太史闌不答，只將手中的黑色圓筒，一掂一掂地拋著。
她越是淡定自若地做這個動作，那幾個領頭越人的眼光就越是直勾勾地盯著那東西，越看越疑惑，越看越緊張，尤其看太史闌明明身處劣勢，還這麼十拿九穩的平靜模樣，心中的疑惑就越發肯定了——這就是五越傳說中的奇物！是那個殺人無數的攝魂筒！所以這女人才敢這麼囂張！
這一想更覺緊張，覺得這東西抓在太史闌手裡晃來晃去實在太讓人不放心，幾個人目光一交流，忽然齊聲道：「拿來！」
話音未落，人已經閃了出來，當先一人操弓，弓形狀詭異，兩端有彎曲的倒刺，箭短而聲音淒厲，一抹紅光，劈面射來，嗚嗚作響，聽得人耳朵發炸。
一人使雙鎚，一個倒翻已經突然到了太史闌腳下不遠，手輕輕一送，帶著鎖鏈的鎚子飛舞，繞過擋在太史闌面前的護衛，從腿縫裡直襲太史闌腳踝。
一人持雙劍而出，卻遠遠地就把劍拋了過來，護衛們去攔截，那劍卻像自己長了眼睛，一滑而過，直射太史闌面門，仔細一看，卻是一對金光燦爛的蛇。
一人立在原地，忽然袍子一掀，五彩斑斕的袍子腰部，赫然綁著好多鼓，他持金鎚擊鼓，鼓聲怪異如鴉噪，聽得人心頭煩躁，而又昏昏欲睡，一些學生眼睛發直，忽然向前走去，前方不遠便是那崖，眼看就要掉下崖，幸虧被身邊人拉住。
幾下攻擊形式各異，但都刁鑽詭異，有的直接繞過了太史闌的護衛，直衝著太史闌，太史闌急退，忽然一隻鎚子貼地而來，鎚子上的金鏈嘩啦啦一響，竟然如蛇一般直立而起，啪一下擊在太史闌手腕上。
太史闌手一震，圓筒滑落，正落在鏈子上，太史闌急忙伸手去搶，遠處那使鎚的人嘎嘎一笑，手腕一抖一抽，那鏈子已經捲著圓筒飛上半空。
這下眾人都仰頭去看，幾個五越頭領也不攻擊了，紛紛躍起，伸手去搶。
太史闌也仰著頭，盯著那東西，眼底神情卻沒有懊惱，只有冷漠。
掌握一切的冷漠。
隨即她道：「破！」
「啪。」和她發出這個音同時，那黑色圓筒也發出一聲脆響，隨即，炸開！
幾顆圓珠飛了出來。
所謂圓珠飛出來，是太史闌的感覺，其實眾人的眼睛根本不可能看見那東西。因為太快，所有人都只聽見那聲響，然後就看見跳起的人眉心正中，忽然多了個洞。
洞裡冒出些紅的白的東西，大家都知道是什麼，卻在此刻完全反應不過來那是什麼。人的思維很快，但有些東西，竟然能超過思維的速度。
龍朝在一邊兩眼放光，連連搓手，興奮得直哆嗦，「啊，啊，越來越厲害了啊，這東西加一點點，能做出最強大的機簧和最硬的暗器啊！擊頭骨好比打蛋殼啊！啊啊我越來越好奇這是什麼東西，太史闌你告訴我，告訴我呀——」
太史闌根本不理他，仰頭看天。
天上，本來躥起的四個人，是一個合攏的花苞，此刻，便如花突然綻放一般，齊齊向後一仰。
翻開的還有鮮血，在他們中間綻放，大片大片的鮮紅的花。
所有人都僵住，無論是二五營學生還是五越聯軍。
砰砰幾聲悶響，三具屍首落地，都是眉心一個洞，大睜一雙眼。
這樣的死法太憋屈，這幾個首領甚至沒明白自己到底怎麼死的。
只有一個幸運者，因為角度問題，逃脫死神之手，冷汗滴滴地落下地，半天回不過神。
還有一個便是那使鎚的，因為他需要拖回圓筒只能立在原地，本來還在懊惱搶慢一步，此刻手一軟，鎚子差點砸自己的腳。
四面無聲，誰也沒想到，只一個照面，五越五個首領就去了三個。
這是何等凶暴狠辣的開場？
太史闌卻還不滿意——她本來想一著秒殺五個的，擒賊先擒王，此刻二五營處於劣勢，不把這些首領解決，今夜難有好結果。
因為這山路狹窄，小組隊形已經不可能實現，地上還有冰，眾人的靴子打滑，四面都有懸崖，打起來不小心就會被推倒崖下，而那些住在附近的越人，草鞋卻是特製的，行走起來很方便，身軀靈活，還帶著特製的抓索。
現在還剩下兩個，最關鍵的是，那個使鎚子的明顯是個首領，而且性格也最沉穩，他還活著，想要讓五越的軍隊一哄而散就有難度。
圓筒在血泊裡骨碌碌滾著，太史闌滿意地命人撿回來，那塊太空鐵真是太給力了，以後還得更珍惜著用。
果然，一霎的震驚過後，那群五越人開始驚喊。
「大首領死啦！」
「我們的達古渾首領也死啦！」
「啊啊那什麼東西呀！」
「快走，快走啊！」
……
人群騷動著向後退，這些五越人，在這結冰的山路上來去自如，動作很快，正要炸鍋的時候，忽然那個使鎚的人把鎚子一收，蹬蹬蹬向後連退三步，退入人群之中，才猛地大喝，「都站住！站住！別忘記咱們五越，對逃兵的規矩！」
眾人腳一停，面面相覷，臉上都浮現一抹慘青。
那漢子鎚頭一指地上屍首，獰狠地道：「五越此次聯軍首領死了三個！你們這樣跑回去也沒個好結果，還不趕緊……」
蘇亞操起弓，三箭飛射，直逼他咽喉，這傢伙上躥下跳趕緊躲箭，愣是沒能把話說完。
但意思已經到了，聯軍開始出現猶豫，五越懲罰逃兵的手段也很酷厲，人人心有餘悸。
「沒什麼好說的。」太史闌抽出刀，「今晚必須翻過這座山，在此之前，誰攔著，就踏誰屍體上去——兄弟姐妹們，砍斷你們繫腰的繩子，再砍斷他們的咽喉！」
「嚓！」刀聲連響，學生們毫不猶豫拔刀，一抹冷電映一彎冷月，青光交射。
「殺人！」太史闌揮刀大叫，「他們不懼地上滑冰，你們不行，只有殺人，用敵人的熱血，化掉那些冰！」
化冰的，不是敵人的血，就是自己的血，無可選擇。
學生們長刀向天，狂喊一聲，幾乎毫不猶豫撞入越人隊伍中。
這一陣子的頻繁交戰，學生們已經瞭解了自己的對手，五越族人，每一族幾乎都有自己的異術和奇特的交戰方式，但大多需要距離，想要破他們的古怪戰法，唯一的辦法就是不怕死，把自己先當作肉盾，砸到對方懷裡！
已經走到了這裡，誰也不能攔阻他們的腳步，為此不惜遇神殺神！
有的人頭鎚撞腹，有的人舞刀如幕，有的女子咬著黑髮，盡招呼敵人的最脆弱的要害，撞、頂、鎚、拗……盡力在第一照面給敵人造成肉體傷害，砍、刺、戳、劈……第一個殺手還沒完，第二個殺手已經狠狠跟了上來——累死自己，也不讓敵人喘息！
悍勇。
一路十數戰，也許還未能鍛鍊出最高超的技能和最精妙的戰術，但是，他們已經擁有了老兵難及的兇猛悍勇！
而原本也很凶悍的五越人，三個首領當面被秒殺，氣勢已經被奪了一半，果然被逼退，但不知道怎麼回事，對方三退兩退，忽然側方就是懸崖，此時再近身攻擊，也許不要對方出手，自己就能滑下崖邊。
五越士兵開始冷笑，冷笑看他們撞過來——地面全是冰，滑溜無比，有種再撞過來吧。
學生們果然稍稍猶豫。
人會下意識自動避開危險，明明知道此刻不該停，但步子就會自動放緩。
忽然一聲大喝響起，「停什麼！過得去就是康莊大道，過不去，哪裡都是懸崖！」
喝聲裡，一條纖瘦人影衝過來，越過人群，一頭撞向一個靠崖邊最近的士兵！
身後有無數人驚呼，「太史大人！」
那越人士兵膽大，故意靠崖邊最近，以為最危險的位置最安全，因為太近了別人絕不敢衝過來，正得意地咧嘴笑自己的聰明，忽然對面人影就衝過來，在所有人還沒反應過來之前，一頭撞在了他的肚子上！
剎那間一股劇痛以肚腹為中心，放射狀射向全身，那士兵疼得渾身蜷縮，卻還凶悍地去抓太史闌的胸口。
太史闌如果給他抓著，必然是一同墜落下崖的命運，但她還穿著那件無比滑溜輕便的大氅。
那士兵一抓，手指便滑了過去，根本抓不住，此時慣性已至，他砰地向後一倒，早已被太史闌撞翻在地，直墜下崖！
太史闌雖然免了被他抓住帶下崖，但她全力衝出，慣性無法收拾，整個人也隨著落向崖下，她拚命伸手一抓，卻抓在了空處——她撞出的力氣太大了，對方瞬間就掉了下去，四周也沒有可供攀附的物體。
她又試圖抓住旁邊野草，但地上太滑，栽倒後人體不由自主就哧溜出去。眼看她的身體已經過崖半邊，靴子腳尖一路哧著冰面濺出點點冰花！
「大人！」
身後砰一聲悶響，似乎有人狠狠撲倒在她身後，隨即她身子一停——腳踝被人抓住了。她勉力回頭，看見是蘇亞猛撲過來抓住了她。
又有人撲了過來，抓住了蘇亞的腳。
太史闌和蘇亞，一個半身在崖外，一個撲倒在地，在五越士兵的人圈中。
五越士兵被這兩人悍勇所驚，還沒反應過來，驀然那被太史闌護衛包圍住的使鎚的首領一聲大叫，「殺了她，殺了太史闌！」
一個士兵最先反應過來，毫不猶豫舉刀便砍！
「滾！」人影連閃，學生們全部撲了過來！
此時來不及舉刀相架，一個學生乾脆鑽到那刀下，用自己的肩膀一迎！
「卡嚓。」血花飛濺，刀入肩骨，那士兵一拔沒拔得出，這學生咬牙獰狠一笑，手中刀已經狠狠插入對方肚腹。
「去死吧！」
「都他娘的去死吧！」學生們大吼。
此時他們都離懸崖很近，但此時已經無人顧忌生死！
有一個人永遠衝在最前面，在她之後畏縮一步都是畢生恥辱！
再也沒有人停！
敵人不怕死的撞過來，本就心魂未定的越人士兵，這下更加驚慌，有些人轉身便逃，更多人當即被頂著滑了出去，落足不穩，砰地跌在懸崖下。
好多二五營學生堪堪在崖邊停下，趴在崖邊喘氣，還有人手疾眼快的，迅速把敵人的草鞋給抓了下來，套在自己腳上。
穿上去發覺，果然立即走路穩妥了許多，這學生哈哈一笑，舞刀衝入人群中。
其餘學生看著羨慕，紛紛打起了搶鞋子的主意，乾脆三兩組成隊，一人吸引敵人注意，一人砍對方下盤，另一人趁對方躍起先扒鞋子。
一時戰局裡五越士兵上躥下跳，躲避各種奇怪的搶鞋子陰招，造型滑稽。
但五越人已經笑不出來。
作戰首重氣勢，敵人氣勢在最初就被秒殺，隨即太史闌帶頭撞人下崖，五越士氣被壓到最低點，那兩個首領雖然武功不弱，又身軀靈活擁有地利，但護衛們戰久了也摸到竅門，他們應對得越來越艱難，一開始還能指揮戰陣，最後來打得披頭散髮，自顧不暇。
明明人數佔優，佔足地利，準備充分，以逸待勞，但這仗越打越氣餒，越打越心驚，五越士兵又久久得不到指揮，漸漸出現潰散之勢。
一開始是有人且戰且退，退入樹林，然後轉身溜走，二五營學生一向遵守「遇林莫入」的規矩，無人去追。
漸漸這樣溜走的人越來越多，還有實在無法抽身的，乾脆冒險以抓索蕩下山崖逃生。
這半山腰上的戰場，五越人越來越少。
忽然一聲厲嘯，在護衛和五越首領交戰團裡，一道紫色煙霧冒出，眾人怕有毒紛紛退避，等到煙氣散盡，包圍圈裡只剩下那使鎚首領一人。
那人看看四周，慘笑一聲，於定道：「你投降，給你一條生路。」
太史闌事先交代過，能活捉五越無論哪一級的首領都好，最起碼能對這個神秘且越來越有存在感的民族多點瞭解。
那人又四面望了一下，慢吞吞地道：「好。」
於定警惕地走上前，那人斜眼瞄著他走近，忽然將雙鎚狠狠互擊。
砰一聲響，雙鎚炸開，裡頭嗡嗡嚶嚶飛出一大團黑的黃的綠的紅的五彩斑斕的東西，先如一團彩雲在頭頂一聚，隨即唰地向四面擴散。
幸虧於定江湖世家出身，對各種詭異伎倆不算陌生，早已有所防備，瞬間閉氣，腳尖一點後退，一臂橫攔住所有人，「退！」
喝聲裡那人嘎嘎一笑，沖身而出，那團彩雲也隨著他的移動而移動，眾人被那團彩光炫得眼花，又不知道那是什麼玩意，只得讓開道路。那人飛快衝出，還順手帶走了幾個狼狽的手下，順著山道極快地逃走了。
首領們全部逃遁，其餘人哪裡還有心思再戰，當下發一聲喊，逃的逃，逃不掉的投降。
幾乎在戰局結束的第一瞬間，所有人都癱在了地上。
癱在夾雜著敵人鮮血和被融化的碎冰的地上。
本就一路疲憊，又要連夜翻山，還遭遇三倍敵人圍攻突襲，拼盡全力一番搏殺，到此刻學生們都是強弩之末。
護衛們好一些，負責保護景泰藍的護衛，向來除非到了景泰藍生死被威脅的關頭，平常從不出手，此刻精力猶存，便幫助收拾戰場，清點俘虜。
這一戰雖然短，但意義非凡，絕地之上，非正規軍事力量，以一敵三，殺敵人二百，俘虜三百，其餘逃散。這是五年前容楚對五越戰爭之後，南齊對五越第二大規模的戰鬥，而且當初容楚的敵人只是最強大的中越，這一場卻是五越齊至，人數雖少，其中所含的深意和影響，足可進入南齊軍史——五越分裂以來，第一次聯合一戰，就是這一戰。
這一戰，後來確實載入了南齊軍史，被稱為「插天峰之戰」。這是南齊對五越第二次也是最後一次大戰的序幕；是太史闌繼威震西番之後，再次令異族聞風喪膽的一戰；也是太史闌未來名震大陸的『蒼闌軍』，一生赫赫雄威，橫掃南齊的開端之戰。
不過一切的光輝尚未抵達，最起碼在此刻，眾人像落湯雞，而太史闌像條死狗。
太史闌被從崖邊拖了回來，凍得渾身僵硬，人卻已經沒了意識——本來就生病，一路奔波指揮作戰晝夜顛倒，病人哪裡能好好休息，再身先士卒衝鋒在前，鐵打的人都吃不住。
蘇亞含著淚用冰雪給她搓手腳，學生們就地辛苦地點火趕緊給她熬藥，一邊慶幸李扶舟送的藥好一邊又恨他送藥——如果不是他的藥好，現在太史闌還躺在人家背上根本起不來，哪裡能這麼不要命地撲上來？
景泰藍倒不哭不叫，學著蘇亞，搓著小手，默默給太史闌暖手腳，小小的孩子越來越覺得，跟著麻麻，學得最深的，不是什麼治國理念，不是怎麼辨認忠奸，而是堅強。
深入骨髓的無畏和堅強。
在麻麻身邊越久，不用麻麻說，他也越來越覺得，哭泣和無助，是可恥的。
完了他就默默守在太史闌身邊，自己也不要吃不要喝，堅決不給任何人添亂——大家很累了，操心麻麻就夠了，景泰藍自己能照顧好自己。
趙十三抱著膀子看著他家小祖宗，心裡不知道是歡喜還是悲哀，或者該為這天下百姓歡喜，可他竟然高興不起來。
孩子一旦過早懂事，總讓成年人心疼。
灌了藥之後太史闌氣色好了些，不過還是迷迷糊糊的，喝藥的時候她忽然抓住蘇亞的手，問：「……贏了嗎……」
「贏了。」學生們圍在她身邊七嘴八舌地答，個個鼻頭髮紅，也不知道是不是凍的。
太史闌緊繃的身子鬆了鬆，吐出一口長氣。
「你何必……」蘇亞只反反覆覆說這一句。
「不能輸啊……」太史闌神智不太清楚，眼睛虛虛地瞇著，人比平時放鬆，唇角一抹疲倦的微笑，「……贏了一路，在最後一戰輸了……士氣盡洩……功虧一簣……何況……我答應帶他們去雲合……不能少……」
蘇亞半跪在她身邊，默默握緊了她的手。
學生們垂下頭，閉上眼睛。
這話，清醒時太史闌絕不會當眾說，所以此刻聽見，學生們無由震動。
一直以來太史闌剛硬強大，漸漸成為所有人的主心骨，可是領導者自有領導者的悲哀，因為不得不強大決斷，便往往會被下屬認為心性冷漠。當世人只能看見強者的光輝時，便會忽略她的柔軟和細膩。
然而此刻他們聽見。
知道她的苦心，和一視同仁的愛護。
「我說……」忽然有學生低低道，「我忽然覺得，二五營存在不存在，真的不那麼重要了，二五營給我們的，還不如一個太史闌給的多。如果有一天，要我在二五營和太史闌之間選擇，我想，我會跟隨她。」
「沒有太史闌，二五營確實已經不存在了，還拘泥這個幹嘛。」另一個學生道，「她就是下山後舉個旗子寫太史營，我也會毫不猶豫站在這旗子後的。」
「能兼顧是最好的。」有人道，「太史闌做這麼多，也是希望我們二五營能抬起頭來做人。」
「大比結束後我倒不想回二五營了，回去後以我的出身也不過是個小兵。」有人道，「如果她要我，我就跟她。」
這一回倒是大多人點頭。
太史闌在自己滾熱的夢境中掙扎，不知道有的人已經做了決定。
因為時辰來不及，雖然疲憊，所有人還是只休息了一下便上路了，他們穿上了五越俘虜的鞋子，把那些傢伙用繩子栓著在前頭帶路。
蘇亞沈梅花等女學生輪流背著太史闌趕路，有五越士兵帶路，後頭的路好走了些，但是每個人都很累，行進得並不快，爬到山頂時，正好看見一輪紅日躍出天際。
高山頂上薄雪晶冰，被日光射得光華萬丈，眾人瞇著眼睛，看天際爛漫虹霓，剎那間鋪滿碧藍如水晶的天空，看腳下萬頃疆土，一個青灰色的城池在視野中巍然屹立，忽然都覺得心胸開闊，似看見其後浩渺征程，萬千美景。
人人浴一身金光，覺得自己身在高處，燦然如神，然而偶一轉頭看看同伴，都咧嘴啞然失笑。
一個個頭髮蓬亂，臉色蒼白，衣服破爛，滿身灰土，叫花子似的。
叫花子們豪情萬丈地迎著日光下山，在天完全亮了的時候，趕到了雲合城城門前。
這群隊伍排隊進城時很惹人注目——因為需要提前翻山趕路，為大比準備的旗幟服裝還在後頭車裡繞路，此刻的眾人，看上去就是一大隊破衣爛衫但神情興奮的叫花子。大家身上凝結著灰塵和汗垢，有的人身上還有血跡，所經之處，人人捂鼻躲避。
「咦，」有人疑惑地道，「丐幫最近也開大會了？還是附近仙林城遭了啥禍患，花子們都搬家過來了？」
還有人詫然看著隊伍後頭，被繩子捆綁成一串的五越人，疑疑惑惑地道：「怎麼瞧著像越人呀？有點像中越……」
「中越離咱這裡遠，瞧那矮個子，明明是北越！」
「瞎說，那邊也有個子高的，我看像南越！」
極東行省的百姓，對五越人比西凌行省瞭解，二五營這個隊伍立即引起了他們的興趣，很多人站在路邊指指點點。
這個奇怪的隊伍也引起了守城兵丁的注意，當先攔住了背著太史闌的沈梅花，「喂，路引，路證！」
南齊的路引，是百姓離開自己居住地，前往另一個城池的許可證；而路證，則是當某城池開放舉辦某種活動時，其他城的官府給前往參加的人頒發的臨時證明。
二五營持的當然是後一種，會記錄首領，人數，出發日期，目的地，所經之地官府蓋章，也是一種行蹤監控。
「有。」沈梅花笑瞇瞇地答，轉頭看蘇亞。
蘇亞轉頭看趙十三。
趙十三轉頭看於定。
於定轉頭看雷元。
雷元……雷元四面望望，無人可看。
「你們都瞧著我做啥。」雷元攤手，詫然道，「路證又不會在我這！」
眾人「哦——」地一聲，尾音長長，瞬間恍然大悟，再看蘇亞。
蘇亞直著眼睛道：「我幫大人換衣洗漱，沒瞧見路證啊，大人也沒有給我。」
眾人又「啊……」了一聲，心想完了，生活上很不上心的太史大人，一定順手把路證扔在後頭的車裡了。
「喂。」忽然有個童音，嗚嗚嚕嚕地道，「啥路證啊……是這個嗎？」
眾人一回頭，在一邊啃餅子的景泰藍，正舉起他小爪子裡一張紙。
那張紙用來包酥餅，皺皺巴巴不說，還沾滿油膩和碎屑，以及糕點的各種顏色浸染，一大塊不知道是紅顏料還是鴨蛋黃的紅色東西，正正地覆蓋在「路證」兩個大字上。
眾人：「……」
守城士兵，「……」
景泰藍四十五度天使角仰著臉，舉著那慘不忍睹的路證，一臉「我立了功」的燦爛微笑。
他確實立了功，這路證確實是被太史闌順手忘在了大車裡，他瞧見便拿了出來揣在懷裡，想要等麻麻需要路證時再拿出來得瑟，順便敲詐點好處，結果剛才他太餓了，趙十三在路邊給他買了蛋餅先吃著，他順手從懷裡掏出一張紙墊著……然後就這樣了。
沈梅花訕笑著奉上路證，領頭一個頭目模樣的人，用手指拈著，瞟了一眼。
路證被油污得一塌糊塗，已經模糊了字跡，首先太史闌的名字被蛋泥給擋了，其次所經官府的證明被撕掉一角，能看清的只有這支隊伍的名字和人數。
「二五營，三百七十。」那頭目先是咕噥一聲，道，「名字有點耳熟呀。」隨即一揮手，「數數人數。」
眾人一聽要糟，這裡面還有三百多俘虜呢，怎麼對得上？
「軍爺我們這裡是……」蘇亞上前一步要解釋，那士兵瞪她一眼，粗聲大氣地道，「噤聲！我們辦事，不許插嘴！」
「王隊正！」幾個士兵跑過來，「六百七十八人！」
「多了這麼多！」那隊長瞪大眼。
「而且那些人不對，」一個士兵悄悄附在這隊長耳邊，「看樣子是五越人，而且，好像五越都有！」
「怎麼會！」那隊正又吃了一驚，「五越早已分裂了！偶爾一兩個不同族的越人在一起有可能，這幾百號人五越人都有，咱們都多少年沒見過了！你這是要告訴我五越已經悄悄合併了嗎！胡扯！」
「是真的！」那士兵也一臉緊張，「隊正，這是大事！大事！這支隊伍有問題！您聽過三十年前那個戰例沒？五越混在百姓隊伍中，挾持當地百姓叫開了城門，佔領城池。今天……不會舊事重演吧？」
王隊正瞬間被這「睿智」的士兵又嚇了一跳，想了想還真有可能，猶豫地道：「那你看怎麼辦？攔下？」
「今天咱們情形不同了，倒不必太緊張。」那士兵瞇眼笑道，「硬攔住是不可能的，咱們城門守衛只有三百，這些人看起來就很彪悍，還帶著武器，硬攔咱們自己吃虧。依我說，稍稍刁難，對方可能會強硬衝關，那就讓他們沖，然後我們就可以因此向城內折威軍火速報告，請他們前來處置。現在各行省的天授大比隊伍也在城內，幾隻最優秀的還充當了城內護衛隊，有這麼雄厚的實力，咱們何必自找苦吃呢。」
「你說得對，就這麼辦！」
這時一個少年經過他們身側，笑道：「諸位這是在商量什麼？」
士兵們一怔，隨即便趕緊躬身，笑臉相向，「原來是皇甫公子，皇甫公子早，我們在商量是否要讓剛才那隊人進城。」
「是那群花子麼？」那個皇甫公子轉頭望瞭望，眼神一閃。
「是啊，來路不明，還帶著一大群五越人，拒之門外怕有危險，放進來還是怕有危險，我們正在商量。」
皇甫公子拿過那張髒兮兮的路證，皺眉看了看，看清了紙上的「二五營」三個字。
他的眉頭忽然挑了挑。
二五營！
最近如雷貫耳的名字！
這些消息比較遲緩的守城士兵不太記得二五營，他可記得這支隊伍的名字。
因為這是他的競爭對手。
因為他也是參加天授大比的代表人物。
皇甫清江，極東行省望族出身，刑部尚書的侄兒，他的正妻，則是折威軍副帥的庶女。他本人十六歲中舉，十七歲中武舉，因為自身的優秀和妻子的身份，在兩邊家族裡都很被看重，也是這次極東隊伍的領頭人，來自極東行省山陽城第三營。因為是極東行省的隊伍，作為地主，在雲合城大比期間，也領了一份維持治安的職司，所以城門守兵，對他十分坦白。
皇甫清江注視著那三個字，再看看城門前狼狽的隊伍，眼底陰火閃爍。
就是這支隊伍，最近闖出了偌大的名頭，還沒到雲合，已經人人知曉，無形中名氣比他們極東行省的隊伍，還要高出三分？
聽說他們一路戰鬥，橫掃邊境五越，掙了一路軍功，所經之處，官府都有急單層層通報，雲合城自然也知道，最近官府茶餘飯後的談資，天天都是這支隊伍，他已經聽膩了一耳朵。
這種人還沒到，先聲奪人，空降部隊，搶盡風頭的事兒，歷來最招人恨，別說是他，其餘各行省的隊伍都開始有些議論，強隊以此為對手，弱隊憂心忡忡，更多人在討論，一個年年倒數已經被裁撤的地方光武營，怎麼能忽然異軍突起，大放光彩的？於是「太史闌」這個名字又再一次閃亮登場，在眾人口中頻頻流傳。
皇甫清江陰沉著臉，遙遙看著那支隊伍，他原本並沒有將這些傳言放在心上。傳言終究是傳言，奇蹟並不是那麼好創造的，人性生來具有誇大和譁眾取寵本能，經過很多人口耳相傳的東西，往往最後結果已經離題萬里，也許不過殺幾個五越人而已，哪裡能和年年大比都排前三的極東行省隊伍相比？
然而此刻他看見二五營的隊伍，卻忽然發現不對了。
傳言，也有可能是真的。
甚至還不夠有力。
這些人哪裡還像學生？雖然疲憊而襤褸，看在普通百姓眼裡十分狼狽，但在他這樣的行家看來，這些人殺氣外放，眼神鋒利，渾身都透著股百戰老兵的鐵血味兒，比折威軍那些上慣戰場的普通士兵還強幾分，快要趕上摺威軍的精兵營了。
皇甫清江的神色慢慢沉了下來。
他想起最近的一個新命令，來自光武營總帥、晉國公容楚，命令稱，天授大比的開幕，此次不會再如前幾次一樣，讓麗京總營和東堂來客先行入場，而是以各家隊伍實力戰績和平日綜合評定論定出場次序。
雖然這個出場次序也就是個次序，但這其實也是最初的排序，這個順序一定，難免要對各家隊伍心理上產生影響。而國公此次擺出的對東堂不再客氣的態度，也讓所有人都很興奮，覺得爭鬥從最初進場就已經開始，這次必然好一場龍爭虎鬥。
皇甫清江暗中和隊員們排了又排，都覺得，山陽第三營去年是大比第二，在南齊諸光武營中排位第一，今年他們這第三營又曾參與對越的局部戰爭，排位第一，十拿九穩。
正在此時，二五營以黑馬之姿出現在眾人視野裡，勢如破竹，闖關殺敵，一路威風地來了。
看那一群五越人，足足有三百之數，還是五越都有，這是怎麼回事？雲合城今天並沒有接到急單通知，難道……他們又新立了功勛？
皇甫清江睜大眼睛，忽然覺得第三營的十拿九穩，變成了七上八下。
不能排第一個進場還是小事，不能爭一個好名次……皇甫清江吸一口氣——那副帥岳父今年想讓他在折威軍裡再升一升，去領精兵營的打算便要落空了。
而之後帶來的影響，更無法估計。
皇甫清江垂著眼睫，忽然笑了笑，道：「你們剛才商量的，我聽見了，很有道理，看這些人的樣子，就不像什麼善人，你們可莫要吃虧了去。這樣吧，今日戍守的折威軍參將大人正好是我連襟，你們先去，我稍後就幫你們通知他，一起來拿下這幫人。無論如何，帶一大批五越人進城，是不被允許的。」
「多謝公子！」士兵們大喜，急忙相謝。
皇甫清江擺擺手離開，商量決定的守城士兵又回到原地，隊正將手中路證往沈梅花臉上一扔，怒道：「你這算什麼路證！哪有這樣對待國家公文的？這首先就是一個侮辱文書罪！還有，你們這人數不對，多了近一倍，還似乎是五越人。說！你們是不是五越人的奸細，想要混進雲合城搗亂！」