燭火明滅，長燈暗影。
本應寧寂的大殿層層透出光亮，宮帷無風靜垂，卻遮不住深寒。
天帝手壓龍案上早已涼透的茶盞，面色陰沉的看著跪了一地的幾個人。
當先一人，素布衣衫，正是今晚私自攜美出宮，險些惹起京畿衛和內廷軍紛爭的太子。凌王同清王陪跪在一旁，身後是內廷軍統領李成玉，屋中靜可聞針，風雨將至的平靜沉沉壓的人心悸。
「朕的好兒子。」天帝聲音痛怒難分，終於一字一頓的說道。
太子緩緩叩了個頭，伏地不語。
天帝猛的抄起手中茶盞，劈頭向太子身上砸去，伸手指著他怒道：「你……你給朕說，你到底想幹什麼？！」
太子靜跪不躲，一盞茶潑面而來，灑邊全身，冰紋玉瓷盞錚然迸裂一地，在這死寂的大殿中顯得格外刺耳，連身邊兩人亦被濺了一身。
天帝見太子閉口不答，一腔怒氣轉至李成玉處，叱道：「李成玉你好大的膽子，內廷侍衛要造反嗎？朕將禁宮安全交於你，豈不是命懸他人之手？」
這幾句話說的極重，李成玉頓時驚出一身冷汗，搗蒜般磕了幾個頭，顫聲道：「臣知罪，臣未能約禁部屬，罪責難恕。內廷侍衛素來受太子殿下調遣，請皇上看在他們忠心護主的份上……」
話未落地，夜天凌皺了皺眉頭，果然天帝喝道：「混賬！誰是你們的主子！」
李成玉一呆，然錯口已出，深悔愚蠢，張口結舌哆嗦道：「皇……皇上恕罪……」
天帝冷哼一聲，轉向太子：「朕苦心栽培你二十餘年，竟換來你一句『愚頑駑鈍，不足以克承大統』。江山社稷祖宗基業，在你心中尚不及一個女人！鸞飛呢，鸞飛哪裡去了？」
太子閉目，深深掩抑痛楚，一時竟連話也不能回。夜天凌看了他一眼道：「回父皇，鸞飛引鴆自絕，清平郡主正在施救。」
「給朕救過來！」天帝氣的來回踱步：「有膽自絕就有膽來見朕，朕倒要問問她用什麼手段昏惑太子，做出此等事情！」
太子聞言在地上連磕兩個頭：「一切都是兒臣的錯，請父皇饒恕鸞飛……」
此言無意火上澆油，話未說完，只聽天帝「砰」的以手擊案：「你眼中哪裡還有我這個父皇！如今仍不悔改，朕留你何用！」心中怒極，竟反手抽出殿前九龍吞金寶劍，揮手往太子身上劈去。
眾人大驚，夜天凌同夜天清雙雙搶上前去，夜天清抱住天帝：「父皇息怒，保重身子！」太子神情惻然，任由夜天凌急將他擋在身後。
夜天凌沉聲道：「大哥，莫再惹惱父皇。」壓低聲音迅速在他耳邊道：「反害了鸞飛。」
太子眼底一清，抬頭見天帝氣得面色鐵青，給夜天清在前攔著，身子微微顫抖。想起二十餘年父恩深重，深悔自責，重重叩首痛聲道：「兒臣該死，請父皇保重……」
天帝恨鐵不成鋼，用手中寶劍指著他道：「你是想氣死朕！」
眾人皆不敢妄言，只能從旁相勸，一直死寂的殿外突然傳來內侍聲音惶惑：「參見太后！」太后在卿塵的攙扶下，巍巍顫顫踏入殿中：「誰要傷太子，先問問哀家。」
卿塵往殿前看去，見青石深冷，太子、夜天凌、夜天清都一身狼狽跪在天帝面前。天帝手中三尺劍峰明晃晃指著太子，素來威嚴的面孔此時滿是怒容，卻看起來竟蒼老了許多。
四周碎瓷遍地，亂做一片。
天帝見驚動了太后，更是惱意叢生：「母后，夜深天寒，您何苦過來？」
太后看了看太子，道：「哀家若是不來，皇上豈不要了他的命？」
天帝怒道：「孽障東西，母后莫要袒護他。」
太后鬆開卿塵的手，握住天帝，慢慢說道：「卿塵，同凌兒一起將太子送到延熙宮，好生照看。其他人都回去，管好自己部屬，莫讓皇上再操心。哀家有話要和皇上說。」
幾人雖得了太后吩咐，但天帝盛怒之下，誰也不敢動。
太后神情肅穆，深深看著天帝，老邁的眼中透出一絲與年齡不相稱的精光，彷彿歷盡歲月的睿智，極平靜，卻強有力的穿透人心。
天帝無法違拗於母親，對跪了一地的人道：「都給朕出去！今晚之事誰敢傳出去半分，朕定不輕饒！」
卿塵和夜天凌扶了太子退出致遠殿，夜天凌對身後亦步亦趨的內廷侍衛吩咐：「都不必跟著了。」幾名侍衛對視一眼，似是不太放心，但終究還是退了下去。
幾人向前走了會兒，夜天凌眸色幽深，看向太子，道：「大哥此事似是有欠思慮。」
太子布衣長衫被冷風吹得飄搖，慘然一笑後神色中儘是死寂，只問道：「鸞飛……她怎樣了？」
卿塵面帶憂色，沉吟道：「我只能保住她性命，但人卻昏睡著。」
太子痛聲道：「何時能醒來？」
卿塵沉默一下：「不知道，不知道能不能醒過來。」
「什麼？」太子聲音驟緊，但隨即卻惻然道：「如此也好。」
月上中天，在宮殿間投下一片幽深，映著太子俊面如玉有種不真實的蒼白，而他立在風中的身影彷彿原本便是一抹月華，並不應屬於這噬人的深宮，此時看來杳然而輕暗。
鸞飛即便醒來，也難逃天帝嚴懲，卿塵默然想著，問太子：「殿下怎知鸞飛服的是鶴頂紅？」
太子說道：「我和她出了宮便知早晚有此一日，這鶴頂紅便備了兩瓶，各存其一，只是沒料到竟這麼快就用上了。」
「那殿下這兒也有一瓶？」卿塵立刻問道。
太子輕輕笑了笑，點頭，笑意蕭索，深浸著黯然傷魂的痛楚。
卿塵道：「能不能給我看看？若知藥性，或許對鸞飛有幫助。」
太子默立片刻，自懷中取出一個同樣的青玉瓷瓶，卿塵接過來拔開瓶塞仔細分辨，這瓶中所盛的確是劇毒鶴頂紅。她不敢交還太子，隨手一翻，盡數倒在了宮苑花草之中：「劇毒不祥，殿下莫要留在身上了。」
太子倒也未去阻止她，似是萬念俱灰，無論何事都已無關緊要。
夜天凌皺眉說道：「大哥與鸞飛何以如此行事？此次父皇是動了真怒。」
太子不語，卿塵卻低聲道：「鸞飛已有了近兩個月的身孕。」
夜天凌眼底一動，太子凜然看向卿塵。卿塵搖頭：「放心，我沒有告任何人。」
太子深深的嘆了口氣，嘆息聲飄了開去，遠遠散落月色中，目光穿過琉璃金瓦高牆重重：「鸞飛喜歡清靜簡單的日子，采菊東籬，放舟五湖，不想孩子再生在這紅牆禁宮帝王家。」
卿塵反問道：「鸞飛？殿下當真是為了鸞飛？」
太子笑：「或許也為了我自己。我自幼隨在父皇身邊，習聖賢禮儀之道，學經緯治國之方，迄今已有二十餘年，眾人看我風光無限羨豔不已，我卻自早已厭倦了宮中權謀疆土殺戮，即便不是鸞飛要走，這太子我也早不想再做了。」
身旁兩人不想他竟說出這樣一席話，半晌，夜天凌緩緩道：「生在皇族之中，既有常人所不能及的榮耀，就勢必要拿其他東西來換，其實大哥心底亦明白。與其怨懟掙扎，不如順其出路奮而直上，或許峰迴路轉反能登臨絕頂。」
太子看著同樣的月光幽暗，卻在夜天凌側臉上雕琢出冷峻和堅毅，眼前這個四弟，自幼便有開疆擴土凌雲壯志，十五歲起征戰四合，領軍不過十載，天朝疆域擴展十之有三。兵部人員臃贅人浮於事，唯他敢大筆刪減，整治到兵強馬壯；戶部歷來腐敗虧空，也唯他敢上書天帝請求徹查。或者只有這樣的人才適合千古帝王之業，而不是自己。
他迎著月下清輝深深一笑，風華高潔，對夜天凌道：「四弟，你的心，在安邦定國平天下，我的心，卻只在那文史書稿中，你或可以不世偉業垂千古，我卻只願文華傳百世。所以這帝王之家，你能進退自如，我卻唯有苦痛掙扎，這是個人的命。」
夜天凌面如深湖，叫人看不出他那平靜的眼底究竟是什麼神色，只聽他淡淡道：「命雖天定，卻亦由人，只看你和老天誰強些。」聲音雖輕，卻擲地錚然，似是帶著不容抗拒的力量。
太子道：「如今是天是命都無所謂了，我只想見見鸞飛。」
卿塵看向夜天凌，夜天凌若無其事的道：「我去皇祖母寢宮看看。」轉身離去，留下兩人在原地。