白羅和那個怪人──亞歷山大．波拿帕．卡斯特進行會面的時候，我並沒有在場。由於白羅與警方的關係，以及本案的特殊情況，他毫不費力便從內政部獲得了許可令。可是那個許可令並沒有把我包括在內。在白羅看來，這次會見必須絕對隱密，亦即只有兩個人面對面地進行。
然而，他還是向我詳述了他們之間發生的事，我深具信心地把它記錄下來，好像我自己也在場一樣。
卡斯特先生看上去像是縮水了。他那躬腰屈背的模樣更加明顯，手指漫無目的地拉扯著衣服。
我猜想，白羅在一段時間內必定沉默不語．
他坐在那裡，看著對面的那個人。
屋子裡的氣氛變得寧靜悠閒，從容安逸，無盡的閒適。
這必然是個戲劇性的時刻──一幕長劇中兩個對手的會面。如果當時身處白羅的位置，我一定會滿懷戲劇性的驚悸。
要不是為人所熟知，白羅看是個平凡普通的人。他正專注於向面前這個人施展影響力。
他最後溫和地開口：「你知道我是誰嗎？」
這個人搖搖頭。
「不，不，我不能說我知道，除非你是盧卡斯先生的──他們是怎樣稱呼的──隨從。或者你是從梅納德先生那裡來的？」
（梅納德和科爾是辯護律師。）
他的語氣彬彬有禮，可是興致缺缺，看來有些心不在焉。
「我是赫丘勒．白羅……」
白羅溫和地說出這些話，並觀察他的反應。
卡斯特先生稍稍抬起頭來。
「哦，是嗎？」
他說這話就和克羅姆警官一樣順口，只是沒有目空一切的傲慢。
片刻之後，他又重覆了他的話。
「哦，是嗎？」他說。
這一次他的語調有所不同，帶著醒悟過來的興奮。他抬起頭，看著白羅。
赫丘勒．白羅迎著他那注視的目光，溫雅地點了點頭。
「是的，」他說，「我就是你寫信的對象。」
這種目光的接觸即刻間便告破裂。卡斯特先生低下眼，惱怒、煩躁地說：「我可從來沒有給你寫過信。那些信不是我寫的，我已經講過許多遍了。」
「我知道，」白羅說，「可是，如果你沒有寫過那些信的話，誰會寫呢？」
「是個敵人，我確定有個敵人。他們全都在對付我，警察，每個人，都在找我麻煩。有個巨大的陰謀。」
白羅並沒有回答。
卡斯特先生說：
「每個人都在對付我，一向如此。」
「當你還是小孩子的時候也這樣嗎？」
卡斯特先生看來是在沉思。
「不，不，那時候可不是這樣。我母親很喜歡我，可是她很有野心──太有野心了。那就是她給我取那些荒謬教名的原因。她有些可笑的念頭，認為我會成為什麼大人物。她總是要求我表現自己，她總是談論意志力……她說每個人都可以成為命運的主人：她說我可以完成任何事！」
他沉默了一分鐘。
「當然，她大錯特錯了。我不久便認識了自己。我不是那種昂首前進的人，我不斷地做錯事，像個傻瓜一樣，而且我膽小羞怯，害怕與人打交道。我在學校裡並不好過──那些男孩子知道我的教名有什麼意涵，他們常常以此取笑我……我在學校裡表現極差，遊戲、功課，每件事都挺差的。」
他搖搖頭。
「還好可憐的母親就這樣去世了。她滿懷失望……即使是我在唸商科學校的時候，我也挺笨的。我學習打字和速記要比別人花更長的時間，然而我感覺不到我的愚笨──如果你能明白我的意思的話。」
他突然懇切地看了對面那個人一眼。
「我明白你的意思。」白羅說，「繼續說吧。」
「就是那種感覺，每個人都認為我愚蠢，這非常令人洩氣。後來在辦公室工作的時候，情形也一樣。」
「在戰爭中也一樣嗎？」白羅催問道。
卡斯特先生的臉突然間亮了起來。
「你知道，」他說，「我喜歡戰爭。在戰爭當中，我第一次感覺到與別人一樣，我們都處在相同的困境當中，我和別人一樣棒。」
他的笑容消失了。
「隨後我的頭部受了傷，非常輕微。可是他們發現我有痙攣現象……當然，我一直都知道，有時候我無法確定自己在做什麼。你知道，會有一時的疏忽。當然，有一兩次我跌倒了。我真的以為他們不該因此而控告我。不，我認為那樣不對。」
「然後呢？」白羅問。
「我有一個做職員的機會，當然，那時也可以去做許多賺錢的工作。戰後，我過得還不差，當然，薪水很微薄……我總是錯過提拔的機會，我並沒有進步太多。然後事情開始不順利，確實非常不順利……尤其是當心情消沉的時候。老實告訴你，我幾乎要挺不過去了（而做為一個職員，本該是精力充沛的），直到我得到這份推銷長統襪的工作，有了一份薪水和佣金！」
白羅溫和地說：
「可是你是否清楚，你所說的那家企業否認這個事實？」
卡斯特先生再次激動起來。
「那是因為他們參與了陰謀──他們必定參與了陰謀。」他繼續說：「我有書面的證據，書面證據。我收到他們寫給我的信，指示我要去什麼地方，去見什麼人。」
「那算不上什麼書面證據，那是用打字機打的。」
「一向如此，一個大批發商自然是用打字機寫信。」
「卡斯特先生，你難道不知道打字機是可以識別的？那些信都是用某台打字機打的。」
「你是什麼意思？」
「是用你那台打字機──你房間裡找到的那台。」
「那是我開始工作時，那家公司送來的。」
「是的，可是這些信都是在那之後收到的。所以好像，是你自己打了那些信寄給你自己，不是嗎？」
「不，不，這是陷害我的一種伎倆。」他又突然補充道：「除此之外，也可能是用同一種打字機打的。」
「同一種，但不是同一台。」
卡斯特先生堅決地重覆說：
「這是一個陰謀。」
「那麼，那些在壁櫥裡發現的ABC呢？」
「我一點也不知道，我還以為都是些長統襪呢。」
「在安多弗的客戶名單中，你為什麼會勾選阿雪爾太太的名字呢？」
「因為我決定從她開始推銷，總要有個開始嘛。」
「是的，正確，總要有個開始。」
「我可不是那個意思！」卡斯特先生說，「不是你說的那個意思。」
「可是你知道我是什麼意思嗎？」
卡斯特先生無言以對，他在顫抖。
「我沒有做！」他說，「我完全是無辜的！全都搞錯了。因為，你看那第二場謀殺，貝斯希爾的那次，我當時正在伊斯特本玩多米諾骨牌。你得承認這一點！」
他的語氣洋洋得意。
「是的，」白羅說，他的話語中帶著沉思及技巧，「可是要弄錯一個日子是挺容易的，不是嗎？但如果你是個頑強不屈、積極向上的人，像史全奇一樣，你怎麼可能認為自己會出差錯？你曾說過你羨慕……他就是那種類型的人。或許你簽字的時候，寫下錯誤的日期，而那個旅館櫃台人員並沒有注意到。」
「那天晚上我在玩多米諾骨牌。」
「你的多米諾骨牌必定玩得很好，我相信。」
卡斯特先生有一點慌張。
「我，我──哦，我相信我是。」
「那是種很有趣的遊戲，是嗎？它有許多技巧？」
「噢，它挺好玩的─很好玩！我們以前住城裡時常常玩，在午餐時間玩。你會很驚訝，完全不相識的陌生人竟可以聚在一起玩多米諾骨牌。」他咯咯笑了幾下。「記得曾有一個人對我講了一些話，我永遠都不會忘記他──我們只是在一起喝了杯咖啡，聊聊天，便開始玩多米諾骨牌。哦，在隨後的二十分鐘內，我感到我好像認識那個人一輩子了。」
「他對你講了些什麼？」白羅問道。
卡斯特臉色沉下來。
「他讓我有了一個轉變──邪惡的轉變。他說，你的命運寫在你自己的手中。他給我看了他的手，那些紋路表示他曾有兩次差點溺水死亡，可是他兩次都死裡逃生。隨後，他看了我的手相，告訴我一些可笑的事情。他說我死前會成為英格蘭的名人，說整個國家都會談論我，可是他說，他說……」
卡斯特先生崩潰了，說話支支吾吾。
「如何？」
白羅的瞪視隱含了一種平靜的磁力。卡斯特先生看看他，看看別處，隨後又回來看他，就像是一隻迷惑茫然的兔子。
「他說，他說，看起來好像我會死得很壯烈，他笑著說：『好像你會死在絞刑台上。』隨後他大笑起來，說這只是在開玩笑……」
他突然沉默，眼睛離開白羅的臉，飄來飄去。
「我的頭，我的頭疼得厲害……頭痛真是非常痛苦。所以有的時候我並不知道，並不知道……」
他垮了下來。
「可是你其實知道，是不是？」他說，「是你犯下那些謀殺案的？」
卡斯特先生抬頭看，他的一瞥相當簡單和直接。所有的抗拒都離他而去，他看上去異常平和。
「是的，」他說，「我知道。」
「但──我是對的，不是嗎？你並不知道自己為什麼要去幹那些事？」
卡斯特先生搖搖頭。
「是的，」他說，「我不知道。」