麼地位，我想從你平日的言談來看，你們東堂女子的地位想必更低。」太史闌伸手給他拉好了領口，「一個沒有什麼地位的女子，在家長的決定面前，是沒有什麼抗爭餘地的。」
他稍稍沉默，似乎在半昏迷半清醒的混亂中，努力接納並分析著她的話。
那清清冷冷的聲音，那沒什麼感情的語調，飄入此刻他火海般的意識裡，不知怎的，他忽然覺得清涼，那些灼熱的溫度錐心的痛，似乎也不那麼難熬了。
「……我想不起來她……我為什麼忘記了她……」他困惑地喃喃問，「我是在恨她嗎……」
「人總是潛意識中，拒絕那些曾讓自己痛心的事情。」太史闌弓起膝蓋，攤開身體，出神地望著窗外漸漸澄淨的月色，「我三歲時，媽媽去世，我被人抱進研究所，在很長的一段時間內，我不說話，也沒有任何想法，外面的人，裡面的人，曾經發生過的事，包括我的母親，我都忽然沒了感覺。」
「你……也在痛心嗎……」
「不知道。」她語氣淡淡，「或許我只是在保護自己。我這樣的狀態持續了很久，後來大波來了，她和我不對盤，一開始總打架，打著打著，我開始一個字一個字的講話了；再後來蛋糕妹來了，她那麼甜，總在笑，我說的話又多了點；再後來小珂抱了進來，她才一歲，整天哭，不哭的時候看人的時候也淚汪汪的……然後不知道什麼時候，我就正常說話了。」
「……你有那麼多朋友……而我，我只有我娘，我還失去她了……」
「我也和我的朋友失散，今生今世，不知是否還能再見。」太史闌喝了一口茶，「你好歹還能知道你娘不在了，而我，我甚至不知道她們在不在這個時空。」
「聽不懂你的話……」
「不需要懂。」她道，仰著薄薄的下巴，「這世上永遠有人比你不幸，比你慘，比你更懂得痛苦，但人生來不是為了懂得不幸和痛苦的，活著，為你在乎的人好好活著，才是生存和做人的最大意義。」
他不說話了，輕輕喘息。
門外有人輕輕停住腳步，是端著藥湯，準備來替換太史闌去休息的蘇亞。
隔著門縫，看見一坐一臥的兩個人，司空昱在譫妄中對答，太史闌漠然望月，卻在一聲聲回應，蘇亞怔怔看著那女子月色下薄透的下頜，想不到堅冷如太史闌，竟然也會整夜不睡，替人開解。
這是不是獨屬於她的溫暖和溫柔？
蘇亞緩緩退了下去——有時候，正確的言語和那個對的人，才是傷病的最佳良藥。
屋內兩人安靜了一刻，太史闌也覺得有些疲倦，她俯身摸了摸司空昱的額頭，感覺熱度好像退了一些，轉身下床去取剩餘的參湯，準備給他再灌一點，便換人來伺候，她好去睡覺。
她剛剛端來參湯，俯下身，司空昱忽然張開眼睛。
這一霎他的光艷瀲灩的眸子，無盡的黑。
隨即他張開雙臂，一把抱住了太史闌，沒受傷的那隻手，一把揮開參湯，一手按住了她的後腦，湊上自己的臉！
太史闌身子一僵，迅速轉頭。
司空昱的唇擦她的臉頰而過，落在了她的頸側，司空昱也不堅持，順勢將頭擱在她的肩窩，一隻手緊緊環住她的腰，迷迷糊糊地道：「……讓我抱一會兒……再一會兒……我想你……好久了……」
太史闌正要推開他的手一頓。
這個驕傲男子，內心深處，對他那出身南齊的母親，到底有多渴望？
那個走在歲月深處的美麗女子，到底給他留下了怎樣的創傷，又帶走了他生命裡怎樣重要的想望，以至於在多年以後，他忘記了她，卻死死記得「南齊女子」，無論如何也要來南齊一趟，見一見南齊的女子，好去追尋昔日母親的影子。
以至於他遇見她太史闌，如此失望，恨不得一腳將她踹出南齊。
以至於他重傷此刻，終於吐露心聲，並下意識要抱緊那個冷漠卻打動他內心的人。
太史闌眼前忽然掠過三歲那年呼嘯的小車。
那寒冷的夜。
那永遠的離別。
她推開他的手，懸在半空，最終落下時，落在了他背上，輕輕拍了拍。
司空昱身子軟了軟，發出一聲漫長而滿意的嘆息，太史闌感覺到，他的熱度，終於退了。
她正要移開他，忽覺身後有異響。
她回首。
人影一閃。
藍衣飄飄，和風煦日。
李扶舟立在門前。
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他拎著一隻精緻的壺，壺內藥香氣味濃郁，看樣子是帶給太史闌調養身體的，此刻卻忘記放下來。
他只是在看著太史闌，她正半跪在榻前，摟著那個虛弱而美麗的男子，手還停留在他背上。
認識她至今，未曾見她如此親近他人。
或者，是未曾見她如此待他。
太史闌維持著那個姿勢，轉頭，兩人目光相碰，太史闌一瞬間以為他會給她一個照例的微笑。
然而沒有。
他似乎真的習慣性地想笑，嘴角已經機械地掠起一個熟悉的弧度，然而那弧度掠到一半便僵硬凝固，最終平平地放了下來，化為深深的一抿唇。
相識至今，太史闌未曾見他笑不出過，一時竟覺震撼。
他那淡淡一抿唇，唇角刻一抹深深紋路，竟讓人忽然感覺滄桑。
太史闌卻在走神，想著此刻若是容楚碰見，必不是這般隱忍深刻，讓人內心如被指尖捺住的表情，他大抵還是會笑的，笑完了就有人要倒霉了。
這麼想的時候，她忍不住一笑，隨即斂了笑容，覺得此刻此景，自己這麼一笑，實在很傻逼很無厘頭。
她這麼莫名其妙的一彎唇，李扶舟已經看在眼裡，他有輕微的不解，隨即似乎想到了什麼，眼神一暗。
一暗之後他恢復如常，把藥壺放在桌上，走到榻前，先將司空昱放平榻上，隨即扶起太史闌。
太史闌起身的時候身子一歪——她腿麻了。
她以為李扶舟必然要君子地緊緊扶住她的手臂，或者乾脆推開她。
然而她再次估計錯誤。
李扶舟忽然手臂一展，將她往懷裡一攬。
然而他也沒能將她攬在懷中——太史闌身子一歪那一刻，立即反肘後撐，肘尖頂在了他的胸膛。
兩人維持著這樣古怪的姿勢，停頓一秒，隨即李扶舟垂眼，收手。太史闌收肘，站直。
兩人站在榻前，太史闌背對著李扶舟，李扶舟背對門，兩人一時都沒說話。
好半晌，李扶舟才輕輕道：「我聽說這邊出事，趕來看看，你……沒事就好。」
太史闌下巴對司空昱抬了抬，「司空世子救了我。」
李扶舟看了一眼司空昱，忽然道：「你把我給你的凝元丹給他用了？」
「抱歉。」太史闌答得簡單，心中卻也有些愧意，以李扶舟的身份，拿出的這東西應該極其寶貴，他又難免江湖傾軋，她該給他留著備用的。
「這是我想等將來你能練高深武功時，給你增加內力用的，」李扶舟微微苦笑，「……倒忘記了你是個一向不看重外物的人，便宜了這小子。」
太史闌不語，兩人的呼吸都似乎被約束住了，壓在司空昱沉沉的呼吸中。
良久李扶舟才輕輕道：「太史……我是不是……徹底錯了……」
太史闌側頭看他，「不，只要忠於自己的心，怎麼都不算錯。」
「心……」李扶舟苦笑了一下。
他忽然上前一步，似乎要拉太史闌的手，太史闌立即後退一步，腿撞著床邊，微微一響。
隨即有人聲音嘶啞地道：「你要……幹什麼……」
兩人立即回頭，發現司空昱醒了。
他幽沉又綺麗的眸子還帶著昏迷初醒的迷茫，卻一把抓住了太史闌垂到榻邊的衣袖，怒道：「……深更半夜……闖進門來欺凌女子……來……人……呀……」一邊軟綿綿地把太史闌往他身邊拉。
太史闌哭笑不得——這個一本正經的，我還深更半夜呆你房裡裡，你咋不覺得不對？扯住自己袖子道：「你操什麼心？沒事，睡你的。」
司空昱卻不肯放，問她，「剛才……剛才是你？」
太史闌想著他是問剛才和他對答的人吧，「嗯。」了一聲。
司空昱似乎一愣，又似乎在沉思，半晌嘆息一聲，道：「命……」
太史闌心想好好地他又感嘆命運做什麼？卻聽見他對李扶舟道：「這不是你來的地方……你出去。」
李扶舟好脾氣地笑了笑，道：「這是她的府邸，我來看她。」
太史闌唇角一扯，心想溫和李扶舟，原先一定不是溫和的，瞧這說話多犀利。
「她的府邸……」司空昱氣喘吁吁地道，「……以後就是我的……」
嗄？太史闌腦袋一轉，難得地呆住了。
這叫個什麼事兒？
捨身相救的狗血戲碼，不是該女人以身相許嗎？她半分都沒打算以身相許，還在考慮他養好傷之後趕走他，怎麼他倒許上了？
這片大陸真玄幻……
李扶舟也怔了怔，隨即失笑，「司空世子是吧？多謝你捨身相救太史闌，我想如果你需要這座宅子作為酬謝，太史闌一定也是願意的。」
司空昱艱難地撐著身子坐起來，太史闌想扶一把，想想還是沒扶，她怕這一扶她就給賴上了。
「我不知道你是誰……」司空昱倚著床頭，面上泛起不正常的潮紅，語氣卻清晰了不少，顯見得很是認真，「……但你的眼神……我看得出，你別想替太史闌做主，這個……我不允許。」
太史闌忽然快步走了開去。
她怕她站在面前，會忍不住把桌上的湯壺給砸到司空昱腦袋上去。
那樣不好，好歹他還是她的恩人。
「司空世子。」李扶舟面對司空昱時，又恢復了他春風般的溫和微笑，好脾氣地道，「司空世子，我想，當你對我說出不允許三個字的時候，你已經不被允許了。」
司空昱第一時間顯然沒有聽懂，不過當他轉頭找到太史闌，看見窗前背對這邊負手而立的太史闌，沉默抿唇的表情時，便明白了李扶舟的意思。
他忽然笑起來，一邊咳一邊笑。
「怕她不接受……怕她不喜歡，所以不敢……這也不敢……那也不敢……她要如何看見你？」他不屑地道，「我不管……我做我想做的，不需要誰允許。」
李扶舟似有震動。
「你現在唯一應該做的就是好好養傷。」太史闌轉頭道。
「你像今晚這樣……照顧我。」
「沒可能。」太史闌一口拒絕。
「咳……」司空昱又在咳嗽，語氣無奈，「……為什麼會是你……唉……」
這句話觸動了太史闌心中的疑問——確實，為什麼會是她？司空昱明明很討厭她這樣的南齊女子，為什麼要跟著她，觀察她，在要緊關頭救她，現在還在李扶舟面前如此警惕，擺出一副保護所有物的神情？但他做這一切，又不像是出於怎樣深切的愛，還帶著幾分不甘幾分無奈，這到底是一種怎樣的心理？
李扶舟似乎也有同樣疑問，「我不明白司空世子，似乎剛剛認識太史沒多久吧？真沒想到，東堂的世子，會如此義薄雲天相救我南齊人。」
司空昱沉默了一下，冷笑一聲，「你南齊人生死……關我何事……」他似乎支撐不住，身子慢慢往下溜，「但她打開了我的籐囊，拿了我的……私記……按照我家族的規矩……從此她就是……」他倦極，緩緩合上眼睛，「就是……我的……」
兩個人都在凝神聽他繼續，結果他老人家閉上眼睛，又睡過去了。
太史闌皺起眉——話說一半最討厭！
還有，私記？家族規矩？聽起來不太妙，私記是那隻鳥嗎？他的鳥不是還給他了嗎？
李扶舟若有所思，忽然道：「看來你又招惹上了一些麻煩。」
太史闌對那個「又」字很有點意見。
「我就是來看看你。」李扶舟輕輕道，「十三命人給我傳話，說了今晚的事情，我不放心。」
「我這邊沒事，十三受傷了。」太史闌道，「你去看看他吧。」
「他受傷了？」李扶舟一驚，道，「他怎麼沒和我說。」
「也許是怕你擔心。」太史闌眼睛一轉看見那藥壺，「我還以為你這是帶給他的，氣味好重。」
「我不知道他受傷，當然不會帶給他，這是給你的。」李扶舟道，「你傷勢雖然好得差不多了，但後期補養還是要注意，這壺藥裡有百年丁籐，對女子很有好處，也可以修補你的經脈，趁熱喝了吧。」
「好。」太史闌走過去，倒了一碗藥汁，仰頭一氣喝了，藥味極苦極澀，難喝得出乎她意料之外，好容易一鼓作氣喝完，隨即便覺得要嘔吐，忍不住扶住桌子垂頭強忍。
「你怎麼了……」李扶舟快步過來，看她臉色煞白，忽然張臂抱住了她，手掌輕輕按在她的背上。
太史闌立即向後一讓，她本身就靠著桌子，這一讓不過是將桌子撞得一陣震動，砰一聲放在桌邊的藥壺倒下，李扶舟抽手去扶，壺雖然扶住了，藥汁卻濺了他一身。
太史闌身子一側，此刻才感覺到一股熱流自背心透入，那股翻江倒海的感覺頓時減輕很多，心知剛才李扶舟是替她疏氣平胃，不禁有點尷尬，覺得自己是不是反應過度。
然而李扶舟向來謙謙君子，之前她隱晦向他表示好感時，他都不曾有過這樣的舉動，此刻她已經明白表露拒絕，他反而稍稍改了風格。
「對不住。」她道。
「無妨。」李扶舟神態如常，將袖子稍稍打理了一下，只是那濃重獨特的藥味，一時半刻是去不掉了。
「我去看看十三。」
「我陪你。」太史闌也不想再呆在司空昱的房裡，這人各種詭異。
兩人到了趙十三的屋裡，趙十三還沒睡，景泰藍在他身邊睡著了，腳丫子蹬在他肚皮上，趙十三的表情，似乎被蹬得很榮幸。
看見李扶舟，他還笑了笑，道：「麻煩先生了。」
「十三你受傷怎麼不告訴我。」李扶舟自懷中取出一瓶金創藥，遞了過去，「外敷內服都可以，每日三次。」
「謝了。」趙十三忽然嗅嗅鼻子，「好濃好古怪的味道。」
「我剛才不小心把藥湯濺到了李先生身上。」太史闌解釋。
趙十三瞟她一眼，懶洋洋躺了下去，和李扶舟說了陣子話，兩人便催她抓緊時間去休息，太史闌也不客氣，出了門，卻沒有回房，看看天色，已經要亮了。
「蘇亞。」她對等候在門外的蘇亞道，「陳暮的情緒安撫好了嗎？」
「他一直很猶豫。」蘇亞道，「又想報仇，又怕報復。我跟他說，你不告，那些人一樣不放過你，通城、北嚴、乃至今天的西局，哪個不想殺你滅口？天下之大，沒有你容身之地，倒不如魚死網破，把事情轟轟烈烈捅出來，那些人想要下手，還要考慮考慮後果。」
「他怎麼想？」
「我看他是想通了，我們已經秘密找來最好的訟師，替他寫這份狀紙。」
「多帶點人，先把他送出我的宅子秘密安置，陳暮要告狀，不能從我這裡出去告。」
「是。」
「之前我就讓你們去找逃逸的龍莽嶺盜匪，找到沒？」
「找到一個，按照您的關照，直接藏在了那裡。」蘇亞神情冷肅，「如果不是找到龍莽嶺的盜匪，咱們還真的想不到，此事居然牽連這麼廣，背景這麼深，居然最後順籐摸瓜，一直引到了康王身上。」
太史闌點點頭，神情冷靜。
想要掀開龍莽嶺的案子，光是保護證人和案犯就是一件頭痛事兒，龍莽嶺的盜匪早已被西局逼得四散，她當初抓獲的那一批盜匪俘虜，在她被水捲走後，自然「全部失蹤」，她從北嚴脫險之後就開始命人找，好容易找到一個，還是個知道內情的關鍵人物，但這個人怎麼藏也是問題，藏哪裡都可能被西局挖出來。
「大人……」
「嗯？」
「我不明白您為什麼一定要掀開龍莽嶺的案子，您明明知道背後水深，您很可能折騰掉烏紗帽，甚至……」蘇亞沒敢把「丟命」兩個字說出來。
「折騰掉烏紗帽我就回二五營繼續做學生。」太史闌淡淡道，「掀這案子，四個理由。」
「第一，龍莽嶺案子看似只是一個鹽商滅門案，但其實內幕深重，牽連極遠，我懷疑之後的沂河壩水潰，乃至北嚴城破都與此有關，沂河壩潰壩，雖然只死了幾個人，但毀去良田千頃，今冬必將糧荒，到時候要死多少人？至於之後北嚴城破，更是大禍，雖然我帶進內城一部分百姓，但外城還有很多人沒能來得及進城，七天圍城，他們的存活率只有一半。」太史闌仰頭看天，籲出一口長氣，聲音沉沉，「當初內城是我開，但也是我下令關閉，是我拒外城百姓於門外，我當時算著三天有援軍，誰知道七天才救城，百姓們沒有怪我，是因為活下來的都是我救入內城的，外城的……很多死了——這些上萬數萬的人命，沒有人替他們討公道，而我，我必須要討。」
「否則我何以安睡？」她垂下眼眸，字字清晰。
蘇亞默然，她原以為此事已經過去，太史闌迫不得已閉城，是為了救更多人，事後也沒人怪她，未曾想，她自己始終沒有邁過這道檻。
也是，那日城下百姓拍門泣血，只有太史闌聽得最清楚，她下那個命令何等艱難，那樣的呼告，她要如何忘懷？
「第二個理由，是整個事件都顯得太大，無論沂河壩潰壩，還是北嚴莫名其妙城破，都不是我現在的身份能管，我唯一能管的，就是這看似單純的刑事案件，這將是唯一突破口。」
「第三個理由，為我自己。通城雖然屬於北嚴，但年終官員考績，這樣的滅門慘案，還是會影響首府的政績評定，偏偏發生這起案件時，昭陽府尹丁優，新府尹未定，我相信短期之內，新府尹還是不會定，那麼這起案件未破的責任，最後就會算在我頭上，我看過規定，死亡十人以上的重大刑案，年終主官考績直接評定為下等，而新官第一年就是下等，之後再無仕途可言。」
「好狠的打算……」
「第四個理由……」太史闌忽然頓了頓，良久之後才道，「我為了容楚。」
蘇亞驚訝得張大眼睛——這和容楚有什麼關係？
「容楚從來沒和我說過朝政的事，我卻知道他很不容易。」太史闌道，「他是康王的政敵，一山不容二虎，康王一定很想幹掉他，只是容楚不會給他機會。當然容楚也一定很想幹掉他，只是不方便下手。而且目前表面來看，容楚居於劣勢，太后猜忌他，信重康王。太后一日掌握朝政，容楚一日被動。」
「這和龍莽嶺滅門案有什麼關係？」
「我的直覺。」太史闌道，「這案子和康王必定有關係，我掀起來固然冒險，可也是個絕好機會。康王現在下馬官民，上馬管軍，權勢滔天，正因為他處處都有權插手，所以一些想做事的人，什麼都做不了，除非有個機會，先砍掉他的一些觸手，別人才有機會。」她淡淡笑了一下，「我相信朝中必然有希望看見康王倒台的人，我聽說這次康王巡視西凌，大司空章凝就自告奮勇作為副使陪同，他是三朝老臣，性情暴烈耿介，有他在，我會多三成把握。」
「可是國公一定不願意你剛剛上任立足未穩，就掀起這樣的大案，對上康王……」
「勝，則從此少了很多阻礙，路會越走越順，遠勝於在他人的陰影下戰戰兢兢地活，一步步艱難掙扎；敗，或者回二五營做個學生，或者……死。」太史闌面色平淡，「我自從來到這裡，走的每一步，都是在就死，所以我明白了——只有不怕死，才不會死。」
「只有不怕死，才不會死……」蘇亞重複了一遍，依舊擔憂地道，「國公會生氣的……」
「那就讓他生氣！」太史闌大步走開，「他既然瞞著我安排世濤去犧牲，我就瞞著他安排我自己去踩雷，彼此！彼此！」
蘇亞張大眼睛，看著太史闌絕然而去的背影。
還以為這位清醒睿智，大度包容，一眼看穿容楚苦心，不曾生氣只會自責來著。
原來還是會生氣！
原來生起氣來，這麼可怕！
啊！
國公！
您自求多福吧！
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「砰。」屋門被重重撞開。
喬雨潤撲進室內，一步撲到床邊，趴在床上死命喘息。
她的兩個親信侍女竹情梨魄，擔憂地跟進來，卻不敢說話，只看著主子趴跪在床前，渾身顫抖，手指狠狠抓住床褥，漸漸蹂躪著無數猙獰的印痕。
室內無聲，有一種沉重叫壓抑。
很久之後，喬雨潤才爬起身，她的眼圈微紅，臉色青白，卻沒有什麼表情，對竹情道：「準備筆墨，我要寫信。」
只有遞交太后或康王的信件，才會由親信丫鬟磨墨，竹情立即答應了，去準備。
喬雨潤的書案，和別人的整潔不同，一直都很亂，這是她的習慣，並且不允許任何改變，她走到書桌前時，看見那一堆亂紙，忽然想起了什麼，問竹情，「我們從總督府搬到這裡來的時候，我讓你收拾桌子，其中有一張藥方，我關照你燒燬，你銷毀沒？」
竹情猶豫了一下，梨魄立即道：「回主子，燒燬了，奴婢看著她燒的。」說完狠狠看竹情一眼。
喬雨潤有點心神不屬，道：「那就好。」隨即提筆寫信，兩個丫鬟對屋外張望一下，疑惑地道：「主子。今晚跟您去的人呢？要不要奴婢下去安排……」
喬雨潤的筆停頓了一下，淡淡道：「都死了。」
「都……都死了……」竹情險些喊出來，急忙摀住了嘴。
兩個親信丫鬟臉色瞬間雪白，她們當然知道今晚是什麼行動，也知道去了多少人，可是……剛才主子在說什麼？都死了？
發生了什麼？
怎麼會都死了？
誰那麼大膽子？
一百多人啊，這是西局建成以來，最大的傷損了吧？
兩個丫鬟立即想到主子現在的處境，明白她為何險些崩潰——這個消息瞞不住，必然要報康王，康王正因為前陣子的藍田第三司伏殺容楚未成的事情，對主子不滿，這下可抓著把柄了……
兩個丫鬟憂心忡忡對視一眼，不敢再說話，都退了出去，出了屋子，竹情才道：「姐姐，你剛才怎麼不許我說實話？」
「能說嗎？這個時候？」梨魄瞪她一眼，「你看不出主子心情很壞嗎？這個時候你告訴她，那張藥方不見了，你我會是什麼下場？」
竹情無聲打了個寒噤，吶吶道：「……也是奇怪，書桌我日日都看著，那藥方，怎麼就不見了呢……」
「不管怎樣不見的，總之你我絕對要一口咬定，東西燒燬了。」梨魄白著臉，咬牙，「竹情，我心裡有些不太好的感覺，也許你我，以後跟在主子身邊，要更小心些了……」
竹情又打了個寒戰，看定她，臉上慢慢湧出恐懼的神情。
……
喬雨潤已經將藥方的事情丟下，專心寫信，半個時辰後信成，秘密飛鴿傳書，三個時辰後，信件到了身在南堯行省，正往西凌行省方向來的康王手中。
幾乎在展信的那一霎那，康王臉色就變了。
「一百一十八西局精英，盡喪！」他霍然咆哮而起，拍案，「怎麼可能！」
「喲，王爺，這大中午的，您在幹什麼呢？怎麼這麼大火氣？」隔鄰忽然探出個腦袋，一臉方正嚴肅地瞅著他，「可是有什麼不順心的事？要不要老章替你解決下？」
康王眨眨眼睛，看清那每次都迅速聞風而來的老傢伙，一口氣堵在了咽喉口。
章凝！
這老混賬！
他到西凌行省，他硬要跟著。
他走到哪裡，他都跟屁蟲似地陪著。
他住在哪裡，他堅決要住在隔壁。
表面上口口聲聲「保護王爺，責無旁貸」，實際上就是在監視他，把他見了哪些人，做了哪些事，都偷偷記在心裡，甚至還在街上收了攔轎告他的狀紙，還當他不知道！
可恨這陰魂不散的老混賬，等於完全限制了他的自由，搞得他連放個屁，都得揣在那裡慢慢來。
心火勃然，他卻只能堆出一臉笑，揮揮手，道：「大司空何必如此緊張，不過幾個下人不聽話罷了，不敢勞動大司空。」
章凝摸摸鬍子，瞟他一眼，腦袋縮了回去。康王憤然坐下，這回再不敢發作，紫脹著臉皮，將信勉強匆匆看完，惡狠狠往桌上一擲，壓著嗓子開始罵：
「這賤人！滿嘴胡說！自己辦砸了事情，還敢來警告本王！」
「王爺……」他的幕僚小心翼翼詢問。
康王再次展開信箋，喬雨潤最後一排字赫然在目。
「卑職猜測，太史闌必將在近期掀開龍莽嶺一案，以此進逼於殿下，請殿下務必防範。另請殿下著人好生查訪龍莽嶺餘孽，不能有一人遺漏，否則必釀大禍……」
「喬雨潤蠢瘋了！」康王怒氣勃發，「太史闌算什麼東西？她敢辦龍莽嶺的案子？她敢和本王對上？她不要命了？胡——扯——」
……
康王大罵喬雨潤胡扯的那一刻，喬雨潤正疲憊地下令，所有西局探子暫停一切其他事務，務必再次清剿龍莽嶺餘孽，一個不留。並且加強對昭陽城內一切客棧、店舖、散戶、花樓等所有可以收留外來客的住所的盤查，發現可疑人等一律逮捕。甚至連各級官吏府邸，包括太史闌的府邸，都一概以「追索逃獄重犯」為名，予以查看。
怨氣衝天的西局探子們馬不停蹄地幹活去了，喬雨潤猶自未睡，燈下苦苦思考——如果我是太史闌，如果我已經找到了龍莽嶺的餘孽，我會把他藏在哪裡？
……
「我將他藏在哪裡？」此時太史闌立於日光下，淡淡注視著西局探子們出入忙碌不休，唇角紋路寫滿譏誚，「沙子，只能藏於沙灘。當然，你們永遠不會懂。」
隨即她進屋，酣然高臥補眠，養精蓄銳，等待一場無聲戰爭的到來。
但是她很快就被吵醒了。
喧囂來自於院子外，聽起來似乎是在吵架，有男聲有女聲，一時聽不清是什麼，隨即她聽見熟悉的腳步聲，是蘇亞，她敲了敲門，隔門道：「大人，您醒了嗎？」
「什麼事？」
「先前司空世子府中的人來了，說聽聞世子受傷，前來探看並接他回去養傷，我等想著雖然現在世子不宜挪動，但是探看還是應當的，查明身份後便讓她們進來了，誰知道……」
「嗯？」
「誰知道她們探望過世子後，不知怎的便改了口氣，說還要見您，我們拒絕了，說您在休息，她們便要硬闖，還口口聲聲說……」
「說什麼？」
「……說您既然已經是世子的人，怎可世子重傷你還酣然高臥？怎可如此沒有禮數？怎可不來參拜世子家族的女性尊長？如此不懂規矩，無視禮教，不敬夫君，要來對您……」
「嗯？」
「……執行家法……」