位於臨仙坊的歸鴻樓向來是伊歌城中把酒清談的好去處，登樓閒坐，放眼大江，潑墨揮毫，擊築笑歌，都是賓客們常有的雅興。眼前雖還不十分暖和，但二月一過，楚堰江冰消雪融，走馬長街，吹面而來輕風料峭，已帶了桃紅柳綠的清爽氣，讓人深吸一口便心生愜意，渾身輕鬆起來。
歸鴻樓開闊的前堂人聲喧嘩，賓客如鯽，和往常一樣頗為熱鬧，這幾天多數人都在樂此不疲地談著同一件事情。
今年二月甲申，昊帝納欽天監正卿莫不平之議，設祀禮，行大典，登五明台遙祭驚雲山。
當日，帝都上空日月同輝，照臨萬方。驚雲山境內紫雲繚繞，面南一側山崖無故崩裂，失蹤數十年的皇族至寶歸離劍重現蹤跡。
得歸離劍者得天下。
昊帝在繼位之前，外禦強敵、內肅九州的形象早已深入民心。他深知多年戰亂，民生不安，稱帝之後薄徭賦，廢苛政，與民休養生息，復又罷貪官，懲酷吏，興農工，通商路，破格提拔有識之士，這一切都使寒門士子及百姓深為擁戴。歸離劍出，人人奔走相告，無不稱天命所歸。
歸離劍一事越傳越是神秘莫測，緊接著昊帝頒詔天下，廢除強徵兵役，廢奴役賤籍。此舉使得天子威望日盛，先前些許流言蜚語很快湮沒在這來勢洶湧的天命之中。
雖已事隔多日，但無論走到天都何處，都常能聽到「歸離劍」的字眼。此時歸鴻樓中正有樂女曼聲彈唱關於此事的唱曲，瑤琴輕鼓，隔著珠簾玉戶不時傳入裡面略為安靜的一間雅室。
鞏思呈凝神聽了會兒，喟然一嘆，對面前的人道：「歸離劍出，四海咸服。莫先生技高一籌，在下佩服。」
莫不平眉梢微動，呵呵笑道：「天讚我朝，聖主應命而生，歸離劍失而復得，實為幸事。」
鞏思呈明知歸離劍之事另有蹊蹺，卻也清楚莫不平不可能露出半點兒口風，只得隨他笑笑，說道：「莫先生神機妙算，常常救人於危難，今天我請先生來，正是有事相求。」
莫不平道：「請講。」
鞏思呈道：「想必先生早已知道，犬子不爭氣，惹下大禍，還望先生救他一命。」
十日之前，原穎川轉運使鞏可被押至帝都，如今正關在大理寺刑牢。定州之事雖尚未定案，但任誰都知道，鞏可此番已難逃一死。
莫不平端起面前的天青玉瓷盞，卻不急著飲茶，「此事你應該去求湛王殿下，何故找到我這裡？」
鞏思呈頹然搖頭：「莫先生是明白人，定州出了這樣的亂子，我還有何顏面再去求湛王？他沒怪罪於我，已是看在多年賓主的份上，給足了我情面。眼下唯有先生能救小兒，將伯之助，義不敢忘，請先生務必成全！」
莫不平道：「定州之事交由三司會審，證據確鑿，老夫也無能為力。」
鞏思呈不想他這樣直截了當地拒絕，臉上立時一白：「莫先生……」
莫不平倒並非絕然無情之人，只是這事的確無法相幫：「你應該很清楚，究竟是誰想要令郎的性命，又是為了何事。實不相瞞，一個時辰前，御史台又有奏本彈劾府上二公子國喪之中宴酒行樂，這道奏本已明發廷議，很快便見結果，你還是有個準備吧。」
鞏思呈臉上已是蒼白如死：「百丈原之事全是我一人過錯，各為其主，娘娘若因此要取我性命，我無話可說。煩請先生代為轉告，我願以此身告慰澈王在天之靈，請娘娘高抬貴手，放過小犬。」
「娘娘並不想要你的性命。」莫不平嘆道，「痛失至親是何等滋味，想必你現在也已明白一二，我能說的也只有這些了。」他起身告辭，終究還是有些不忍，便再道：「其實有個人你不妨去試試，他若願幫你，令公子或許有救。」
鞏思呈忙問：「是誰？」
莫不平道：「漓王。」
伊歌城南以射日台為中心的騎射場周廻二十餘里，佔地廣泛，最多可容納騎兵兩萬，步兵三萬，是平時天軍操練的主要場地。
聖武朝以來因戰事頻繁，天下尚武之風逐漸盛行，無論是仕族子弟還是平民百姓，大都騎馬射箭，修習武藝。久而久之，仕族之中除了遊園擊鞠、清談宴樂之外多以此為消遣遊戲，騎射場中處處不乏他們的身影。
夜天漓在封王之前便是天都大名鼎鼎的放浪人物，一等一的疏懶，一等一的紈袴，雖然現在接管了京畿司也絲毫不見收斂，照樣縱歡行樂，顯然沒有做個良臣賢王的打算。從那道委他以重任的詔令下後，京畿司中從來不見他的影子，非但如此，他還一聲令下將數千京畿衛大半趕出府營，任他們出入賭坊青樓也不過問。
滿朝皆知漓王聖恩隆寵，昊帝對他簡直就是縱容。他這般行事，惹得一群老臣憂心不已，頻頻上書規勸。可偏偏最近帝都中上報有司的案件逐日減少，城坊間治安良好井然有序，誰也挑不出什麼錯處，昊帝放任不理，漓王我行我素，十分逍遙。
天氣回暖，騎射場上就比往常多出幾分熱鬧，京畿衛的士兵們近來最怕的便是隨漓王來校場，一見到漓王手中那桿銀槍，人人心中都發怵。
漓王的槍法現在是越來越出神入化，這幾個月興致極好，幾乎每天都點十幾名京畿衛陪練槍法，哪個花拳繡腿讓他看不順眼，當即便逐出京畿司，連委屈訴苦的地方都沒有。
場中銀光爆閃，一柄長刀「噹」地被激上半空，四周侍衛們齊聲叫好。夜天漓瀟灑地將銀槍一擲，丟給身旁近衛，「刀都拿不穩，回頭練去！」
方才和他對練的士兵已在他手下走了近百招，正跪在面前惴惴不安，聞言喜形於色，知道今天算是過關了，「多謝王爺指教！」
夜天漓往外走去，剛才就聽到相隔不遠左營校場鬧鬧嚷嚷，一邊走一邊問道：「那邊吵什麼？」
侍衛立刻回道：「是麟台少卿鞏行和殷家大小姐在較量箭法。」
夜天漓奇道：「怎麼回事兒？」
侍衛道：「聽說年前殷家和鞏家定了婚約，殷小姐想必是不願，卻父命難違，便帶人找上了鞏行，好像是要逼他退婚。」
夜天漓聽罷，心裡便將殷監正暗罵了一聲，他到底把女兒當什麼？轉念又一想，說道：「走，去看看。」
左營校場中除了圍觀的將士和一些前來射獵的仕族公子外，另有十餘名身著騎裝的女子圍在四周，個個冠帶束髮，英姿颯爽，看來是隨殷采倩一同來助聲勢的。
這時候原本亂糟糟的哄鬧聲漸漸低了下來，夜天漓沒讓侍衛驚動別人，先站在了外圍往場中看去，卻見這哪裡是在比箭。殷采倩騎在一匹紫騮馬上，身著雪貂鑲邊騎裝，足踏烏皮勒金靴，手中飛燕銀弓彎如滿月，正隔著數步的距離不偏不倚地對準鞏行，面如寒霜，「鞏行，我話說得夠明白了吧？你到底答不答應！」
這鞏行正是鞏思呈的二公子，此人平時舞文弄墨，自命風流，除了鬥雞走狗花天酒地外倒也沒什麼劣跡，至少比起他的兄長要好得多。此刻被殷采倩拿箭指著，倒也不慌張，「大小姐何必如此？父母之命，媒妁之言，豈是我一句話就能作罷？你我自幼相熟，也算是青梅竹馬，這婚約也無不妥當，怎麼至於動刀動槍呢？」
殷采倩柳眉冷挑：「胡說！誰和你青梅竹馬了？再說就算是要定青梅竹馬的婚約也輪不到你！」
鞏行笑道：「這麼說，大小姐難道是心有所屬？卻不知是哪家的公子，何不請來一見？」
殷采倩向來崇拜的是霸氣英武的男兒，對他這種油腔滑調的花花公子最是厭惡，銀牙碎咬，臉上沒有半分好顏色：「對！我就是心有所屬，非他不嫁。他好過你千倍百倍，你若不服，先贏了我手中的箭，再去和他較量！」
即便天朝民風並不拘謹，在場的也大多是生性豪爽的將士，但有女子當眾說這樣的話還是引得四周嘩然一片。她話音落後，人群裡卻傳來陣掌聲，只見夜天漓緩步邁入場中：「說得好！」
突然見漓王前來，鞏行和身旁諸人紛紛上前見禮。殷采倩也不能再這樣拿箭指著鞏行，收弓下馬：「王爺。」
夜天漓盯了她一會兒，挑一挑唇角，慢悠悠轉身對鞏行道：「鞏行，你好大的膽子，也不先問問她是誰的人，就敢定下婚約。本王倒想看看你有多少能耐，還能逼她嫁你不成？」
這話讓所有人愣住，人人心中都冒出一個念想——殷采倩方才所說的人，難道竟是漓王？若果真如此，按漓王平時飛揚跋扈的性子，這事絕不會善罷甘休。
鞏行呆了呆，他惹誰也不敢惹眼前這位驕橫的王爺，先時應對自如的模樣全無，「王……王爺，我並沒有逼她嫁我，這是兩府長輩替我們定下婚約，我只是遵從父命而已。」
夜天漓眉梢一吊：「殷采倩早有婚約，尚未解除，豈能隨便嫁與他人？你們兩家若糊塗了，本王給你們提個醒。」
鞏行道：「請問王爺這是什麼意思？我們從來不曾聽說殷小姐另有婚約啊。」
夜天漓道：「聖武二十六年，殷皇后做主將殷采倩指為澈王妃，雖當時因虞呈叛亂，十一皇兄帶兵出征沒來得及大婚，但此事早就內定下來，這不是婚約是什麼？你鞏行吃了熊心豹子膽，敢娶澈王妃？」
眾人都不想他說的竟是這件事，頓時面面相覷。當初這指婚雖確有其事，但澈王戰死沙場後，這事便到此為止，無人再提，可偏偏現在漓王一說，大家卻又都覺得無法反駁。宮中從來沒有旨意廢除這婚約，那麼殷采倩在名義上，的確應該是尚未舉行大婚典禮的澈王妃。
鞏行愣了半天才道：「可是澈王……」話說到一半，夜天漓一道鋒利的眼神直刺過來，竟駭得他沒敢說下去。夜天漓顯然不打算和他講什麼道理，警告過後，將目光轉到了殷采倩身上，待要看她什麼反應，卻意外地發現殷采倩正目不轉睛地看著他，神情間一絲迷離的哀愁，讓他有些不解。
殷采倩見他看過來，往前走了一步，對鞏行道：「王爺說得沒錯，我與澈王的婚約從來都沒有解除。我剛才就已經說過了，我喜歡的人，他比你好千倍百倍！」她一抬下頜，揚聲讓所有人都聽得清楚：「無論澈王生死，我殷采倩非他不嫁！我現在就入宮請旨完婚，鞏行你要是有膽量的話，咱們去請皇上和娘娘聖裁！」
她此舉大出夜天漓的意料，因為澈王的事，夜天漓恨極了殷家和鞏家，對殷采倩的態度也大不如從前。他今天插手此事，原本就是想讓這兩家騎虎難下，就算不陷入兩難的境地，也要顏面盡失，落人笑柄。至於殷采倩是不是真要為澈王守節，這原本並沒在他的考慮之中。突然聽到殷采倩要履行那時的指婚，驚愕之餘，不免有些震動，「你要和十一皇兄完婚？」
殷采倩道：「不錯，我要和他完婚。」她決心已定，當即翻身上馬，便出校場而去。
夜天漓比殷采倩遲了一會兒，沒能在入宮之前攔住她。他趕到致遠殿，才知皇上和皇后都在清華台。
清華台殿閣玲瓏，因在宮城偏南一方，臨近岐山地脈，有溫泉之水接引而成五色池，池水色澤深淺多變，靜暖如玉，清氣馥郁，常年不竭。每到冬季，四處冰寒雪冷，唯獨這裡溫暖。五色池四周遍植蘭芷，這時候修葉娉婷，已裊娜綻放，淡香縹緲於蘭台鳳閣，那股出塵的安靜與外面翦翦風寒的冷春自不相同。
卿塵因怕冷，入冬以後便常居此處，一來避寒，二來那溫泉之水略具療效，對身子十分有益，便於調養。夜天凌除了召見外臣，平日批閱奏章、處理政事也都在這裡，今天正和卿塵商量什麼事情，神色沉肅，卿塵臉上亦略帶傷感。殷采倩和夜天漓先後求見，一個提出這樣離譜的要求，一個站在那裡欲言又止，夜天凌聽著眉間便見了幾分深色，也不看殷采倩，只問夜天漓：「怎麼回事兒？」
夜天漓遲疑片刻，便將剛才的事大概說了。而後又對殷采倩道：「我在校場說的話只是存心讓鞏行難堪，你何必當真？再說當初那賜婚，十一皇兄也沒答應，並不算數。」
卿塵見殷采倩神情堅決地跪在面前，輕聲嘆道：「剛剛才和皇上在商量，要將澈王的靈柩遷回帝都入葬東陵，你們倒好，先鬧上這麼一場。」她移步上前，伸手扶了殷采倩：「你起來，這樣的事豈能拿來兒戲？」
殷采倩順著她的手抬起頭來，不料早已滿臉是淚：「求娘娘成全我，我是真的願意嫁給澈王，當著那麼多人說下的話，我並不是玩笑。」
卿塵垂眸看她，羽睫投下深影如扇，堪堪掩住眉宇間的淒然，輕聲道：「澈王已經不在了，我成全不了你。你與他的婚約我替你們取消，當時你離家出走不也就是為此嗎？如今，各得其所吧。」
殷采倩臉上漣漣淚水濺落在冰涼的青石地上，只是向前叩首：「采倩心意已決，求娘娘成全！」
卿塵原本便心緒不佳，略有不悅，蹙眉說道：「你在幽州軍營前，曾當著我的面請澈王收回請旨完婚的話，與他彼此兩清，難道忘了？」
殷采倩道：「當時當日，他不識我，我不知他；今時今日，我敬他胸懷磊落，愛他快意瀟灑，念他生死情重。那時候我離家出走，並不是因為澈王殿下不好，而是……」她突然有些怯懦，停了停，最終鼓起勇氣往皇上那邊看去：「我喜歡著別人。後來等到我想清楚了很多事，但是，卻都晚了。」
卿塵眼底浮起雲水般的顏色，一時間深淺難辨。殿裡擷雲香的氣息沉沉渺渺地散開，如輕微的嘆息遙遙的思念，飄落錦屏御案，漸漸地落了滿地。
眼前的殷采倩分明已不再是當年那一味刁蠻任性的小姑娘，她如含苞初綻的花朵，正逐漸盛開她的美麗，那一雙杏眸中不僅僅帶著明豔與俏麗，兩年的時日已在其中沉定了太多東西，淚光之後，黑若點漆。
驀然邂逅，擦肩而過，生命中本就有太多的來去匆匆，快得甚至讓人來不及去遺憾。過往與相逢或許在深夜夢迴中殘留下淡淡的痕跡，縱不能相忘，已無處可尋。
不管現在殷采倩對十一究竟是什麼樣的感情，這份情義終究是有的，就因此卿塵也再狠不下心斥責她，言語便也溫和許多：「漓王剛才只是無意說了那話，你若執意如此，倒讓他不好收場了。」
這時夜天凌目光掃過殷采倩，突然問道：「你真的想清楚了？」
殷采倩一閉雙眼，淚水自臉上劃出兩行清痕：「回皇上，想清楚了。」想清了，看透了，傷透了，那個榮耀的家族能帶給她的都是什麼，她來不及選擇，就這麼守著那個男子風一樣遠逝的笑容一生一世，也好。
夜天凌站起身來，在殿中緩緩踱步，腰間龍佩垂下深青色的絲絛隨著他的腳步輕微晃動，一步步無端透出沉重的壓力。過了些時候，他說道：「既然如此，你隨行去雁涼，先將澈王的靈柩迎回天都再說。」
他的聲音清冷冷的，不辨喜怒，卿塵聞言一震，卻接著嘆了口氣，沒有出言反對。讓殷采倩去一趟雁涼也好，來回幾個月，想必等她回來，情緒便也定下來了。
殷采倩對夜天凌原本便心存敬畏，自他稱帝之後威嚴與日俱增，言行號令，越發讓人不敢忤逆，她呆了一刻，輕聲道：「采倩遵旨。」
夜天凌往殿外看了會兒，對夜天漓道：「禮部已經擬好了儀程，讓別人去不妥當，你便親自去一趟雁涼，護送你十一哥回來吧。」
夜天漓肅容道：「臣弟領旨。但是她……」
夜天凌抬一抬手，讓他不必多言，拿起案前一道奏疏給殷采倩：「至於鞏行，你帶這個回去給殷監正，讓他自行斟酌。」
殷采倩上前接過來，翻開一看，是御史台彈劾鞏行的奏疏。貶遷涿州的定論之上赫然是明紅的硃批，簡單一個「准」字鋒峻峭拔，撲面而來竟帶凌厲之氣，看得她手心涔涔儘是冷汗，心裡百感交集。這樣一來，與鞏家的婚事自然不復再議，但鞏行日後的境地也由此可見。
夜天漓和殷采倩一併出了清華台，殷采倩極沉默地走在前面，夜天漓一反常態，也默不作聲。
到了宮外，殷采倩低頭行了個鞠禮，便要轉身上馬，夜天漓忽然叫住她：「哎，你等等！」
殷采倩站住腳步，夜天漓皺著眉頭：「抱歉，我今天並不是想讓你為難，你也別再賭這份氣，若十一哥知道了，倒要怪我了。」
殷采倩目光淡淡投過他身邊，並不看他，「王爺今天說得並沒錯，不必跟我道歉，我往後就為澈王守一輩子靈，念一輩子佛，也是我應該的。」
「你這算什麼？」夜天漓臉上冷了下來，「想替殷家贖罪嗎？」
殷采倩搖頭：「若要說罪，你們男人的恩恩怨怨，輪不到我來贖。我就只記著在北疆最難過的時候，是澈王他陪著我，雖然他那時候也沒把我當成未來的澈王妃，但他陪我喝酒聊天，騎馬射箭，現在想起來，還真是開心。你們爭你們的恩怨，我陪他喝杯酒，說說話，難道不好嗎？」她半仰著頭看那透藍的天，衣袍紛飛，微風輕寒掠過鬢髮：「又要去北疆了呢，我倒是想，犯不著一定要回天都，他應該更喜歡北疆，可以縱馬馳騁、仗劍嘯傲的地方，才適合他。」
夜天漓心底滋味難言，沉甸甸壓得人難受，喝了句：「別說了！」
殷采倩終於看向他，細看了會兒，悵然道：「方才在校場見著你，我真以為是澈王回來了。可是現在仔細看，是像，可又不十分像。他發起怒來更像皇上，冷冰冰地不說話，想想也挺怕人呢。」
夜天漓有些惱火，話中就帶了狠意：「我們本就是兄弟，像有什麼奇怪？你回去告訴殷監正，十一哥這筆賬，我和殷家沒完！」
殷采倩將頭一轉，眼中酸楚刺痛，淒涼難耐：「王爺要怎樣便怎樣吧，只是別誤了去北疆的正事。」說罷翻身上馬，嬌叱一聲，紫騮馬放蹄而去，很快便消失在青石平闊的大路上。
夜天漓滿心情緒無處發洩，緊繃著臉打馬回府，身邊人都看出他心情惡劣，格外小心翼翼。府中內侍見他回來，有事情欲上前稟報，看看他臉色卻又猶豫。
夜天漓轉頭沒好氣地道：「有事就說，幹什麼吞吞吐吐的？」
那內侍忙俯身道：「是，王爺，鞏思呈又來求見，等了王爺半天了。」
夜天漓揮手將纏金馬鞭擲下，心頭「噌」地就是一陣怒火。鞏思呈昨天便來過漓王府，夜天漓心知他是為鞏可之事而來，見都不見，沒想到他今天還來。
那內侍跟著夜天漓大步往前走去，眼見他將身上披風一扯兜頭撂了過來，轉身站住：「讓他來見我！」
內侍躬著身去了，不多會兒引了鞏思呈前來。夜天漓已經進了寢殿，內侍前去通報，鞏思呈站在階下再等。高簷華柱之前他獨立的身子有些佝僂，花白鬢角，風霜蒼老。他抬頭往殿內看去，宮幔遙遙，深不見底，無端令人覺得壓抑和不安。原本連著兩天都見不到漓王，他早有些心灰意冷，只是現在除了漓王外，沒有人能在皇上和皇后面前說上一句話，不管漓王是什麼態度，他總是要試一試，這畢竟是最後的希望了。
過了好一會兒，寢殿深處終於有人走了出來，正是漓王。鞏思呈來不及細思，忙趨前幾步：「王爺。」
夜天漓此時已經換了一身雲錦長衫，扣帶鑲玉，箭袖壓金，頭綰攅珠七寶冠，玉面俊俏，帶著高貴與冷傲。他緩步在殿前站住，居高臨下看向鞏思呈，臉上倒也不見先前的怒意，只是陰沉沉地有些駭人，驕狂中透著幾分煞氣。
他不出聲，鞏思呈只得彎腰候著。良久聽到上面冷笑一聲，夜天漓道：「你想保鞏可一命？」
他直接就這麼問，鞏思呈倒愣住，接著道：「逆子混帳，百死莫贖，但請王爺救他一救。王爺若肯說話，皇上定會開恩。」
夜天漓道：「好，本王答應你。」
他如此痛快，非但沒有之前料想的羞辱，連一句推諉都不見，鞏思呈意外至極，隨後匆忙道：「……多謝王爺！」
夜天漓盯著他，唇角慢慢生出抹極冷的笑：「用不著謝本王，皇上說了，鞏行既然定了貶去涿州，鞏可，就發配定州充軍，你謝恩吧。」劍眉一挑聲音一揚：「來人，送客！」說罷頭也不回逕自轉回殿中去了。
他那句話如同晴天霹靂，鞏思呈眼前幾乎漆黑一片，仿若由死路直墜地獄。天下三十六州，單單發配到定州，鞏可軍糧一案害死定州數十名將士，定州軍民早恨不得將其扒皮抽筋，生啖其肉，落到他們手裡，這是生不如死啊！鞏思呈僵立在原地，混濁的眼中一片空茫，冷風襲來，寒徹心骨。