天朝《禁中起居注》，卷五十七，第十三章，起自天都凡一百二十六日。
「帝微恙，召九卿以議儲，眾推湛王，仕族文者三千聯名書，具湛王賢。帝愈，不復議。」
翠瓦金簷，早春的晴朗在重閣飛宇流溢了琉璃色彩，陽光下漸漸透出些清晰。遠望梨花正盛，冽風中幾樹繁花落蕊芬芳，雪壓春庭，襯著朱紅宮牆瑩瑩鋪了開來，暗香浮動。
卿塵一身淡藍色的貢絹春衫，輕柔飄逸，遠遠看去便如這春日裡一道煙波浩渺的湖光，一籠煙嵐濃淺回轉，款款靜立在樹下。幾縷春風輕搖，花雨紛飛，她伸手接住了一瓣，修長指間落著一抹瑩白，微黃的蕊絲輕顫了顫，不勝嬌羞的柔弱，恍惚間只以為輕雪未融，然那一襲靈動春意是掩也掩不住了。
她抬頭深舒了口氣，握緊了手指，細眉微鎖，似是遇上了什麼難解之事。
春來乍暖，仍是涼意十足，天帝前些日子微感了風寒，朝中立時便將立儲之事提了出來。
或者迫於形勢，天帝召眾臣公卿推議儲君，今日朝上，除兩位首輔丞相，三院六部九司竟有半數推舉了湛王，更有甚者，仕族文人聯名保薦，上《賢王書》以求立湛王為儲君。湛王之勢不可遏，盛在一時。
太后自宣聖宮休養慈駕剛回，卿塵奉天帝旨前去陪伴，近幾日並未在致遠殿，但也知早朝上夜天凌一手提拔起來的官員，包括兵部，都不約而同上了立湛王的摺子。就連褚元敬都不知為何，推立九王的摺子早擬好了，卻被夜天凌昨夜深更一道急令改了內容，這裡面透著的奇怪，無由的叫人不安。
夜天凌落的一招絕棋。若如前議，令湛王同九王成犄角之勢鼎立，隔岸觀火，網寬線長，兵行穩妥。如今他反手一力將夜天湛托上巔峰，峰凌絕頂光芒萬丈，雲端之下卻是萬丈深淵。
欲揚先抑欲擒故縱，這法子是她出的，卻怎麼也沒想落到了夜天湛身上，心裡說不難受，只是騙自己。
劍走偏鋒，一招之下斷死湛王之路，卻棄他者不論，令九王安然隱在暗處伺機而動，卿塵第一次覺得猜不透夜天凌究竟在想什麼。奇險快狠，深穩詭絕，便如傳說他行軍佈陣，他人無論是身在局裡還是立身局外，都深惑其中。
宮中不期而遇，她默隨夜天湛走了半日，卻幾度隱忍心中掙扎，話到嘴邊生生嚥住。若設法點醒他的險境，便是將夜天凌至於危處，面上看起來雍容祥和的大正宮，暗波之中動輒生死，刀尖劍峰上，她既選了他，便死也要護著他跟著他幫著他，她只有他。
揉碎一抹輕香，指尖抵在掌心隱隱的痛，春日晴空如夜天湛風神俊朗的笑，印在心底，此時想來竟深刻如斯。
救命之恩，收留之情，扶助之意，他時時都在身邊，而自己終究是放開了手。
或者，便從未將手伸出。
緩緩轉身過，落蕊掠了一肩，任其飄零，無心去看。
卿塵方要舉步，但見宮屏迤邐綵裳雲動，正迎面遇上殷皇后鑾駕。往旁輕輕一避，疊起些許心事，斂襟施禮下去：「見過皇后娘娘。」
殷皇后優雅站定，春光下五鳳朝陽宮裝華美耀目：「免了吧。」卿塵謹慎抬頭，卻意外見那精緻妝容漾出親和笑意，不免微覺奇怪。
殷皇后凝眸細細打量卿塵，梨花樹下柔雪淺舞，她便輕盈立著，款款淡淡，明明灩灩，翩然宛轉的輕羅宮裝固然嬌柔，美中卻暗斂冰雪之姿，一籠清光傲潔，一抹秋水入神，讓人掉不開眼，也難怪夜天湛鍾情於她。說道：「越發出挑的清麗了，別說皇上捨不得，本宮看著也喜歡。」
卿塵聽她這話，心中突的一跳，但如今已養成了習慣，面如止水，靜靜回道：「皇上同娘娘恩典，卿塵惶恐。」殷皇后面前，她是無論如何也不露半分心性，亦十二萬分的警醒，絕不肯有一絲疏漏。
殷皇后看了看她空著的一截皓腕處，竟笑道：「湛兒既把那串冰藍晶給了你，你便戴上無妨，不必顧及著本宮，空置著也辜負了那寶物。」
話中有意，卿塵暗鎖輕眉，低聲道：「卿塵不敢。」
殷皇后微笑抬了抬手：「本宮只有這麼一個兒子，斷不會為難你們，如今你只要好生侍奉皇上便是。」
卿塵被這話驚震，直到殷皇后鑾駕遠去，仍怔在當場，幾乎忘了自己原是要去看蓮妃的。過了許久，才慢慢往蓮池宮走去。
飄逸宮裝如同濛濛煙水，自白玉橋上穩秀的掠過，淡波一現，清遠脫俗。沿著雕龍畫鳳的玉欄，金水河幽幽一脈，隱隱環入了宮城深處。
內廷侍衛見了卿塵，紛紛恭敬行禮。如今的內廷軍，怕已無人再敢輕看，明槍劍冷，甲冑森嚴，總覺比之前多了些叫人說不出的肅穆來。
卿塵沒有像往常一樣微微笑應，只點了點頭。行走間一瞥，不去細看，連她也難發現內廷軍中慢慢替換了些新面孔，夜天凌那一道嚴令才不過數月而已。
舉步踏入蓮池宮，早春來到，這裡卻依然未脫冬的清寂，疏疏朗朗，靜的能聽到自己的腳步聲。卿塵忽然一頓，折入園中小徑，蓮池宮正殿，天帝正緩步拾階而下，身後跟著孫仕安。
避了開去，卿塵不欲讓天帝看到自己來此處，卻聽天帝站在庭中半晌，突然說道：「仕安，朕記得這處原種了一片滿庭芳，如今卻怎麼不見了？」
孫仕安道：「回皇上，蓮妃娘娘不喜滿庭芳紛鬧，當年便清去了。」
「哦。」天帝想了想：「還是你記得清楚，朕都忘了。」
孫仕安道：「皇上日理萬機，操心的是天下，這些事就讓老奴替皇上記著也一樣。」
天帝點頭：「蓮池宮建了快三十年，看起來同當初也沒什麼變化，連裡面的人也是一樣，終不待見朕，連兒子也不上心。」
孫仕安卻不敢貿然回答，只揣摩著道：「蓮妃娘娘便是這個性子，終有一日知道皇上的苦心。」
天帝一笑：「朕哪裡再有個三十年啊。」語中儘是感慨，聽起來竟有些蕭索意味。
孫仕安忙道：「皇上福壽康健，老奴還要再伺候皇上幾個三十年呢。」
「聽聽，你都也跟了朕大半輩子了。」天帝說道：「不必忌諱言老，朕這幾日常覺得力不從心，是老了啊。」
孫仕安道：「近日政務繁多，皇上何不命清平郡主回來，也好分憂。」
天帝聲音肅沉，冷冷透著股靜穆：「朕身邊的人，他們哪個不打上了主意，卿塵這個『修儀』，是早晚要去的。朕倒要看看，除了老七，還有哪個也有這心思。」
孫仕安道：「老奴在一旁看著，清平郡主倒是忠心為君，政務上比先前鸞飛小姐絲毫不差。」
天帝道：「若單說政務，她比鸞飛處的通透清楚，膽識見地也有過之而無不及，是塊可雕琢的料。但在朕身旁，要看她知不知道該如何把握分寸，再說吧，看她便也能知他們幾個。」
卿塵心中一凜，既在天帝身側又是鳳家之女，她這個修儀真真是樞紐中的一扣，天帝對這些兒子們一一都看在眼裡，也將她看在眼裡。
此人彼人，是弈者又是棋子，進退攻守，分也分不清。
孫仕安隨著天帝漸漸遠去了，聲音再也聽不清楚，卿塵心中卻明鏡一般，寒風淡淡，方覺自己出了一身冷汗，只一步啊，一步之差便不是這個局了。
風冷料峭，竟仍是透骨的冰寒，卿塵靜靜回身離開了蓮池宮，一路低頭，思量著天帝同孫仕安的對話。
延熙宮中常年縈繞著若有若無的檀香氣，叫人心池安寧，饒是重重心事也靜淡幾分。太后正同碧瑤說話，見了卿塵回來，問道：「你這丫頭哪裡瘋去了，半天都不見人影？」
卿塵微笑著道：「太后找我嗎？」
碧瑤說道：「郡主也真是，偏偏這時候不在，四殿下來了半日，前腳剛走。」
卿塵一笑，淡淡道：「既有四殿下陪太后說話，正好我就得空偷閒嘛。」
太后招手令卿塵來身邊，挽起手細細看她，慈目中透著欣慰：「你可知凌兒今天為何而來？」
卿塵原本便紛雜的心情緩緩的沉下去，低聲道：「還請太后示下。」
「害羞呢？」太后見她低垂著眸子，笑說道：「凌兒這冷脾氣，如今可算是轉彎了，終於應著個人能降住他，方才竟是來求我指婚的。卿塵，哀家問你，你可願意？」
細微的一點淡淡喜悅，在卿塵心底衝出塵埃「撲」的綻放開來，然而瞬間落入了無盡深淵，猶如黑夜一抹煙花，短暫而燦爛。
是這一日，曾經看著他清俊的雙眸想像過，曾經在他溫暖的懷中憧憬過，曾經夜深人靜時悄悄泛起漣漪，曾經晨光瀲灩中飛起心思，就在眼前了，就在指尖了，就在唇邊了。
卿塵慢慢站起來，長垂的髮絲遮住了容顏，她離開錦榻，跪在了太后面前，一字一句地回道：「太后，卿塵……不願。」
屋中一滯，太后同碧瑤都面色詫異看著神情冷淡的她。碧瑤同她情意深厚，多少也知她心事，急說道：「郡主，你這是……」
卿塵叩了個頭，說道：「卿塵仗著太后疼愛，斗膽請太后收回成命……」話未說完，心中已酸楚難耐，晶瑩剔透的淚水串串點點，早抑不住滾落滿襟，竟再也說不下去。
太后看著卿塵眉宇間的淒傷，放下手中的茶盞，揮手譴退碧瑤：「你先起來。」
卿塵輕輕叩了個頭，默然起身。太后說道：「凌兒從小在延熙宮長大，他那個脾氣哀家知道，整天對人冷冷淡淡，心性又傲氣，不是個好相處的人，這麼多年也沒人讓他看得上眼，但今天他來求我指婚，哀家卻看得出他是真心真意的。卿塵，你跟了哀家這麼久，女兒家的心事哀家多少也看得明白，你倒是說說，這是怎麼回事兒，你為何卻不願意？」
卿塵臉上淚痕未乾，神情卻不再有異樣，她淡淡說道：「卿塵和四殿下，無緣。」
太后道：「怎麼這麼說？」
卿塵道：「太后剛才也說了，四殿下的性子並不好相處，多少時候他都是令人害怕的。何況，鸞飛剛剛出事不久，卿塵只想一心一意侍奉天帝，沒有，也不敢有別的心思。」
太后半合著眼思量了一會兒，再睜開眼睛其中多了幾分瞭然的惋惜，輕嘆道：「哀家是過來人，這生在天家，想要得個知心人難如登天，本以為你們倆會是一雙好姻緣，可你既不願，不管是為什麼，哀家也不能強求。」
淚已積滿了心底，然也冷到了平靜，卿塵眼底覆著一抹不易察覺力持的堅銳，低聲道：「謝太后恩典。」
太后搖頭：「這真的是緣份不到啊！」