七日之功定川蜀，以三萬輕騎破敵十二萬六千人許，降兩萬八千，損兵僅一百三十二人。
八百里戰報飛來，一時間帝都上下震驚於凌王精兵奇謀，爭相傳說。
當初持議和之辭的朝臣皆盡汗顏，無怪天帝對蜀中軍情絲毫無動於衷，原來是早有安排，君心似海，深不可測。卻更有多少人依稀覺得，凌王，似比眼前高高在上的天帝更為難測，看不透，摸不著。
夜天凌在奏章中詳述壅江水利大事，戰況卻寫的極為簡略，無非兩州詐降，引水破敵，乘勝追擊，蜀軍倒戈之語，明列眾將之功，並為東蜀降軍請赦旨。
朝中一片驚疑讚佩聲中，天帝降旨加凌王為三公昭武上將軍。
軍中將士論功行賞，為定蜀中人心，東蜀軍叛亂之事不予追究，江水郡督使岳青雲平叛有功，擢升麓州巡使，暫領東蜀軍。
與此同時，十一皇子夜天澈以奇兵誘虞呈叛軍入幽州城北峰指谷，大敗其軍，晉封澈王、加鎮軍大將軍。
湛王大軍不急不躁，表面穩紮穩打與虞夙叛軍主力步步交鋒，卻暗中兵分兩路偷襲臨安關。
虞夙匆忙回軍自守，被兩路騎兵趁虛猛攻破關而入，平叛大軍臨於燕州城下，深入北疆。
捷報頻傳，湛王由征北將軍銜加晉武衛上將軍，增賜一萬食邑戶。
連日頹廢之局幡然逆轉，乾坤朗朗，冬日陰霾的天色雲退霧散，透出許久未見的晴天。
輕煙，淡幔，蓮池宮依舊冷冷清清。
這裡似是寒冬最深最遠的地方，塵封的寂寞令歲月退避，光陰荏苒，亦不曾駐足。
斜陽已暮，穿透宮闈長窗散照在白玉地面上，清美的浮雕間，蓮花百態落上了層層淡金，呈現出莊嚴的華妙風姿。
蓮妃如往昔每一個傍晚，獨自在殿前靜堂誦唸著古源經，從來不曾間斷。
沉木香安寂的氣息淡淡繚繞，伴著低淺的誦吟聲盤旋，飛昇，消失在高深的大殿盡處，煙過無痕。
輕微的腳步聲自身後傳來，蓮妃身側出現了一雙金絲繡飛龍的皂靴。誦經聲平平淡淡沒有絲毫停滯，蓮妃也未曾側目半分。
那靴子的主人便站在那裡，不動，微微閉目，耳邊低緩的聲音傳入心間，一片寧靜祥和。
一人站著，一人跪著。
天際橙雲飛彩，暮色漸濃，最後一絲暖色緩緩收攏，退出了雕樑畫棟，留下無邊無際的清寂。
光滑的黑玉石珠襯著蓮妃纖長淨白的手指，微微地落下一顆，經聲餘韻低低地收了。
蓮妃睜開眼睛，玉石如墨倒映著她絕色的容顏，也倒映出另一個人的身影，「臣妾參見皇上。」她靜靜起身，再靜靜對來人福下。
纖弱的身子因跪得久了而微微一晃，一隻持穩有力的手已扶上了她的胳膊。
「愛妃平身。」
「公主請起。」
那隻手的力度叫她恍然錯覺，每一次時光都像重複了三十多年前的那一天，也是這隻手，在千軍萬馬前將白衣赤足出城獻降的她穩穩攙起，她抬起頭，看到了一雙明亮驚慕的眼睛。
那雙眼睛，撞入崑崙山的冰湖，融化了寒冰積雪。
那一望，望過了萬水千山，遙遙歲月。
她抬起頭，看到了那雙蒼銳深沉的眼睛。
眼角幾絲皺紋刻下年歲如梭，唯有不變的目光仍舊透過眼底掠入心間。
相對一瞬，似穿過過往萬餘個日夜，將紅塵光陰定格在那風沙漫漫的大漠，定格在長雲蔽日的日郭城前，定格在鐵馬兵戈的血淚中。眼底那抹白衣身影，從來都沒有變過，極淡，卻又極深。
她在這個男人的身前拜服，舉起族人的降表。她隨他的大軍千山萬嶺離開故土，一去便是一生。
「這靜堂太清冷，你身子剛好些，還是不要久待。」天帝的聲音將她從恍惚中驚回，本該是柔軟的體貼，卻仍帶著君王的威嚴，不覺早已入了骨髓。
她退身，垂眸：「謝皇上體恤。」
天帝眉心一擰，原本興致高昂不知為何便淡了下來，看了看她，說道：「凌兒此次帶兵出征又大獲全勝，朕很是高興。」
蓮妃心裡深深一震，墨玉串珠在指間收緊，帶兵出征，不是單單的督察水利。所幸是勝了，卻不知人怎樣，有沒有傷著，是不是疲累，什麼時候能回來。千頭萬緒不言不說不問，仍舊垂眸：「恭喜皇上。」
天帝站在面前等了一會兒，見她只說了這四個字便恢復了沉默，問道：「你就不問問兒子怎樣，毫不關心？」
蓮妃靜靜道：「皇上教子有方，不會差錯。」
「從領兵打仗到大婚立妃，這麼多大事你都置若罔聞，」天帝語氣微微沉了下來：「朕有時真懷疑，他究竟是不是你的兒子！」
「他是皇上的兒子。」蓮妃的聲音低而淡，如同這竹節香鼎中透出的煙，不待停留便逝了在了大殿深處。
天帝垂首俯視著她，面上難以掩飾地顯出一絲不豫：「抬起眼睛看著朕。」
隨著這不容抗拒的命令，蓮妃優美的脖頸緩緩揚起，睫毛下淡淡眸光對上了天帝的視線。
那雙眼睛，如同雪峰輕霧下千萬年深靜的冰湖，幾分清寒，幾分明澈，帶著幽冷遠隔著縹緲。分明看著你，卻遙遠的讓人迷失其中，以為一切只是入夢的錯覺。
天帝黑沉的目光將她深深看住，久久揣摩，終於開口說道：「你知道朕為何要將鳳家那個女兒指給凌兒？」
「皇上自有皇上的道理。」蓮妃道。
天帝伸手一抬，將她慢慢離開的目光帶回：「就因為她那雙眼睛像極了你的，所有的女人，只有她和你一樣，敢這樣看著朕！」
蓮妃目中平靜：「皇上識人，斷不會錯。」
天帝手下微微一緊，隨即頹然鬆開，那絲不悅的神情慢慢地化做了哀傷，隱約而無力，「你一定要用這種語氣同朕說話？」
蓮妃輕輕後退一步，俯身請罪：「皇上若不喜歡，臣妾可以改。」
「蓮兒。」天帝沉默了一會兒，突然喚了她的乳名。
灼灼之仙姿，皎皎於清波。
因為這個名字，冒天下之大不韙冊嫂為妃，興天下之精工修造寢殿，蓮池宮中美煥絕倫雕滿清蓮，前庭後苑遍植芙蕖。
刻痕深寂，寞然相伴流年，殘荷已瀟瀟。
這兩個字，在蓮妃心頭輕輕劃過，極隱約地帶出絲痛楚。
「你恨了朕這麼多年，連凌兒也一併疏遠了這麼多年，還不夠嗎？這一生，有多少個三十年！」天帝長嘆一聲，說道。
「臣妾並不恨皇上。」蓮妃淡淡道。
「是嗎？」天帝語中頗帶了幾分自嘲的譏誚。
「是。」蓮妃安靜起身：「若恨過，也早已抵消了，臣妾只是不能忘。」
天帝眉目突然一冷，不悅道：「你忘不了誰？」
她看著天帝，竟對他轉出一笑。
塵封多少年的笑，有著太多的複雜糾纏，也無笑聲，也無笑形，一徑地暗著，「我忘不了你。」
不是臣妾，而是我，不是皇上，而是你。
我忘不了你。
甲冑鮮明凌然於馬上的大將軍，抬手遮擋了跪服的羞辱，帥旗翻飛，蔽去漫天長沙。
雄姿英發的少年郎，抬手拭去肝腸寸斷離別的淚，俊然朗目，撫平愁緒萬千。
木槿花下，多情人，抬手搭上溫暖的衣衫，神色輕柔，暖暖一笑。
就是這一笑，俘虜了誰，迷惑了誰，沉醉了誰，或許終生都不能相忘。
天帝渾身微震，伸手握住蓮妃，「你都記得嗎？多少年了，我以為你都忘了。」
不是朕，是我，不是愛妃，是你。
蓮妃卻輕輕地抽回了手，凝視著天帝雙目道：「你叫我怎麼忘？我的族人在你的鐵騎精兵下家破人亡，我的兄弟非死即傷，我的父親，在跪降後飲下你送來的毒藥，柔然族已是苟延殘喘，遭突厥大舉圍攻，你作壁上觀按兵不救。」
渺渺的柔情，鐵血的心。
何處的因由，此時的果。
天帝的神情在她一字一句中冰冷，漸生悲慼：「原來你記得的是這些。」
「只有這些嗎？」蓮妃神色淒迷，眸中覆上了一層水霧深濃，「你給我希望，卻又親手將我送到別的男人懷中，我認了，可你連他也不放過……」
「住口！」天帝猛然怒喝：「你可知道你在說什麼！」
「我當然知道。」蓮妃面無表情說道：「你以為可以瞞過所有人，卻瞞不過我，那些丹藥我都認得。」
天帝容顏寒冷，而後緩緩說道：「你怎會不認得，那本就是你自柔然帶來中原，親手進獻給先帝的。」
一道清淚自蓮妃面頰潸然滑落，她極淒慘地仰面，望向已陷入深黑的殿堂，道：「我是個罪人，我從一開始便想要他的命。但他對我那樣好，我下不了手，可你卻令他沉迷於仙煉之術，頻頻服用丹藥，他還能活嗎？」
「這不正是你想要的結果？」天帝語氣越發冰寒。
蓮妃看著他，目光穿透了他，越到了遙遠的地方：「所以我們都活該受到懲罰。」
長風微動，揚起宮帷淡影，穿過蓮妃的長髮，吹動白衣寂寥。香爐中點點明紅燃到了最後，掙扎幾下，灰飛煙滅。
天帝的臉色便如這漫長的冬日，極深，極寒，更透著沉積不化的悲涼。
死一般的沉默，大殿中靜到了極致。
昏暗中兩人面對面站著，彷彿已經站了多少年的日子，對視的雙目了無生機。無力的哀涼生自心底，久久存留。
很久以後，天帝終於開口道：「你不是我，永遠無法體會那種屈於人下的感覺，就連自己心愛的女人，也要拱手送至別人懷中。我做了的事，從不後悔。」
「便是後悔，又有何用？」蓮妃淡淡道：「此生已往，我每日誦唸經文，或者可以為你我恕罪。」
「你何必要自苦於我二人，也更苦了凌兒。」天帝說道。
蓮妃俯身下去：「臣妾恭送皇上。」
天帝看著身前這抹淡淡的身影，夜色灰暗漸漸的失去了清晰，在殿前熏染上晦澀的濃重，長嘆一聲，轉身而去。走了幾步，忽然又回頭道：「我今日是想來告訴你，凌兒很好，讓朕極為放心。朕一直以來總覺得愧疚於他，不知現在是否彌補了一二，上一代的怨痛莫要再在他們身上牽連重演了。」
蓮妃柔弱的身姿一動未動，淚卻早濕了衣襟。
殿前，天幕如墨，月如鉤。
天朝《禁中起居注》，卷八十，第二十三章，起自天都凡一百二十四日。
聖武二十六年十二月壬申，帝以凌王軍功顯赫政績卓然，母以子貴，晉蓮池宮蓮妃為貴妃，六宮僅別於皇后一人之下。
御旨出，中書、門下兩省散騎常侍、諫議大夫、左右拾遺、禮部及十三道言官奏表諫言，非議激烈，以為制所不合。
帝置諫不聞，一意行之，貶斥眾臣，以儆傚尤，舉朝禁言。
北疆軍營，大地冰封，飛雪處，萬里疆域蒼茫。
夜天凌將那八百里快馬送來的恩旨和杜君述等人的密函擲之於案，站在帳前放眼看向長風送雪的江山，唇角一抹薄笑，清冷如斯。